Eolian inicia la construcción de una batería de 1 GWh cerca de los centros de datos de Ohio

Eolian anunció el 29 de julio de 2026 que ha comenzado la construcción de Flint Grid, una planta de almacenamiento de baterías de 200 megavatios en el municipio de Jersey, condado de Licking, Ohio, diseñada para contener 5,3 horas de producción, o aproximadamente 1,06 gigavatios-hora de electricidad. El sitio se encuentra dentro del corredor de centros de datos y industriales de New Albany, al este de Columbus, y se conecta a lo que el desarrollador llama una de las subestaciones de servicio de carga más críticas de la región.

Flint Grid aprobó la subasta de capacidad de PJM para el año de entrega que comienza el 1 de junio de 2027, y Eolian espera que la batería esté en funcionamiento antes de esa fecha. La empresa lo describe como la primera batería de gran escala en calificar para el mercado de capacidad de PJM y la más grande en aprobar la subasta de 2027/2028, lo que representa más de la mitad de la nueva capacidad de batería comprometida para ese año.

En esa subasta, la aritmética de suministro de PJM se desmoronó públicamente. El operador de la red obtuvo 134,479 megavatios de capacidad no forzada al límite de precio federalmente aprobado de $333,44 por megavatio-día y aún terminó 6,623 MW por debajo de su propia necesidad de confiabilidad, la primera subasta en la que todo el mercado no alcanzó el objetivo. Solo 774 MW de la capacidad aprobada fue nueva generación o actualización de generadores. La demanda pico pronosticada aumentó unos 5,250 MW desde la subasta anterior, y casi 5,100 MW de ese aumento provino de centros de datos.

“Esta subasta no deja duda de que la demanda de electricidad de los centros de datos sigue superando con creces el nuevo suministro”, dijo Stu Bresler, entonces vicepresidente ejecutivo de servicios y estrategia de mercado de PJM.

Por qué la ubicación funciona

La instalación entrega energía a la subestación existente de Jug Street de 138 kilovoltios propiedad de AEP Ohio Transmission Company, desde aproximadamente 15 acres a lo largo de la carretera Jug Street. El almacenamiento en ese tipo de punto de entrega cambia lo que los cables ya en el suelo pueden transportar. La batería se descarga en las horas en que la subestación y los circuitos detrás de ella de otro modo limitarían la cantidad de carga que se puede servir, lo que es el argumento que Eolian está haciendo en una región donde la demanda llega más rápido que la transmisión se puede construir. Un patio de baterías de 15 acres se energiza años antes de que se reconstruya una línea o se construya una nueva planta de gas que pasa por el proceso de permisos y construcción.

“Hay una creciente consternación sobre cómo los EE. UU. pueden escalar rápidamente la infraestructura para apoyar la creciente demanda de electricidad de América, pero no hay nearly suficiente conversación sobre cómo utilizar la tecnología existente para desbloquear la capacidad desperdiciada que ya existe en la red”, dijo Aaron Zubaty, fundador y director ejecutivo de Eolian, en el anuncio. Estimó el costo de construcción en cientos de millones de dólares y dijo que la empresa comprometió ese capital años antes de que las previsiones de carga se convirtieran en noticias nacionales.

El registro de permisos respalda el argumento de la velocidad. La Junta de Ubicación de Energía de Ohio certificó a Flint Grid en octubre de 2022, el primer proyecto de batería independiente que había aprobado en el estado, en un caso abierto en 2021. Ese certificado cubría 800 megavatios-hora de capacidad de descarga; el sistema que ahora se está construyendo tiene más de un gigavatio-hora. La duración es importante para lo que una batería vale en este mercado, porque PJM acredita cada clase de recurso por cuánta de su capacidad se puede contar cuando el sistema está más en riesgo.

En lo que llega Flint Grid

La junta directiva de PJM dirigió al operador de la red el 27 de julio de 2026 para presentar dos propuestas ante los reguladores federales. Una es una adquisición de respaldo de una sola vez para nuevo suministro, que se ejecuta desde el 30 de septiembre hasta el 21 de octubre de 2026, con ofertas aceptadas limitadas a $555 por megavatio-día y compromisos de hasta 15 años. La otra es una regla operativa bajo la cual las grandes nuevas cargas que no han traído su propia generación para el 1 de junio de 2027 pueden ser limitadas durante las escasezes de capacidad, antes de los programas de respuesta a la demanda de emergencia que PJM paga para reducir el consumo.

Esta fecha límite cae en el día en que comienza el año de entrega de Flint Grid. La junta estimó el crecimiento en nuevas cargas grandes en unos 70 gigavatios para 2038, frente a 15 GW de capacidad de generación retirada desde 2022, y definió una gran carga como al menos 50 MW en un solo sitio.

Para los operadores en el corredor de New Albany, eso establece dos términos al mismo tiempo: la capacidad que llega a la red antes de mediados de 2027 cuenta hacia la escasez, y la carga que no puede flexionarse ni suministrarse es la primera en la cola de limitación. Es la misma presión que ha empujado a los desarrolladores hacia diseños de campus listos para la flexibilidad y ha empujado a las empresas de servicios públicos a argumentar que el nuevo crecimiento de carga bajará las facturas para todos los demás en el sistema.

Eolian, que es propiedad de sus empleados y de fondos gestionados por Global Infrastructure Partners, una empresa de BlackRock (BLK ), llama a esto la primera fase de Flint Grid. Está apuntando a la operación comercial antes del verano de 2027, en un sitio que comenzó a desarrollar en 2018.