La oportunidad de América Latina en IA depende de lo que ocurra cuando llegue el capital

A medida que Brasil aumenta su inversión en infraestructura de inteligencia artificial, Marcelo Borgheti, director general de Vistra Brazil, analiza por qué convertir los centros de datos en una economía de IA más amplia exige que los gobiernos se centren tanto en las condiciones operativas como en los megavatios.

Al acelerarse la competencia mundial por el liderazgo tecnológico, Brasil está aumentando su inversión en la infraestructura necesaria para competir en IA. Hace poco, su gobierno anunció una inversión de aproximadamente 2.300 millones de reales (444,2 millones de dólares estadounidenses) en infraestructura relacionada con la IA, incluidos 1.300 millones de reales para infraestructura de supercomputación en Río de Janeiro y una contratación pública aparte, valorada en alrededor de 1.000 millones de reales, para una supercomputadora de IA de alto rendimiento en Rio Grande do Norte. Ambos proyectos forman parte del más amplio Plan Brasileño de Inteligencia Artificial, que sitúa la infraestructura informática avanzada en el centro de las ambiciones del país en materia de IA.

La elección de Rio Grande do Norte refleja en parte el potencial energético del estado, una ventaja fundamental de la que disponen varios mercados de América Latina. La perspectiva de IRENA para Sudamérica de 2025 describe la región como líder mundial en energía limpia, gracias a sus abundantes recursos hidroeléctricos, eólicos y solares. Sumado al crecimiento de la demanda digital, esto sitúa a América Latina en una posición sólida en la competencia mundial por la infraestructura de IA.

Ese potencial solo resulta útil si los proyectos pueden ponerse en marcha. Los centros de datos necesitan energía fiable, conexiones a la red eléctrica, agua, terrenos adecuados y los permisos necesarios; los problemas en cualquiera de estos ámbitos pueden retrasar rápidamente su desarrollo.

Incluso cuando esa infraestructura se construye con éxito, la oportunidad económica va mucho más allá de las instalaciones mismas. Un nuevo centro de datos o una supercomputadora puede aumentar la capacidad informática, pero su impacto más amplio depende de lo que se desarrolle a su alrededor. Las empresas tecnológicas deben poder establecerse y expandirse, los proveedores especializados necesitan acceso al mercado y los trabajadores cualificados necesitan motivos para quedarse. Eso es lo que convierte la inversión en infraestructura en una economía de IA más amplia.

La realidad operativa de la infraestructura de IA

La energía fiable y limpia, junto con la conectividad digital, son pilares esenciales para los proyectos de centros de datos. Sin embargo, las empresas internacionales evalúan estos activos físicos como parte de un entorno operativo mucho más amplio. Los inversores extranjeros que analizan los mercados latinoamericanos estudian la rapidez con que se puede desplegar el capital, obtener licencias y poner en marcha unidades operativas. La carga administrativa y la ambigüedad normativa suelen convertir las ventajas que ofrece la infraestructura física para salir al mercado en demoras estructurales prolongadas.

Las empresas que construyen y respaldan la infraestructura de IA afrontan desafíos que van mucho más allá de entrar en un nuevo mercado. La informática de alta densidad depende de cadenas de suministro especializadas, que incluyen proveedores de hardware que importan GPU avanzadas bajo complejas normas aduaneras, empresas de ingeniería que gestionan infraestructura de refrigeración especializada, proveedores de servicios en la nube que implementan arquitecturas multinacionales y empresas tecnológicas que contratan talento internacional especializado en aprendizaje automático.

Los proveedores de equipos suelen necesitar entidades locales y cuentas bancarias antes de poder firmar contratos, mientras que los equipos de ingeniería pueden requerir apoyo en materia de inmigración, nóminas y empleo. Los proveedores de servicios también necesitan procesos contables, registros fiscales y de presentación de informes capaces de seguir el ritmo del crecimiento. Una importante inversión en un centro de datos puede atraer a decenas de empresas relacionadas, pero el efecto multiplicador económico depende de la facilidad con que esas empresas puedan pasar del interés a la operación. 

Para estas empresas, pasar de una decisión de inversión a una operación real exige establecer entidades locales de manera eficiente, estructurar nóminas que cumplan la normativa de varias jurisdicciones, desenvolverse en la regulación de los impuestos a los servicios digitales y gestionar los informes periódicos sin incertidumbre administrativa. Cuando los procesos administrativos son lentos o impredecibles, puede frenarse el impulso de todo un ecosistema tecnológico. Los retrasos en la constitución de entidades aplazan la contratación de personal y la formalización de contratos locales, mientras que la complejidad fiscal y normativa aumenta la carga de gestión continua.

Cómo desenvolverse en un mercado regional fragmentado

Convertir la infraestructura física en una economía de IA más amplia resulta especialmente complejo en América Latina, porque las empresas operan en un conjunto de jurisdicciones distintas, no en un mercado uniforme. Brasil, Chile, México, Colombia y otros mercados de la región tienen marcos jurídicos, leyes laborales, regímenes fiscales y requisitos normativos diferentes.

Por tanto, una misma cadena de suministro de IA puede enfrentarse a un modelo operativo distinto cada vez que cruza una frontera. Una empresa que se expanda de Brasil a Chile o Colombia quizá tenga que revisar la estructura de sus entidades, los acuerdos laborales, los registros fiscales, los informes obligatorios y los procesos de gobernanza, en lugar de limitarse a replicar su configuración actual. El crecimiento regional puede volverse administrativamente complejo mucho antes de que una empresa alcance una escala considerable, sobre todo cuando intervienen distintos asesores locales, sistemas y ciclos de presentación de informes.

Para los proveedores internacionales de tecnología y sus socios de la cadena de suministro, gestionar este panorama fragmentado mediante proveedores administrativos distintos en cada país genera fricciones operativas y riesgos de incumplimiento.

Las empresas en expansión necesitan una infraestructura operativa integrada, especialmente una que combine la experiencia local sobre el terreno en cada jurisdicción con estándares globales de gobernanza y cumplimiento en toda la operación.

Tanto si establecen una presencia local inicial como si gestionan los impuestos y las nóminas transfronterizas o coordinan el cumplimiento normativo entre varias entidades regionales, las empresas necesitan coherencia, visibilidad y rendición de cuentas durante todo su ciclo de vida. Reducir estos obstáculos administrativos permite a las empresas tecnológicas centrarse en ampliar sus operaciones principales, en lugar de lidiar con la burocracia local.

Un enfoque más amplio para los gobiernos

El verdadero beneficio económico del auge de la IA se materializa cuando los compromisos de inversión se convierten en operaciones activas y en expansión que emplean talento local, recurren a proveedores nacionales e impulsan inversiones secundarias.

Por tanto, los gobiernos de América Latina deben centrar su atención no solo en asegurar compromisos de suministro eléctrico y poner en marcha la construcción de activos físicos. Esto refleja un desafío más amplio identificado por ECLAC, cuyo informe de inversión extranjera directa de 2026 insta a armonizar más estrechamente la captación de inversiones con el desarrollo productivo. En el ámbito de la IA, esto implica prestar la misma atención al entorno operativo cotidiano

La claridad de los procesos de constitución de empresas, una administración tributaria predecible, normas laborales viables, trámites migratorios eficientes y requisitos de presentación de informes coherentes influyen en la rapidez con que una empresa internacional puede comenzar a operar. Aunque quizá reciban menos atención que un nuevo centro de datos o una supercomputadora, estos factores ayudan a determinar si las empresas que se forman en torno a esos activos pueden contratar personal, firmar contratos y seguir invirtiendo. Los mercados que reducen la incertidumbre innecesaria están en mejores condiciones de captar una mayor parte de la actividad económica generada en torno a grandes proyectos de infraestructura, en lugar de competir principalmente mediante subvenciones o costos de energía.

América Latina tiene una oportunidad real de posicionarse como centro mundial de infraestructura de IA, respaldada por ventajas innegables en materia de energía y demanda del mercado. Pero el capital mundial sigue siendo selectivo.

Los mercados que finalmente tengan éxito serán aquellos que combinen sus ventajas energéticas y de ubicación con previsibilidad regulatoria, marcos claros en materia tributaria y de cumplimiento normativo, y un entorno operativo eficiente.

Atraer inversiones para un centro de datos es un primer paso importante, pero una economía de IA próspera solo echará raíces si las empresas internacionales y los ecosistemas que las rodean pueden establecerse, contratar personal, cumplir con la normativa y crecer con confianza.