Torch Systems rejser $11,5 million for at udvide sin platform for udendørs aktivintelligens

Torch Systems har rejst $11,5 million i samlet finansiering, mens den udvider en AI-drevet overvågningsplatform for udendørs infrastruktur. Det i Lafayette, Californien-baserede firma sagde, at finansieringen inkluderer $9,5 million i egenkapital fra Khosla Ventures, Abstract, Construct Capital og Starship Ventures, plus $2 million i venturegæld fra Silicon Valley Bank.

Torch planlægger at bruge kapitalen til at øge produktionen og feltausrulninger af sine TerraNode-sensorenheder, udvide sine go-to-market- og feltoperationshold og fortsætte udviklingen af sin Torch Intelligence Platform. Ifølge firmaet understøtter finansieringen en bredere overgang fra et produkt til branddetektion til det, de kalder udendørs aktivintelligens: kontinuerlig overvågning af vidt spredt infrastruktur.

En multisensorenhed til fjernsteder

TerraNode kombinerer optiske og termiske kameraer med akustiske, gas-, luftkvalitets- og miljøsensorer. Den er solcelledrevet, bruger edge‑AI på enheden og trådløs forbindelse, og er designet til at fungere uden ekstern strømforsyning eller kablet netværksforbindelse. Torch siger, at en enhed kan installeres på få minutter, også på fjerntliggende solfarme, transmissionskorridorer og andre steder, hvor konventionel overvågningsinfrastruktur kan være dyr eller vanskelig at installere.

Platformen er beregnet til at anvende den samme felt‑hardware til flere typer hændelser. Afhængig af implementeringen kan disse omfatte tidlige tegn på brand, overophedning af udstyr, sikkerheds‑ eller adgangshændelser, vegetationstilvækst og miljøændringer. Torch siger, at deres software etablerer historisk kontekst for hver lokation, lærer normale driftsmønstre og markerer betydningsfulde afvigelser. Den kan også korrelere hændelser på tværs af flere TerraNodes og levere alarmer, rapportering og rollebaseret hændelsesstyring.

Denne tilgang placerer Torch blandt virksomheder, der anvender AI og sensorer til energiinfrastruktur. Til sammenligning beskriver Unite.AI’s coverage of Buzz Solutions’ utility grid-intelligence platform en anden tilgang, der er centreret omkring analyse af billeder og inspektionsdata fra eksisterende forsyningsaktiver.

Udrulninger i seks stater

Torch siger, at hundredvis af TerraNodes nu er udrullet i Californien, Oregon, New Mexico, Virginia, Pennsylvania og Rhode Island for forsynings-, vedvarende energi-, kommunale og industrielle kunder. Firmaet rapporterer, at deres enheder har opdaget brande i de tidlige faser i Californien, New Mexico og Oregon, samt udstyrsfejl, sikkerhedsproblemer og andre driftsafvigelser.

Dominion Energy bruger Torch på solsteder til at overvåge potentiel brandrisiko, fejljustering af solpaneler, overophedning og vegetationstilvækst. Chris Nee, virksomhedens manager for vedvarende energi, sagde, at systemet giver deres teams en ekstra måde at identificere problemer på tværs af en stor sol‑ og batterilagringsportefølje og fokusere opmærksomheden, hvor det er nødvendigt.

Torch er også udrullet i kommunale og kommercielle miljøer, herunder byomfattende brandovervågningsnetværk og industrielle operationer. Firmaet siger, at den nye kapital vil hjælpe dem med at gå fra hundredvis af enheder til tusinder.

Fra branddetektion til bredere overvågning

Medstifter og administrerende direktør Vasya Tremsin begyndte at udvikle teknologien i 2018 efter at have oplevet skovbrande i det nordlige Californien. Det tidlige projekt fokuserede på, om sensorer kunne opdage de første tegn på en skovbrand, før mennesker kunne. Ifølge Torch viste feldudrulninger senere, at kunder også ønskede indsigt i andre forhold, fra udstyrs sundhed og adgang til stedet til vegetation og luftkvalitet.

“Kritisk udendørs infrastruktur bør kunne fortælle dig, hvad der sker, før et lille problem bliver en større hændelse,” sagde Tremsin.

Khosla Ventures grundlægger Vinod Khosla sagde, at operatører, der håndterer fjernsteder, ofte mangler indsigt i de faktiske forhold på stedet, og tilføjede, at Torch’s sensorer kan læse signaler, som kameraer og satellitter ikke kan opdage.

Torch’s meddelelse afspejler en bredere infrastrukturudfordring: organisationer kan administrere tusinder af udendørs aktiver, men strøm, forbindelse og adgang til stedet kan gøre kontinuerlig overvågning vanskelig. Firmaet satser på, at kompakte, solcelledrevne sensornoder kombineret med edge‑behandling og en delt intelligensplatform kan give operatører tidligere varsel på tværs af flere typer af risici.