Η Microsoft αγοράζει την Nuance για $19,7 δισεκατομμύρια

ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Από τη Δευτέρα 12 Απριλίου, η Microsoft (MSFT ) έχει επιβεβαιώσει την αγορά της Nuance για $19,7 δισεκατομμύρια USD, συμπεριλαμβανομένων των καθαρών χρεών της Nuance. Ο CEO Satya Nadella σχολιάζει στην ανακοίνωση: ‘Η Nuance παρέχει το επίπεδο AI στο σημείο παράδοσης της φροντίδας υγείας και είναι πιονιέρης στην εφαρμογή της επιχείρησης AI στον πραγματικό κόσμο,’ και συνεχίζει: ‘Το AI είναι η πιο σημαντική προτεραιότητα της τεχνολογίας, και η φροντίδα υγείας είναι η πιο επείγουσα εφαρμογή της. Μαζί, με το οικοσύστημα συνεργατών μας, θα τοποθετήσουμε προηγμένα λύσεις AI στα χέρια των επαγγελματιών παντού για να οδηγήσουμε καλύτερες αποφάσεις και να δημιουργήσουμε πιο σημαντικές συνδέσεις, καθώς επιταχύνουμε την ανάπτυξη του Microsoft Cloud για την φροντίδα υγείας και την Nuance.’

Η Microsoft βρίσκεται σε στάδιοadvanced συνομιλιών για την αγορά της Nuance Communications, μακροχρόniου συνεργάτη, για $16 δισεκατομμύρια, σύμφωνα με το Bloomberg News. Η συμφωνία θα αντιπροσωπεύει την μεγαλύτερη αγορά της Redmond από τότε που αγόρασε το LinkedIn για $24 δισεκατομμύρια το 2016.

Η Nuance, με έδρα στο Burlington της Μασαχουσέτης, έχει ένα ευρύ φάσμα λύσεων βιομηχανίας που βασίζονται στο AI, που αξιοποιούν την επεξεργασία φυσικής γλώσσας (NLP), την αναγνώριση ομιλίας και τη σύνθεση ομιλίας.

Το Bloomberg υποστηρίζει ότι η αγορά είναι πιθανό να αυξήσει την αξία της Nuance σε $16 δισεκατομμύρια, αύξηση 23% στην αξία μετοχής της εταιρείας στα $45,58 την Παρασκευή.

Η Nuance έχει επικεντρωθεί τα τελευταία χρόνια στην έρευνα και ανάπτυξη εφαρμογών μηχανικής μάθησης για την φροντίδα υγείας, ενώ διατηρεί την μακροχρόνια θέση της στην βιομηχανία ως παραγωγός του βετεράνου λογισμικού σύνθεσης ομιλίας Dragon Naturally Speaking. Το Φεβρουάριο του 2021, για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά, η Nuance κατατάχθηκε πρώτη στο Οδηγό Entscheidungsträger για Enterprise Intelligent Assistants της Opus.

Το 2020, η Nuance έκδωσε ένα σύστημα Voice-to-Agent με πραγματική μεταγραφή, σχεδιασμένο να μετατρέψει τις αρχικές ερωτήσεις του κέντρου υποστήριξης σε κείμενο, με στόχο τους ανθρώπινους απαντητές και τις εικονικές βοηθούς AI. Την ίδια χρονιά, η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1992, έκδωσε την Nuance Mix, μια υπηρεσία SaaS για την ενσωμάτωση της συνομιλίας AI σε κανάλια οργανισμών, που υιοθετήθηκε σε eine σειρά τομέων, από τον έλεγχο φωνής για παιχνίδια μέχρι συστήματα συνεργασίας ομάδας φροντίδας.

Οι υπηρεσίες μεταγραφής της Nuance για τη τηλεϊατρική αναφέρονται από το Bloomberg ως ο κεντρικός λόγος της αγοράς, поскольку η προσφορά Dragon Ambient eXperience (DAX) της εταιρείας είναι ήδη αδειοδοτημένη από την Redmond για τα Microsoft Teams.

Η τρέχουσα αγορά της Nuance ανέρχεται σε περίπου $13 δισεκατομμύρια, με αύξηση 168,3% στην αξία μετοχής της εταιρείας τον τελευταίο χρόνο, και αναφερόμενη έσοδα $345,8 εκατομμυρίων στο πρώτο τρίμηνο. Το μετοχικό κεφάλαιο της MSFT έχει αυξηθεί κατά 5% την τελευταία εβδομάδα σε $1,9 τρισεκατομμύρια USD.

Η Nuance είχε καθαρό εισόδημα $91 εκατομμυρίων από έσοδα $1,48 δισεκατομμυρίων για το οικονομικό έτος που έληξε τον Σεπτέμβριο του 2020, ανακτώντας τις ζημιές των $217 εκατομμυρίων το 2019.

Ο αναλυτής της Wedbush Dan Ives σχολίασε ότι η αγορά θα ήταν ένα “τρόπαιο” για τη Microsoft, προσθέτοντας: “Η Nuance βρίσκεται στη μέση μιας άνευ προηγουμένου στρατηγικής αναστροφής τα τελευταία χρόνια υπό την ηγεσία του CEO Mark Benjamin και πιστεύουμε ότι η εταιρεία αντιπροσωπεύει một μοναδικό περιουσιακό στοιχείο για τη Microsoft στη φροντίδα υγείας.”

Η Nuance έχει επενδύσει πολύ στην κατανόηση φυσικής γλώσσας (NLU) για συστήματα Interactive Voice Response (IVR) και το προϊόν Pathfinder, το οποίο δημιουργεί μοντέλα συνομιλίας που βασίζονται σε ιστορικές αλληλεπιδράσεις χρηστών, έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στην ανάπτυξη της εικονικής βοηθού Apple Siri.

Αν και δεν υπάρχει εγγύηση ότι αυτή η συμφωνία θα ολοκληρωθεί, η Microsoft προσπαθεί να ενοποιήσει το χαρτοφυλάκιο της τεχνολογιών επικοινωνίας. Η προσφορά της Nuance έρχεται μετά από αποτυχημένες διαπραγματεύσεις το 2020 για το TikTok και μια αναφερόμενη απορριφθείσα προσφορά $51 δισεκατομμυρίων για την εικόνα-βασισμένη κοινωνική πλατφόρμα Pinterest, η οποία θα ήταν η μεγαλύτερη αγορά της Redmond. Επιπλέον, πρόσφατες αναφορές δείχνουν ότι η τεχνολογική εταιρεία αναζητά να αγοράσει την κοινότητα συνομιλίας παιχνιδιών Discord για $10 δισεκατομμύρια.