Ο Jason Barnwell, Chief Product Officer, Agiloft – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Jason Barnwell, Chief Product Officer, Agiloft, φέρνει μια σπάνια συνδυασμό μηχανικής, νομικής πρακτικής, επιχειρηματικού λογισμικού και νομικής λειτουργίας στη θέση. Απόφοιτος μηχανικής του MIT και πρώην μηχανικός λογισμικού που αργότερα απέκτησε το νομικό του πτυχίο από το USC, ο Barnwell έκτισε μια 15ετή καριέρα στη Microsoft, όπου κατέλαβε ανώτερες νομικές και λειτουργικές ηγετικές θέσεις και βοήθησε στην ψηφιακή μεταμόρφωση της σύμβασης και του νομικού έργου σε επιχειρηματικό επίπεδο. Πριν ενταχθεί στην Agiloft, άσκησε επίσης το δίκαιο εταιρειών και των αναδυόμενων εταιρειών στο Cooley LLP, υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο του CLOC και συμβούλεψε νομικές εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των ClearBrief.ai και LawAdvisor Ventures. Μετά την ένταξή του στην Agiloft ως Chief Legal Officer, ο Barnwell γρήγορα ενεπλάκη βαθιά στη στρατηγική του προϊόντος, φέρνοντας την προοπτική κάποιου που έχει υπάρξει αγοραστής, κατασκευαστής και επαγγελματίας των συστημάτων σύμβασης που αναπτύσσει η Agiloft.

Η Agiloft είναι μια εταιρεία διαχείρισης κύκλου ζωής συμβάσεων που επικεντρώνεται στη βοήθεια των επιχειρήσεων να μετατρέψουν τις συμβάσεις από στατικές εγγραφές σε δομημένα, χρησιμοποιήσιμα επιχειρηματικά δεδομένα. Η πλατφόρμα της υποστηρίζει τη δημιουργία, διαπραγμάτευση, έγκριση, εκτέλεση, ανανέωση, παρακολούθηση υποχρεώσεων, ανάλυση και ενσωμάτωση με επιχειρηματικά συστήματα, με μια αρχιτεκτονική χωρίς κώδικα που σχεδιάζεται για να προσαρμοστεί σε σύνθετες νομικές, προμηθύες, χρηματοοικονομικές και λειτουργικές ροές εργασίας. Η εταιρεία έχει επίσης επεκτείνει την στρατηγική της για την τεχνητή νοημοσύνη μέσω της Agiloft Astra, μιας πλατφόρμας νοημοσύνης συμβάσεων που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη και έχει ως στόχο να κάνει τα δεδομένα των συμβάσεων αναζητήσιμα, αναλυτικά και εκτελέσιμα σε όλη την επιχείρηση. Συνδυάζοντας τη διαχείριση κύκλου ζωής συμβάσεων, την ανάλυση συμβάσεων και την τεχνητή νοημοσύνη, η Agiloft θέτει τον εαυτό της γύρω από μια ευρύτερη μετατόπιση στη σύμβαση επιχείρησης: από τη διαχείριση εγγράφων προς τη νοημοσύνη συμβάσεων που μπορεί να αναδείξει τον κίνδυνο, να βελτιώσει τις αποφάσεις και να βοηθήσει τις οργανώσεις να διαχειριστούν τις εμπορικές τους δεσμεύσεις σε κλίμακα.

Ακολουθήσατε μια ασυνήθιστη διαδρομή: από τη μηχανολογία στο MIT και την ανάπτυξη λογισμικού περάσατε στη νομική, ηγηθήκατε του νομικού μετασχηματισμού στη Microsoft και τώρα αναλαμβάνετε Chief Product Officer στην Agiloft. Τι σας έπεισε να κάνετε αυτή τη μετάβαση και πώς διαμόρφωσαν αυτές οι εμπειρίες το όραμά σας για το μέλλον της πλατφόρμας;

Ανέλαβα τον ρόλο του Chief Product Officer στην Agiloft επειδή μου δίνει την ευκαιρία να συνεχίσω την πορεία μου με τρόπο που μου επιτρέπει να προσφέρω και να εξελιχθώ ακόμη περισσότερο. Η ηγεσία της λειτουργίας προϊόντος προωθεί το έργο της ζωής μου: να προσφέρω χρήσιμα εργαλεία σε επαγγελματίες που εργάζονται σε σύνθετα συστήματα. Θέλω να αναβαθμίσω την τέχνη τους και να βοηθήσω τους οργανισμούς τους να λαμβάνουν καλύτερες αποφάσεις, γρηγορότερα. Η διαδρομή μου δεν είναι συμβατική και φέρνω μαζί μου ποικίλες εμπειρίες. Η μηχανική μου έδωσε την εργαλειοθήκη του κατασκευαστή. Η εταιρική νομική μου έδειξε πώς οι ταχύτερες και καλύτερες αποφάσεις φέρνουν αποτελέσματα. Η ηγεσία στη Microsoft (MSFT ) με δίδαξε πώς να λειτουργώ σε μεγάλη κλίμακα. Αυτές οι εμπειρίες τροφοδοτούν τη φιλοδοξία της Agiloft να μετατρέπει τις συμβάσεις των πελατών μας σε επιχειρηματική ευφυΐα και σε ένα στρατηγικό επίπεδο ελέγχου.

Έχετε υπάρξει τόσο αγοραστής όσο και δημιουργός τεχνολογίας συμβάσεων. Πώς αλλάζει αυτή η οπτική τον τρόπο με τον οποίο ιεραρχείτε τις αποφάσεις προϊόντος σε σύγκριση με ένα παραδοσιακό στέλεχος λογισμικού;

Οι αγοραστές είναι βαθιά πραγματιστές και οι δημιουργοί ονειρεύονται. Η διατήρηση της έντασης ανάμεσα στους δύο ρόλους δίνει μια ρεαλιστική εικόνα του ορίου: τόσο του τι μπορούμε να κατασκευάσουμε όσο και του τι έχει αξία για τους πελάτες μας. Οι εμπειρίες μου με βοηθούν να κατανοώ τι είδους αποδείξεις περιμένει ένας πελάτης ώστε να δικαιολογήσει την προσπάθεια να συμμετάσχει στην πορεία από την ανάπτυξη στην αγορά. Θα πάρω αποφάσεις προϊόντος που ίσως δεν βγάζουν νόημα μεμονωμένα, αλλά είναι λογικές σε επαναλαμβανόμενες πραγματικές συνθήκες, επειδή δείχνουν ότι είμαστε αξιόπιστος συνεργάτης προσηλωμένος στην κοινή αξία. Οι πελάτες μας πρέπει να κερδίζουν για να κερδίζουμε κι εμείς.

Στη Microsoft βοηθήσατε να επιβλέπεται υποδομή συμβάσεων που συνδεόταν με δισεκατομμύρια δολάρια προμηθειών. Ποια διδάγματα από αυτή την κλίμακα είναι πιο χρήσιμα για τους σημερινούς εταιρικούς πελάτες;

Οι διαδικασίες των συμβάσεων προμηθειών μας στη Microsoft λειτουργούσαν αποτελεσματικά σε τεράστια κλίμακα και μου έδωσαν μαθήματα τόσο για τη λειτουργία όσο και για την αξία. Το λειτουργικό μάθημα ήταν ότι οι έλεγχοι των διαδικασιών είναι κρίσιμοι. Όταν οι διαδικασίες σας παράγουν επιτυχημένα αποτελέσματα από τις εισροές και διαθέτετε μηχανισμούς για να τις προσαρμόζετε με ευελιξία, μπορείτε να αντιμετωπίζετε τις αναμενόμενες και τις απρόβλεπτες απαιτήσεις με μεγαλύτερη άνεση και βεβαιότητα.

Το μάθημα ως προς την αξία ήταν ότι προσφέραμε σταθερά τα ακόλουθα είδη αποτελεσμάτων που έδειχναν τη συμβολή μας στην επιχείρηση:

• Η ταχύτητα ξεκλείδωνε κάθε επιχειρηματική ενέργεια που εξαρτιόταν από αυτήν.
• Το μοναδιαίο κόστος και η χωρητικότητα δημιουργούσαν μόχλευση πάνω σε περιορισμένους πόρους.
• Οι γνώσεις παρήγαν σήματα για επιχειρηματικές ευκαιρίες.

Οι συμβάσεις αποτελούν τόσο πηγή επιχειρηματικής ευφυΐας όσο και επίπεδο ελέγχου που κάθε εταιρικός πελάτης πρέπει να χρησιμοποιεί για να προσαρμόζεται γρηγορότερα. Καθώς μια επιχείρηση μεγαλώνει, η αξία της ταχύτητας, του ελέγχου και της γνώσης πολλαπλασιάζεται.

Έχετε χαρακτηρίσει τον εαυτό σας «πελάτη μηδέν» στην Agiloft. Τι μάθατε λειτουργώντας το δικό σας νομικό τμήμα πάνω στην πλατφόρμα πριν αναλάβετε τη στρατηγική προϊόντος;

Ως Chief Legal Officer της Agiloft ήμουν ένας από τους πιο απαιτητικούς πελάτες μας. Αποκαλούσαμε την ομάδα μας «Πελάτη Μηδέν» επειδή πηγαίναμε πρώτοι. Είχαμε υψηλές προσδοκίες για αξιοπιστία, ποιότητα και ταχύτητα καινοτομίας, γιατί λειτουργούσαμε τη νομική μας υπηρεσία στην πλατφόρμα της Agiloft. Λογοδοτούσα στον CEO μας με τις ίδιες απαιτήσεις που έχει ένας εταιρικός πελάτης και μιλούσα δυνατά όταν κάτι δεν λειτουργούσε όπως έπρεπε. Έζησα τους περιορισμούς πόρων, τις υψηλές προσδοκίες και τη συνεχή αλλαγή που αντιμετωπίζουν οι πελάτες. Κατάλαβα ότι θέλουν έναν συνεργάτη που διευκολύνει την επίτευξη αποτελεσμάτων μέσα σε αυτούς τους περιορισμούς. Η ομάδα μου έκανε πράγματα με την πλατφόρμα που δεν ήταν προφανή, και τώρα θα προσφέρουμε ακόμη περισσότερες δυνατότητες στους πελάτες μας, ανακαλύπτοντάς τες γρηγορότερα επειδή χτίζουμε την Agiloft πάνω στην Agiloft.

Πολλοί προμηθευτές σπεύδουν να προσθέσουν λειτουργίες AI στις πλατφόρμες διαχείρισης συμβάσεων. Πού θεωρείτε ότι ο κλάδος εστιάζει υπερβολικά στα χαρακτηριστικά αντί να λύνει θεμελιώδη προβλήματα πελατών;

Ένας αγώνας χαρακτηριστικών παράγει φορτωμένα προϊόντα με τα οποία οι πελάτες δυσκολεύονται να λύσουν πραγματικά προβλήματα. Συχνά προσφέρει ρηχή αξία και δεν εφαρμόζει σωστή κρίση στο πραγματικό έργο του πελάτη. Είναι σαν να τοποθετείς ένα επίπεδο παραγωγικής AI πάνω σε μη δομημένα δεδομένα συμβάσεων και να το αποκαλείς ευφυΐα. Αν τα υποκείμενα δεδομένα είναι ασυνεπή ή σκορπισμένα σε αποσυνδεδεμένα συστήματα, δεν έχεις χτίσει πλατφόρμα CLM· έχεις χτίσει έναν ακριβό τρόπο να λαμβάνεις λανθασμένες απαντήσεις με αυτοπεποίθηση.

Έχετε υποστηρίξει ότι η AI έχει αξία μόνο όσο ποιοτικά είναι τα υποκείμενα δεδομένα συμβάσεων. Γιατί τα δομημένα δεδομένα συμβάσεων γίνονται τόσο στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο στην εποχή της AI;

Δεν γνωρίζεις τι σου λείπει ώσπου να δομήσεις τα δεδομένα των συμβάσεων, να δεις τα μοτίβα και να τα μετατρέψεις σε χρήσιμες γνώσεις. Ο τρόπος που δομούμε τα δεδομένα και οι προβολές που δημιουργούμε αντανακλούν υποθέσεις για το πώς οι ομάδες πληροφοριών και οι μεταξύ τους σχέσεις εξηγούν όσα συμβαίνουν. Πιο τεχνικά, η δομή συμπυκνώνει λέξεις που εκφράζουν νόημα σε χώρους πολλών διαστάσεων σε πιο συμπαγείς μορφές χαμηλότερων διαστάσεων, τις οποίες άνθρωποι και μηχανές μπορούν να επεξεργαστούν ευκολότερα και φθηνότερα. Έτσι παρέχει με ακρίβεια και αποτελεσματικότητα αξιοποιήσιμη ευφυΐα: μέτρηση έκθεσης, μοντελοποίηση σεναρίων όταν αλλάζουν οι συνθήκες, κατανόηση των δεσμεύσεων που μπορείτε να τηρήσετε και των κινδύνων που κωδικοποιούνται στις συμβάσεις. Οι οργανισμοί με καλά δομημένα δεδομένα αποκτούν πλεονέκτημα που μεγαλώνει με τη χρήση.

Η πλατφόρμα Astra της Agiloft κάνει τις πληροφορίες συμβάσεων αναζητήσιμες, αναλύσιμες και αξιοποιήσιμες σε όλα τα τμήματα. Πώς θα εξελιχθεί η ευφυΐα συμβάσεων πέρα από τις νομικές ομάδες και θα γίνει βασική λειτουργία για προμήθειες, οικονομικά και επιχειρησιακές λειτουργίες;

Οι συμβάσεις καταγράφουν κάθε υπόσχεση προς πελάτη, προμηθευτή ή συνεργάτη και αποτελούν τον συνδετικό ιστό της επιχείρησης. Όταν μπορείτε να συλλογίζεστε πάνω τους και να τις διαχειρίζεστε με ακρίβεια σε μεγάλη κλίμακα, γίνονται πληροφοριακό σήμα και επίπεδο ελέγχου. Τότε οι οργανισμοί πρέπει να πάψουν να βλέπουν το CLM ως νομικό εργαλείο και να το αντιμετωπίσουν ως υποδομή λήψης αποφάσεων και εκτέλεσης που διαπερνά τα οργανωτικά όρια. Έτσι η ευφυΐα συμβάσεων αφορά τις προμήθειες, τα οικονομικά και τις λειτουργίες: απαντά σε ερωτήματα όπως «μπορούμε να διεκδικήσουμε αυτά τα έσοδα;», «μπορούμε να τηρήσουμε αυτή την υποχρέωση;» και «μπορούμε να αναλάβουμε αυτή την έκθεση;».

Έχοντας εφαρμόσει τεχνολογία και αυτοματοποίηση στις νομικές λειτουργίες πριν η παραγωγική AI γίνει ευρέως διαδεδομένη, ποιες σημερινές τάσεις θεωρείτε υπερτιμημένες και ποιες εξελίξεις εξακολουθούμε να υποτιμούμε;

Η πρόκληση και η δυνατότητα είναι αλληλένδετες. Οι εργασίες παραμένουν δεμένες με ανθρώπινους ρόλους μέσα σε συστήματα που δεν δίνουν επαρκή κίνητρα για να μεταφερθούν σε λιγότερο σπάνιους πόρους, όπως οι μηχανές. Υποτιμούμε δραματικά πόσο μεγάλο μέρος κάθε εργασίας και πόσες εργασίες μπορούν ήδη να εκτελεστούν από μηχανές, αν επανασχεδιάσουμε προσεκτικά τη δουλειά και τοποθετήσουμε τον άνθρωπο μέσα, πάνω ή έξω από τον βρόχο ανάλογα με την ανάλυση κινδύνου και απόδοσης. Οι περισσότεροι οργανισμοί χρησιμοποιούν την AI για να κάνουν την παλιά δουλειά λίγο γρηγορότερα ανάμεσα σε ανθρώπινες πύλες, αντί να επανασχεδιάσουν πραγματικά τον τρόπο εργασίας. Πρόκειται για κοινωνιολογικό πρόβλημα που μεταμφιέζεται σε τεχνικό: η σωστή κουλτούρα και τα κίνητρα δίνουν στους ανθρώπους που βρίσκονται πιο κοντά στη δουλειά τη δύναμη να την αλλάξουν. Χρειαζόμαστε λιγότερη απλή διαχείριση και περισσότερη ηγεσία.

Έχετε μιλήσει για πράκτορες AI και για τη μετάβαση από μεμονωμένα εργαλεία σε ευφυή συστήματα. Πώς θα μεταμορφώσει η agentic AI τη διαχείριση του κύκλου ζωής των συμβάσεων τα επόμενα πέντε χρόνια και ποιες δικλίδες θα χρειαστούν οι οργανισμοί;

Σε πέντε χρόνια θα διαχειριζόμαστε τα χαρτοφυλάκια συμβάσεων σε πολύ υψηλότερο επίπεδο αφαίρεσης. Θα ορίζουμε στόχους και περιορισμούς που περιγράφουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα και τα χαρακτηριστικά τους που έχουν σημασία· ουσιαστικά, τις συναρτήσεις αξίας της επιχείρησης. Μόνο έτσι θα αντιμετωπίσουμε τον όγκο και την πολυπλοκότητα που έρχονται. Το ρυθμιστικό περιβάλλον κινείται ταχύτερα από όσο μπορούν να το παρακολουθούν χειροκίνητα οι περισσότερες νομικές ομάδες, από τη διακυβέρνηση AI και την προστασία δεδομένων έως τη συμμόρφωση της εφοδιαστικής αλυσίδας. Αυτοί οι περιορισμοί καταλήγουν στις συμβάσεις και πρέπει να τους διαχειριστείτε. Το Astra, η πλατφόρμα AI συμβάσεων της Agiloft, ήδη επιτρέπει στους πελάτες να διαχειρίζονται την εργασία σε μεγαλύτερη κλίμακα, αλλά η πορεία δείχνει σε ένα σύστημα που δεν περιμένει να το ρωτήσουν. Χτίζουμε τώρα αυτή τη δυνατότητα, μαζί με τη διαφάνεια και τον έλεγχο που κρατούν τα συστήματα ευθυγραμμισμένα με τις επιθυμητές συναρτήσεις αξίας και επιτρέπουν κομψή επαλήθευση αυτής της ευθυγράμμισης.

Σε πέντε χρόνια, ο μεγαλύτερος επιχειρηματικός κίνδυνος ίσως είναι η εργασία που γίνεται έξω από αυτά τα συστήματα. Μπορεί να διαπιστώσουμε ότι η σπάνια και πολύτιμη ανθρώπινη δημιουργικότητα αξιοποιείται καλύτερα στα όρια του καινούργιου και ότι οι δικλίδες μας θα μοιάζουν με μια προσεκτική κατανομή εργασίας που σήμερα ίσως μας εκπλήσσει.

Κοιτάζοντας μπροστά, πώς θα μοιάζει η επιτυχία στον νέο σας ρόλο; Όταν οι εταιρικοί πελάτες αξιολογήσουν την Agiloft σε τρία χρόνια, ποιες δυνατότητες ή αποτελέσματα θέλετε να τη διαφοροποιούν καθαρά από την υπόλοιπη αγορά νομικής AI;

Η Agiloft τοποθέτησε στη θέση προϊόντος κάποιον που υπήρξε μηχανικός, εν ενεργεία δικηγόρος και διαχειριστής εταιρικής υποδομής συμβάσεων, επειδή η δημιουργία AI που λειτουργεί πραγματικά για τους πελάτες ωφελείται από αυτή τη βιωμένη εμπειρία. Επιτυχία για μένα σημαίνει να δικαιώσω αυτή την επιλογή, προσφέροντας αξία που κάνει τους πελάτες να πουν «Ουάου!». Σε τρία χρόνια θέλω κάθε πελάτης της Agiloft να μπορεί να λύσει ένα επιχειρηματικό πρόβλημα που περνά μέσα από τις συμβάσεις του και σήμερα φαίνεται αδύνατο. Ξέρω ότι μπορούμε, επειδή έχω δει τι κάνουμε ήδη. Θα βοηθήσουμε τους πελάτες μας να απελευθερώσουν τις φιλοδοξίες τους. Θα είναι πραγματικά συναρπαστικό. Ας το χτίσουμε!

Σας ευχαριστούμε για την εξαιρετική συνέντευξη. Οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφθούν την Agiloft.