Μπρέιντι Γουότκινς, Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής στην SoftBank Robotics America – Σειρά Συνεντεύξεων

Μπρέιντι Γουότκινς, είναι ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής στην SoftBank Robotics America, μια εταιρεία που γίνεται παγκόσμιος ηγέτης σε λύσεις ρομποτικής. Υπάρχουν目前 πάνω από 35.000 ρομπότ της SoftBank Robotics, Pepper, NAO και Whiz, που χρησιμοποιούνται σε περισσότερες από 70 χώρες παγκοσμίως

Τι σας έκανε να ενδιαφερθείτε για τη ρομποτική αρχικά;

Προέρχομαι από τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών, όπου ήμουν πλήρως ενασχολούμενος με τη βοήθεια στην εμπορευματοποίηση μοναδικών εμπειριών παικτών με尖端 τεχνολογία και ανάπτυξη. Σε αυτόν τον τομέα, με έμπνευσε το να δω από πρώτο χέρι πώς το υλικό, το λογισμικό και το ταλέντο μπορούν να προσφέρουν χαρά και μια ευτυχέστερη καθημερινή ζωή στους τελικούς χρήστες μέσω μοναδικών εμπειριών. Βρήκα άμεσες παραλληλίες στη ρομποτική, με το πρόσθετο στοιχείο της συσκευασίας και των φυσικών στοιχείων σε μια λύση. Η συνεργασία με παγκόσμιους συνεργάτες στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών ενίσχυσε το πάθος μου για την αναζήτηση οργανισμών που ήταν αφοσιωμένοι στην επίλυση προβλημάτων με νέες λύσεις σε κλίμακα. Με τη SoftBank Robotics, βρήκα έναν οργανισμό που φαινόταν πολύ διαφορετικός από τους προηγούμενους ρόλους μου, αλλά ένιωσα σαν στο σπίτι με την αποστολή μας να δημιουργούμε το εξαιρετικό. Καθώς μεγαλώνουμε την επιχείρηση Pepper B2B και τις περιπτώσεις χρήσης, και στη συνέχεια επεκτείνουμε στο Whiz, συνεχίζουμε να δημιουργούμε εμπειρίες ρομπότ που προορίζονται για τους ανθρώπους και να παρέχουμε την αξία της συνεργασίας ρομπότ και αυτοματοποίησης. Ένα ρομπότ είναι πολύ περισσότερο από μια επαναλαμβανόμενη, διαδεδομένη εργασία – είναι για τη δημιουργία του εδάφους για το μέλλον μας στην αυτοματοποίηση και τον τρόπο με τον οποίο εργαζόμαστε.

Μπορείτε να μας πείτε λίγα περισσότερα για το Pepper και πώς έχει χρησιμοποιηθεί;

Με μια μοναδική και φιλόξενη μορφή, το Pepper είναι ένα ανθρωπόμορφο ρομπότ που σχεδιάστηκε για να κάνει τη ζωή των ανθρώπων καλύτερη. Το Pepper χρησιμοποιεί πολλαπλές κάμερες, λέιζερ και σόναρ για να αναγνωρίσει και να λάβει πληροφορίες σχετικά με την αλληλεπίδραση και το άτομο που βοηθά. Το Pepper έχει χρησιμοποιηθεί για να εμπλακεί και να ψυχαγωγήσει τους πελάτες σε λιανική πώληση και ξενοδοχεία, καθώς και για να παρέχει πολύτιμη υποστήριξη πελατών, ώστε το ανθρώπινο προσωπικό να μπορέσει να επικεντρωθεί σε υψηλότερες αξίες και πιο απολαυστικές εργασίες. Τώρα, οι παγκόσμιοι συνεργάτες μας χρησιμοποιούν το Pepper για να προωθήσουν την κοινωνική απόσταση και να χαιρετήσουν τους ασθενείς. Το Pepper είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς τα ρομπότ πρέπει να σχεδιαστούν για να συνεργαστούν με τους ανθρώπους και να ενισχύσουν τον χώρο εργασίας.

Ένα άλλο προϊόν της Softbank Robotics είναι ο Αυτόνομος Καθαριστής Whiz. Μπορείτε να μας μιλήσετε για τις τεχνολογίες μηχανικής μάθησης πίσω από αυτό, όπως πώς αποφεύγει εμπόδια, μαθαίνει διαδρομές, κ.λπ.;

Ο Whiz είναι εξοπλισμένος με το εμπορικό ρομποτικό λειτουργικό σύστημα, BrainOS, και μπορεί να καταγράψει μέχρι 600 διαδρομές καθαρισμού. Μόλις ένας άνθρωπος διδάξει στον Whiz μια αρχική διαδρομή καθαρισμού, ο Whiz αποθηκεύει αυτή τη διαδρομή, ώστε να μπορεί να την επαναλάβει αυτόνομα, ενώ επίσης αποφεύγει έξυπνα τα εμπόδια. Καθώς καθαρίζει, ο Whiz συλλέγει δεδομένα για να δείξει μια επιβεβαιωμένη καθαριότητα, συμπεριλαμβανομένου του πότε, πού και πόσο χρόνο έτρεξε.

Μέχρι σήμερα, ο Whiz έχει καθαρίσει χώρους δαπέδου που ισοδυναμούν με πάνω από 208.000 μίλια, ή σχεδόν 8,5 γύρους γύρω από τη Γη, σε τοποθεσίες όπως αεροδρόμια, ξενοδοχεία, επιχειρηματικά πάρκα, εκπαιδευτικά ιδρύματα, ιατρικές εγκαταστάσεις, πολυκατοικίες και πολλά άλλα.

Πώς ανταποκρίνεται η αγορά στο Whiz εν μέσω της πανδημίας;

Από τότε που έπληξε η πανδημία, abbiamo δει μια ενισχυμένη ενδιαφέρον για τη ρομποτική και την αυτοματοποίηση, ιδιαίτερα στη βιομηχανία καθαρισμού. Οι ομάδες καθαρισμού για εμπορικούς χώρους ήδη αισθανόταν την πίεση πριν από το COVID-19, αλλά υπό τις αυξημένες απαιτήσεις του “νέου κανονικού”, αυτές οι ομάδες αντιμετωπίζουν την πρόκληση να στεγανώσουν πιο συχνά και να απολυμαίνουν κοινόχρηστους χώρους ενώ ταυτόχρονα μειώνουν την ανθρώπινη επαφή. Από τις συζητήσεις μας με τους πελάτες μας, βλέπουμε ότι περισσότερες εταιρείες συνειδητοποιούν ότι χρειάζονται αυτοματοποίηση για να υποστηρίξουν αυτήν την αυξημένη ζήτηση, να επενδύσουν στην μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα της επιχείρησής τους και να επιτρέψουν στους τρέχοντες εργαζόμενους να επικεντρωθούν σε υψηλότερες αξίες εργασίες που δεν μπορούν να ολοκληρωθούν από ένα ρομπότ.

Τον περασμένο μήνα, οι παγκόσμιες συσσώρευσεις πωλήσεων του Whiz έφτασαν πάνω από 10.000 μονάδες. Με μερίδιο αγοράς 55% στην αγορά αυτόνομων επαγγελματικών ρομπότ καθαρισμού, ο Whiz είναι τώρα το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο αυτόνομο επαγγελματικό ρομπότ καθαρισμού με βάση τις πωλήσεις. Τώρα προσφέρουμε τον Whiz στην Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, το Μακάο, αλλά έχουμε σχέδια να επεκτείνουμε σε ακόμη περισσότερες αγορές στο κοντινό μέλλον.

Τι άλλες τρόπους βλέπετε τη ρομποτική να λύνει τις κλειδί προβλήματα στη βιομηχανία καθαρισμού τα επόμενα 5 έως 10 χρόνια;

Η αξία της ρομποτικής είναι πιο καθαρή από ποτέ. Όσο υπάρχουν ανησυχίες γύρω από τον ιό, η ρομποτική στη βιομηχανία καθαρισμού θα χρησιμοποιηθεί για τη διατήρηση της κοινωνικής απόστασης για τις ομάδες καθαρισμού και να τις βοηθήσει να跟θούν τις αυξημένες απαιτήσεις γύρω από την στεγάνωση και την απολύμανση των κοινόχρηστων χώρων. Κοιτάζοντας πιο μακροπρόθεσμα, περιμένω ότι θα δούμε τη ρομποτική να παίζει ένα πολύ μεγαλύτερο ρόλο στη καθημερινή μας ζωή. Βλέπουμε ότι η πανδημία προκαλεί μια σημαντική μετατόπιση στις ανθρώπινες αντίληψεις για την αυτοματοποίηση. Βλέπουν ότι τα ρομπότ είναι στόχοι-λύσεις προβλημάτων, όχι λύσεις-εργασίας, και συνειδητοποιούν ότι μπορούν να παίξουν einen κρίσιμο ρόλο στην υποστήριξη της αυξημένης πίεσης που αντιμετωπίζει η βιομηχανία καθαρισμού.

Μπορείτε να μας μιλήσετε για την αξία της συνεργασίας ανθρώπου-ρομπότ και πώς θα αυξηθεί με τον καιρό;

Στη SoftBank Robotics, πιστεύουμε ότι η συνεργασία ρομπότ, συντομογραφία για συνεργατική ρομποτική, θα είναι η φυσική γέφυρα και βοηθός μεταξύ των νέων αβεβαιοτήτων του φυσικού μας κόσμου και των ανθρώπων. Τα ρομπότ συνεργασίας εκτελούν επαναλαμβανόμενες και διαδεδομένες εργασίες, ώστε οι άνθρωποι να μπορέσουν να αφιερώσουν το χρόνο τους σε εργασίες που προσφέρουν αξία και να ανυψώσουν το έργο τους. Σε περίπτωση του Whiz, αυτό σημαίνει την αντιμετώπιση της σκούπας ενώ ο άνθρωπος επικεντρώνεται σε έργα όπως η απολύμανση των περιοχών υψηλής επαφής. Πέρα από τον καθαρισμό, αυτό μπορεί να σημαίνει την παροχή εξυπηρέτησης πελατών σε ένα κατάστημα λιανικής πώλησης ή την επιβεβαίωση του εμπορευματοκιβωτίου σε ένα σουπερμάρκετ. Ακόμη και όταν η νέα μας καθημερινή ζωή σταθεροποιείται, περιμένουμε ότι η χρήση της συνεργασίας ρομπότ θα αυξηθεί, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως ο καθαρισμός, η διαχείριση αποθεμάτων, η εξυπηρέτηση τροφίμων και η παράδοση.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε σχετικά με τη Softbank Robotics;

Η SoftBank Robotics παραμένει αφοσιωμένη στην εισαγωγή τεχνολογίας ρομποτικής και αυτοματοποίησης που θα ανυψώσει τη ζωή των ανθρώπων και, ως αποτέλεσμα, θα μας κάνει πιο παραγωγικούς, σύγχρονους και ασφαλείς. Τώρα έχουμε 30.000 ρομπότ που έχουν αναπτυχθεί σε όλο τον κόσμο σε πολλές βιομηχανίες. Σε αυτή τη κλίμακα και ταχύτητα, γνωρίζουμε τι σημαίνει να δημιουργούμε επηρεστικές, ωφέλιμες και ασφαλείς αυτοματοποιήσεις που ωφελούν την ανθρωπότητα, και όχι τη ρομποτική για τη ρομποτική herself. Κάθε εταιρεία που δεν επενδύει σε αυτοματοποίηση που είναι έτοιμη για την αγορά τώρα για τη μακροπρόθεσμη, ιδιαίτερα στο τρέχον τουρбуλεντ περιβάλλον υγείας και οικονομίας, θα μείνει πίσω. Είμαστε εδώ για να προωθήσουμε την υιοθέτηση αυτοματοποίησης πέρα από τα δικά μας προϊόντα και για ένα καλύτερο κόσμο.

Ευχαριστούμε για τη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφθούν SoftBank Robotics America.