Zeev Farbman, Co-Founder & CEO at Lightricks – Interview Serie

Zeev Farbman er Co-Founder & CEO at Lightricks, en pioner inden for innovative teknologi, der brobygger mellem fantasi og skabelse. Som et AI-først-firma med en mission om at bygge en innovativ foto- og videooprettelsesplatform, sigter de mod at enable content creators og brands til at producere engagerende, top-performende indhold. Deres state-of-the-art-teknologi er fokuseret på foto- og video bearbejdning og er baseret på både banebrydende komputationsgrafisk forskning og generative AI-funktioner.

Hvad var det, der oprindeligt tiltrak dig til datalogi?

Jeg voksede op i et videnskabsorienteret hjem med begge forældre uddannet som mekaniske og elektriske ingeniører. Vi immigrerede til Israel, da jeg var 12, hvor jeg udviklede en interesse for computere og altid kunne lide at skabe smukke pixels, starting med at bruge Basic, da jeg var kun 10. Feltets evne til at løse problemer og innovation var en stor tiltrækning.

Da jeg startede på universitetet, var computere allerede blevet værdifulde værktøjer til kreative opgaver, såsom forbedring af fotos, ligesom de redigeringer, der blev gjort for højendte magasiner. Selv om jeg tiltrak mig computergrafik og billedbehandling, var jeg fascineret af alle områder inden for datalogi og lærte, hvad jeg behøvede for at fremme mine studier.

Kunne du dele historien om, hvordan en akademisk diskussion du havde om redigering af billeder på en smartphone pludselig skabte et lyspælsøjeblik for en ny forretningsmulighed?

Mine forskerkollegaer og jeg arbejdede på nye måder at håndtere de karakteristika af pixels, der udgør et digitalt billede. Dette var på et tidspunkt, hvor sociale medier lige var begyndt at komme ind i “selfie”-æraen, og vi havde en hård akademisk diskussion om begrænsningerne af billedredigering på mobile enheder. Vi udforskede, hvordan smartphones, på trods af deres voksende kamerafunktioner, manglede avancerede redigeringsværktøjer.

Denne lukket marked ledte til et eureka-øjeblik. Vi forestillede os en mobilapp, der kunne bringe professionel niveau foto-redigering til den gennemsnitlige smartphone-bruger, og gøre det så let som et par tryk på skærmen.

Hvordan gik denne diskussion derefter over i lanceringen af Lightricks?

Vi indså, at akademisk forskning, selv om den er værdifuld, ikke ville have så bred en indvirkning på så mange mennesker. Og med eksplosionen af sociale medier var der en mulighed for at udnytte vores viden – så vi gik over fra akademiet til industrien og skabte Lightricks, et fuldt bootstrapped firma.

Det første produkt, I lancerede i 2013, var Facetune. Hvad var den oprindelige idé bag denne app, og hvad gjorde den så stor en succes?

Den oprindelige idé bag Facetune var at demokratisere foto-retouchering. Før Facetune var sådan redigering hovedsageligt forbeholdt professionelle, der brugte komplekse software. Vi forenklette denne proces, og gjorde det muligt for brugere at opnå magasin-niveau foto-retouchering på deres telefoner. Dens succes skyldtes dens enkelhed og den øgede ønske om højkvalitetsindhold på sociale medier.

I begyndelsen var vi bevidste om, at hver udgift, selv en ekstra bord, var betydelig. En af vores medstifter jagtede faktisk journalister for at introducere vores app, fordi vi ikke havde nogen reklame- eller markedsføringsbudget. Da vi voksede, havde vi brug for kontorplads, men kunne ikke betale meget. Vi endte med at renovere et forladt studenterkollegium til vores kontorplads. Det startede ydmygt, men blev til sidst et godt arbejdsrum.

Hvad er nogle af de andre populære værktøjer, I har tilbudt gennem årene?

Efter Facetune udvidede vi vores suite med apps som Enlight, et mere omfattende foto-redigeringsværktøj, og Videoleap, som bragte vores tilgang til video-redigering. Hvert værktøj var designed med samme filosofi: at gøre professionelle, kreative værktøjer tilgængelige. For eksempel tilbyder Videoleap kraftfulde video-redigeringsfunktioner i en mobilvenlig format, hvilket gør det lettere for skabere at producere højkvalitetsvideoindhold.

Hvordan er jeres legacy tech-stack og apps udviklet med opkomsten af generativ AI?

I lang tid har vores backend-systemer afhængigt af forskellige grader af AI til at redigere indhold uden at forstyrre den oprindelige kilde. Over tid er disse udviklet, og det er kun i det sidste år eller så, at AI-lagene er synlige – og forstået – af brugerne.

 Disse intuitive funktioner integrerer en indstilling, makeup, hår eller tøj på en måde, der hjælper med at forstå brugerens intention og automatiserer komplekse opgaver. For eksempel kan AI-drevne funktioner i foto-redigering foreslå redigeringer baseret på indholdet af billedet eller automatisere opgaver som objektfjernelse eller stiloverførsel, hvilket gør processen mere effektiv og kreativ.

Lightricks har nyligt udgivet en open-source-variant af Stable Diffusions AnimateDiff kaldet LongAnimateDiff. Hvad er dette specifikt, og hvad skal brugerne forvente af dette værktøj?

LongAnimateDiff er vores open-source-bidrag til fællesskabet. Det tilbyder avancerede muligheder for at animere sekvenser, men udvider også antallet af frames, der kan oprettes til 64. Det lyder ikke som meget, men det er et enormt spring mod sand generativ AI-video.

I har udtalt, at I mener, at foto-redigering snart vil blive en commodity, kunne I uddybe dette udsagn og hvordan det vil påvirke software-firmaer?

Det er ikke en overraskelse, at avancerede foto-redigeringsværktøjer er blevet udbredt og brugervenlige. At korrigere eller forbedre billeder var tidligere kun gjort af erfarne foto-redigeringer, der brugte dyre software og svært tilgængelige computere. I dag kan du rette et selfie med et enkelt tryk på fingeren. Og nu er selv de tidlige udfordringer med de første AI-billeder, der gjorde dem klodsede og ikke-realitetsbaserede, blevet løst.

Video vil følge lige efter – og som demokratiseringen udvides, vil enhver unik sælgende punkt for software-firmaer ligge i brugeroplevelse, fællesskabsfunktioner og specialiserede funktioner. Firmaer vil være nødt til at innovere konstant for at tilbyde værdi ud over de grundlæggende redigeringsfunktioner, der vil blive standard.

Hvad er jeres vision for fremtiden for creator-økonomien?

I fremtiden ser jeg creator-økonomien blive endnu mere dynamisk og inklusiv, med AI som en afgørende rolle. AI vil låse op for nye værktøjer og muligheder, især inden for video-oprettelse, hvor det kan automatisere tidskrævende processer eller generere nye indholdsideer.

Dette vil sænke barriererne for indgang, og gøre det muligt for flere mennesker at deltage i creator-økonomien. For eksempel kunne AI enable skabere til at generere brugerdefinerede animationer eller forbedre video-kvalitet, hvilket åbner nye muligheder for kreativitet og monitering. AI’s indvirkning vil være at gøre sofistikeret indholdsskabelse mere tilgængelig, og dermed styrke en bredere række af stemmer og talenter i det digitale landskab.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Lightricks.