Έξυπνο Μπαστούνι για Τυφλούς Βοηθά στις Αγορές

Μια ομάδα μηχανικών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόουλντερ χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη (AI) για την ανάπτυξη eines έξυπνου μπαστούνι για τυφλούς ή άτομα με προβλήματα όρασης.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο IEEE.

Σύμφωνα με την ομάδα, το έξυπνο μπαστούνι θα μπορούσε τελικά να βοηθήσει τυφλούς ανθρώπους να εκτελέσουν διάφορες δραστηριότητες, όπως το ψώνιασμα σε ένα σούπερ μάρκετ ή το να βρουν ένα μέρος να καθίσουν.

O Shivendra Agrawal είναι διδάκτορας στο Τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών.

“Απλά αγαπώ το ψώνιασμα και περνάω σημαντικό χρόνο στο κατάστημα”, είπε ο Agrawal. “Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να το κάνουν, όμως, και αυτό μπορεί να είναι πραγματικά περιοριστικό. Νομίζουμε ότι αυτό είναι ένα λύσιμο πρόβλημα.”

Σχεδιασμός του Έξυπνου Μπαστούνι

Το μπαστούνι μοιάζει με ένα κανονικό μπαστούνι, αλλά είναι λίγο διαφορετικό. Για παράδειγμα, έχει μια κάμερα και χρησιμοποιεί τεχνολογία υπολογιστικής όρασης, βοηθώντας στην χαρτογράφηση και κατάλογο του περιβάλλοντος. Στη συνέχεια, οδηγεί τους χρήστες με δονήσεις στο χέρι και με προφορείς οδηγίες.

Η ομάδα λέει ότι η συσκευή δεν είναι αντικατάσταση για την κατασκευή περισσότερο προσβάσιμων χώρων, αλλά το πρωτότυπο μπορεί να βοηθήσει εκατομμύρια άτομα να γίνουν πιο ανεξάρτητα.

“Η AI και η υπολογιστική όραση βελτιώνονται, και οι άνθρωποι τις χρησιμοποιούν για να κατασκευάσουν αυτονομούς οδηγούς και παρόμοιες εφευρέσεις”, είπε ο Agrawal. “Αλλά αυτές οι τεχνολογίες έχουν επίσης το δυναμικό να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής για πολλούς ανθρώπους.”

“Φανταστείτε ότι είστε σε ένα καφε”, συνέχισε ο Agrawal. “Δεν θέλετε να καθίσετε όπου-για-όπου. Συνήθως παίρνετε μια θέση κοντά στους τοίχους για να διατηρήσετε την ιδιωτικότητά σας, και συνήθως δεν σας αρέσει να καθίσετε πρόσωπο-με-πρόσωπο με έναν ξένο.”

Πειραματικό Καφε και Σούπερ Μάρκετ

Για να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες λήψης αποφάσεων των ανθρώπων με τύφλωση ή προβλήματα όρασης, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα πειραματικό καφε στο εργαστήριό τους. Εξέτασαν πώς ένα έξυπνο μπαστούνι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να διευκολύνει την πλοήγηση μεταξύ εμποδίων και επίπλων, και οι πελάτες ζητήθηκαν να διασχίσουν το λαβυρινθώδες περιβάλλον και να ενημερώσουν για την εμπειρία τους.

Οι συμμετέχοντες, εξοπλισμένοι με ένα λάπτοπ και ένα έξυπνο μπαστούνι, σάρωσαν το δωμάτιο χρησιμοποιώντας μια προσαρτημένη κάμερα. Τα προηγμένα αλγόριθμοι μέσα στα λάπτοπ τους αξιολόγησαν τα χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος και στη συνέχεια χαρτογράφησαν τη βέλτιστη διαδρομή για την επιλογή της θέσης– παρόμοια με τα αυτόματα συστήματα πλοήγησης οχημάτων.

Η μελέτη απέδειξε επιτυχημένα και ενθαρρυντικά αποτελέσματα, αποκαλύπτοντας ότι οι πειραματικοί συμμετέχοντες ήταν σε θέση να εντοπίσουν μια καρέκλα με ακριβή ακρίβεια σε 10 περιπτώσεις από 12 δοκιμές. Οι συμμετέχοντες είχαν την όραση τους εμποδισμένη για τη διάρκεια του πειράματος. Η ομάδα τώρα στοχεύει να κτίσει πάνω στις ευρήματές τους, εμπλέκοντας άτομα με μειωμένη όραση ή τύφλωση.

Ο Agrawal και η ομάδα του ανέπτυξαν το εργαλείο για να αντιμετωπίσουν την πρόκληση της εύρεσης ενός αντικειμένου μεταξύ πολλών παρόμοιων επιλογών σε ράφια καταστήματος. Η συσκευή μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν εύκολα το επιθυμητό προϊόν από την τεράστια ποικιλία που είναι διαθέσιμη.

Στο εργαστήριό τους, η ομάδα σχεδίασε ένα ράφι σούπερ μάρκετ – με διαφορετικά είδη δημητριακών. Δημιουργήθηκε μια εκτεταμένη βάση δεδομένων φωτογραφιών προϊόντων για να τροφοδοτήσει το αφιερωμένο λογισμικό, επιτρέποντας στους συμμετέχοντες να σαρώσουν και να επιλέξουν προϊόντα χρησιμοποιώντας μόνο το έξυπνο μπαστούνι.

“Αποδίδει ένα σκορ στα αντικείμενα που υπάρχουν, επιλέγοντας ποιο είναι το πιθανότερο προϊόν”, είπε ο Agrawal. “Στη συνέχεια, το σύστημα εκδίδει εντολές όπως ‘κουνήστε λίγο προς τα αριστερά.'”

Ο Agrawal λέει ότι θα χρειαστεί ακόμη κάποιος χρόνος πριν το έξυπνο μπαστούνι χρησιμοποιηθεί στον πραγματικό κόσμο. Η ομάδα θέλει να το κάνει πιο συμπαγές, σχεδιάζοντάς το με τρόπο που να λειτουργεί με ένα τυπικό smartphone που είναι προσαρτημένο στο μπαστούνι.

“Ο στόχος μας είναι να ωριμάσει αυτή η τεχνολογία, αλλά επίσης να ελκύσουμε άλλους ερευνητές σε αυτό το πεδίο της βοηθητικής ρομποτικής”, είπε ο Agrawal. “Νομίζουμε ότι η βοηθητική ρομποτική έχει το δυναμικό να αλλάξει τον κόσμο.”