Accenture, Intel y Sulubaaï se unen para lanzar Project: CORaiL y salvar los arrecifes de coral

Hoy, en el Día de la Tierra 2020, Accenture, Intel (INTC ) y la Fundación Ambiental Sulubaaï anunciaron Project: CORaiL, una solución impulsada por inteligencia artificial (IA) para monitorear, caracterizar y analizar la resiliencia de los arrecifes de coral.

Project: CORaiL se desplegó en mayo de 2019 en el arrecife que rodea la isla de Pangatalan en Filipinas y ha recopilado aproximadamente 40,000 imágenes, que han sido utilizadas por investigadores para evaluar la salud del arrecife en tiempo real.

“Project: CORaiL es un ejemplo increíble de cómo la IA y la tecnología de borde pueden ser utilizadas para ayudar a los investigadores a monitorear y restaurar los arrecifes de coral. Estamos muy orgullosos de asociarnos con Accenture y la Fundación Ambiental Sulubaaï en este esfuerzo importante para proteger nuestro planeta”.

— Rose Schooler, vicepresidenta corporativa de Intel en el Grupo de Ventas y Marketing

Por qué es importante

Este estudio es importante porque los arrecifes de coral son una de las formas de vida más vulnerables del mundo, con más de 800 especies de corales que proporcionan hábitat y refugio para aproximadamente el 25% de la vida marina global.

Los arrecifes de coral están actualmente bajo asalto con blanqueamiento de coral siendo un resultado directo del aumento de la temperatura del mar. Otras causas de blanqueamiento incluyen cambios en la luz o los nutrientes en las aguas oceánicas. Esto fuerza al coral a expulsar las algas simbióticas que viven en sus tejidos, lo que resulta en el color blanco que se asocia comúnmente con el blanqueamiento.

Los arrecifes de coral también son subestimados y beneficiosos para la supervivencia de los humanos. Protegen las costas de las tormentas tropicales, proporcionan empleos y alimentos para 1.000 millones de personas y generan $9.600 millones en turismo y recreación cada año.

“La inteligencia artificial proporciona oportunidades sin precedentes para resolver algunos de los problemas más acuciantes de la sociedad”, dijo Jason Mitchell, director gerente de la práctica de Comunicaciones, Medios y Tecnología de Accenture y líder de cliente de Intel. “Nuestro ecosistema de socios corporativos y sociales para este proyecto de ‘IA para el bien social’ demuestra que hay fuerza en números para tener un impacto ambiental positivo”.

Cómo se utiliza Big Data y Machine Learning

La abundancia y diversidad de peces sirven como un indicador importante de la salud general del arrecife. Los esfuerzos tradicionales de monitoreo de los arrecifes de coral involucran a buzos humanos que recopilan datos bajo el agua o capturan footage y fotos del arrecife para ser analizados más tarde. Esos métodos son ampliamente confiables y empleados, pero tienen desventajas: los buzos pueden interferir con el comportamiento de la vida silvestre y afectar involuntariamente los resultados de la encuesta, y el tiempo bajo el agua es limitado ya que los buzos pueden tomar solo fotos y videos durante unos 30 minutos.

Ingenieros de Accenture, Sulubaaï e Intel combinaron su experiencia para Project: CORaiL para restaurar y complementar el arrecife degradado existente en Filipinas. Primero, construyeron un Sulu-Reef Prosthesis, una plataforma subacuática de concreto diseñada por Sulubaaï para proporcionar un soporte fuerte para fragmentos de coral inestables. El Sulu-Reef Prosthesis incorpora fragmentos de coral vivo dentro de él que crecerán y se expandirán, proporcionando un hábitat híbrido para peces y vida marina. Luego, colocaron estratégicamente cámaras de video subacuáticas inteligentes, equipadas con la plataforma de análisis de video de Accenture Applied Intelligence (VASP) para detectar y fotografiar peces a medida que pasan. VASP utiliza IA para contar y clasificar la vida marina, y los datos se envían a un panel de control de superficie, donde proporciona análisis y tendencias a los investigadores en tiempo real, lo que les permite tomar decisiones basadas en datos para proteger el arrecife de coral.

La solución VASP de Accenture está impulsada por procesadores Intel Xeon, tarjetas de aceleración programable Intel FPGA, un Intel Movidius VPU y la herramienta de kit de distribución de Intel OpenVINO.

Qué sigue

Los ingenieros están trabajando en el prototipo de próxima generación de Project: CORaiL, que incluirá una red neuronal convolucional optimizada y una fuente de alimentación de respaldo. También están considerando cámaras de infrarrojos, que permitirán grabar videos por la noche para crear una imagen completa del ecosistema del arrecife. Usos adicionales podrían incluir el estudio de la tasa de migración de peces tropicales a países más fríos y el monitoreo de intrusiones en áreas subacuáticas protegidas o restringidas.

Solo podemos esperar que este proyecto se expanda en el futuro en jurisdicciones que necesitan monitorear de cerca la salud de los arrecifes de coral, como Australia y el Caribe. Ambos son algunas de las aguas más vulnerables del mundo debido a la naturaleza implacable del calentamiento global.