Un panel bipartidista sobre robótica advierte que se amplía la brecha con China en el despliegue en EE. UU.

La Comisión de Seguridad Nacional sobre Robótica para la Manufactura Avanzada, una iniciativa bipartidista del Special Competitive Studies Project, publicó el 13 de octubre de 2026 su informe preliminar de 90 páginas. La principal conclusión de la comisión es que Estados Unidos lidera en las tecnologías que constituyen el cerebro de la robótica moderna —entre ellas, la inteligencia artificial, la visión artificial, la autonomía y el software—, pero carece de la capacidad necesaria para desplegar robots, producir sistemas robóticos y fabricar componentes esenciales en el país.

El informe aborda la IA física, término que utiliza para referirse a la inteligencia artificial incorporada en máquinas que perciben y actúan en el mundo real, y sostiene que el liderazgo dependerá del despliegue productivo y de una capacidad de producción resiliente, no solo de las capacidades de los modelos. La comisión presenta el documento como un diagnóstico, no como una serie de recomendaciones; está previsto que el informe final, con recomendaciones, se publique en marzo de 2027.

Una comisión bipartidista y su metodología

La comisión está copresidida por el senador Ted Budd, republicano de Carolina del Norte; la senadora Elissa Slotkin, demócrata de Michigan; y Ylli Bajraktari, presidente y director ejecutivo del SCSP. Entre sus miembros figuran directivos de Playground Global, Path Robotics, FANUC America, Intrinsic, NVIDIA, Andreessen Horowitz, Boston Dynamics, AMD, General Motors y Mytra; el director del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins; y académicos del Massachusetts Institute of Technology y la University of Michigan. Ayanna Howard dejó su puesto en la comisión en junio de 2026 para centrarse en su nuevo cargo como presidenta de Spelman College.

El análisis abarca sistemas robóticos utilizados en la manufactura avanzada, desde robots industriales fijos y sistemas colaborativos hasta robots móviles autónomos y plataformas emergentes de propósito general. Las conclusiones se basan en datos de acceso público, investigaciones académicas y del sector, deliberaciones de la comisión, sesiones informativas y visitas a instalaciones, así como en intercambios con fabricantes, trabajadores, desarrolladores de tecnología, integradores de sistemas, investigadores, educadores e inversores. La comisión las califica de preliminares porque las tecnologías, los mercados y los modelos de despliegue de la robótica evolucionan con rapidez, y la evidencia disponible sigue siendo desigual en varios ámbitos.

La brecha de despliegue que sustenta la conclusión

Según las cifras de la Federación Internacional de Robótica citadas en el informe, las fábricas chinas instalaron aproximadamente 354.200 robots industriales en 2025, el 59 % del total mundial, frente a aproximadamente 38.400 en Estados Unidos. A finales de 2024, las empresas chinas tenían más de dos millones de robots industriales en funcionamiento en sus fábricas, una cifra que, según el informe, supera en más de cinco veces el parque estadounidense, de 393.700 robots; ese parque representaba el 8,3 % del total mundial en 2024.

En 2024, Estados Unidos ocupó el octavo puesto mundial en densidad robótica, con aproximadamente 307 robots por cada 10.000 empleados del sector manufacturero: una fracción de los 1.220 de la República de Corea, pero una cifra superior a la densidad de China. Las instalaciones anuales de robots en Estados Unidos alcanzaron un máximo de 40.000 unidades en 2022, equivalentes al 7 % del total mundial, y la cuota estadounidense cayó al 6,3 % en 2024; las cifras preliminares indican que repuntó hasta las 38.400 unidades en 2025. La mayoría de los robots industriales instalados en Estados Unidos fueron importados, mientras que los proveedores chinos representaron el 55 % de las instalaciones en su mercado nacional en 2025.

Según los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos citados en el informe, en 2021 solo el 12,1 % de las plantas manufactureras estadounidenses declaró utilizar robots. La iniciativa china Made in China 2025, lanzada en 2015, fijó como objetivo contar con 1,8 millones de robots operativos para 2025; el informe señala que China lo alcanzó antes de lo previsto, en 2024, cuando su parque operativo superó los dos millones. La comisión advierte que estas cifras miden los robots industriales y no incluyen sistemas más recientes, como los robots móviles y los humanoides, y que se necesitan datos comparables sobre el despliegue de esos sistemas antes de extraer conclusiones más amplias sobre el liderazgo en IA física.

Diez conclusiones en torno a cuatro pilares

El informe organiza diez conclusiones preliminares en torno a cuatro pilares: el marco nacional, la formación de talento, la adopción a gran escala y el ecosistema de innovación. En el centro se encuentra lo que la comisión denomina una paradoja entre la oferta y la demanda: los fabricantes esperan que los sistemas robóticos sean más baratos, adaptables y probados, mientras que las empresas de robótica no pueden reducir los costes ni mejorar el rendimiento sin el volumen de despliegue que aportan los fabricantes. La comisión describe este problema de ser el primero en actuar como una falla del mercado que difícilmente se resolverá por sí sola.

En cuanto al marco nacional, el informe concluye que las iniciativas federales de robótica están repartidas entre al menos cuatro departamentos ejecutivos y numerosas agencias, sin que ninguna institución sea responsable de los resultados a escala nacional. La Iniciativa Nacional de Robótica coordinó más de 250 millones de dólares en más de 300 proyectos, antes de que la Fundación Nacional de Ciencias pusiera fin al programa en 2022.

En cuanto a la formación de talento, un estudio de Deloitte y el Manufacturing Institute de 2024 citado en el informe prevé que el sector tendrá que cubrir aproximadamente 3,8 millones de puestos de trabajo para 2033, y que hasta 1,9 millones podrían quedar vacantes. La comisión concluye que los efectos de la robótica en el empleo son ambiguos y no están predeterminados, pues están determinados simultáneamente por la eliminación de puestos de trabajo, la transformación laboral y la creación de nuevos empleos. Según señala el informe, en 2025 los aprendices representaban apenas el 0,3 % de la fuerza laboral de EE. UU., y los programas tradicionales de aprendizaje de varios años tienen dificultades para seguir el ritmo del rápido cambio tecnológico.

Según el comunicado de la comisión, los fabricantes pequeños y medianos, que representan alrededor del 95 % de las empresas manufactureras de EE. UU., afrontan limitaciones de capital, carencias de conocimientos, criterios de rentabilidad de la inversión demasiado acotados e incertidumbre en materia de ciberseguridad y responsabilidad. El informe añade que la programación asistida por IA, las herramientas de bajo código y los robots colaborativos están ampliando las posibilidades de automatización más allá de la producción rígida y de gran volumen, mientras que los marcos de seguridad y las normas de rendimiento tienen dificultades para seguir el ritmo.

En cuanto al ecosistema de innovación, el informe describe un valle de la muerte en la comercialización para las empresas emergentes estadounidenses de robótica, cuyas necesidades de hardware intensivo en capital no encajan bien con los plazos tradicionales del capital de riesgo. En 2024, China representó aproximadamente el 60 % de la producción minera mundial de tierras raras, el 91 % de la producción de materiales refinados y el 94 % de la producción de imanes permanentes sinterizados, según el informe, que describe estos imanes como componentes necesarios en la mayoría de los motores y actuadores utilizados en robots industriales; añade que en 2025 China impuso restricciones a las exportaciones que alteraron las cadenas de suministro industriales de Estados Unidos y sus aliados. Los datos operativos que producen las empresas estadounidenses permanecen encerrados en cada empresa, en formatos incompatibles y sujetos a contratos que prohíben compartirlos.

Los hallazgos también señalan riesgos de seguridad: una determinación de seguridad nacional de 2026 que añadió dispositivos robóticos avanzados de fabricación extranjera a la Lista de entidades cubiertas de la Comisión Federal de Comunicaciones; una vulnerabilidad descubierta a principios de 2026 en robots aspiradores de una empresa china, que expuso transmisiones de cámaras en directo, audio de micrófonos y planos de viviendas de casi 7.000 dispositivos en 24 países; y una puerta trasera preinstalada que se descubrió en 2025 en un robot cuadrúpedo fabricado por Unitree Robotics, la cual permitía vigilar a clientes de todo el mundo y controlar los robots a distancia sin autorización.

Una misión nacional y el informe final de marzo de 2027

El informe concluye que Estados Unidos necesita una misión nacional centrada en el despliegue, que movilice el dinamismo del sector privado, la solidez de la investigación, los mercados de capitales, los ecosistemas regionales de fabricación y los trabajadores cualificados. Esta misión no copiaría el modelo de China dirigido por el Estado ni exigiría fabricar en el país todos los componentes; la cuestión estratégica, escribe la comisión, es determinar dónde las dependencias concentradas o vinculadas a adversarios generan vulnerabilidad y dónde resulta esencial contar con capacidad nacional o aliada.

«Una ventaja en software que no pueda materializarse, fabricarse, desplegarse y mantenerse a gran escala no bastará para asegurar el liderazgo industrial estadounidense», escribió Bajraktari en una carta que da inicio al informe.

En el comunicado que anuncia el informe, Budd calificó el informe de paso importante para aprovechar la IA física, la automatización y la robótica, y afirmó que reindustrializar Estados Unidos es esencial para fortalecer las cadenas de suministro críticas, asegurar el liderazgo en tecnologías emergentes y mantenerse por delante de China. Slotkin dijo que el país debe recuperar y ampliar procesos de fabricación críticos y reforzar las cadenas de suministro vulnerables sin perjudicar a los trabajadores estadounidenses.

La comisión afirma que esta misión debe evaluarse en función de los resultados nacionales, no del número de programas creados ni de los fondos anunciados. Entre los indicadores cita el alcance de la adopción en distintos sectores, regiones y fabricantes pequeños; el tiempo y el costo necesarios para pasar de la evaluación a la operación productiva; la proporción de proyectos piloto que dan lugar a implementaciones repetidas; y la capacidad nacional y aliada para producir componentes críticos. El informe final, previsto para marzo de 2027, propondrá recomendaciones dirigidas a líderes federales, estatales y regionales; fabricantes y empresas tecnológicas; educadores y organizaciones de desarrollo de la fuerza laboral; trabajadores y representantes sindicales; inversionistas; e instituciones de investigación.