Ultima UG200 udvalgt til immunundersøgelse af 80.000 prøver fra UK Biobank

I en meddelelse dateret 19. oktober 2026 oplyste Ultima Genomics, at virksomhedens UG200-sekventeringsplatform er blevet udvalgt til at understøtte et omfattende enkeltcellebaseret studie af immunprofiler i samarbejde med IMU Biosciences og UK Biobank. Studiet omfatter indledningsvis 80.000 blodprøver fra deltagere i UK Biobank og skal skabe et grundlæggende immundatasæt til AI-forskning.

Studiets design og deltagende platforme

IMU Biosciences annoncerede samarbejdet fra London samme dag og nævnte UK Biobank, Waters Corporation og Ultima Genomics som samarbejdspartnere. Studiet kombinerer IMU’s High Definition (HD) Immunology-platform med Waters Corporations BD FACSDiscover Cell Analyzer og BD Rhapsody-platforme til enkeltcelle-multiomik, mens Ultimas UG200 leverer projektets sekventeringsresultater. Brugen af Waters’ flowcytometri- og multiomikinstrumenter er omfattet af et strategisk partnerskab mellem IMU og Waters, der blev annonceret i juni 2026. Den indledende kohorte omfatter 80.000 blodprøver fra deltagere i UK Biobank, og ambitionen er at udvide profileringen til hele UK Biobanks kohorte på 500.000 deltagere.

Med tiden vil data fra studiet blive tilbageført til UK Biobank og gjort tilgængelige for godkendte forskere efter UK Biobanks gældende adgangsprocedurer. Dermed føjes et højopløseligt lag af immunprofilering til de avidentificerede genomiske data samt billeddiagnostiske, kliniske data og livsstilsdata, som UK Biobank allerede har om sine 500.000 frivillige. Det erklærede forskningsformål er at undersøge, hvordan variationer i immunforsvaret hænger sammen med sygdomsrisiko, sygdomsudvikling, behandlingsrespons og langsigtede helbredsresultater. IMU oplyste, at virksomheden vil generere mere end 100 millioner immunrelaterede datapunkter fra hver prøve, og at studiet sigter mod at skabe det mest detaljerede storstilede billede af menneskets immunsystem, der nogensinde er set.

Validering af platformen og prøvernes sammensætning

Som led i udvælgelsesprocessen oplyste Ultima, at UG200 blev valideret med hensyn til ydeevne sammen med BD Rhapsody-platformen, og at kombinationen af de to systemer gør sekventeringstunge enkeltcellebaserede multiomikanvendelser økonomisk rentable i befolkningsskala. UG200 blev lanceret i februar 2026 til udvalgte steder med tidlig adgang og leveres nu bredt. Udvælgelsen bygger videre på Ultimas tidligere engagement som leverandør af sekventeringsteknologi til UK Biobank Pharma Proteomics Project, der omfatter 600.000 prøver.

I en supplerende artikel, der også blev offentliggjort den 19. oktober, skrev IMU-medstifter og videnskabelig direktør Adam Laing, at profileringen begyndte i september 2026. Den indledende kohorte består af 40.000 friske prøver og 40.000 prøver fra UK Biobanks kryopræserverede samling, som ifølge ham omfatter nogle af de sidste tilbageværende hætteglas fra deltagernes oprindelige besøg. IMU oplyser, at virksomhedens HD Immunology-platform kan skelne mellem op til 2.500 immuncelleundergrupper i en enkelt blodprøve på 2 ml, og at processen er automatiseret og standardiseret, så profiler fra forskellige tidspunkter kan sammenlignes.

Steve Conly, senior vice president for Waters Biosciences hos Waters Corporation, sagde, at BD FACSDiscover Cell Analyzer, BD-flowcytometrireagenser, BD Rhapsody-instrumenter samt BD OMICS-One WTA Next Assay and Protein Panels vil understøtte IMU’s arbejde. I Ultimas pressemeddelelse fremgik det, at forretningsområderne BD Biosciences og BD Diagnostic Solutions er blevet opkøbt af Waters Corporation, mens BD fortsat er den juridiske producent af disse produkter, indtil de krævede regulatoriske overførsler er gennemført.

Britisk Sovereign AI-tilskud og datasættets mål

IMU har fået tildelt et Sovereign AI-tilskud på 1,57 millioner pund fra den britiske regering under programmet Strategic Assets til gennemførelse af projektet. Laing skrev, at de første 10.000 UK Biobank-prøver finansieres gennem tilskuddet, og at de også vil danne grundlag for enkeltcellebaserede transkriptomdata, som tilføjer et ekstra og mere detaljeret lag af immuninformation fra de samme donorer. Han beskrev datasættet som udviklet med én platform, én protokol og én kohorte, genereret i Storbritannien fra britiske frivillige og forvaltet af UK Biobank, hvor hver profil er knyttet til de genetiske data samt billeddiagnostiske, livsstilsrelaterede og kliniske data, som UK Biobank allerede har.

IMU sagde, at studiet vil styrke virksomhedens evne til at udvikle og validere immunprofiler til patientstratificering, biomarkøropdagelse og translationel forskning samt til at udvikle nye grundlæggende AI-modeller inden for immunologi til identifikation af mål. I tidligere arbejde med profilering af 1.015 raske frivillige rapporterede virksomheden, at deltagernes immunologiske alder ikke altid stemmer overens med deres kronologiske alder, og at rygeres immunsystemer havde en tendens til at se ældre ud end deres faktiske alder.

Ultimas administrerende direktør, Gilad Almogy, sagde, at UG200 er udviklet til at afdække biologiske forhold i en skala, der tidligere blev anset for umulig, og pegede på Pharma Proteomics Project som et eksempel på platformens egnethed til store biobankkohorter, der er grundigt karakteriseret. UK Biobanks chefforsker, Naomi Allen, sagde ifølge IMU’s meddelelse, at datasættet vil gøre det muligt for forskere at undersøge, hvilke specifikke ændringer i immunceller der bidrager til den fremtidige risiko for tilstande som kræft, diabetes og demens. Hun bemærkede også, at deltagernes blodprøver allerede er blevet omdannet til genetiske, proteomiske og metabolomiske data.

IMU oplyste, at det fulde datasæt med tiden vil blive gjort tilgængeligt for UK Biobank som et nyt immunlag, som alle godkendte forskere kan få adgang til via UK Biobanks almindelige adgangsprocedure, uden at forskerne behøver at samarbejde direkte med IMU.