UKHSA: Δεδομένα Βήχα από Εφαρμογή Ύπνου Προειδοποιούν για Γρίπη και COVID-19 Μία Εβδομάδα Νωρίτερα

Η Υπηρεσία Υγείας και Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UK Health Security Agency) και η σουηδική εταιρεία τεχνολογίας ύπνου Sleep Cycle στις 3 Σεπτεμβρίου 2026 δημοσίευσαν τα αποτελέσματα μιας κοινής ερευνητικής μελέτης που αξιολογεί εάν τα δεδομένα βήχα που συλλέγονται παθητικά μέσω μιας καταναλωτικής εφαρμογής ύπνου μπορούν να λειτουργήσουν ως πρώιμο σήμα προειδοποίησης για αναπνευστικές ασθένειες στην Αγγλία. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι αυξήσεις στον βήχα τη νύχτα παρατηρούνταν συχνά περίπου μία εβδομάδα πριν από τις αυξήσεις στη δραστηριότητα της γρίπης και του COVID-19.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του UKHSA, τα παθητικά συλλεγμένα δεδομένα παρείχαν έναν αξιόπιστο και περιφερειακά συνεπή δείκτη κοινότητας αναπνευστικών ασθενειών, με τη δραστητικότητα βήχα να αντικατοπτρίζει στενά τα επίπεδα αναπνευστικών ασθενειών που αναφέρονται μέσω της τηλεφωνικής υπηρεσίας NHS 111. Το UKHSA δήλωσε ότι τα ευρήματα υποστηρίζουν τον ρόλο των ψηφιακών δεδομένων υγείας στην επιδημιολογική παρακολούθηση παράλληλα με τα καθιερωμένα συστήματα.

Σχεδίαση Μελέτης και Ευρήματα

Η έρευνα, δημοσιεύτηκε ως προπρότυπο medRxiv και γραμμένη από επτά ερευνητές του UKHSA και δύο ερευνητές της Sleep Cycle, σύγκρινε τα εβδομαδιαία νυχτερινά μετρικά βήχα από τον Ιανουάριο 2023 έως τον Ιανουάριο 2026 με τους δείκτες παρακολούθησης του UKHSA: κλήσεις τριάζ για οξεία αναπνευστική λοίμωξη μέσω NHS 111, θετικότητα PCR για γρίπη και COVID-19, καθώς και ποσοστά νοσηλειών για γρίπη, COVID-19 και ιό του αναπνευστικού συγγενή (RSV).

Η μελέτη εξέτασε τρία μετρικά βήχα: συνολικές καταγραφές βήχα, βήχους ανά χρήστη και βήχους ανά ώρα ύπνου. Οι πιο ισχυρές συσχετίσεις παρατηρήθηκαν με τις κλήσεις τριάζ για οξεία αναπνευστική λοίμωξη του NHS 111, όπου τα μετρικά που κανονικοποιήθηκαν ανά πληθυσμό εμφάνισαν ακατέργαστες εθνικές συσχετίσεις περίπου 0,95 και διατήρησαν προ-λευκές συσχετίσεις πάνω από 0,55 στο μηδενικό καθυστέρηση, πράγμα που σημαίνει ότι η δραστηριότητα βήχα παρακολουθούσε τη βραχυπρόθεσμη μεταβολή ενός καθιερωμένου συνδρόμου δείκτη πέρα από τη κοινή εποχικότητα και τις μακροπρόθεσμες τάσεις. Το προπρότυπο αναφέρει ότι οι βήχοι ανά ώρα ύπνου κορυφώθηκαν μία εβδομάδα πριν από τη θετικότητα PCR για γρίπη, ενώ τόσο οι βήχοι ανά χρήστη όσο και οι βήχοι ανά ώρα ύπνου κορυφώθηκαν μία εβδομάδα πριν από τη θετικότητα PCR για COVID-19. Οι δείκτες που βασίζονται σε νοσοκομειακά δεδομένα έδειξαν πιο αδύναμες σχέσεις, αν και τα κανονικοποιημένα μετρικά ευθυγράμμιζαν συγχρόνως με τις νοσηλείες από γρίπη και παρουσίαζαν σύντομες προπορευτικές συσχετίσεις με τις νοσηλείες από COVID-19.

Οι ακανονικοποιημένες συνολικές καταγραφές βήχα παρήγαγαν λιγότερο σταθερές και συχνά μη ερμηνεύσιμες δομές καθυστέρησης, κάτι που οι συγγραφείς αποδίδουν στην ευαισθησία σε αλλαγές του όγκου παρατήρησης, όπως μεταβολές στον αριθμό ενεργών χρηστών και στη διάρκεια του καταγεγραμμένου ύπνου. Το προπρότυπο προτείνει τη χρήση των μετρικών που κανονικοποιούνται ανά πληθυσμό αντί των ακατέργαστων καταγραφών για οποιαδήποτε εφαρμογή παρακολούθησης.

Τεχνητή Νοημοσύνη Στο Συσκευή και Προστασίες Προσωπικών Δεδομένων

Η Sleep Cycle είναι μια εφαρμογή για smartphone που χρησιμοποιεί ανάλυση ήχου με τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσει τους χρήστες να κατανοήσουν και να βελτιώσουν τον ύπνο τους. Τα γεγονότα βήχα εντοπίζονται από ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης για ανίχνευση ήχου που εκτελείται τοπικά στη συσκευή του χρήστη, πραγματοποιώντας επαγωγές σε επικαλυπτόμενα ηχητικά κλιπ 10 δευτερολέπτων κατά τη διάρκεια των συνεδριών ύπνου που ενεργοποιεί ο χρήστης. Δεν μεταδίδεται ακατέργαστος ήχος στους διακομιστές της Sleep Cycle. Σύμφωνα με το προπρότυπο, τα αρχεία ανωνυμοποιούνται πριν τη μετάδοση μέσω αφαίρεσης προσωπικών ταυτοποιητικών στοιχείων και διαταραχής των γεωγραφικών συντεταγμένων, και τα αρχεία βήχα στη συνέχεια συγκεντρώνονται στις επτά περιοχές του NHS England.

Το σύνολο δεδομένων κάλυπτε κατά μέσο όρο 3.482 καθημερινούς χρήστες στην περιοχή South West της Αγγλίας έως 11.427 στο Λονδίνο. Μεταξύ των χρηστών που παρείχαν εθελοντικά δημογραφικές πληροφορίες, η μέση ηλικία ήταν 37,9 έτη, με 59,3 % άνδρες και 40,2 % γυναίκες.

Προέλευση της Συνεργασίας

Το UKHSA και η Sleep Cycle ανακοίνωσαν τη συνεργασία έρευνας στις 28 Ιανουαρίου 2026, περιγράφοντας ένα 12‑εβδομάδων έργο που το πρακτορείο δήλωσε ότι σηματοδότησε την πρώτη φορά που θα αξιολογούσε συστηματικά τα δεδομένα εφαρμογών ύπνου ως πιθανό εργαλείο εθνικής επιδημιολογικής παρακολούθησης. Σύμφωνα με τη συμφωνία, δεν μοιράστηκε κανένα δεδομένο του UKHSA με τη Sleep Cycle· η ανάλυση πραγματοποιήθηκε στα ασφαλή συστήματα του UKHSA από μια αφιερωμένη ερευνητική ομάδα του πρακτορείου, ενώ η Sleep Cycle συνέβαλε μόνο με ανωνυμοποιημένες, προστατευμένες ιδιωτικότητας και συγκεντρωτικές πληροφορίες από τη βιβλιοθήκη δεδομένων που είχε λάβει συγκατάθεση των χρηστών της.

Τα υπάρχοντα συστήματα παρακολούθησης βασίζονται σε άτομα που ζητούν φροντίδα μέσω του NHS, κάτι που το UKHSA δήλωσε ότι μπορεί να επηρεαστεί από τη δημόσια ευαισθητοποίηση, τη διαθεσιμότητα υπηρεσιών και τις δημογραφικές ή κοινωνικοοικονομικές διαφορές, καθώς και από χρόνους αναφοράς και εργαστηριακής επεξεργασίας. Το σήμα βήχα, αντίθετα, δημιουργείται αυτόματα κατά τη διάρκεια του φυσιολογικού ύπνου και ενημερώνεται καθημερινά. Το προπρότυπο αναφέρει ότι τα δεδομένα βήχα έχουν καθυστέρηση αναφοράς μικρότερη από μία ημέρα, συγκριτικά με τη συνήθη καθυστέρηση πολλών ημερών για τις υπάρχουσες πηγές του UKHSA.

«Κανένα μοναδικό σύστημα παρακολούθησης δεν παρέχει πλήρη εικόνα της δραστηριότητας των αναπνευστικών ασθενειών, αλλά αυτό δείχνει ότι η παθητική παρακολούθηση νυχτερινού βήχα μπορεί να συμπληρώσει άλλα συστήματα παρακολούθησης ώστε να παρέχει έγκαιρο σήμα σε επίπεδο πληθυσμού για επερχόμενες τάσεις ασθενειών, χωρίς να επηρεάζεται από τη συμπεριφορά αναζήτησης υγειονομικής περίθαλψης, τους χρόνους επεξεργασίας των εργαστηρίων, την επανασυμπλήρωση και τις καθυστερήσεις αναφοράς», δήλωσε ο καθηγητής Steven Riley, Διευθυντής Δεδομένων του UKHSA.

Δηλωθέντα Περιοριστικά Σημεία και Επόμενα Βήματα

Οι συγγραφείς εντοπίζουν αρκετούς περιορισμούς. Ο πληθυσμός χρηστών της Sleep Cycle είναι πιο νέος και συγκεντρώνεται σε αστικές περιοχές, ιδιαίτερα στο Λονδίνο και τη νότια Αγγλία. Η μελέτη αξιολόγησε παρελθοντικές χρονικές συσχετίσεις αντί για προοπτική προβλεπτική απόδοση, και οι συγγραφείς δηλώνουν ότι η απόδειξη λειτουργικής χρησιμότητας θα απαιτούσε προοπτική αξιολόγηση έναντι προγνωστικών βάσεων σε πραγματικό‑χρόνο περιβάλλον. Τα αποτελέσματα για τον ιό του αναπνευστικού συγγενή (RSV) ήταν ασαφή, κάτι που οι συγγραφείς αποδίδουν σε πιο σύντομη διαθέσιμη σειρά χρόνου και διαφορές μεταξύ του πληθυσμού χρηστών της εφαρμογής και των ομάδων που επηρεάζονται περισσότερο από σοβαρή νόσο RSV.

Το προπρότυπο προσδιορίζει την προοπτική αξιολόγηση της νυχτερινής δραστηριότητας βήχα σε ένα λειτουργικό περιβάλλον παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης σε υπάρχοντα ταμπλό παρακολούθησης και της αξιολόγησης κατά τις μελλοντικές εποχές των αναπνευστικών ασθενειών, ως τα επόμενα βήματα της έρευνας.