Charu Thomas, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Ox – Σειρά Συνεντεύξεων

Charu Thomas είναι ένας πολυμαθής επιχειρηματίας, ερευνητής και hacker. Είναι ο ιδρυτής της Ox μια εταιρεία που κατασκευάζει μια πλατφόρμα AR για την επιλογή παραγγελιών σε αποθήκες. Είναι επίσης ερευνητής wearable computing με τον Thad Starner, τον εφευρέτη των Google Glass. Είναι μαγευμένος από ένα μέλλον όπου οι άνθρωποι μπορούν να ενσωματώνουν ηλεκτρονικά στην καθημερινή τους ζωή.

Ιδρύσατε την Ox όταν ήταν μόνο 18 ετών, πότε ανακάλυψατε ότι θέλατε να γίνετε επιχειρηματίας;

Θέλατε να γίνω μαθηματικός και οικονομολόγος όταν ήμουν στο λύκειο, και δεν σκέφτηκα ποτέ την επιχειρηματικότητα ως επιλογή μέχρι μετά το πρώτο έτος στο κολλέγιο. Το 2017, εργαζόμουν στην Martin-Brower, η οποία χειριζόταν την αλυσίδα εφοδιασμού για την McDonald’s Βόρεια Αμερική. Ήταν η πρώτη μου δουλειά, και ήταν επίσης η πρώτη μου ματιά σε μια υψηλής απόδοσης αλυσίδα εφοδιασμού. Μάθαμε πολλά εκείνο το καλοκαίρι, και επίσης γίναμε ενθουσιασμένοι με την προοπτική της επιχειρηματικότητας. Πέρασα το χρόνο μου μετά την δουλειά στο Entrepreneurs’ Night στο ATDC (Advanced Technology Development Center), το κέντρο επενδύσεων του Georgia Tech. Αγάπησα την εμπειρία της δικτύωσης με επιχειρηματίες που κατασκευάζουν τεχνολογία που αλλάζει το παιχνίδι, και σίγουρα είδα τον εαυτό μου στα παπούτσια τους για πρώτη φορά.

Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας την ιστορία της γέννησης της Ox;

Η αρχική концепция που αργότερα έγινε Ox προήλθε από την έρευνα που έκανα στο Georgia Tech υπό τον Thad Starner, τον εφευρέτη των Google Glass. Η έρευνά μας εστίαζε στην αυξημένη πραγματικότητα, τα wearable και την επιλογή παραγγελιών. Δημοσιεύσαμε αυτή την εργασία και κερδίσαμε το βραβείο καλύτερου論文 στο Διεθνές Συμπόσιο Wearable Computing (ISWC2018).

Η Ox περιγράφεται ως μια πλατφόρμα εκπλήρωσης που κατασκευάζεται για το μέλλον της αλυσίδας εφοδιασμού. Μπορείτε να μοιραστείτε μερικές λεπτομέρειες σχετικά με το τι ακριβώς είναι η Ox;

Σχεδιασμένη για να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να ικανοποιήσουν τις αυξανόμενες ανάγκες των καταναλωτών για γρήγορη αποστολή και παραλαβή από το κατάστημα, η Ox εξαλείφει τον χρόνο που οι αλυσίδες εφοδιασμού ξοδεύουν χειροκίνητα για την ανάθεση εργασιών και την παρακολούθηση της απόδοσης. Μέσω του λογισμικού μηχανικής μάθησης, η Ox έχει δημιουργήσει μια διαδικασία για την βελτιστοποίηση της εργασίας, παρέχοντας στο προσωπικό διαχείρισης έναν τρόπο για να μεγιστοποιήσει την παραγωγικότητα, να αυτοματοποιήσει τις αναθέσεις εργασιών, να κερδίσει ορατότητα στις παραγγελίες και να μετρήσει την απόδοση των υπαλλήλων. Η Ox έχει μια πλατφόρμα ultima που ενσωματώνεται με το τρέχον σύστημα διαχείρισης παραγγελιών μιας εταιρείας και παρέχει εργαλεία – μοναδικά για κάθε λιανοπωλητή – για να μετατρέψει τα φυσικά καταστήματα σε μικρά κέντρα διανομής μέσω βελτιστοποιημένων λειτουργιών παραλαβής από το κατάστημα.

Ποια είδη τεχνολογιών μηχανικής μάθησης χρησιμοποιούνται στην Ox;

Στην Ox, χρησιμοποιούμε cloud-based μοντέλα NLP για αναγνώριση ομιλίας (με σχέδια να μεταφερθούμε σε μοντέλα on-device) για να διευκολύνουμε την εισαγωγή δεδομένων χωρίς χέρια.

Είστε επίσης ερευνητής wearable computing με τον Thad Starner, τον εφευρέτη των Google Glass. Μπορείτε να μοιραστείτε τις απόψεις σας για το μέλλον των wearable υπολογιστών;

Οι wearable υπολογιστές είναι ο επόμενος βήμα της εξέλιξης των ανθρώπων. Προσωπικά θέλω να γίνω κυβόργιος μια μέρα, και θέλω όλοι οι άλλοι να γίνουν κυβόργιοι. Τα wearable είναι ο πρώτος πρακτικός τρόπος που οι άνθρωποι θα χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να υπερβούν τις φυσικές τους περιορισμοί.

Βοήθησατε μια ομάδα στο Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) που κατασκευάζει γάντια wearable computing που ενδυναμώνουν τους επιζώντες εγκεφαλικού να χρησιμοποιήσουν ξανά τα χέρια τους. Μπορείτε να μοιραστείτε μερικές λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το ενθουσιαστικό πρότζεκτ;

Αυτή είναι η δύναμη ενός φαινομένου που ονομάζεται “Passive Haptic Learning (PHL)”. Η Passive Haptic Learning χρησιμοποιεί vibrotactile ερέθισμα για να διδάξει τους ανθρώπους μοτίβα χωρίς ενεργό προσοχή – αυτό σημαίνει ότι τα γάντια θα χτυπήσουν στα δάχτυλά σας σε ένα συγκεκριμένο μοτίβο, και ακόμη και αν κάνετε κάτι άλλο, θα θυμάστε το μοτίβο μέσω μυϊκής μνήμης. Πιο πρόσφατα, η ομάδα χρησιμοποιούσε την ίδια τεχνολογία για να βοηθήσει τους επιζώντες εγκεφαλικού να κερδίσουν ξανά την ικανότητα να χρησιμοποιήσουν τα σπαστικά άκρα τους, και τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά. Είμαι πραγματικά υπερήφανος που μπορώ να υποστηρίξω αυτή την θαυμάσια τεχνολογία που θα επιτρέψει στους ανθρώπους να υπερβούν τις φυσικές τους περιορισμοί.

Πού βλέπετε την αυξημένη πραγματικότητα τα επόμενα πέντε χρόνια;

Η αυξημένη πραγματικότητα βγαίνει από τη φάση της “λάκκους της απογοήτευσης”, που σημαίνει ότι φαντάζομαι ότι θα υπάρξουν πολλές παραγωγικές περιπτώσεις χρήσης. Οι μεγαλύτερες προκλήσεις, ειδικά με τις συσκευές που φοριούνται στο κεφάλι, έχουν κυρίως λυθεί.

Φαίνεται ότι σας αρέσει να κρατάτε τον εαυτό σας απασχολημένο, τι εργάζεστε τώρα;

Η Ox είναι μια πλήρης απασχόληση (και ακόμη περισσότερο!). Εκτός από την ηγεσία της ομάδας μου, απολαύω τη διαδικασία της медίτασης και της σκέψης για τη ζωή. Είναι ο唯一 τρόπος που παραμένω σανός!

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε σχετικά με την Ox ή άλλα πρότζεκτ που συζητήσαμε;

Αυτό που έχουμε δημιουργήσει με την Ox είναι μια πλήρης πλατφόρμα εκπλήρωσης που κατασκευάζεται για το μέλλον της αλυσίδας εφοδιασμού. Η Ox επιτρέπει στις εταιρείες να βελτιστοποιήσουν πλήρως τις λειτουργίες εκπλήρωσης τους, ενδυναμώνοντας την εργατική τους δύναμη να κάνει περισσότερα. Η πλατφόρμα ενσωματώνεται άψογα με τα τρέχοντα συστήματα για να αυτοματοποιήσει την αποθήκευση και τη διαδρομή παραγγελιών για να μεγιστοποιήσει την αποστολή μονάδων ανά ώρα. Με την εφαρμογή της Ox σε όλους τους τομείς της εκπλήρωσης, οι αλυσίδες εφοδιασμού μπορούν να τραβηχτούν στο μέλλον και στην ανταγωνιστικότητα.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, αναμένω να ακολουθήσω την πρόοδό σας. Οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν τον ιστότοπο Charu Thomas ή να επισκεφθούν την Ox.