Ο Elon Musk, η Neuralink και οι Διεπαφές Εγκεφάλου-Μηχανής

Την Τρίτη το βράδυ, χιλιάδες παρακολούθησαν την ζωντανή παρουσίαση της Neuralink στο διαδίκτυο μέσω ζωντανής μετάδοσης. Η τριωρή παρουσίαση ήταν η πρώτη δημόσια παρουσίαση της εταιρείας. Ο Musk και η ομάδα του έδειξαν τις διάφορες πτυχές της τεχνολογίας που αλλάζει τον κόσμο. Η νέα σύνδεση εγκεφάλου-ΑΙ είναι κάτι που έχει καταδιωχθεί από επιστήμονες για χρόνια. Ενώ ήταν πάντα αυστηρά έρευνα, τώρα θα χρησιμοποιηθεί σε ανθρώπους.

Η Neuralink ιδρύθηκε το 2016 από τον Elon Musk με την ελπίδα ότι μια μέρα θα ενσωματώσει τον άνθρωπο και την ΑΙ ως ένα μέσω των εμβολιαζόμενων διεπαφών εγκεφάλου-μηχανής (BMIs). Η εταιρεία έχει雇ει πολλούς διάσημους νευροεπιστήμονες και ερευνητές, πολλοί από τους οποίους προέρχονται από πανεπιστήμια. Μέχρι τον Ιούλιο του 2019, η εταιρεία είχε 158 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, πολλά από τα οποία προέρχονται από τον ίδιο τον Elon Musk. Hiện έχουν περίπου 90 υπαλλήλους.

Το νέο chip της Neuralink θα συλλέξει σήματα στον εγκέφαλο με πολλά λεπτά σύρματα. Η εταιρεία έχει παράγει αυτό που ονομάζουν ασφαλή και εξαιρετικά μικρή διεπαφή που μπορεί να εφαρμοστεί στον εγκέφαλο. Είναι τόσο μικρό που δεν θα προκαλέσει καμία ζημιά ή τραύμα. Πριν από τη Neuralink, η διεπαφή εγκεφάλου είχε δείξει αποτελέσματα, ιδιαίτερα με παράλυτους ατόμους που μπορούσαν να κινούνται με ρομποτικά άκρα με το μυαλό τους, αλλά ήταν πολύ περίπλοκη, περιελάμβανε μεγάλα σύρματα και έπρεπε να επιβλέπεται από einem επιστήμονα. Η Neuralink στοχεύει να το κάνει ασφαλές, μικρό και能够 να χρησιμοποιηθεί χωρίς επιτήρηση.

Ο επεξεργαστής είναι ένα πολύ μικρό chip υπολογιστή που μπορεί να πάρει ηλεκτρικό θόρυβο από νευρώνες και να το μετατρέψει σε σαφείς ψηφιακούς σήματα. Το chip έχει μόνο μια δουλειά, οπότε είναι πολύ αποτελεσματικό και χρησιμοποιεί μια μικρή ποσότητα ενέργειας. Δεν υπάρχει ανάγκη να αλλάξετε μπαταρίες ή κάτι τέτοιο· μπορεί να διαρκέσει για πολύ καιρό. Σύμφωνα με τον Andrew Hires, βοηθό καθηγητή βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, η Neuralink “έχει πάρει μια ποικιλία από τα πιο προηγμένα πράγματα και τα έχει συνδυάσει”.

Οι ηλεκτρόδια δημιουργήθηκαν από τους επιστήμονες και μηχανικούς που είναι κατασκευασμένα από εξαιρετικά λεπτά και ευέλικτα σύρματα πολυμερούς. Αυτά θα εμφυτευθούν στον εγκέφαλο. Σε δοκιμές που thựcθηκαν με ποντίκια, η Neuralink ήταν能够 να καταγράψει περίπου 1.000 νευρώνες. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από ό,τι χρειάζεται για πράγματα όπως το κίνημα του δρομέα σε οθόνες υπολογιστή με το μυαλό.

Αυτή η νέα τεχνολογία θα διεπαφευτεί με τον ανθρώπινο εγκέφαλο με ένα νέο ρομποτικό σύστημα νευροχειρουργικής που έχει αναπτυχθεί από τη Neuralink. Το ρομπότ τοποθετεί πολύ ακριβώς τα σύρματα στον εγκέφαλο. Μπορεί να χαρτογραφήσει όπου βρίσκονται όλα τα αιμοφόρα αγγεία, ώστε να μην προκληθεί ζημιά ή τραύμα. Το ρομπότ μπορεί να εμφυτεύσει έξι από τα σύρματα ανά λεπτό.

Ένας από τους πρώτους τομείς όπου θα δοκιμαστεί αυτή η τεχνολογία είναι μεταξύ παράλυτων ατόμων. Ο πρόεδρος της Neuralink, Max Hodak, θέλει να δοκιμάσει την νέα τεχνολογία σε πέντε διαφορετικά παράλυτους ανθρώπους. Θα προσπαθήσουν αρχικά να πληκτρολογήσουν σε einen υπολογιστή με το μυαλό τους. Αυτού του είδους οι πειραματισμοί έχουν γίνει πριν, αλλά δεν θα σταματήσει εκεί για τη Neuralink. Ο στόχος είναι για τα άτομα να μπορέσουν τελικά να ανακτήσουν τον έλεγχο των παράλυτων άκρων. Τα άτομα που δεν μπορούν να μιλήσουν θα μπορέσουν επίσης να έχουν πρόσβαση στο μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την ομιλία.

Στην παρουσίαση, ο Musk μίλησε για το πώς θέλουν η τεχνολογία να ελέγχεται από μια εφαρμογή στο smartphone. Αυτό ήταν ένα σημαντικό σημείο για αυτούς, καθώς πιστεύουν ότι αν κάποιος πρέπει να πάει σε ένα εργαστήριο γεμάτο επιστήμονες κάθε φορά για να τη χρησιμοποιήσει, αυτό θα καταστρέψει έναν από τους κύριους σκοπούς, που είναι να δώσει στους ανθρώπους άμεση πρόσβαση σε εγκεφαλικά ολοκληρωμένα ΑΙ.

Σύμφωνα με τη Neuralink, η διαδικασία θα είναι κάτι που δεν θα μοιάζει με την εικόνα που όλοι έχουν για την εγχειρήση του εγκεφάλου. Δεν θα υπάρχουν κράμπες στο κρανίο ή ανάγκη να κοιμηθείτε. Η τεχνολογία θα μπορεί να εφαρμοστεί ενώ ο άνθρωπος λαμβάνει μόνο τοπική αναισθησία στο σημείο, δεν θα υπάρχει βαριά αναισθησία και όλες οι επιπλοκές ή παρενέργειες που μπορεί να ακολουθήσουν. Δεν θα υπάρχει ανάγκη να ξυρίσετε τα μαλλιά του ατόμου, και η περιοχή όπου το ρομπότ εμφυτεύει την τεχνολογία θα είναι μόνο một μικρό οπή που θα καλύπτεται εύκολα.

Μετά την αναμενόμενη ανακοίνωση που ο Elon Musk είχε αναφερθεί, όλοι βλέπουν τώρα τι έχει επιτύχει η Neuralink. Η Neuralink σκοπεύει να δοκιμάσει την νέα τεχνολογία μεταξύ παράλυτων εθελοντών μέχρι το τέλος του 2020, και ο Musk θέλει να στρέψει την προσοχή του στο υπόλοιπο κοινό μετά από αυτό.