Inteligencia Artificial Utilizada para Luchar Contra los Mosquitos

Los mosquitos causan problemas graves en todo el mundo, propagando enfermedades como la malaria, el dengue y el zika. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son responsables de más de 1 millón de muertes cada año. Ahora, la inteligencia artificial (IA) se está utilizando como una forma de luchar contra ellos. Esto ocurre en un momento en que los efectos de los mosquitos continúan empeorando, especialmente debido a las consecuencias del cambio climático.

En el verano de 2018, Europa enfrentó una creciente amenaza de infección por el virus del Nilo Occidental. El aumento de la amenaza se debió al aumento de las temperaturas y la lluvia, condiciones que son preferidas por el insecto.

El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (IRTA) en Cataluña, España, ahora está utilizando la inteligencia artificial (IA), sensores y comunicación por satélite para automatizar el proceso de captura de mosquitos. La tecnología también clasifica a los mosquitos según su especie, sexo, edad y si pueden causar infección.

El IRTA es propiedad del gobierno de Cataluña y ha desarrollado el proyecto VECTRACK financiado por la Unión Europea. Se adoptarán técnicas de teledetección y modelado espacial, y se crearán mapas especiales para ayudar en la vigilancia y evaluación de riesgos.

El proyecto dependerá del servicio de satélite de observación de la Tierra Sentinel. También utilizará nodos terrestres con sensores optoelectrónicos para contar y clasificar a los mosquitos de forma remota. Está destinado a ser el primer sistema de vigilancia y control de vectores automatizado y transnacional.

VECTRACK fue desarrollado por Irideon, una empresa española-alemana con sede en España. La empresa vende productos basados en sensores a diferentes sectores.

La captura ha sido utilizada por países durante mucho tiempo para controlar a los mosquitos, y las inspecciones manuales de trampas son realizadas por investigadores o técnicos. Estas inspecciones requieren mucho tiempo y recursos, especialmente cuando se trata de clasificar a los mosquitos con precisión a simple vista.

Las fases de prueba con las trampas especiales están siendo realizadas por la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB). Son responsables de controlar y monitorear a los mosquitos en la ciudad.

Lo que hace que las trampas sean diferentes de las que ya se utilizan es la adición de sensores optoelectrónicos. Esto permite el conteo y la clasificación remota y automatizada de los mosquitos objetivo.

Según el investigador Dr. Carles Aranda, los mosquitos son atraídos por las trampas. Las trampas “emiten dióxido de carbono como cebo y luego absorben las especies para que no escapen”.

Los sensores recopilan datos para varios parámetros, incluyendo la temperatura y la humedad relacionadas con la ubicación GPS de la trampa. Luego se crea una huella digital de los mosquitos con la morfología, fisiología y cinética de vuelo del insecto.

Los sensores VECTRACK pueden ser instalados en la mayoría del planeta. Son compatibles con muchos protocolos de comunicación diferentes, como 2G, 3G, 4G, Wi-Fi, tecnologías LPWAN NB-IoT y LoRA, y satélite IoT.

Después de que los sensores recopilan los datos, se envían a la nube para ser analizados por algoritmos. Luego se procesan en sistemas de información geográfica proporcionados por Avia-GIS Software, una empresa belga. La Agencia Espacial Europea (ESA) proporciona información satelital que se integra en los datos.

Los mapas de riesgo en tiempo real que desarrollan los investigadores a través del proceso pueden ser proporcionados a organismos de salud pública regionales, nacionales e internacionales, como el Centro Europeo para el Control de Enfermedades.

La nueva tecnología puede ser extremadamente útil para prevenir enfermedades y controlar epidemias.

El Protocolo de Vigilancia y Control de enfermedades transmitidas por mosquitos comenzó en 2014. Se han detectado 507 casos de dengue en Cataluña, lo que destaca la importancia de esta tecnología.