Η Ultima UG200 επιλέχθηκε για μελέτη του ανοσοποιητικού συστήματος σε 80.000 δείγματα της UK Biobank

Σε ανακοίνωση με ημερομηνία 19 Οκτωβρίου 2026, η Ultima Genomics δήλωσε ότι η Πλατφόρμα Αλληλούχισης UG200 επιλέχθηκε για την υποστήριξη μιας μεγάλης κλίμακας μελέτης ανοσολογικής χαρτογράφησης σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων, σε συνεργασία με την IMU Biosciences και την UK Biobank. Η μελέτη θα καλύψει αρχικά 80.000 δείγματα αίματος από συμμετέχοντες στην UK Biobank και θα δημιουργήσει ένα θεμελιώδες σύνολο ανοσολογικών δεδομένων, που προορίζεται για έρευνα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.

Σχεδιασμός της μελέτης και πλατφόρμες που συμμετέχουν

Η IMU Biosciences ανακοίνωσε τη συνεργασία από το Λονδίνο την ίδια ημέρα, κατονομάζοντας ως συνεργάτες την UK Biobank, την Waters Corporation και την Ultima Genomics. Η μελέτη συνδυάζει την πλατφόρμα High Definition (HD) Immunology της IMU με τις πλατφόρμες BD FACSDiscover Cell Analyzer και BD Rhapsody single-cell multiomics της Waters Corporation, ενώ η UG200 της Ultima θα παράγει τα αποτελέσματα αλληλούχισης του έργου. Η χρήση της κυτταρομετρίας ροής και των πολυομικών οργάνων της Waters εντάσσεται στη στρατηγική συνεργασία μεταξύ της IMU και της Waters, η οποία ανακοινώθηκε τον Ιούνιο του 2026. Η αρχική ομάδα περιλαμβάνει 80.000 δείγματα αίματος από συμμετέχοντες στην UK Biobank, με δηλωμένο στόχο να επεκταθεί η χαρτογράφηση σε ολόκληρη την ομάδα των 500.000 συμμετεχόντων της UK Biobank.

Με την πάροδο του χρόνου, τα δεδομένα που θα προκύψουν από τη μελέτη θα επιστραφούν στην UK Biobank και θα διατεθούν σε εγκεκριμένους ερευνητές σύμφωνα με τις καθιερωμένες διαδικασίες πρόσβασης του οργανισμού, προσθέτοντας ένα επίπεδο ανοσολογικής χαρτογράφησης υψηλής ανάλυσης στα αποταυτοποιημένα γονιδιωματικά, απεικονιστικά, κλινικά δεδομένα και δεδομένα τρόπου ζωής που ήδη διαθέτει η UK Biobank για τους 500.000 εθελοντές της. Σκοπός της έρευνας, όπως έχει δηλωθεί, είναι να μελετηθεί η σχέση της ανοσολογικής ποικιλομορφίας με τον κίνδυνο εμφάνισης νόσων, την εξέλιξή τους, την ανταπόκριση στη θεραπεία και τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα για την υγεία. Η IMU δήλωσε ότι θα παράγει περισσότερα από 100 εκατομμύρια σημεία ανοσολογικών δεδομένων από κάθε δείγμα και ότι στόχος της μελέτης είναι να δημιουργήσει την πιο λεπτομερή μεγάλης κλίμακας εικόνα του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος που έχει καταγραφεί ποτέ.

Επικύρωση της πλατφόρμας και σύνθεση των δειγμάτων

Στο πλαίσιο της διαδικασίας επιλογής, η Ultima δήλωσε ότι η απόδοση της UG200 επικυρώθηκε σε συνδυασμό με την πλατφόρμα BD Rhapsody και ότι ο συνδυασμός των δύο συστημάτων καθιστά οικονομικά βιώσιμες, σε πληθυσμιακή κλίμακα, εφαρμογές πολυομικής ανάλυσης σε μεμονωμένα κύτταρα που απαιτούν εκτεταμένη αλληλούχιση. Η UG200 κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2026 σε επιλεγμένους χώρους πρώιμης πρόσβασης και πλέον διατίθεται ευρέως. Η επιλογή αυτή βασίζεται στην προηγούμενη συνεργασία της Ultima, ως παρόχου της τεχνολογίας αλληλούχισης για το UK Biobank Pharma Proteomics Project, το οποίο περιλαμβάνει 600.000 δείγματα.

Σε συνοδευτικό άρθρο που δημοσιεύτηκε επίσης στις 19 Οκτωβρίου, ο συνιδρυτής και επικεφαλής επιστημονικός διευθυντής της IMU, Adam Laing, έγραψε ότι η χαρτογράφηση ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2026. Η αρχική ομάδα αποτελείται από 40.000 φρέσκα δείγματα και 40.000 δείγματα από την κρυοσυντηρημένη συλλογή της UK Biobank, η οποία, όπως σημείωσε, περιλαμβάνει μερικά από τα τελευταία εναπομείναντα φιαλίδια από τις αρχικές επισκέψεις των συμμετεχόντων. Η IMU αναφέρει ότι η πλατφόρμα HD Immunology της διακρίνει έως και 2.500 υποσύνολα ανοσοκυττάρων από ένα μόνο δείγμα αίματος 2 ml και ότι η διαδικασία της είναι αυτοματοποιημένη και τυποποιημένη, ώστε τα προφίλ που παράγονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές να παραμένουν συγκρίσιμα.

Ο Steve Conly, ανώτερος αντιπρόεδρος του τομέα Waters Biosciences στην Waters Corporation, δήλωσε ότι το BD FACSDiscover Cell Analyzer, τα αντιδραστήρια κυτταρομετρίας ροής της BD, τα όργανα BD Rhapsody και τα BD OMICS-One WTA Next Assay and Protein Panels θα υποστηρίξουν το έργο της IMU. Στην ανακοίνωση της Ultima επισημάνθηκε ότι οι επιχειρηματικοί τομείς BD Biosciences και BD Diagnostic Solutions εξαγοράστηκαν από την Waters Corporation, ενώ η BD παραμένει ο νόμιμος κατασκευαστής των συγκεκριμένων προϊόντων έως ότου ολοκληρωθούν οι απαιτούμενες κανονιστικές μεταβιβάσεις.

Η επιχορήγηση Sovereign AI του Ηνωμένου Βασιλείου και οι στόχοι του συνόλου δεδομένων

Η IMU έλαβε επιχορήγηση Sovereign AI ύψους 1,57 εκατομμυρίων λιρών από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, στο πλαίσιο του προγράμματος Strategic Assets, για την υλοποίηση του έργου. Ο Laing έγραψε ότι τα πρώτα 10.000 δείγματα της UK Biobank χρηματοδοτούνται μέσω της επιχορήγησης και θα χρησιμοποιηθούν επίσης για την παραγωγή μεταγραφωμικών δεδομένων σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων, προσθέτοντας ένα δεύτερο, βαθύτερο επίπεδο ανοσολογικής πληροφορίας από τους ίδιους δότες. Περιέγραψε το σύνολο δεδομένων ως έργο που δημιουργείται με μία πλατφόρμα, ένα πρωτόκολλο και μία ομάδα συμμετεχόντων, στο Ηνωμένο Βασίλειο, από εθελοντές του Ηνωμένου Βασιλείου και υπό τη διαχείριση της UK Biobank, με κάθε προφίλ συνδεδεμένο με τα γενετικά, απεικονιστικά, δεδομένα τρόπου ζωής και κλινικά δεδομένα που ήδη διαθέτει η UK Biobank.

Η IMU δήλωσε ότι η μελέτη θα ενισχύσει την ικανότητά της να αναπτύσσει και να επικυρώνει ανοσολογικά προφίλ για τη διαστρωμάτωση ασθενών, την ανακάλυψη βιοδεικτών και τη μεταφραστική έρευνα, καθώς και να δημιουργεί νέα θεμελιώδη μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για την ανοσολογία, με σκοπό την ανακάλυψη θεραπευτικών στόχων. Σε προηγούμενη εργασία, κατά την οποία χαρτογραφήθηκαν 1.015 υγιείς εθελοντές, η εταιρεία ανέφερε ότι η ανοσολογική ηλικία των συμμετεχόντων δεν ταυτίζεται πάντα με τη χρονολογική τους ηλικία και ότι το ανοσοποιητικό σύστημα των καπνιστών έτεινε να φαίνεται γηραιότερο από την πραγματική τους ηλικία.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Ultima, Gilad Almogy, δήλωσε ότι η UG200 σχεδιάστηκε για να ξεκλειδώσει τη μελέτη της βιολογίας σε κλίμακα που προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατη και επισήμανε ότι το Pharma Proteomics Project αποδεικνύει πως η πλατφόρμα είναι κατάλληλη για μεγάλες βιοτράπεζες με δείγματα που έχουν χαρακτηριστεί σε βάθος. Η επικεφαλής επιστήμονας της UK Biobank, Naomi Allen, η οποία αναφέρθηκε στην ανακοίνωση της IMU, δήλωσε ότι το σύνολο δεδομένων θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν ποιες συγκεκριμένες αλλαγές στα ανοσοκύτταρα συμβάλλουν στον μελλοντικό κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και η άνοια. Σημείωσε επίσης ότι τα δείγματα αίματος των συμμετεχόντων έχουν ήδη μετατραπεί σε γενετικά, πρωτεωμικά και μεταβολομικά δεδομένα.

Η IMU δήλωσε ότι, με τον καιρό, το πλήρες σύνολο δεδομένων θα επιστρέψει στην UK Biobank ως ένα νέο επίπεδο ανοσολογικών δεδομένων, διαθέσιμο σε κάθε εγκεκριμένο ερευνητή μέσω της συνήθους διαδικασίας πρόσβασης της UK Biobank, χωρίς να απαιτείται από τους ερευνητές να συνεργαστούν απευθείας με την IMU.