USA’s regering sortlister tops AI-startups i Kina

USA’s regering har sortlisteret flere af de toplænder indenfor kunstig intelligens i Kina. Dette skridt følger den allerede eksisterende handelssortliste, der har været rettet mod Kina siden begyndelsen af den igangværende handelskrig. De nye udviklinger er en reaktion på de nuværende handlinger, der rettes mod muslimske mindretal i landet. Beslutningen vil uden tvivl øge de nuværende spændinger mellem USA og Kina. 

Den nye politik vil kræve godkendelse fra USA’s regering for virksomheder, der ønsker at købe komponenter fra amerikanske virksomheder. Det var den samme taktik, der blev brugt mod Kina i konflikten med Huawei Technologies Co Ltd. 

Ifølge USA’s regering og handelsministerium, ”er enhederne blevet impliceret i krænkelser af menneskerettigheder og overtrædelser i forbindelse med Kinas kampagne mod undertrykkelse, massearbitrær fængsling og overvågning med højteknologi mod uighurer, kasakher og andre medlemmer af muslimske mindretalsgrupper.” 

Handelsminister Wilbur Ross har udtalt, at USA’s regering ikke vil tolerere de handlinger, der finder sted i Xinjiang-regionen i Kina.

Sortliste kommer få dage før genoptagelse af handelssamtaler  

De nye udviklinger kommer lige før, handelssamtalerne skal genoptages mellem Washington og Beijing i de kommende dage. 

Virksomheder, der er mål for sortlisten, omfatter nogle af Kinas vigtigste AI-startups. Listen inkluderer Hikvision, en virksomhed, der producerer videoovervågningsudstyr med en markedsværdi på 42 milliarder dollars, den 7,5 milliarder dollars værdige ScienceTime, Alibaba-tilknyttede Megvii med en værdi på 4 milliarder dollars, talegenkendelsesspecialisten iFlytek Co, datagendannelse-virksomheden Xiamen Meiya Pico Information Co og ansigtsgenkendelses-virksomheden Yitu Technology. 

I alt er der 28 enheder, som USA’s handelsministerium har tilføjet til sortlisten; otte af dem er virksomheder, og de øvrige 20 er organisationer, herunder lokale offentlige sikkerhedsbureauer, som er blevet målrettede for deres direkte rolle i de igangværende krænkelser af menneskerettigheder i Xinjiang. 

Massachusetts Institute of Technology har annonceret, at de vil gennemgå deres forhold til SenseTime Group Ltd. Ifølge universitetet er deres forhold til virksomheden ”for at konfrontere nogle af verdens største udfordringer.” SenseTimes medstifter er Xiao’ou Tang, der er uddannet fra MIT. 

Skade på AI-startups i Kina

Mange af virksomhederne burde være i stand til at skifte over til reserveforsyningskæder, men der er stadig en stærk mulighed for omfattende skade. Forskningen vil sandsynligvis gå i stå, da mange af virksomhederne afhænger af chipene, der produceres i USA, og partnerskaber med amerikanske virksomheder kan begynde at gå i opløsning eller helt stoppe. 

Beijing har været stort set tavs om sagen og vil stadig deltage i handelsmøderne i Washington. Men virksomhederne involveret har ikke været helt som regeringen. 

Ifølge Hikvision, ”at straffe Hikvision, på trods af disse engagementer, vil afholde globale virksomheder fra at kommunikere med USA’s regering, skade Hikvisions amerikanske forretningspartnere og have en negativ indvirkning på USA’s økonomi.” 

I en udtalelse udgivet af SenseTime, udtrykte virksomheden deres synspunkter på sagen, mens de også hævdede, at de følger alle relevante love i de jurisdiktioner, de opererer i. Virksomheden gentog også deres engagement for etik i AI-industrien. 

Efter annonceringen af sortlisten, faldt iFlytek med 2,7% og Xiamen Meiya med 1,8%. 

Med kunstig intelligens bliver en så stor del af den globale teknologimarkeds enorme potentiale, vil det sandsynligvis fortsætte med at blive et mål. Det kan forventes, at AI-industrien bliver et redskab, der bruges mod nationer og virksomheder, og det vil blive inkluderet i handlinger som sortlistning.