Empresa secreta respaldada por Bill Gates utiliza la IA para la energía limpia

Heliogen, una empresa secreta respaldada por Bill Gates y el fundador de AOL, Steve Case, ha anunciado que está utilizando la inteligencia artificial (IA) para abordar lo que muchos consideran la mayor amenaza para la sociedad.

La empresa salió de las sombras el martes para revelar que descubrió cómo utilizar la IA, junto con un campo de espejos, para reflejar suficiente luz solar como para generar un calor extremo por encima de 1.000 grados Celsius.

Según los fundadores, esto podría reemplazar los combustibles fósiles en las plantas industriales, que son responsables de más del 20 por ciento de las emisiones de carbono del mundo. El calor generado puede reemplazar esos mismos combustibles fósiles y se puede utilizar en procesos industriales críticos, como la producción de cemento, acero y petroquímicos.

El gran avance ocurrió en la instalación comercial de Heliogen en Lancaster, California. El fundador y director ejecutivo de la empresa es Bill Gross, quien también es el fundador de Idealab. El equipo está formado por científicos e ingenieros de Caltech, MIT y otras instituciones.

Según el comunicado de prensa, la misión principal de Heliogen es crear la primera tecnología del mundo capaz de reemplazar comercialmente los combustibles fósiles con calor de alta temperatura y libre de carbono del sol. Buscan transformar la luz solar en combustible para ayudar a resolver el cambio climático.

“Hoy en día, los procesos industriales como los utilizados para hacer cemento, acero y otros materiales son responsables de más de una quinta parte de todas las emisiones”, dijo Gates. “Estos materiales están en todas partes de nuestras vidas, pero no tenemos avances comprobados que nos den versiones de cero carbono asequibles. Si vamos a lograr emisiones cero en general, tenemos mucho que inventar. Me complace haber sido uno de los primeros partidarios de la tecnología de concentración solar innovadora de [el director ejecutivo de Heliogen] Bill Gross”.

Heliogen utiliza software de visión por computadora avanzado, que les permite alinear con precisión una gran matriz de espejos. Luego reflejan la luz solar hacia un objetivo único. Según la empresa, la tecnología les permitirá eventualmente crear niveles de energía solar de 1.500 grados Celsius. Esto haría posible crear hidrógeno completamente limpio.

Heliogen actualmente está trabajando con varios socios, incluyendo a Parsons Corporation (PSN ), que es un líder global en los mercados de defensa, inteligencia y infraestructura crítica. Han estado trabajando en el desarrollo y la implementación de proyectos solares térmicos innovadores durante más de 10 años.

“Como empresa, entregamos soluciones sostenibles a nuestros clientes y esperamos con interés llevar la tecnología de vanguardia de Heliogen a escala con nuestros socios de la industria”, dijo Michael Chung, Vicepresidente de Soluciones de Energía, Parsons Corporation.

“El mundo tiene una ventana limitada para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Bill Gross. “Hemos hecho grandes avances en la implementación de energía limpia en nuestro sistema eléctrico. Pero la electricidad representa menos de una cuarta parte de la demanda de energía global. Heliogen representa un salto tecnológico hacia adelante en la dirección de abordar el otro 75 por ciento de la demanda de energía: el uso de combustibles fósiles para procesos industriales y transporte. Con calor de proceso de alta temperatura y bajo costo, tenemos la oportunidad de hacer contribuciones significativas para resolver la crisis climática”.

El proyecto tiene otros inversores, incluyendo la firma de capital de riesgo Neotribe y el Dr. Patrick Soon-Shiong. Él es un inversor y empresario con sede en Los Ángeles y es propietario de Nant Capital, una firma de inversión. El fundador y director gerente de Neotribe, Swaroop ‘Kittu’ Kolluri, y el Dr. Soon-Shong están en la junta directiva de Heliogen.

“Por el bien de nuestras generaciones futuras, debemos abordar el peligro existencial del cambio climático con un sentido de urgencia extremo”, dijo el Dr. Patrick Soon-Shiong. “Estoy comprometido con el uso de mis recursos para invertir en tecnologías innovadoras que aprovechen el poder de la naturaleza y el sol. Al reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y generar una fuente de energía pura, la tecnología brillante de Heliogen nos ayudará a lograr esta misión y también a mejorar significativamente el mundo que dejamos a nuestros hijos”.