Piloto de IA permite que aviones autónomos naveguen en un espacio aéreo congestionado

Un grupo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) ha desarrollado lo que llaman el primer piloto de IA que permite que aviones autónomos naveguen en un espacio aéreo congestionado. 

El sistema de inteligencia artificial (IA) evita colisiones de manera segura, predice la intención de otros aviones y coordina con sus acciones. También puede comunicarse con pilotos y controladores de tráfico aéreo por radio. El equipo dice que quiere desarrollar la IA para que eventualmente sea indistinguible de un piloto humano. 

Aprobando la prueba de Turing

Jean Oh es profesora de investigación asociada en el Instituto de Robótica (RI) de CMU y miembro del equipo del piloto de IA. 

“Creemos que eventualmente podríamos aprobar la prueba de Turing”, dijo Oh. 

La IA se basa en la visión y el lenguaje natural para comunicarse con otros aviones de manera similar a un piloto humano, lo que ayuda a lograr una navegación segura y socialmente compatible. El equipo logró esta coordinación entrenando el sistema con datos recopilados en el Aeropuerto del Condado de Allegheny y el Aeropuerto Regional de Pittsburgh-Butler. Los datos incluyeron patrones de tráfico aéreo, imágenes de aviones y transmisiones de radio. 

La IA está equipada con seis cámaras y un sistema de visión por computadora que la ayuda a detectar aviones cercanos. También tiene una función de reconocimiento de habla automática que utiliza el procesamiento de lenguaje natural (NLP) para entender los mensajes de radio entrantes y comunicarse con pilotos y controladores de tráfico aéreo a través del habla. 

Navegando en un espacio aéreo congestionado

Dado que el espacio aéreo actual ya está congestionado, la FAA y la NASA han propuesto dividir el espacio aéreo urbano en carriles o corredores que tienen restricciones sobre cuándo, qué tipo y cuántos aviones pueden utilizarlos. Esta propuesta resultaría en un gran cambio para el uso y las prácticas estándar actuales y podría resultar en problemas como atascos de tráfico aéreo.

Hay muchos desafíos involucrados en el desarrollo de una IA para operar en el tráfico de baja altitud controlado por pilotos y congestionado bajo reglas de vuelo visual (VFR), pero el sistema del equipo está diseñado para interactuar de manera fluida con aviones en este entorno. 

Sebastian Scherer es profesor de investigación asociado en el RI y miembro del equipo. 

“Este es el primer piloto de IA que funciona en el espacio aéreo actual”, dijo Scherer. “No veo que el espacio aéreo cambie para los UAV. Los UAV tendrán que cambiar para el espacio aéreo”.

El piloto de IA aún no ha sido probado en un avión real, pero ha realizado un desempeño impresionante en simulaciones de vuelo, donde demostró la capacidad de navegar alrededor de otros aviones pilotados.

Jay Patrikar es un estudiante de doctorado en el RI. Estuvo involucrado en el proyecto.

“Necesitamos más pilotos, y la IA puede ayudar”, dijo Patrikar.