Doug Teany, COO de Corindus, una empresa de Siemens Healthineers – Serie de entrevistas

Doug Teany es el director de operaciones de Corindus, una empresa de Siemens Healthineers, líder tecnológico global en intervenciones vasculares asistidas por robots. La plataforma CorPath^® de la empresa es el primer dispositivo médico aprobado por la FDA que aporta precisión robótica a los procedimientos coronarios y vasculares percutáneos.

¿Qué es lo que lo llevó a dedicar su vida a desarrollar productos médicos que salvan vidas?

Casi todos nos esforzamos por trabajar en algo significativo, algo que marque una diferencia en nuestras comunidades y en la sociedad en general. Creo que todos los que trabajan en la industria de dispositivos médicos están motivados por el hecho de que nuestro trabajo puede marcar una diferencia en la vida de los pacientes. Y para la mayoría, no es un concepto abstracto. Esos pacientes a menudo son amigos y familiares. La posibilidad de mejorar o prolongar la vida de las personas que nos importan es un motivador poderoso.

Ha trabajado en puestos de alto nivel con empresas fenomenales como Boston Scientific Corporation (BSX ) y Abbott Laboratories (ABT ). ¿Qué es lo que lo atrajo a trabajar con Corindus Vascular Robotics?

Me siento muy afortunado de haber trabajado para empresas de clase mundial como Boston Scientific. La escala y los recursos de las grandes empresas les permiten llegar a cientos de miles de pacientes con productos que salvan vidas. Sin embargo, algunos de los productos más innovadores provienen de empresas pequeñas y emergentes, empresas que desafían activamente el paradigma de tratamiento actual y, al hacerlo, avanzan en la atención al paciente. Para mí, Corindus se ajusta perfectamente a este modelo. Es una especie de historia de David y Goliat, una pequeña empresa innovadora que trabaja para disruptar el modelo de atención actual para condiciones emergentes como el ataque al corazón y el accidente cerebrovascular. Es un objetivo audaz, pero a veces los desafíos más difíciles son los mejores en los que trabajar. Tienen los mayores rendimientos, tanto para las personas que trabajan en ellos como para los pacientes que se beneficiarán de ellos.

La robótica vascular permite intervenciones vasculares asistidas por robots. ¿Puede discutir los beneficios de la intervención asistida por robots en comparación con la intervención humana manual?

Hay dos categorías de beneficios que se derivan de la intervención asistida por robots: beneficios que estamos logrando en este momento y beneficios que podemos lograr en el futuro. En este momento, la asistencia robótica hace que los procedimientos como la intervención coronaria percutánea (PCI) sean más seguros para el paciente y el médico, ya que los hacen más precisos y efectivos, y protegen al médico de la exposición a la radiación nociva.

En el futuro, nuestro objetivo es normalizar la intervención robótica remota, o la telerrobótica, para tratar condiciones altamente emergentes que requieren atención especializada, como los accidentes cerebrovasculares isquémicos agudos y los ataques al corazón. En EE. UU., hoy en día, el 80% de los pacientes que sufren un ataque al corazón viven lo suficientemente cerca de un hospital como para recibir atención esencial en menos de una hora. Sin embargo, creemos que ese número debería ser más cercano al 100%. Con la robótica remota, si podemos llegar al 20% de los pacientes que viven más de una hora lejos del hospital, podemos hacer cosas maravillosas por ellos, al mismo tiempo que eliminamos muchos costos del sistema de atención médica a largo plazo.

Una de las ventajas de la intervención robótica es que el operador humano puede evitar la exposición a la radiación a largo plazo. ¿Cuán grande es el problema de la exposición a la radiación para el personal médico y cómo minimiza el sistema CorPath este nivel de radiación?

Los cardiólogos intervencionistas experimentan la mayor cantidad de exposición a la radiación de cualquier profesional médico, lo que conlleva un riesgo significativamente mayor de desarrollar un tumor maligno. El 85% de los tumores cerebrales informados por los médicos ocurrieron en el lado izquierdo de la cabeza, que es el lado más cercano a la fuente de radiación y un signo de que realizar estos procedimientos manualmente contribuyó al diagnóstico.

Para proteger a nuestros médicos, así como a los técnicos y pacientes, el sistema CorPath GRX está diseñado para eliminar al médico del campo de radiación, reduciendo la exposición en un 95% o más. El técnico y el paciente también reciben una dosis significativamente menor de radiación con procedimientos asistidos por robots en comparación con los procedimientos manuales, lo que tiene beneficios tremendos para su salud a largo plazo.

¿Puede discutir el nivel de precisión que los sistemas CorPath pueden lograr actualmente y cómo se compara con la precisión humana?

Una de las principales ventajas de la asistencia robótica en un procedimiento como la PCI es que aporta un nivel de precisión que simplemente no se puede lograr con las manos humanas solas. El robot puede mover dispositivos intervencionistas un milímetro a la vez. Proporciona a los médicos las herramientas para medir la anatomía del paciente con precisión submilimétrica. Un ser humano no puede calcular mediciones consistentes tan finas sin tecnología. Esa precisión proporciona beneficios al paciente porque el médico puede completar los casos de manera más efectiva con un solo procedimiento. Mover alambres y catéteres dentro de la vasculatura y colocar stents exactamente donde se necesitan, hasta el milímetro, garantiza que el paciente reciba el mejor resultado posible del procedimiento y reduce la probabilidad de necesitar un segundo stent porque el primero se colocó ligeramente mal.

La intervención asistida por robots también proporciona al médico que opera una visualización mucho más clara del caso. Se sientan en una estación de control robótica directamente frente a un monitor de alta definición grande, lo que les da una visión mucho mejor de su trabajo en comparación con el método tradicional de estar de pie inclinado sobre la mesa de operaciones. Ese componente de visualización también contribuye a la precisión y la exactitud en estos procedimientos delicados.

Un estudio demostró que la medición precisa de la anatomía coronaria, utilizando CorPath, redujo el uso de stents adicionales innecesarios en el 8,3% de los casos. ¿Puede discutir por qué esto es tan importante?

Hoy en día, los médicos tienen herramientas para realizar estimaciones visuales de la longitud de la lesión para seleccionar el tamaño del stent. La robótica ofrece la capacidad de realizar mediciones de lesiones submilimétricas y una colocación precisa de stents, niveles de control procedural que son difíciles de lograr manualmente. Colocar un stent en una lesión en el corazón con un solo stent es mejor a largo plazo para el paciente que requerir un segundo stent. Con menos dispositivos, la robótica puede ayudar a disminuir la probabilidad de que el paciente necesite intervenciones adicionales o tenga complicaciones a largo plazo. A medida que nuestro sistema de salud trabaja para lograr iniciativas de atención basada en el valor, esta tecnología también hace que la readmisión por un procedimiento de stent sea un gasto evitable para el paciente y el pagador.

¿Cuántos hospitales están utilizando actualmente los sistemas CorPath?

Corindus ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Hay aproximadamente 70 instalaciones en todo el mundo que han desarrollado programas robóticos para procedimientos intervencionistas.

En noviembre de 2019, Corindus completó la primera intervención coronaria percutánea telerrobótica simulada transcontinental a través de redes de 5G, fibra y Internet público. ¿Puede discutir por qué esto es tan importante?

Cuando los procedimientos telerrobóticos se vuelvan más comunes para tratar a pacientes de forma remota, el primer y más común escenario involucrará a un médico en un hospital conectado directamente a un sistema robótico en otro hospital a través de una red de fibra óptica segura. Nos referimos a esto como un modelo “hub y radio”, donde un médico en una ubicación “hub” más grande puede operar un robot en una ubicación “radio” más pequeña donde el paciente se presentó porque estaba más cerca de ellos. A largo plazo, el modelo “hub y radio” evolucionará hacia algo que se parezca más a una red conectada, o una red conectada. Cualquiera de esas radios podría conectarse entre sí, o una radio podría conectarse de regreso al hub, creando un modelo muy dinámico donde un médico en cualquier ubicación podría tratar a un paciente en cualquier ubicación, y es la mejor infraestructura para proporcionar acceso rápido a la atención oportuna.

La emergencia de la tecnología 5G ofrece una oportunidad para ampliar el modelo “hub y radio”. La tecnología 5G es la primera generación de conectividad inalámbrica con la velocidad y la banda ancha para respaldar un procedimiento robótico remoto sin latencia perceptible, como demostró el Dr. Madder en los procedimientos de prueba que se mencionaron. Teóricamente, podríamos instalar un robot en una instalación de tratamiento en un área remota y conectarlo a través de la tecnología 5G a un sistema de atención médica capaz para tratar a pacientes. En lugar de que el modelo “hub y radio” incluya hospitales en una red conectada, podemos extender nuestro alcance para incluir instalaciones de tratamiento en áreas extremadamente remotas. En este escenario, la tecnología 5G podría desempeñar un papel clave en cerrar la brecha entre donde termina la red de fibra y donde los pacientes necesitan atención especializada.

¿Cuán grande es el mercado y cuán importante cree que será la realización de procedimientos remotos a larga distancia y en múltiples ubicaciones?

Para ciertos procedimientos, como el ataque al corazón y el accidente cerebrovascular, el tiempo es esencial. Al tratar el accidente cerebrovascular, el tiempo es cerebro. Cualquier retraso en el tratamiento puede tener un impacto negativo en los resultados para los pacientes. Sin embargo, debido a la falta de especialistas capacitados y instalaciones que puedan realizar el tratamiento de referencia, menos del 10% de los pacientes elegibles reciben este tratamiento y las tasas de muerte y discapacidad son alarmantemente altas. Si podemos llevar al médico al paciente a través de la telerrobótica, creemos que habría un aumento en el número de pacientes tratados en una ventana de tiempo más corta. No solo mejora los resultados para los pacientes, sino que también puede reducir los costos de atención a largo plazo para la sociedad.

¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre Corindus Vascular Robotics?

Estamos emocionados de lo que estamos desarrollando con la automatización de procedimientos en Corindus. En el futuro, cuando incorporemos tecnologías como la inteligencia artificial, el sistema robótico podrá aprender de la experiencia y adaptarse a nuevas entradas, lo que le permitirá realizar los mismos movimientos que algunos de los mejores médicos del mundo realizan para superar desafíos al tratar a los pacientes. Esto permitirá a los médicos centrar su atención en la estrategia del caso y responder a los problemas a medida que surgen. La automatización estandarizará la forma en que se realizan los procedimientos a un nivel de calidad muy alto, lo que se ajusta al objetivo general de la automatización robótica: hacer que los casos sean más seguros, más rápidos y más efectivos, al mismo tiempo que se reduce el trauma al paciente. Al perseguir este objetivo, nuestro objetivo es alcanzar niveles de “alta automatización”. Si bien se pueden automatizar grandes porciones del caso, creemos que siempre debe haber un médico presente para monitorear el progreso del caso y intervenir en cualquier momento para garantizar los niveles más altos de seguridad y atención al paciente.

Gracias por la gran entrevista. Es emocionante aprender sobre el futuro de los procedimientos telerrobóticos y cómo Corindus nos está llevando hacia ese futuro.