VR reducerer smerter hos børn med brændsår

Forskere på Nationwide Children’s Hospital har rapporteret om brugen af smartphone-baseret virtuel virkelighed (VR) spil af børnepatienter, der undergår behandling af brændsår. Dette arbejde bygger på en eksisterende mængde af forskning, der udforsker alternative tilgange til smertereduktion gennem musik, hypnose, legetøj og VR.

Den amerikanske brændsårforening rapporterer, at brændsår påvirker omkring 250.000 børn i USA hvert år. Ud over selve brændsåret lider patienterne af smerter relateret til behandling af brændsåret, som også forværres af angst og forventning.

Opioider er en effektiv behandling mod smerte relateret til brændsår, men deres bivirkninger kan være ødelæggende. Dette har ført til en øget interesse for alternative tilgange til smertereduktion.

Den nye studie blev offentliggjort den 21. juni i JAMA Network Open.

Teamet bestod af Henry Xiang, MD, MPH, PhD, MBA, samt flere andre kollegaer. Teamet rapporterede om brugen af smartphone-baseret VR-spil under behandling af brændsår hos børnepatienter.

Dr. Xiang er også professor i pædiatri og epidemiologi på Nationwide Children’s Hospital og direktør for Center for Pediatric Trauma Research.

“Smartphone-baseret VR-spil var meget effektivt til at reducere patientrapporteret smerte,” siger Dr. Xiang.

Pilotstudiet

Pilotstudiet var designed som en randomiseret klinisk prøve, og forskningsteamet delte børn i alderen 6-17 år op i tre behandlingsgrupper: aktiv VR, passiv VR og standardbehandling. De fleste patienter havde andengradsskader og modtog ambulant behandling for brændsår mellem december 2016 og januar 2019.

VR-spillet, der blev brugt, hedder “Virtual River Cruise”, og det blev designedet specifikt til studiet af Nationwide Children’s Research Information Solutions and Innovation-afdelingen.

“To faktorer blev overvejet ved designet af spillet,” forklarer Dr. Xiang. “Den første faktor var en sne, kølig miljø inden for spillet. Den anden faktor var kognitiv proces til at opmuntre aktiv engagement.”

Patienterne brugte en smartphone eller hovedtelefon til at spille spillet under behandling af brændsåret, som varede omkring fem-seks minutter.

Patienterne i den aktive VR-gruppe engagerede sig aktivt i spillet. For at blive stille under spillet, vendte patienterne hovedet for at ramme et mål. Patienterne i den passive VR-gruppe så kun spillet uden at interagere.

Reduktion af smerte og afhængighed af opioider

Omsorgspersoner og patienter rapporterede begge deres oplevede smerte og subjektive erfaringer i efterfølgende undersøgelser, og sygeplejersker vurderede spillets kliniske nytte.

Den laveste samlede smertescore kom fra patienterne i den aktive VR-gruppe, og de fleste patienter og omsorgspersoner rapporterede en positiv erfaring med spillet.

Ifølge sygeplejerskerne er spillet klinisk nyttigt i den ambulante indsættelse. Før brugen af VR blev computerbaserede spil brugt under denne proces, men deres størrelse var ikke klinisk praktisk.

“Smartphones er lette at bruge, og de fleste familier har dem,” sagde Dr. Xiang.

Dr. Xiang mener, at VR-spil også kan spilles hjemme for at lindre smerte, da de er lette at bruge og effektive.

“Børn med brændsår har stadig brug for behandling af brændsåret hjemme efter udskrivning fra hospital, og disse behandlinger kan være meget smertefulde,” sagde Dr. Xiang.

Dr. Xiang leder også et forskningsprojekt, der er finansieret af Division of Emergency Medical Service of the Ohio Department of Public Safety. Projektet har til formål at vurderer muligheden og effekten af VR-spil i reduktion af smerte under behandling af brændsår hjemme.

Ifølge Dr. Xiang er den pågående opioidkrise en anden grund til at se på disse alternative behandlinger.

“Den fremtidige forskningsretning er at vurderer, om smartphone-baseret VR-spil har en opioid-sparende effekt,” siger Dr. Xiang.