Η Character.AI καταθέτει αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 και συνάπτει συμφωνία με την Disney ως αρχικό πλειοδότη

Η Character Technologies Inc. (Character.AI) δήλωσε σε ανακοίνωση αργά στις 12 Οκτωβρίου 2026 ότι υπέβαλε οικειοθελώς αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 στο Πτωχευτικό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Ντέλαγουερ, με σκοπό να προχωρήσει στην πώληση όλων ή σχεδόν όλων των περιουσιακών της στοιχείων, με την Disney Worldwide Services, Inc. ως πλειοδότη αναφοράς βάσει συμφωνίας ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων.

Κατάθεση της αίτησης και δικαστικά έγγραφα

Ο ιστότοπος πληροφοριών για την υπόθεση, τον οποίο διατηρεί η Stretto, Inc., ο αντιπρόσωπος για τις απαιτήσεις και τις κοινοποιήσεις στην υπόθεση, αναφέρει ως ημερομηνία υποβολής της αίτησης την 12η Οκτωβρίου 2026, όταν η Character Technologies, Inc., η οποία δραστηριοποιείται με την επωνυμία Character.AI, υπέβαλε οικειοθελώς αίτηση για προστασία βάσει του Κεφαλαίου 11 του Πτωχευτικού Κώδικα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η υπόθεση εκδικάζεται στο Πτωχευτικό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Ντέλαγουερ, στο Γουίλμινγκτον, και στα αρχεία αναφέρεται το Γραφείο του Επιτρόπου Πτωχεύσεων των ΗΠΑ, υπηρεσία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, μεταξύ των επαγγελματιών που συμμετέχουν στην υπόθεση.

Η εταιρεία δήλωσε ότι προτίθεται να συνεχίσει τη λειτουργία της πλατφόρμας της κατά τη διεξαγωγή της διαδικασίας πώλησης.

Συμφωνία με την Disney με την ιδιότητα του αρχικού πλειοδότη

Πριν από την κατάθεση της αίτησης, η εταιρεία συνήψε συμφωνία με την Disney Worldwide Services, Inc., θυγατρική της Walt Disney Company, βάσει της οποίας η Disney θα ενεργήσει ως αρχικός πλειοδότης για μη αποκλειστική, διαρκή άδεια χρήσης ορισμένων δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας της εταιρείας και ορισμένων απαιτήσεών της. Σε αντάλλαγμα, η Disney θα καταβάλει 20 εκατομμύρια δολάρια και θα παρέχει υπηρεσίες μετάβασης μέσω πρώην εργαζομένων της εταιρείας, τους οποίους έχει προσλάβει η Disney. Η εταιρεία δήλωσε ότι οι υπηρεσίες μετάβασης θα τη βοηθήσουν να λειτουργεί με ασφάλεια την πλατφόρμα για περιορισμένο χρονικό διάστημα και να υποστηρίξει τη διαδικασία πώλησης. Η συναλλαγή υπόκειται σε υψηλότερες ή καλύτερες προσφορές, σύμφωνα με τις διατάξεις του Πτωχευτικού Κώδικα που διέπουν τις πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων υπό την εποπτεία του δικαστηρίου.

Σε σχέση με την κατάθεση της αίτησης, η εταιρεία υπέβαλε επίσης αίτημα για δικαστική έγκριση διαδικασιών υποβολής προσφορών που θα διέπουν τη διαδικασία πώλησης. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι προτεινόμενες διαδικασίες αποσκοπούν στην εξασφάλιση των υψηλότερων ή, κατά τα λοιπά, καλύτερων προσφορών για τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας και ζητούν την έγκριση για τον ορισμό της Disney ως αρχικού αγοραστή για ορισμένα από αυτά.

Λειτουργία κατά τη διαδικασία πώλησης

Η αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 ακολούθησε ανάρτηση στο ιστολόγιο της Character.AI στις 18 Σεπτεμβρίου 2026, στην οποία η εταιρεία ανέφερε ότι ο τότε διευθύνων σύμβουλός της, ο Karandeep Anand, θα εντασσόταν στη Disney σε έναν νεοσύστατο ρόλο, αυτόν του ανώτερου εκτελεστικού αντιπροέδρου και διευθυντή τεχνολογίας. Η εταιρεία ανέφερε τότε ότι ο Anand περίμενε να τον ακολουθήσουν μέλη της τεχνικής ομάδας της Character και ότι η εφαρμογή παρέμενε ενεργή και διαθέσιμη στο διαδίκτυο.

Κατά τη διαδικασία πώλησης, η εταιρεία δήλωσε ότι αναμένει να συνεχίσει τη λειτουργία της επιχείρησής της, συμπεριλαμβανομένης της πλατφόρμας Character.AI, με ελάχιστες διακοπές στην παροχή υπηρεσιών. Έχει υποβάλει μια σειρά από συνήθη αιτήματα της πρώτης ημέρας, τα οποία, εφόσον εγκριθούν από το δικαστήριο, θα της επιτρέψουν να συνεχίσει να καταβάλλει μισθούς και παροχές στους εργαζομένους, να τηρεί τις δεσμεύσεις της προς τους χρήστες της πλατφόρμας και να εκπληρώνει τις υποχρεώσεις προς τους προμηθευτές και τους συνεργάτες που προέκυψαν μετά την ημερομηνία κατάθεσης της αίτησης. Η ανακοίνωση αναφέρει ότι, αν η διαδικασία πώλησης δεν καταλήξει σε αγορά που να προβλέπει τη συνέχιση της λειτουργίας της πλατφόρμας, η λειτουργία της θα τερματιστεί.

«Κατά το τελευταίο έτος, η Character.ai έκανε ουσιαστικά βήματα για να διατηρήσει και να βελτιώσει την επιχείρησή της, παρά τις σημαντικές νομικές, κανονιστικές και λειτουργικές δυσκολίες», δήλωσε στην ανακοίνωση ο διευθύνων σύμβουλος Colin Adams. Ο Adams ανέφερε ότι, έπειτα από συνολική εξέταση των διαθέσιμων εναλλακτικών λύσεων, το διοικητικό συμβούλιο έκρινε πως η διαδικασία πώλησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου προσφέρει στην εταιρεία την καλύτερη ευκαιρία να μεγιστοποιήσει την αξία για όλους τους ενδιαφερόμενους και ότι η διατήρηση μιας ασφαλούς και ελκυστικής εμπειρίας χρήσης για την κοινότητα της Character.AI εξακολουθεί να αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα.

Η εταιρεία ανέθεσε στη Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, P.C. τον ρόλο νομικού συμβούλου, στην Areté Partners, LLC τον ρόλο συμβούλου αναδιάρθρωσης και στη Houlihan Lokey Capital, Inc. τον ρόλο συμβούλου επενδυτικής τραπεζικής. Η Disney ανέθεσε στη Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP τον ρόλο νομικού συμβούλου.

Η Character.AI, που ιδρύθηκε το 2021, περιγράφει στην ανακοίνωση τον εαυτό της ως πλατφόρμα ψυχαγωγίας τεχνητής νοημοσύνης, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να επικοινωνούν, να μαθαίνουν και να αφηγούνται ιστορίες μέσω μορφών όπως η συνομιλία, τα βιβλία, οι σειρές και τα κόμικς.

Βάσει του χρονοδιαγράμματος που περιγράφεται στις προτεινόμενες διαδικασίες υποβολής προσφορών, η εταιρεία αναμένει ότι η ολοκλήρωση της διαδικασίας πώλησης και η σύναψη τυχόν συναλλαγών που θα προκύψουν από αυτήν θα πραγματοποιηθούν στα τέλη Νοεμβρίου ή στις αρχές Δεκεμβρίου 2026.