Χάρς Ζάλα, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Aerobotics7 – Σειρά Συνεντεύξεων

Χάρς Ζάλα, Διευθύνων Σύμβουλος και Ιδρυτής της Aerobotics7 International, είναι ένας νέος καινοτόμος από το Αχμεντάμπαντ της Ινδίας, που γιορτάζεται ως “ο μάγος των drone της Ινδίας”. Με πολλά πατεντάκια, ο Ζάλα άρχισε να εφευρίσκει σε ηλικία 10 ετών, δημιουργώντας ένα τηλεχειριζόμενο συσκευή για οικιακές συσκευές. Σε ηλικία 14 ετών, εμπνευσμένος από την ανάγκη να αντιμετωπίσει τους κινδύνους των μη ανιχνεύσιμων ναρκών, ανέπτυξε ένα πρωτότυπο και, μετά από απόρριψη από 12 εταιρείες, ίδρυσε την Aerobotics7 με την υποστήριξη της οικογένειάς του.

Τώρα, ως ηγέτης στην αεροδιαστημική και αμυντική τεχνολογία, ο δρόμος του Ζάλα προς την καινοτομία και την ανθεκτικότητα εμπνέει άλλους να πιστέψουν στην επιτυχία που οδηγείται από τον σκοπό και τη δύναμη της αποφασιστικότητας.

Aerobotics7 έχει αναπτύξει μια τεχνολογική πλατφόρμα από άκρο σε άκρο, σχεδιασμένη για την ανίχνευση και την ουδετερόποίηση απειλών σε πολλαπλά τοπία, προσφέροντας αυξημένη ταχύτητα, ακρίβεια και ασφάλεια σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους.

Η πλατφόρμα αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο σε σχέση με τα παραδοσιακά εργαλεία, όπως τα θωρακισμένα οχήματα, οι ανιχνευτές μετάλλων και το έδαφος-διαπερατό ραντάρ (GPR), τα οποία ιστορικά χρησιμοποιούνταν για την ανίχνευση εμποδίων και κρυφών απειλών, όπως οι νάρκες.

Με εκτιμώμενο 65 εκατομμύρια στρέμματα γης που έχουν μολυνθεί από ενεργές νάρκες και μη εκρηγμένες εκρηκτικές ύλες (UXOs) σε περισσότερες από 60 χώρες, η Aerobotics7 συνεργάζεται με κυβερνήσεις, οργανισμούς και στρατιωτικές οντότητες για την αντιμετώπιση αυτής της συνεχιζόμενης παγκόσμιας απειλής.

Ήταν πολύ νέος όταν πρώτα συνειδητοποίησε το παγκόσμιο πρόβλημα των ναρκών. Τι σας άνοιξε τα μάτια σε αυτό το πρόβλημα, και πώς συνειδητοποιήσατε ότι η τεχνολογία, ειδικά τα drone και η τεχνητή νοημοσύνη, θα μπορούσε να προσφέρει μια λύση;

Είχα μακροχρόνια εμμονή με το να πειράζω τεχνολογικά κομμάτια στο σπίτι, πριν ανακαλύψω το πρόβλημα των ναρκών. Χάρηκα να κατασκευάζω ρομπότ για να βοηθήσω τη μητέρα μου να καθαρίσει το σπίτι πιο γρήγορα, και άλλα εργαλεία για να βοηθήσω το σχολείο μου να αυτοματοποιήσει τα φώτα. Όταν ήμουν 12 ετών, ήρθα σε επαφή με μια φωτογραφία ενός παιδιού που είχε χάσει και τα δύο πόδια του σε μια νάρκη, και ήταν ένα τεράστιο σημείο καμπής για μένα. Δεν ήξερα μέχρι τότε το μέγεθος του προβλήματος – υπάρχουν πάνω από 100 εκατομμύρια ενεργές νάρκες σε όλο τον κόσμο – και δεν υπήρχε μια τεχνολογικά προηγμένη λύση για να βοηθήσει.

Είχα αρχίσει να κατασκευάζω drone περίπου την ίδια εποχή, και σκέφτηκα, “Γιατί δεν χρησιμοποιούμε ένα drone που μπορεί να πετάξει και να ανιχνεύσει αυτές τις νάρκες από απόσταση, χωρίς να κινδυνεύουν οι χειριστές;” Μια μικρή ποσότητα έρευνας μου είχε δείξει ότι ο κόσμος vẫn χρησιμοποιούσε χειροκίνητες, επικίνδυνες προσεγγίσεις για την αποναρκοποίηση, που ήταν δεκαετίες παλιές.

Το drone δεν ήταν η μόνη λύση, όμως, επειδή υπάρχουν πολλά είδη μη μεταλλικών ναρκών, οπότε άρχισα να δουλεύω για τη δημιουργία ενός είδους ραντάρ συστήματος που θα μας επέτρεπε να τις ανιχνεύσουμε. Η κύρια λύση μας είναι στην πραγματικότητα η προηγμένη ραντάρ, η συνδυαστική αίσθηση και η μηχανική μάθηση που συνδυάζουμε με τα drone, που σημαίνει ότι αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιαδήποτε συνθήκες, incluso και υπό νερό.

Η ίδρυση της Aerobotics7 σε ηλικία 14 ετών πρέπει να είχε μοναδικούς προκλήσεις. Τι σας ενέπνευσε να κάνετε το βήμα στην επιχειρηματικότητα, και πώς αντιμετωπίσατε τη διαδικασία ανάπτυξης του πρώτου πρωτοτύπου;

Η ισορροπία μεταξύ σχολείου, μιας αυξανόμενης αγάπης για την τεχνολογία και της έναρξης μιας επιχείρησης ήταν σίγουρα μια πρόκληση. Έχω πάντα μια επιχειρηματική νοοτροπία – σε ηλικία 12 ετών, ίδρυσα την Robosoft Group, μια σχολική οργάνωση όπου εκπαιδεύτηκα σε πρακτική ανάπτυξη για τα προγράμματά τους. Αυτή η εμπειρία με δίδαξε τη σημασία της επίλυσης πραγματικών προβλημάτων και μου έδωσε εμπιστοσύνη στην ικανότητά μου να αντιμετωπίσω σύνθετες προκλήσεις.

Το βήμα για την ίδρυση της Aerobotics7 ήρθε μετά από μια φωτογραφία ενός παιδιού που είχε χάσει και τα δύο πόδια του σε μια νάρκη. Ήταν μια κρίσιμη στιγμή που άνοιξε τα μάτια μου στο μέγεθος αυτού του παγκόσμιου προβλήματος και στην έλλειψη τεχνολογικών προόδων για να το αντιμετωπίσουν. Κινητοποιημένος από την επείγουσα ανάγκη του προβλήματος, άρχισα να αναπτύσσω μια drone-βασισμένη λύση. Αρχικά, δούλεψα σε εδαφικές συστήματα, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα ότι τα drone προσέφεραν πολύ μεγαλύτερο δυναμικό. Μετά από quelques πρωτότυπα drone-βασισμένων συστημάτων, συνεργάστηκα με την Urvashi Kikani, μια πρώην φοιτήτρια της Robosoft και τώρα συνιδρύτρια της Aerobotics7, αξιοποιώντας την εμπειρογνωσία της στην αεροναυπηγική μηχανική. Μαζί, συνεχίσαμε το μακρύ ταξίδι της κατασκευής προηγμένων συστημάτων που συνδυάζουν την οπτική αναγνώριση, τη μηχανική μάθηση, το ραντάρ και τις αυτόνομες τεχνολογίες για να λύσουμε αυτό το πρόβλημα.

Ποιοι ήταν κάποιοι από τους μεγαλύτερους προκλήσεις που αντιμετωπίσατε όταν ίδρυσε την Aerobotics7, και πώς τους αντιμετωπίσατε;

Η έναρξη σε νεαρή ηλικία ήρθε με μοναδικούς εμπόδια. Οι πόρων ήταν σπάνιοι – η Robosoft Group με βοήθησε να γεννήσω έσοδα για την αγορά εργαλείων και συστατικών, αλλά ακόμη και τότε, έπρεπε να είμαι δημιουργικός. Δεν είχα διαδίκτυο στο σπίτι, οπότε ο παππούς μου με συνόδευε σε ένα διαδικτυακό καφέ, όπου περνούσα ώρες σχεδόν κάθε μέρα κατεβάζοντας ερευνητικά έγγραφα και βιβλία για να αποκτήσω θεμελιώδες γνώση σε πολλά θέματα μηχανικής, τόσο υλικού όσο και λογισμικού. Τα εκτυπώνω και τα διάβαζα μέχρι αργά το βράδυ, χρησιμοποιώντας κάθε διαθέσιμο χρόνο για να μάθω και να πειραματιστώ.

Η αντιμετώπιση της σκεπτικότητας ήταν μια άλλη πρόκληση. Επικοινώνησα με κοντινές εταιρείες για να παρουσιάσω την ιδέα μου, αλλά συχνά απορρίφθηκα επειδή ήμουν “απλά ένα παιδί”. Κάποιοι είπαν ότι θα χρειαζόμουν ένα διδακτορικό για να δουλέψω σε αυτό, το οποίο, αν και αποθαρρυντικό στην αρχή, τελικά έτρεψε την αποφασιστικότητά μου. Η εμπιστοσύνη και η υποστήριξη των γονέων μου ήταν απαραίτητες – πιστεύανε στο έργο μου, ακόμη και όταν αυτό σήμανε ισορροπία μεταξύ σχολείου και της αγάπης μου. Αυτός ο συνδυασμός ανθεκτικότητας, δημιουργικότητας και οικογενειακής υποστήριξης μου επέτρεψε να προχωρήσω και να μετατρέψω τις προκλήσεις σε σκαλοπάτια στην αρχή.

Μπορείτε να μας οδηγήσετε στο ταξίδι από την αρχική σας концепція στην ανάπτυξη της πλατφόρμας EAGLE A7; Ποια ήταν τα σημαντικότερα βήματα που διαμόρφωσαν την τεχνολογία σας;

Το ταξίδι άρχισε με ένα στόχο: να κάνουμε την ανίχνευση ναρκών και κρυφών απειλών ασφαλέστερη, ταχύτερη και πιο ακριβή. Η αρχική μου концепція ήταν ένα εδαφικό ρομπότ, αλλά οι περιορισμοί του – οι περιορισμοί του εδάφους και η έλλειψη κλιμάκωσης – με οδήγησαν να επικεντρωθώ στα drone. Η εμπειρία μου στη κατασκευή drone στη Robosoft με βοήθησε, αλλά η πρόκληση ήταν η ανάπτυξη ενός συστήματος ικανό να μεταφέρει φορτία ανίχνευσης ενώ διατηρούσε την αποτελεσματικότητα.

Τα πρώτα πρωτότυπα χρησιμοποιούσαν συστήματα ανιχνευτών με βάση την ταλάντωση για ανίχνευση μετάλλων, αλλά αυτά είχαν υψηλές ποσοστά ψευδών θετικών και δεν μπορούσαν να ανιχνεύσουν μη μεταλλικές νάρκες. Αυτός ο περιορισμός προκάλεσε χρόνια έρευνας και ανάπτυξης σε ραντάρ-βασισμένα συστήματα. Ένα σημαντικό βήμα ήρθε όταν αρχίσαμε να ενσωματώνουμε συνδυαστική αίσθηση και πολυ-τροπική τεχνητή νοημοσύνη πριν από quelques χρόνια. Συνδυάζοντας ραντάρ, Lidar, οπτικούς αισθητήρες και προηγμένα αλγόριθμους, δημιουργήσαμε ένα ενοποιημένο σύστημα που βελτίωσε δραματικά την ακρίβεια ανίχνευσης.

Σήμερα, η πλατφόρμα EAGLE A7 αντιπροσωπεύει τη кульμίνη ετών επαναληπτικής ανάπτυξης. Το σύστημα είναι ακόμη υπό ενεργό ανάπτυξη και δοκιμή με τους συνεργάτες μας. Έχουμε προγραμματίσει πιλότους στην Ουκρανία για την αρχή του καλοκαιριού του 2025 για να βελτιώσουμε τη διαδικασία αποναρκοποίησης και να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε την πλατφόρμα με βάση τα δεδομένα από το πεδίο.

Αυτή η τεχνολογία αναγνωρίζεται για το ότι είναι 50 φορές ταχύτερη και ασφαλέστερη από τις παραδοσιακές μεθόδους για την ανίχνευση ναρκών. Τι κάνει τα drone και την τεχνητή νοημοσύνη της Aerobotics7 τόσο επαναστατικές σε αυτόν τον χώρο;

Οι παραδοσιακές μεθόδους ανίχνευσης ναρκών βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε χειροκίνητες μεθόδους, οι οποίες δεν είναι μόνο αργές αλλά και εξαιρετικά επικίνδυνες. Η τεχνολογία της Aerobotics7 αυτοματοποιεί και επιταχύνει αυτή τη διαδικασία συνδυάζοντας προηγμένη συνδυαστική αίσθηση με τεχνητή νοημοσύνη. Τα drone ενσωματώνουν ραντάρ, Lidar και οπτικούς αισθητήρες για να δημιουργήσουν μια ολοκληρωμένη εικόνα του εδάφους, αναγνωρίζοντας και μεταλλικές και μη μεταλλικές απειλές, επιφανειακές και θάμνες, με υψηλή ακρίβεια.

Τα μοντέλα μας με τεχνητή νοημοσύνη εκπαιδεύονται για να αναλύσουν αυτές τις πολυ-τροπικές ροές δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, μειώνοντας σημαντικά τα ψευδώς θετικά και το χρόνο καθαρισμού. Η модουλάρ σχεδίαση του συστήματος επίσης επιτρέπει την εύκολη αναβάθμιση και προσαρμογή για διαφορετικά περιβάλλοντα, καθιστώντας το προσαρμόσιμο σε eine ευρεία γκάμα σενάριων. Ενώ ακόμη βρίσκεται υπό ανάπτυξη, τα πρώτα αποτελέσματα της πλατφόρμας δείχνουν το δυναμικό της να ανασχεδιάσει το τοπίο της αποναρκοποίησης με απαράμιλλη ταχύτητα, ασφάλεια και ακρίβεια.

Ποιο ρόλο παίζουν οι συνεργασίες με διεθνείς οργανισμούς και κυβερνήσεις στην επίτευξη της αποστολής της Aerobotics7;

Οι συνεργασίες είναι ουσιαστικές για την αποστολή μας. Η συνεργασία με κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς μας επιτρέπει να κλιμακωθούμε την επίδρασή μας και να προσαρμόσουμε τις λύσεις μας στις πραγματικές ανάγκες. Αυτές οι συνεργασίες μας παρέχουν πρόσβαση σε κρίσιμα δεδομένα από το πεδίο, επιχειρηματικές εικόνες και ευκαιρίες ανάπτυξης.

Η συνεργασία με διεθνείς οργανισμούς αποναρκοποίησης και αμυντικών τμημάτων σε παγκόσμιο επίπεδο μας έχει επιτρέψει να επικυρώσουμε και να βελτιώσουμε την τεχνολογία μας υπό διαφορετικές συνθήκες. Αυτές οι συνεργασίες δεν μόνο ενισχύουν τις ικανότητές μας αλλά μας φέρνουν πιο κοντά στην επίτευξη του τελικού μας στόχου: να σώσουμε ζωές και να αποκαταστήσουμε την ελευθερία κίνησης σε περιοχές που έχουν επηρεαστεί από συγκρούσεις.

Πρόσφατα κερδίσατε το βραβείο Kluz για την PeaceTech. Μπορείτε να εξηγήσετε τι είναι η PeaceTech και γιατί είναι σημαντική;

Η PeaceTech αναφέρεται στη χρήση της τεχνολογίας για την προώθηση της ειρήνης, της σταθερότητας και της ασφάλειας σε περιοχές που έχουν επηρεαστεί από συγκρούσεις. Περιλαμβάνει την αξιοποίηση της καινοτομίας για την αντιμετώπιση προκλήσεων όπως οι νάρκες, οι οποίες απειλούν τις ζωές των πολιτών και εμποδίζουν την οικονομική ανάπτυξη σε περιοχές μετά από συγκρούσεις.

Οι παραδοσιακές μεθόδους αποναρκοποίησης και επίλυσης συγκρούσεων είναι συχνά αργές, δαπανηρές και επικίνδυνες. Οι λύσεις PeaceTech, όπως η δική μας, προσφέρουν κλιμακωτές και αποτελεσματικές εναλλακτικές που δεν μόνο σώζουν ζωές αλλά και δημιουργούν ευκαιρίες για την ανοικοδόμηση κοινοτήτων και την προώθηση μακροπρόθεσμης σταθερότητας.

Πώς η νίκη στο βραβείο Kluz για την PeaceTech επηρεάζει τα μελλοντικά σχέδια της εταιρείας σας; Θα σας επιτρέψει αυτή η αναγνώριση να επεκταθεί παγκοσμίως;

Η νίκη στο βραβείο Kluz επικυρώνει τα χρόνια προσπάθειας που abbiamo επενδύσει στην καινοτομία αυτής της τεχνολογίας. Ανοίγει πόρτες σε νέες συνεργασίες με διεθνείς οργανισμούς και επιταχύνει την είσοδό μας σε κρίσιμες αγορές.

Αυτή η αναγνώριση ενισχύει την πιστότητά μας ως ηγέτη στην PeaceTech, βοηθώντας να διαμορφωθούν συνεργασίες και να εξασφαλιστεί финансирование για την παγκόσμια επέκταση.

Ως νέος ιδρυτής, ποια είναι η μακροπρόθεσμη ορασή σας για την Aerobotics7;

Η ορασή μου είναι να θέσω την Aerobotics7 ως τον παγκόσμιο ηγέτη στην ανάπτυξη πλατφορμών που μεταμορφώνουν κρίσιμες επιχειρησιακές λειτουργίες. Πέρα από την ανίχνευση ναρκών, βλέπω την τεχνολογία μας να εξελίσσεται σε μια πολυ-απασχολημένη πλατφόρμα ικανή να αντιμετωπίσει διαφορετικές προκλήσεις, από την ανταπόκριση σε καταστροφές μέχρι την παρακολούθηση κρίσιμων υποδομών.

Στην καρδιά της, η Aerobotics7 είναι για τη δημιουργία τεχνολογίας που σώζει ζωές και ενδυναμώνει τους χειριστές με καλύτερα και ταχύτερα συστήματα. Οραματίζομαι ένα μέλλον όπου οι καινοτομίες μας θα ανασχεδιάσουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα σε διάφορους τομείς, προωθώντας ένα ασφαλέστερο, πιο ανθεκτικό και συνδεδεμένο κόσμο.

Βλέποντας πίσω, ποια ήταν η πιο ικανοποιητική πλευρά του ταξιδιού σας μέχρι τώρα, και τι σας мотιβάρει να συνεχίσετε να推 τις grenzen της drone και της τεχνητής νοημοσύνης;

Η πιο ικανοποιητική πλευρά ήταν το να δείτε πώς η τεχνολογία μπορεί να επηρεάσει trực tiếp τις ζωές. Γνωρίζοντας ότι η δουλειά μας στην Aerobotics7 ανοίγει το δρόμο για ασφαλέστερη, πιο αποτελεσματική ανίχνευση απειλών και потенτικά σώζει αμέτρητες ζωές, είναι απίστευτα ικανοποιητικό.

Τι με мотιβάρει είναι η ευθύνη να κάνουμε αυτή τη τεχνολογία όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματική και προσβάσιμη. Δεν κατασκευάζουμε απλά ένα σύστημα, δημιουργούμε μια λύση σε ένα πρόβλημα που έχει διαρκέσει για δεκαετίες. Η συνεχής ανάπτυξη της πλατφόρμας EAGLE A7, από την συνδυαστική αίσθηση μέχρι την πολυ-τροπική τεχνητή νοημοσύνη, με εμπνέει να推 τις grenzen ακόμη πιο μακριά. Οι προγραμματισμένοι πιλότοι στην Ουκρανία για την αρχή του καλοκαιριού του 2025 σηματοδοτούν ένα σημαντικό ορόσημο, και η δυνατότητα να δούμε την πραγματική επίδρασή της συνεχίζει να με ωθεί προς τα εμπρός.

Βλέποντας πίσω, ποια ήταν η πιο ικανοποιητική πλευρά του ταξιδιού σας μέχρι τώρα, και τι σας мотιβάρει να συνεχίσετε να推 τις grenzen της drone και της τεχνητής νοημοσύνης;

Το ίδιο το ταξίδι ήταν βαθιά ικανοποιητικό – από την αντιμετώπιση προκλήσεων ως νέος ιδρυτής μέχρι την κατασκευή ενός προϊόντος με παγκόσμια σημασία. Αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο είναι οι άνθρωποι και οι κοινότητες που εργαζόμαστε για να βοηθήσουμε. Η ανίχνευση ναρκών δεν είναι μόνο για τεχνολογία, είναι για την αποκατάσταση της ελπίδας και της ασφάλειας σε περιοχές που έχουν επηρεαστεί.

Τι με мотιβάρει κάθε μέρα είναι η ορασή ενός κόσμου όπου κανένα παιδί δεν θα χάσει το μέλλον του σε μια νάρκη. Οι βήματα που έχουμε κάνει μέχρι τώρα στην ανάπτυξη ραντάρ συστημάτων, συνδυαστικής αίσθησης και τεχνητής νοημοσύνης είναι μόνο η αρχή. Με κάθε βήμα, από την ανάπτυξη μέχρι την δοκιμή με τους συνεργάτες μας, βλέπω την Aerobotics7 να πλησιάζει όλο και περισσότερο στο να κάνει αυτή η ορασή πραγματικότητα. Αυτή η υπόσχεση για ουσιαστική, διαρκή επίδραση με κρατάει να推 προς τα εμπρός.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, και πιο σημαντικά για όλη τη σημαντική δουλειά που κάνετε, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν Aerobotics7.