Nuevo estudio muestra que las poblaciones más mayores aceleran la automatización

Un nuevo estudio de economistas del Instituto de Tecnología de Massachusetts muestra que los robots se adoptan más ampliamente a medida que la población envejece, lo que llena los vacíos en la fuerza laboral industrial envejecida.

Daron Acemoglu es un economista del MIT y coautor del estudio.

“El cambio demográfico – el envejecimiento – es uno de los factores más importantes que llevan a la adopción de la robótica y otras tecnologías de automatización”, dice Acemoglu.

Según el estudio, el envejecimiento solo explica el 35 por ciento de la variación entre países en cuanto a la adopción de robots.

“Proporcionamos mucha evidencia para respaldar el caso de que esta es una relación causal, y está impulsada precisamente por las industrias que están más afectadas por el envejecimiento y tienen oportunidades para automatizar el trabajo”, continúa Acemoglu

El documento titulado “Demografía y automatización” fue publicado por The Review of Economic Studies. También fue realizado por Pascual Restrepo, profesor asistente de economía en la Universidad de Boston.

Basándose en investigaciones previas

El estudio actual se basa en trabajos previos de los dos autores. Esos trabajos cubrieron la automatización, los robots y la fuerza laboral, y cuantificaron el desplazamiento de empleos en los Estados Unidos debido a los robots. Observaron los efectos a nivel de empresa del uso de robots, así como identificaron la década de 1980 como un momento clave en el reemplazo de empleos por robots.

El nuevo estudio examinó múltiples capas de datos demográficos, tecnológicos y de nivel de industria desde principios de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2010. Los autores descubrieron una relación notable entre la fuerza laboral envejecida y la implementación de robots en 60 países diferentes.

Los investigadores también encontraron que el 35 por ciento de la variación en el uso de robots entre países se debía solo al envejecimiento, y el 20 por ciento de la variación en las importaciones de robots también se debía solo al envejecimiento.

Las diferencias entre países

Cuando se trata de países específicos, Corea del Sur ha envejecido más rápidamente y ha adoptado robots más ampliamente, mientras que la población más anciana de Alemania explica el 80 por ciento de la diferencia en la implementación de robots entre Alemania y los Estados Unidos.

“Nuestros hallazgos sugieren que quite una gran cantidad de inversión en robótica no está impulsada por el hecho de que esta es la próxima ‘frontera asombrosa’, sino porque algunos países tienen escasez de mano de obra, especialmente mano de obra de mediana edad que sería necesaria para el trabajo de cuello azul”, dice Acemoglu.

Los dos autores también examinaron los datos a nivel de industria en 129 países y encontraron que todo esto también es cierto para tipos no robóticos de automatización.

“Encontramos lo mismo cuando examinamos otras tecnologías de automatización, como máquinas herramientas controladas numéricamente o herramientas automáticas”, dice Acemoglu. “No encontramos relaciones similares cuando examinamos máquinas no automatizadas, por ejemplo, máquinas herramientas no automatizadas o cosas como computadoras”.

Esta investigación puede proporcionar información sobre tendencias más amplias. Por ejemplo, hay una diferencia notable entre adoptar la automatización en respuesta a la escasez de mano de obra y como una forma de reducir costos y reemplazar a los trabajadores. Mientras que los robots en Alemania se implementan más a menudo para compensar la ausencia de trabajadores, los robots en los Estados Unidos a menudo reemplazan a la fuerza laboral más joven.

“Esta es una posible explicación de por qué Corea del Sur, Japón y Alemania – los líderes en inversión en robots y los países que envejecen más rápidamente en el mundo – no han visto resultados en el mercado laboral [tan malos] como los de los Estados Unidos”, dice Acemoglu.