Ο Matt Clifford παραιτείται από τη θέση του προέδρου της ARIA μετά τη μετακίνηση στην Anthropic

Ο Matt Clifford παραιτείται από τη θέση του ιδρυτικού προέδρου του Advanced Research and Invention Agency, του φορέα χρηματοδότησης υψηλού ρίσκου έρευνας της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, πέντε ημέρες μετά τη λήψη μιας πλήρους θέσης σε κυβερνητικά θέματα στην Anthropic. Ο Clifford ανακοίνωσε την απόφασή του στις 7 Σεπτεμβρίου 2026, και η ARIA επιβεβαίωσε ότι θα παραμείνει στη θέση του προσωρινά, με τη συμφωνία του Department for Business, Innovation, Science and Trade, ενώ ο οργανισμός αρχίζει την αναζήτηση νέου προέδρου.

Στο δήλωμά του, ο Clifford ανέφερε ότι είχε ολοκληρώσει την πρώτη του πλήρη θητεία τον προηγούμενο μήνα και είχε «αποφασίσει να παραιτηθεί για να διασφαλίσει ότι ο νέος του ρόλος στην Anthropic δεν θα γίνει απόσπαση προσοχής από το απίστευτο έργο της ARIA». Δήλωσε ότι ο Υπουργός του Κράτους τον ζήτησε να παραμείνει για μια σύντομη μεταβατική περίοδο μέχρι τις 6 Νοεμβρίου 2026, ώστε το υπουργείο να εκκινήσει διαδικασία επιλογής νέου προέδρου, και ότι συμφώνησε με την εφαρμογή κατάλληλων μέτρων πρόληψης συγκρούσεων συμφερόντων. Η αναζήτηση του αντικαταστάτη του, έγραψε, θα ξεκινήσει σύντομα.

Από τη διατήρηση της θέσης προέδρου μέχρι την παραίτηση

Η αποχώρηση αντιστρέφει τη διάταξη που είχε θέσει ο Clifford πέντε ημέρες νωρίτερα. Στις 2 Σεπτεμβρίου 2026, ανακοίνωσε ότι εντάσσεται στην Anthropic ως Διευθυντής Διεθνών Υποθέσεων, ηγούμενος των σχέσεων της εταιρείας με κυβερνήσεις εκτός της Βόρειας Αμερικής. Στο ρόλο αυτό, δήλωσε ότι θα είναι βασισμένος στο Λονδίνο και θα συνεργάζεται με κυβερνήσεις στην Ευρώπη και στην Ασία‑Ειρηνικό, ενώ θα παραμείνει πρόεδρος τόσο της ARIA όσο και της Entrepreneurs First, της εταιρείας επιχειρηματικότητας που συνιδρύθηκε, αποχωρώντας από όλες τις άλλες υποχρεώσεις. Η αντιστροφή σημαίνει ότι η θητεία του ως πρόεδρος της ARIA διήρκεσε λιγότερο από μία εβδομάδα.

Στη δήλωση του 7 Σεπτεμβρίου, ο Clifford περιέγραψε την ARIA ως ένα τολμηρό εθνικό πείραμα που, κατά τα λόγια του, αποδίδει καρπούς, επισημαίνοντας ένα χαρτοφυλάκιο προγραμμάτων που περιλαμβάνει νευροτεχνολογία, κλιματική επιστήμη και βιοεπιστήμες. Δήλωσε ότι ο οργανισμός έχει γίνει φάρος παγκόσμιου ταλέντου και ότι, υπό την ηγεσία της γενικής διευθύντριας Kathleen Fisher, θα συνεχίσει να ενισχύεται. Η ίδια η ARIA δήλωσε ότι ο Clifford διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην κατασκευή του οργανισμού και ότι, μέσω της ηγεσίας και της καθοδήγησής του, έχει ετοιμαστεί να υλοποιήσει την αποστολή του να ξεκλειδώσει μετασχηματιστικές προόδους για την κοινωνία.

Επίσημο αρχείο του οργανισμού που αφήνει

Η ετήσια έκθεση και λογαριασμοί της ARIA για το 2025‑2026, που δημοσιεύθηκε στις 15 Ιουλίου 2026, καταγράφει ότι ο Clifford επανεκλέχτηκε ως πρόεδρος της ARIA τον Σεπτέμβριο 2025, με ημερομηνία λήξης θητείας στις 14 Αυγούστου 2030. Η έκθεση περιγράφει την ARIA ως εκτελεστικό μη‑τμηματικό δημόσιο σώμα και αναφέρει ότι είχε ενεργά συμβόλαια χρηματοδότησης έρευνας και ανάπτυξης ύψους £514,1 εκατομμυρίων στις 31 Μαρτίου 2026, αυξημένα από £295,0 εκατομμύρια τον προηγούμενο χρόνο, με 15 προγράμματα εγκεκριμένα μέχρι το τέλος του έτους. Αναφέρει επίσης την Kathleen Fisher, η οποία ανέλαβε τη θέση της γενικής διευθύντριας στις 2 Φεβρουαρίου 2026 μετά από ηγεσία στο Information Innovation Office του DARPA, ως λογιστική υπεύθυνη της ARIA.

Στο πλαίσιο του πλαισίου διακυβέρνησης, όλα τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της ARIA υποχρεούνται να δηλώνουν τυχόν προσωπικά ή επιχειρηματικά συμφέροντα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την κρίση τους, ή που θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι το κάνουν, και αυτές οι δηλώσεις δημοσιεύονται στη σελίδα διαφάνειας του οργανισμού. Το πλαίσιο ορίζει τον Υπουργό του Κράτους ως αρχή διορισμού του προέδρου, ρόλο που τώρα θα καλυφθεί μέσω της διαδικασίας επιλογής που ετοιμάζει το υπουργείο.

Από τον ιδρυτικό πρόεδρο στην Anthropic

Ο Clifford διορίστηκε ως πρώτος πρόεδρος της ARIA στις 19 Ιουλίου 2022, σε κυβερνητική ανακοίνωση που ανέφερε τον Ilan Gur ως ιδρυτικό γενικό διευθυντή του οργανισμού. Η κυβέρνηση είχε θέσει σχέδια για τη δημιουργία της ARIA τον Φεβρουάριο 2021, προκειμένου να χρηματοδοτήσει επιστημονική έρευνα υψηλού ρίσκου και υψηλής απόδοσης, και η νομοθεσία που ίδρυε τον οργανισμό έλαβε Βασιλική Έγκριση τον Φεβρουάριο 2022. Κατά τη διάρκεια του διορισμού του, ο Clifford ήταν συνιδρυτής και γενικός διευθυντής της Entrepreneur First, διεθνούς επενδυτή σε τεχνικό ταλέντο.

Το υπουργείο που ζήτησε από τον Clifford να παραμείνει κατά τη διάρκεια της μετάβασης είναι επίσης νέο. Το GOV.UK αναφέρει ότι το Department for Science, Innovation and Technology — το τμήμα χορηγίας της ARIA, το οποίο διεύθυνε την προετοιμασία των πιο πρόσφατων λογαριασμών της — αντικαθίσταται από το Department for Business, Innovation, Science and Trade, το Department for Digital, Culture, Media and Sport και το Cabinet Office. Η δήλωση της ARIA για την προσωρινή συνέχιση του Clifford φέρει ημερομηνία 7 Σεπτεμβρίου 2026· η διαδικασία επιλογής προέδρου αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα, με τη θητεία του Clifford να λήγει στις 6 Νοεμβρίου 2026.