Διεπαφές Elon Musk, Neuralink και Brain-Machine

Το βράδυ της Τρίτης χιλιάδες παρακολούθησαν το διαδίκτυο παρουσίαση σε ζωντανή ροή της Neuralink. Η τρίωρη εκδήλωση ήταν η πρώτη δημόσια παρουσίαση της εταιρείας. Ο Μασκ και η ομάδα του έδειξαν τις διαφορετικές πτυχές της τεχνολογίας που αλλάζει τον κόσμο. Η νέα σύνδεση εγκεφάλου-AI είναι κάτι που επιδιώκεται από τους επιστήμονες εδώ και χρόνια. Αν και ήταν πάντα αυστηρά έρευνα, τώρα θα χρησιμοποιείται σε ανθρώπους. 

Η Neuralink ιδρύθηκε το 2016 από τον Elon Musk με την ελπίδα να ενσωματώσει μια μέρα τον άνθρωπο και την τεχνητή νοημοσύνη ως ένα μέσω εμφυτεύσιμων διεπαφών εγκεφάλου-μηχανής (ΔΜΣ). Η εταιρεία έχει απασχολήσει πολλούς νευροεπιστήμονες και ερευνητές υψηλού προφίλ, πολλοί από τους οποίους προέρχονται από Πανεπιστήμια. Μέχρι τον Ιούλιο του 2019, η εταιρεία είχε 158 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, μεγάλο μέρος της οποίας προερχόταν από τον ίδιο τον Έλον Μασκ. Σήμερα απασχολούν περίπου 90 υπαλλήλους. 

Το νέο τσιπ Neuralink θα συλλέγει σήματα στον εγκέφαλο με πολλά λεπτά καλώδια. Η εταιρεία έχει δημιουργήσει αυτό που αποκαλούν μια ασφαλή και εξαιρετικά μικρή διεπαφή που μπορεί να εφαρμοστεί στον εγκέφαλο. Είναι αρκετά μικρό ώστε να μην προκαλεί ζημιά ή τραύμα. Πριν από το Neuralink, η διασύνδεση του εγκεφάλου είχε δείξει αποτελέσματα, ειδικά με άτομα με παράλυση να μπορούν να κινούν ρομποτικά μέλη με το μυαλό τους, αλλά ήταν πολύ περίπλοκο, περιλάμβανε μεγάλα καλώδια και έπρεπε να επιβλέπονται από επιστήμονα. Το Neuralink στοχεύει να το κάνει ασφαλές, μικρό και ικανό να χρησιμοποιείται χωρίς επίβλεψη. 

Ο επεξεργαστής είναι ένα πολύ μικρό τσιπ υπολογιστή που είναι σε θέση να λαμβάνει τον ηλεκτρικό θόρυβο από τους νευρώνες και να τον μετατρέπει σε καθαρά ψηφιακά σήματα. Το τσιπ έχει μόνο μία εργασία, επομένως είναι πολύ αποδοτικό και χρησιμοποιεί μικρή ποσότητα ενέργειας. Δεν χρειάζεται να αλλάξετε μπαταρίες ή κάτι τέτοιο. μπορεί να διαρκέσει πολύ. Σύμφωνα με τον Andrew Hires, επίκουρο καθηγητή βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, το Neuralink «έχει πάρει ένα σωρό πράγματα αιχμής και τα έχει συγκεντρώσει». 

Τα ηλεκτρόδια δημιουργήθηκαν από επιστήμονες και μηχανικούς που είναι κατασκευασμένα από εξαιρετικά λεπτά και εύκαμπτα σύρματα πολυμερούς. Αυτά θα εμφυτευθούν στον εγκέφαλο. Σε δοκιμές που έγιναν με αρουραίους, το Neuralink κατάφερε να καταγράψει περίπου 1,000 νευρώνες. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από αυτό που χρειάζεται για πράγματα όπως η μετακίνηση του δρομέα στις οθόνες των υπολογιστών με το μυαλό σας. 

Αυτή η νέα τεχνολογία θα συνδεθεί με τον ανθρώπινο εγκέφαλο με ένα νέο υπερσύγχρονο ρομπότ νευροχειρουργικής που έχει αναπτυχθεί από τη Neuralink. Το ρομπότ εισάγει με μεγάλη ακρίβεια τα καλώδια στον εγκέφαλο. Είναι σε θέση να χαρτογραφήσει πού βρίσκονται όλα τα αιμοφόρα αγγεία, έτσι ώστε κανένα από αυτά να μην τρυπηθεί, προκαλώντας βλάβη ή τραύμα. Το ρομπότ είναι σε θέση να εμφυτεύει έξι από τις χορδές ανά λεπτό. 

Ένας από τους πρώτους τομείς όπου θα δοκιμαστεί αυτή η τεχνολογία είναι μεταξύ των παράλυτων ατόμων. Ο πρόεδρος της Neuralink, Max Hodak, θέλει να δοκιμάσει τη νέα τεχνολογία σε πέντε διαφορετικούς παράλυτους. Αρχικά θα προσπαθήσουν να πληκτρολογήσουν στον υπολογιστή με το μυαλό τους. Αυτοί οι τύποι πειραμάτων έχουν γίνει στο παρελθόν, αλλά δεν θα σταματήσουν εκεί για το Neuralink. Ο στόχος είναι τα άτομα να μπορέσουν τελικά να ανακτήσουν τον έλεγχο των παραλυμένων άκρων. Τα άτομα που δεν μπορούν να μιλήσουν θα έχουν επίσης πρόσβαση στο τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την ομιλία. 

Στην παρουσίαση, ο Musk μίλησε για το πώς θέλουν η τεχνολογία να ελέγχεται από μια εφαρμογή στο smartphone σας. Αυτό ήταν ένα μεγάλο σημείο για αυτούς, καθώς πιστεύουν ότι εάν κάποιος πρέπει να πηγαίνει σε ένα εργαστήριο γεμάτο επιστήμονες κάθε φορά για να το χρησιμοποιήσει, αυτό θα νικήσει έναν από τους κύριους σκοπούς που είναι να δώσει στους ανθρώπους άμεση πρόσβαση σε ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη στον εγκέφαλο. 

Σύμφωνα με το Neuralink, η διαδικασία δεν θα μοιάζει καθόλου με την εικόνα που έχουν όλοι για τη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Δεν θα υπάρχουν σφιγκτήρες στο κρανίο ή θα χρειαστεί να κοιμηθείτε. Η τεχνολογία θα μπορεί να εφαρμοστεί ενώ το άτομο λαμβάνει μόνο τοπικό αναισθητικό στο σημείο, δεν θα υπάρχει βαριά αναισθησία και όλες οι επιπλοκές ή παρενέργειες που μερικές φορές ακολουθούν. Επίσης, δεν θα χρειαστεί να ξυρίσετε τα μαλλιά ενός ατόμου και η περιοχή όπου το ρομπότ εμφυτεύει την τεχνολογία θα είναι μόνο μια μικρή τρύπα που θα καλυφθεί εύκολα. 

Μετά την πολυαναμενόμενη ανακοίνωση που διέφυγε ο Elon Musk, όλοι βλέπουν τώρα τι έχει πετύχει η Neuralink. Η Neuralink θέλει να δοκιμάσει τη νέα τεχνολογία μεταξύ των εθελοντών που έχουν παραλύσει μέχρι το τέλος του 2020 και ο Μασκ θέλει στη συνέχεια να απευθυνθεί στο υπόλοιπο κοινό μετά από αυτό.