Η Microsoft αγοράζει την Nuance για 19,7 δισεκατομμύρια δολάρια

ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Από τη Δευτέρα 12 Απριλίου, η Microsoft έχει επιβεβαιώσει την απόκτηση της Nuance για 19,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του καθαρού χρέους της Nuance. Ο CEO Satya Nadella σχολιάζει στην ανακοίνωση: ‘Η Nuance παρέχει το επίπεδο AI στο σημείο παράδοσης της υγειονομικής περίθαλψης και είναι πιονιέρης στην εφαρμογή της επιχείρησης AI στην πραγματική ζωή,’ και συνεχίζει: ‘Το AI είναι η πιο σημαντική προτεραιότητα της τεχνολογίας και η υγειονομική περίθαλψη είναι η πιο επείγουσα εφαρμογή της. Μαζί, με το οικοσύστημα των συνεργατών μας, θα τοποθετήσουμε προηγμένα λύσεις AI στα χέρια των επαγγελματιών παντού για να οδηγήσουμε σε καλύτερες αποφάσεις και να δημιουργήσουμε πιο σημαντικές συνδέσεις, καθώς επιταχύνουμε την ανάπτυξη του Microsoft Cloud για την Υγεία και την Nuance.’

Η Microsoft βρίσκεται σε στάδιο τελικών διαβουλεύσεων για την αγορά της μακροχρόνιας συνεργάτιδας Nuance Communications για 16 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg News. Η συμφωνία θα αντιπροσωπεύει την μεγαλύτερη αγορά της εταιρείας από τότε που αγόρασε το LinkedIn για 24 δισεκατομμύρια δολάρια το 2016.

Η Nuance έχει एक ευρύ φάσμα λύσεων βιομηχανίας που βασίζονται στο AI, οι οποίες αξιοποιούν την επεξεργασία φυσικής γλώσσας (NLP), την αναγνώριση ομιλίας και τη σύνθεση ομιλίας.

Το Bloomberg υποστηρίζει ότι η αγορά είναι πιθανό να αυξήσει την αγορά της Nuance σε 16 δισεκατομμύρια δολάρια, αύξηση 23% στην αξία μετοχής της εταιρείας των 45,58 δολαρίων κατά την κλείσιμο της αγοράς την περασμένη Παρασκευή.

Η Nuance έχει επικεντρωθεί τα τελευταία χρόνια στην έρευνα και ανάπτυξη εφαρμογών μηχανικής μάθησης για την υγειονομική περίθαλψη, ενώ διατηρεί τη μακροχρόνια θέση της στη βιομηχανία ως παραγωγός του βετεράνου λογισμικού σύνθεσης ομιλίας Dragon Naturally Speaking. Τον Φεβρουάριο του 2021, για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, η Nuance κατατάχθηκε πρώτη στο Οδηγό Decision Makers για Enterprise Intelligent Assistants της Opus.

Το 2020, η Nuance έκδωσε ένα σύστημα Voice-to-Agent με μεταγραφή σε πραγματικό χρόνο, σχεδιασμένο για τη μετατροπή των αρχικών ερωτημάτων του κέντρου υποστήριξης σε κείμενο με στόχο τους ανθρώπινους απαντητές και τις εικονικές βοηθούς AI. Την ίδια χρονιά, η εταιρεία, η οποία ιδρύθηκε το 1992, έκανε πρεμιέρα του Nuance Mix, μιας υπηρεσίας SaaS για την ενσωμάτωση της συνομιλίας AI σε οργανισμούς, που υιοθετήθηκε σε eine σειρά τομέων από την εικονική βοήθεια φωνής για παιχνίδια μέχρι συστήματα συνεργασίας ομάδας φροντίδας.

Οι υπηρεσίες μεταγραφής της Nuance για τη τηλεϊατρική αναφέρονται από το Bloomberg ως ο κεντρικός προβληματισμός της αγοράς,既然 η εταιρεία Dragon Ambient eXperience (DAX) είναι ήδη αδειασμένη από την Microsoft για το Microsoft Teams.

Η τρέχουσα αγορά της Nuance ανέρχεται σε περίπου 13 δισεκατομμύρια δολάρια, με αύξηση 168,3% στις τιμές μετοχής την τελευταία χρονιά, και αναφερόμενη έσοδα 345,8 εκατομμυρίων δολαρίων στο πρώτο τρίμηνο. Η μετοχή της MSFT έχει αυξηθεί κατά 5% την τελευταία εβδομάδα σε 1,9 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Η Nuance είχε καθαρό εισόδημα 91 εκατομμυρίων δολαρίων από έσοδα 1,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος που έληξε τον Σεπτέμβριο του 2020, ανακτώντας τις απώλειες 217 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019.

Ο αναλυτής Wedbush Dan Ives σχολίασε ότι η αγορά θα ήταν ένα “τρόπαιο” για την Microsoft, προσθέτοντας: “Η Nuance βρίσκεται στη μέση μιας άνευ προηγουμένου στρατηγικής αναστροφής τα τελευταία χρόνια υπό την ηγεσία του CEO Mark Benjamin και πιστεύουμε ότι η εταιρεία αντιπροσωπεύει ένα μοναδικό περιουσιακό στοιχείο στην υγειονομική πλευρά για την Microsoft.”

Η Nuance έχει επενδύσει πολύ στην κατανόηση φυσικής γλώσσας (NLU) για συστήματα Interactive Voice Response (IVR) και το προϊόν Pathfinder, το οποίο δημιουργεί μοντέλα συνομιλίας που εξαρτώνται από το domaine από ιστορικές αλληλεπιδράσεις χρηστών, έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στην ανάπτυξη της εικονικής βοήθου Siri της Apple.

Αν και δεν υπάρχει εγγύηση ότι αυτή η συμφωνία θα ολοκληρωθεί, η Microsoft είναι ενεργά στην αναζήτηση για την ενοποίηση του χαρτοφυλακίου των τεχνολογιών επικοινωνιών σε αυτή τη περίοδο. Η προσφορά της Nuance έρχεται μετά από αποτυχημένες διαπραγματεύσεις το 2020 για το TikTok και μια αναφερόμενη απόρριψη προσφοράς 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εικονική κοινωνική πλατφόρμα Pinterest, η οποία θα ήταν η μεγαλύτερη αγορά της Microsoft. Επιπλέον, πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι η τεχνολογική γίγαντας αναζητά την αγορά της κοινότητας chat βιντεοπαιχνιδιών Discord για 10 δισεκατομμύρια δολάρια.