Akshita Iyer, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Ome – Σειρά Συνεντεύξεων

Akshita Iyer, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Ome, είναι απόφοιτος νευροεπιστήμης από το Πανεπιστήμιο Duke, του οποίου ο επιχειρηματικός δρόμος ξεκίνησε από μια προσωπική εμπειρία με μια πυρκαγιά στην κουζίνα. Αυτή η κρίσιμη στιγμή οδήγησε στη δημιουργία της Ome, μιας εταιρείας που επικεντρώνεται στην ανασχεδιασμό της εμπειρίας μαγειρέματος μέσω της καινοτομίας του έξυπνου σπιτιού. Υπό την ηγεσία της, η Ome εισήγαγε το πατενταρισμένο Smart Knob, μια λύση που σχεδιάστηκε για να κάνει τις κουζίνες ασφαλέστερες και πιο αυτοματοποιημένες. Η Iyer συμμετέχει επίσης στην Τεχνική Επιτροπή UL 858, όπου εργάζεται μαζί με εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας για την τήρηση των προτύπων ασφαλείας για οικιακές συσκευές.

Ome είναι το πρώτο Smart Knob στον κόσμο που αντικαθιστά τις χειρολαβές της κουζίνας σας για να προσθέσει πραγματική ελέγχου από απόσταση, αυτόματη απενεργοποίηση και ολοκληρωμένη φωνητική ελέγχου — καθιστώντας το μαγείρεμα ασφαλέστερο και πιο άνετο. Συμβατό με τις περισσότερες κουζίνες αερίου και ηλεκτρικές, η Ome βοηθά στην πρόληψη των πυρκαγιών στην κουζίνα και προσφέρει ελέγχου χωρίς χέρια χωρίς να απαιτεί συνδρομή.

Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για την προσωπική σας πορεία από τις νευροεπιστήμες στο Duke μέχρι να γίνετε ιδρυτής μιας εταιρείας καινοτομίας έξυπνου σπιτιού;

Ειλικρινά, δεν περίμενα να βρεθώ στην αγορά συσκευών κουζίνας. Σπούδασα νευροεπιστήμες στο Duke με σχέδια να πάω στο ιατρικό σχολείο. Μετά την αποφοίτησή μου, εργάστηκα σε ένα νοσοκομείο για να κερδίσω εμπειρία, αλλά κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, έγινα εθισμένος στο Shark Tank. Ήμουν μαγνητισμένος — όχι μόνο από τα προϊόντα, αλλά και από τους ανθρώπους. Πολλοί από αυτούς δεν ήταν παραδοσιακοί επιχειρηματίες. Ήταν απλοί άνθρωποι που λύνανε προσωπικά προβλήματα. Αυτό με έμεινε.

Τότε συνέβη κάτι στο σπίτι μου: η μητέρα μου, που είχε διαγνωστεί με νόσο Parkinson, άφησε την κουζίνα αναμμένη και προκάλεσε μια πυρκαγιά στην κουζίνα. Ευτυχώς, κανείς δεν τραυματίστηκε, αλλά ήταν ένα ξύπνημα. Άρχισα να ψάχνω για μια λύση και υποθέτησα ότι κάτι απλό ήδη υπήρχε για να λύσει αυτό — αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα πόσο παρωχημένο και υποαπασχολημένο ήταν το χώρο της κουζίνας.

Κάθε άλλος χώρος του σπιτιού είχε γίνει έξυπνος — έξυπνοι θερμοστάτες, κλειδαριές, φωτιστικά — αλλά η κουζίνα, που είναι η πιο επικίνδυνη συσκευή στο σπίτι, είχε μείνει πίσω.

Τότε όλα συνδέθηκαν. Αν υπήρχαν λύσεις αναβάθμισης για κουδούνια και θερμοστάτες, γιατί όχι και για την κουζίνα; Δεν είχα τεχνικό υπόβαθρο, αλλά δεν μπορούσα να ξεκολλήσω την ιδέα και σκέφτηκα, «πόσο δύσκολο θα ήταν;» (Σποίλερ: πολύ δύσκολο.) Αλλά το έκανα — και αυτό είναι πώς γεννήθηκε η Ome.

Ποια ήταν τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίσατε στις πρώτες μέρες της δημιουργίας της Ome, και πώς τα ξεπεράσατε;

Η μετάβαση από τις νευροεπιστήμες και το δρόμο του ιατρικού σχολείου στην ίδρυση μιας εταιρείας τεχνολογίας ήταν ένα τεράστιο βήμα. Ήμουν ένας πρώην επιχειρηματίας, που έμαθα mọi thứ καθώς πήγαινα. Ένα από τα μεγαλύτερα πρώιμα εμπόδια ήταν η μάθηση του πώς να αντλήσω κεφάλαια. Δεν είχα εμπειρία στον κόσμο των startups, και αρχικά σκέφτηκα ότι μια ισχυρή ιδέα και ένα ελκυστικό προϊόν θα ήταν αρκετά. Γρήγορα έμαθα ότι δεν ήταν così.

Για παράδειγμα, θυμάμαι ότι παρουσίασα σε έναν επενδυτή, του οποίου η διατριβή ήταν να επενδύσει σε startups B2B SaaS — αναδρομικά,完全ά wrong fit — και η σύγχυση του ήταν παλπável. Αυτό με έμαθε από νωρίς ότι έπρεπε να κάνω την εργασία μου και να κατανοήσω όχι μόνο πώς να πω την ιστορία μας, αλλά και σε ποιον την έλεγα. Η συλλογή κεφαλαίων έγινε τόσο για ψυχολογία και στρατηγική όσο και για το προϊόν.

Και τότε ήρθε η πανδημία. Η αλυσίδα εφοδιασμού μας σταμάτησε. Δεν μπορούσαμε να πάρουμε συστατικά, η παραγωγή επιβραδύνθηκε και είχαμε πρώτους υποστηρικτές που περίμεναν ένα προϊόν που δεν μπορούσαμε να παραδώσουμε εγκαίρως. Αυτή ήταν μια καθοριστική στιγμή για εμάς. Γίναμε πολύ ειλικρινείς με τους πελάτες μας — η διαφάνεια έγινε ο βορράς μας. Εσωτερικά, ρύθμιςαμε ένα δωμάτιο πολέμου, επαναξιολόγησαμε τους προμηθευτές και βρήκαμε εναλλακτικές λύσεις για να επαναφέρουμε την παραγωγή σε λειτουργία, ακόμη και με περιορισμένη ικανότητα.

Βλέποντας πίσω, αυτές οι προκλήσεις διαμόρφωσαν την ανθεκτικότητα της εταιρείας μας. Μάθαμε να προσαρμοζόμαστε γρήγορα, να επικοινωνούμε καθαρά και να λύνουμε ένα πρόβλημα κάθε φορά. Και αυτή η νοοτροπία εξακολουθεί να οδηγεί τον τρόπο που λειτουργούμε σήμερα.

Μπορείτε να μας δώσετε μια σύντομη περιγραφή του πώς λειτουργεί το Ome Smart Knob και τι το κάνει μοναδικό στο χώρο της έξυπνης κουζίνας;

Ome είναι το πρώτο έξυπνο χειρολάβη του φούρνου που σχεδιάστηκε για να κάνει το μαγείρεμα ασφαλέστερο, ευκολότερο και πιο直觀. Είναι η μόνη λύση αναβάθμισης που αντικαθιστά τις υπάρχουσες χειρολαβές του φούρνου και μπορεί να εγκατασταθεί σε λίγα λεπτά σε几乎 όλους τους φούρνους αερίου και ηλεκτρικούς. Μόλις εγκατασταθεί, μετατρέπει τον φούρνο σας σε μια έξυπνη συσκευή που μπορείτε να παρακολουθείτε και να ελέγχετε σε πραγματικό χρόνο, από οπουδήποτε.

Τι διακρίνει την Ome είναι ότι αντιμετωπίζει ένα από τα πιο παραμελημένα προβλήματα στο έξυπνο σπίτι: την αμελή, απομακρυσμένη μαγειρική, η οποία είναι η κύρια αιτία των πυρκαγιών στα σπίτια. Η τεχνολογία μας προσφέρει χαρακτηριστικά όπως αυτόματη απενεργοποίηση σε περίπτωση απουσίας, κλειδαριές ασφαλείας, ενσωματωμένα χρονόμετρα και χειροκίνητο έλεγχο φωνής μέσω Amazon (AMZN ) Alexa — δίνοντας στους χρήστες ηρεμία κάθε φορά που μαγειρεύουν.

Αλλά δεν χτίζουμε μόνο μια ασφαλέστερη κουζίνα. Η όρασή μας είναι να δημιουργήσουμε μια πλήρως συνδεδεμένη κουζίνα — ενσωματώνοντας βοηθητικές αισθητήρες, έξυπνο περιεχόμενο συνταγών και ακόμη και παράδοση τροφίμων για να απλοποιήσουμε και να簡化 την ολόκληρη εμπειρία μαγειρέματος.

Τι επίσης κάνει την Ome μοναδική είναι η επίδρασή της πέρα από τα μεμονωμένα νοικοκυριά. Η πλατφόρμα μας περιλαμβάνει einen κεντρικό πίνακα ελέγχου που επιτρέπει στους διαχειριστές σε πολυκατοικίες — όπως σε κοιτώνες, διαμερίσματα, και κοινότητες ηλικιωμένων — να παρακολουθούν τη δραστηριότητα του φούρνου από απόσταση και να προλαμβάνουν τους κινδύνους. Δεν είναι μόνο για την άνεση του καταναλωτή· είναι για την ασφάλεια του κοινού, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα όπου ένα μόνο περιστατικό μπορεί να επηρεάσει πολλές ζωές.

Ενώ πολλά έξυπνα γаджέτ κουζίνας προστίθενται στο χάος των αντικειμένων στην κουζίνα ή προσφέρουν μόνο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, η Ome προσφέρει κάτι που είναι και απαραίτητο και ομαλό — μια έξυπνη, ασφαλέστερη και πιο直觀 κουζίνα, ξεκινώντας από τη πιο χρησιμοποιημένη συσκευή μαγειρέματος.

Έχετε περιγράψει την άποψή σας για την τεχνητή νοημοσύνη στο σπίτι ως «περιβαλλόμενη νοημοσύνη» αντί για κεντρική. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη, και γιατί είναι σημαντικό;

Για μένα, η περιβαλλόμενη νοημοσύνη σημαίνει τεχνολογία που μπλέκει στην ζωή σας — ήσυχα δουλεύοντας στο παρασκήνιο, μαθαίνοντας από την συμπεριφορά σας και βάζοντας σε λειτουργία μόνο όταν χρειάζεται. Τα περισσότερα έξυπνα προϊόντα σπιτιού σήμερα είναι πολύ κεντρικά. Πρέπει να ανοίξετε μια εφαρμογή, να πατήσετε ένα κουμπί, να ρυθμίσετε τις ρυθμίσεις. Αυτό δεν είναι πραγματικά έξυπνο — είναι απλά τηλεχειριστήριο με επιπλέον βήματα.

Με την Ome, θέλουμε να ανατρέψουμε αυτό το σενάριο και να ανοίξουμε το δρόμο προς einen μέλλον όπου το σπίτι σας προβλέπει τους κινδύνους και λαμβάνει δράση πριν ακόμη αντιληφθείτε ένα πρόβλημα. Φανταστείτε einen φούρνο που απενεργοποιείται αν μείνει αναμμένος για πολύ ώρα, ή ανιχνεύει μοτίβα που μπορεί να υποδηλώνουν ένα πρόβλημα, χωρίς να χρειάζεται να αγγίξετε καν ένα κουμπί. Η καλύτερη τεχνολογία δεν διακόπτει την ζωή σας. Αυτή την ενισχύει ήσυχα και σας κρατά ασφαλείς χωρίς να είναι ενοχλητική.

Η αγορά του έξυπνου σπιτιού είναι γεμάτη με φανταχτερά γаджέτ — πώς αντιδρά η Ome σε αυτήν την τάση της καινοτομίας υπέρ της απλότητας και της ασφάλειας;

Επι故意 κατασκευάσαμε κάτι απλό. Το Ome Smart Knob δεν προσπαθεί να είναι φανταχτερό. Έχει την ίδια εμφάνιση και αίσθηση με το αντικείμενο που αντικαθιστά και αυτό είναι το σημείο. Εγκαθίσταται εύκολα, λειτουργεί ήσυχα και προσφέρει πραγματική αξία.

Στην ασφάλεια, λιγότερο είναι περισσότερο. Οι άνθρωποι δεν θέλουν άλλη μια εφαρμογή να διαχειρίζονται ή một περίπλοκη διεπαφή. Θέλουν λύσεις που νιώθουν φυσικές, που просто δουλεύουν. Θέλουν ηρεμία. Έχουμε ακούσει πολλούς χρήστες να λένε, «Αυτό έχει nghĩa». Αυτή είναι η ανατροφοδότηση που επιδιώκουμε.

Σύμφωνα με την άποψή σας, τι κάνει λάθος η βιομηχανία σχετικά με αυτό που οι άνθρωποι πραγματικά θέλουν ή χρειάζονται από την τεχνολογία του έξυπνου σπιτιού;

Νομίζω ότι υπάρχει μια τάση να υπερ-μηχανεύουμε — περισσότερες λειτουργίες, περισσότερο έλεγχο, περισσότερη πολυπλοκότητα. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν λιγότερα: λιγότερη τριβή, λιγότερος κίνδυνος, λιγότερα πράγματα να διαχειρίζονται.

Τα έξυπνα σπίτια πρέπει να ενισχύουν την ανεξαρτησία, όχι να απαιτούν συνεχή προσοχή. Ιδιαίτερα για ηλικιωμένους ή πολυάσχολους οικογένειες, η τεχνολογία πρέπει να είναι υποστηρικτική, όχι तनιώδης. Αυτό στο οποίο εστιάζουμε: να χτίζουμε τεχνολογία που εξυπηρετεί πραγματικές ανάγκες με直觀 τρόπους.

Είστε μέλος της Τεχνικής Επιτροπής UL 858, βοηθώντας να ορίζονται τα πρότυπα ασφαλείας. Πώς επηρεάζει αυτή η δουλειά τις αποφάσεις σας στην Ome;

Η συμμετοχή μου στην Τεχνική Επιτροπή UL 858 ήταν εξαιρετικά ενδιαφέρουσα. Είναι ένα πράγμα να αναπτύσσετε νέα τεχνολογία. Είναι άλλο να καθίσετε στο τραπέζι όπου τα πρότυπα ασφαλείας γράφονται πραγματικά. Η UL 858 επικεντρώνεται στην πρόληψη κινδύνων όπως η ακούσια ενεργοποίηση και η υπερθέρμανση σε ηλεκτρικές κουζίνες, και ένα μεγάλο μέρος αυτού του έργου είναι να κατανοήσουμε πώς η ασφάλεια εξελίσσεται καθώς οι συσκευές γίνονται έξυπνες.

Αυτή η προοπτική επηρεάζει直接 την προσέγγισή μας στην Ome. Λαμβάναμε μια πολύ σκόπιμη απόφαση ότι το Smart Knob μας απαιτεί χειροκίνητο πίεση και περιστροφή για ενεργοποίηση — όχι因为 είναι μοντέρνο, αλλά因为 συμμορφώνεται με ένα βασικό πρότυπο ασφαλείας: εσκεμμένη χρήση. Δεν επιτρέπουμε τηλεχειριστήριο,因为 όταν ασχολούμαστε με φωτιά και αέριο, δεν υπάρχει χώρος για αμφιβολία σχετικά με την πρόθεση του χρήστη.

Η συμμετοχή μου σε αυτές τις συζητήσεις — όπου οι συνέπειες μιας απόφασης σχεδιασμού μετρώνται σε ζωές και περιουσίες — ενισχύει την δέσμευσή μας στην ασφάλεια του κόσμου υπέρ των φανταχτερών χαρακτηριστικών. Μας βοήθησε να παραμείνουμε σαφείς στις προτεραιότητές μας: να χτίζουμε τεχνολογία που δεν είναι μόνο έξυπνη, αλλά και ασφαλής από το σχεδιασμό, αξιόπιστη από προεπιλογή και πάντα εδραιωμένη στις πραγματικότητες του σπιτιού.

Γιατί ήταν σημαντικό για σας να δημιουργήσετε μια λύση αναβάθμισης αντί να χτίσετε μια νέα έξυπνη συσκευή από την αρχή;

Από την πρώτη μέρα, η προσιτότητα και η βιωσιμότητα έχουν sido κεντρικά στην αποστολή μας και αυτό είναι ακριβώς γιατί επέλεξαμε να χτίσουμε ένα προϊόν αναβάθμισης.

Η αντικατάσταση ενός ολόκληρου φούρνου μόνο και μόνο για να τον κάνει έξυπνο δεν είναι ρεαλιστικό για τους περισσότερους ανθρώπους. Είναι ακριβό, μια σημαντική απόφαση αγοράς, και συνήθως δεν είναι απαραίτητο εκτός αν η συσκευή σας διακοπεί ή χτίσετε ένα νέο σπίτι. Είδαμε μια ευκαιρία να κάνουμε κάτι πιο σοφό: να δημιουργήσουμε μια λύση που να λειτουργεί με αυτά που οι άνθρωποι ήδη έχουν. Με την Ome, η αναβάθμιση του φούρνου σας παίρνει λίγα λεπτά — keine ανακαίνιση, keine στενή καμπύλη μάθησης, και keine ανάγκη να αντικαταστήσετε κάτι που ακόμη λειτουργεί.

Υπάρχει επίσης ένα βαθύτερο σημείο βιωσιμότητας εδώ που συχνά παραβλέπεται. Πολυάριθμες σύγχρονες συσκευές είναι σχεδιασμένες να αντικατασταθούν — σύντομες κύκλους προϊόντων, λογισμικό που γηράσκει γρήγορα, συστατικά που αποτυχαίνουν νωρίς. Αντιστέκουμε σε αυτήν την τάση. Αναβαθミζοντας τη ζωή των υφιστάμενων συσκευών, μειώνουμε τα απορρίμματα και προσφέρουμε μια έξυπνη εναλλακτική.

Για εμάς, η καινοτομία δεν είναι για να ξεκινήσουμε από την αρχή. Είναι για να ξανασχεδιάσουμε το δυνατό με αυτά που ήδη υπάρχουν για να κάνουμε τα σπίτια ασφαλέστερα, έξυπνα και πιο βιώσιμα στη διαδικασία.

Πώς νομίζετε ότι το ευρύτερο τοπίο του έξυπνου σπιτιού θα εξελιχθεί τα επόμενα πέντε χρόνια, ιδιαίτερα σε σχέση με την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης;

Τα επόμενα πέντε χρόνια, νομίζω ότι θα δούμε μια θεμελιώδη μετατόπιση από «έξυπνα» σπίτια σε πραγματικά έξυπνα σπίτια, και η τεχνητή νοημοσύνη θα είναι ο οδηγός αυτής της αλλαγής. Αλλά δεν θα μοιάζει με αυτό που βλέπουμε σήμερα. Δεν θα είναι για περισσότερες οθόνες ή περισσότερους πίνακες ελέγχου. Το μέλλον είναι περιβαλλόμενο — ήσυχο, контекστοποιημένο και βαθιά直觀.

Η τεχνητή νοημοσύνη θα γίνει καλύτερη στο να μαθαίνει πώς ζούμε από τις ρουτίνες μας, τις προτιμήσεις και τα μοτίβα της συμπεριφοράς μας. Αντί για συνεχείς ειδοποιήσεις και χειροκίνητες εισόδους, θα δούμε συστήματα που bướcουν αυτόματα — ρυθμίζοντας, βοηθώντας και προστατεύοντας μας με τρόπους που νιώθονται αόρατοι αλλά σημαντικοί. Φανταστείτε ένα σπίτι που αισθάνεται τον κίνδυνο και ανταποκρίνεται αμέσως, χωρίς να περιμένει μια εντολή.

Αυτή η μετατόπιση θα ξαναορίσει επίσης τι σημαίνει «έξυπνο» στην πραγματικότητα. Τώρα, υπάρχει μια πλημμύρα συνδεδεμένων συσκευών που δεν προσφέρουν πραγματική αξία. Με τον καιρό, πιστεύω ότι θα δούμε την αγορά να διορθώνεται, μεταβαίνοντας από γίμικς σε καινοτομίες με σκοπό. Η ασφάλεια, η ηλικία, η προσιτότητα και η βιωσιμότητα θα γίνουν τα πρότυπα που έχουν σημασία.

Οι εταιρείες που θα ευδοκιμήσουν σε αυτήν την επόμενη φάση δεν θα είναι αυτές που κυνηγούν τις τάσεις. Θα είναι αυτές που χτίζουν ήσυχα την ασφάλεια, λύνουν πραγματικά προβλήματα και δημιουργούν τεχνολογία που μπλέκει στο παρασκήνιο αλλά κάνει μια πραγματική διαφορά στην καθημερινή ζωή.

Ευχαριστώ πολύ για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφθούν Ome.