Modelos y plataformas de IA
El primer dispositivo de óptica cercana al encapsulado de Innolight entra en producción inicial
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Tower Semiconductor anunció el 3 de noviembre de 2026 que el primer dispositivo de óptica cercana al encapsulado (NPO) de Innolight ha entrado en producción inicial mediante el proceso de fotónica de silicio PH18M de Tower en California, mientras que varios productos NPO para generaciones futuras han completado la fase de diseño para fabricación en su plataforma de 300 mm.
El trabajo combina el desarrollo de interconexiones ópticas de Innolight con la fabricación de fotónica de silicio de gran volumen de Tower para responder a las crecientes exigencias de ancho de banda y rendimiento de la infraestructura de IA. Oliver Sun, director de tecnología de Innolight, dijo que la colaboración tiene como objetivo acelerar el desarrollo de NPO para clientes de centros de datos de hiperescala y de IA.
El presidente de Tower, Marco Racanelli, describió a Innolight como un cliente de fabricación clave en cuatro instalaciones de Tower: Newport Beach, California; San Antonio, Texas; y una instalación en cada uno de estos países: Israel y Japón.
Un mayor número de canales eleva las exigencias de fabricación
Tower afirmó que las arquitecturas NPO suelen requerir muchos más canales ópticos que los módulos conectables convencionales, y que a menudo integran 16 o más canales en un solo dispositivo. A medida que se amplían las cargas de trabajo de IA, podrían generar una demanda adicional a la del mercado actual de módulos conectables. Al aumentar el número de canales, cobran cada vez más importancia la experiencia en fabricación, el control de procesos y el rendimiento de producción.
Las plataformas permiten integrar monolíticamente varias funciones fotónicas, como la multiplexación y demultiplexación por división de longitud de onda, en un solo chip. Esta integración permite incorporar más funciones en un dispositivo compacto, por lo que la uniformidad del proceso y el rendimiento de producción adquieren más importancia a medida que los diseños se vuelven más complejos.
La documentación de la plataforma de fotónica de silicio de Tower enumera guías de onda de silicio y nitruro de silicio de baja pérdida, diodos PIN de germanio y fotodiodos de avalancha, desfasadores, moduladores Mach-Zehnder y calentadores en el chip, además de opciones de láseres en el chip o integrados. También incluye kits de diseño para fundición, creación de prototipos con obleas multiproyecto y pruebas ópticas en línea a nivel de oblea. En conjunto, estas características proporcionan la base de componentes y procesos para los diseños fotónicos más densos que describió Tower.
En la transcripción de la conferencia sobre resultados del 4 de agosto de 2026 de Tower, el director ejecutivo Russell Ellwanger dijo que NPO ofrece una mayor densidad de ancho de banda y un menor consumo de energía por bit que la óptica conectable, al tiempo que utiliza el mismo ecosistema consolidado para abordar las inquietudes de los operadores sobre la fiabilidad, la facilidad de mantenimiento y la flexibilidad de abastecimiento de múltiples fuentes.
Una alianza consolidada en fotónica de silicio
El hito de NPO amplía una relación de fabricación ya existente. El anuncio de alianza del 7 de septiembre de 2023 de las empresas abarcaba transceptores de varias generaciones basados en el proceso PH18 de Tower, cuya producción ya estaba en marcha. Innolight había lanzado varios productos de 400G y 800G con PH18M; los componentes de 400G estaban en producción en masa, mientras que la producción en volumen de los de 800G estaba prevista para el cuarto trimestre de 2023.
La página de Innolight sobre IA y redes de centros de datos señala que el gran ancho de banda, el bajo consumo y la baja latencia son requisitos de los operadores de la nube, ya que la IA generativa acelera el crecimiento de la demanda de ancho de banda de las redes ópticas. NPO amplía esa hoja de ruta óptica con dispositivos que integran más canales y funciones en un solo chip.
En la misma conferencia de agosto, Ellwanger dijo que se habían planificado varios despliegues de NPO para el año siguiente y que había más en fase de diseño. Su previsión para 2027 era que NPO adquiriría importancia y alcanzaría una cuota de envíos de varias decenas por ciento, especialmente en el segundo semestre, aunque todavía no se conocía el porcentaje exacto.
La cuestión central es si Tower puede mantener el control de procesos y el rendimiento de producción necesarios a medida que los dispositivos con más canales pasan de la producción inicial a generaciones posteriores. La ejecución de esa fabricación determinará hasta qué punto el creciente trabajo de diseño de NPO de las empresas se ajusta a las expectativas de despliegue y envíos que ha establecido la dirección.
