Οι τεχνολογικές επενδύσεις που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία σε μια αβέβαιη αγορά

Πριν από δύο χρόνια, οι περισσότερες συζητήσεις για την ΤΝ εστιάζονταν στο αν η επένδυση άξιζε τον κίνδυνο. Η ερώτηση αυτή έχει απαντηθεί. Η πιο δύσκολη τώρα είναι πού πρέπει να πάει το χρήμα και πόσο από αυτό.

Το παρατηρώ να συμβαίνει συνεχώς με ηγέτες μεσαίας αγοράς και φορείς ιδιωτικού κεφαλαίου. Οι περισσότεροι έχουν ήδη ολοκληρώσει τη φάση πιλοτικού, δοκιμάζοντας κάτι σχεδόν σε κάθε λειτουργία. Η διαφορά τώρα εξαρτάται από το ποια από αυτά τα πιλοτικά ενσωματώθηκαν στον τρόπο λειτουργίας της επιχείρησης, και ποια παρέμειναν πλευρικά έργα που ποτέ δεν ενσωματώθηκαν στην καθημερινή λειτουργία.

Μια πρόσφατη δημοσίευση στο MIT Sloan Management Review καταγράφει την ίδια αλλαγή από διαφορετική οπτική: παρά τις δεκαετίες επενδύσεων στην τεχνολογία, πολλές οργανώσεις δεν βλέπουν ακόμη ουσιαστικές αποδόσεις, και η έρευνα δείχνει κάτι λιγότερο απτό από τα ίδια τα εργαλεία: ένα εργατικό δυναμικό που είναι πραγματικά ικανό να τα χρησιμοποιεί και μια κουλτούρα που στηρίζεται στη μάθηση. Θα προχωρούσα ένα βήμα παραπέρα από αυτό: η αγορά του εργαλείου δεν είναι πια το δύσκολο. Η δημιουργία των ανθρώπων, των δεξιοτήτων και της οργανωτικής ικανότητας που επιτρέπουν στο εργαλείο να δημιουργεί πραγματική αξία, είναι το σημείο όπου βρίσκονται τώρα οι αποφάσεις και οι προκλήσεις.

Γιατί οι εταιρείες που προοδεύουν ξοδεύουν διαφορετικά, όχι μόνο περισσότερο

Υπάρχει μια αυξανόμενη παρεξήγηση ότι η επένδυση στην τεχνολογία σημαίνει την αγορά της πιο πρόσφατης πλατφόρμας, αλλά σπάνια συμβαίνει. Οι οργανισμοί πετυχαίνουν όταν γνωρίζουν ακριβώς ποιο επιχειρηματικό πρόβλημα λύνουν πριν ανοίξουν μια γραμμή προϋπολογισμού. Είναι ένα σημείο που έχουμε αναφέρει: ακόμη και τα πιο εξελιγμένα εργαλεία αποτυγχάνουν να προσφέρουν ουσιαστικό αντίκτυπο χωρίς τη δεδομένη βάση δεδομένων που τα στηρίζει.

Αυτό ταιριάζει με ό,τι έχουμε δει άμεσα με την Esquire Depositions, μια εταιρεία νομικών υπηρεσιών που υποστηρίζεται από την Gridiron Capital, η οποία είδε την αξία της επιχείρησής της να αυξάνεται κατά 10%, όχι από την προσθήκη νέας πλατφόρμας πάνω σε ό,τι είχαν, αλλά από την κεντρικοποίηση των δεδομένων και την τυποποίηση των διαδικασιών που είχαν δημιουργηθεί αυθόρμητα σε ομάδες για χρόνια. Το εργαλείο έχει λιγότερη σημασία από αυτό πάνω στο οποίο χτίζεται.

Τα τέσσερα θεμέλια για την απόφαση τι θα κλιμακωθεί

Κάθε συζήτηση για τεχνολογία που έχω με έναν Διευθύνοντα Σύμβουλο ή έναν επιχειρησιακό συνεργάτη καταλήγει τελικά στην ίδια απόφαση: να το κλιμακώ, να το διορθώσω ή να το σταματήσω. Από την εμπειρία μου, τέσσερα στοιχεία διαχωρίζουν αυτά τα τρία αποτελέσματα.

• Κάποιος το κατέχει. Κάθε πρωτοβουλία χρειάζεται ένα άτομο υπεύθυνο για το αποτέλεσμα, όχι μια επιτροπή ή έναν εναλλασσόμενο χορηγό.
• Τα δεδομένα που το στηρίζουν είναι αξιόπιστα. Η ΤΝ και ο αυτοματισμός είναι τόσο καλά όσο τα δεδομένα που τα τροφοδοτούν. Ασυνεπή, απομονωμένα δεδομένα μετατρέπουν ένα υποσχόμενο εργαλείο σε κάτι που οι άνθρωποι προσπαθούν να παρακάμψουν.
• Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν καθημερινά. Η υιοθέτηση δεν συμβαίνει επειδή λανσάρει μια πλατφόρμα. Προέρχεται από το ότι το εργαλείο ταιριάζει με τον τρόπο που κάποιος ήδη εργάζεται, ή από κάποιον που αφιερώνει χρόνο για να επανασχεδιάσει τη δουλειά γύρω του.
• Το αποτέλεσμα είναι μετρήσιμο και συνδεδεμένο με κάτι συγκεκριμένο. Έσοδα, κόστος, χρόνος κύκλου, εμπειρία πελάτη. Επιλέξτε ένα πριν το χτίσετε, όχι μετά.

Εφαρμόστε τα τέσσερα αυτά κριτήρια και η απόφαση τείνει να διασαφηνίζεται από μόνη της. Θα κλιμακώ τις πρωτοβουλίες που έχουν ήδη έναν υπεύθυνο, αξιόπιστα δεδομένα και πραγματική υιοθέτηση. Θα συνεχίσω να εξετάζω εκείνες που λύνουν ένα πραγματικό πρόβλημα αλλά είναι ακόμη ακατάλληλες στην καθημερινή χρήση. Και θα σταματήσω εκείνες που λειτουργούν κυρίως με βάση τον ενθουσιασμό ή μετρικές δραστηριότητας, τα dashboards που κανείς δεν χρησιμοποίησε για λήψη απόφασης.

Τι να κόψετε και τι να προστατέψετε

Στη φάση κοπής: πιλοτικά έργα χωρίς υπεύθυνο, επαναλαμβανόμενα εργαλεία που αγόρασαν τρία διαφορετικά τμήματα για την ίδια εργασία, άδειες στις οποίες κανείς δεν συνδέεται, έργα δεδομένων που ποτέ δεν συνδέθηκαν με κάτι παρακάτω. Αυτά δεν σπαταλούν μόνο χρήματα, προσθέτουν πολυπλοκότητα που επιβραδύνει την επόμενη πραγματική πρωτοβουλία. Κάθε ένα από αυτά είναι πιο εύκολο να συνεχίσει η χρηματοδότησή του παρά να τερματιστεί, και αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που συσσωρεύονται.

Στη φάση προστασίας: κυβερνοασφάλεια, ποιότητα δεδομένων, έργα ενσωμάτωσης, οι εμπειρίες που απευθύνονται στους πελάτες και που πραγματικά διαφοροποιούν την επιχείρηση, καθώς και οι περιπτώσεις χρήσης AI που ήδη αποδίδουν στην καθημερινή λειτουργία. Η εκπαίδευση ανήκει επίσης σε αυτή τη λίστα. Είναι μία από τις πιο υποτιμημένες τεχνολογικές επενδύσεις που μπορεί να κάνει μια εταιρεία, και μία από τις πιο εύκολες να παραλειφθεί όταν οι προϋπολογισμοί σφίγγουν.

Αυτές είναι πιο ήσυχες επενδύσεις από το λανσάρισμα μιας νέας πρωτοβουλίας AI. Ένα δελτίο τύπου δεν γράφεται αυτόματα γύρω από το «διορθώσαμε τη γραμμή δεδομένων μας». Αλλά η ησυχία δεν σημαίνει μικρότητα. Η αυτοματοποίηση διαδικασιών είναι εκεί που πηγαίνει πολλά από αυτά τα ήσυχα χρήματα αυτή τη στιγμή, επειδή είναι αρκετά συγκεκριμένη ώστε να προσφέρει σαφή ROI. Σχεδιάσαμε και χτίσαμε τη ροή εργασίας που πήρε μια εσωτερική ομάδα συμμόρφωσης σε μια εταιρεία δανεισμού από τον χειροκίνητο έλεγχο του 30% των κλήσεων πελατών στην αυτόματη ανασκόπηση όλων των κλήσεων, κλείνοντας ένα κενό όπου το υπόλοιπο 70% είχε πραγματική έκθεση, καθώς οι κανονισμοί θεωρούν κάθε κλήση ως ξεχωριστή παραβίαση, αξίας 500 έως 1.500 δολαρίων η κάθε μία.

Ένα άλλο έργο αυτοματοποίησης που παραδώσαμε πρόσφατα μείωσε την χειροκίνητη εισαγωγή δεδομένων που επηρέαζε την υπηρεσία με το χαμηλότερο περιθώριο κέρδους και υψηλότερο όγκο μιας λογιστικής εταιρείας, απελευθερώνοντας το προσωπικό για να αναλάβει εργασίες υψηλότερης αξίας χωρίς να προσθέσει προσωπικό. Κανένα από τα δύο δεν περιλάμβανε εντυπωσιακή κυκλοφορία προϊόντος AI. Κάθε ένα έλυσε μια μοναδική, συγκεκριμένη διαδικασία και επεκτάθηκε σε όλη την επιχείρηση· τέτοιου είδους στοχευμένη λύση προσθέτει μερικές από τις μεγαλύτερες αποδόσεις επένδυσης που βλέπει μια εταιρεία.

Επένδυση με πρόθεση

Η αβεβαιότητα κάνει τους στελέχους επιφυλακτικούς, και αυτό είναι ένα λογικό ένστικτο. Οι εταιρείες που προοδεύουν αυτή τη στιγμή εξακολουθούν να ξοδεύουν επιθετικά, αλλά συγκεντρώνουν τους πόρους σκόπιμα στις δυνατότητες που ενδυναμώνουν τις λειτουργίες, βελτιώνουν τη λήψη αποφάσεων και τοποθετούν την ΤΝ ώστε να παραδώσει κάτι που μπορείτε πραγματικά να δείξετε στο τέλος του τριμήνου.

Δεν πιστεύω ότι οι εταιρείες που θα υπερέχουν των ανταγωνιστών τους τα επόμενα χρόνια θα είναι αυτές με τα μεγαλύτερα τεχνολογικά προϋπολογισμούς, και αυτό δεν ισχύει ούτε σήμερα. Από την εμπειρία μου στην καθοδήγηση εταιρειών μέσω ψηφιακού μετασχηματισμού, η πραγματική απόδοση επένδυσης εξαρτάται από δύο πράγματα: να γνωρίζετε ακριβώς πού η επένδυση δημιουργεί τη μεγαλύτερη αξία (είτε αυτό είναι στον τρόπο λειτουργίας της επιχείρησης, σε ό,τι την διαφοροποιεί, ή στο προϊόν και την υπηρεσία που οι πελάτες βιώνουν), και να ορίσετε μετρήσιμους ΔΚΠ εκ των προτέρων ώστε η επίδραση να παραμένει ορατή. Αυτή είναι η πειθαρχία που διαχωρίζει τις πραγματικές αποδόσεις από το ακριβό θόρυβο.