Tom Yeshurun, administrerende direktør og medstifter af Civ Robotics – Intervju-serie

Tom Yeshurun, administrerende direktør og medstifter af Civ Robotics, har ledet virksomheden siden dens grundlæggelse og har bragt en blanding af robotteknologi, bygge- og driftsledelse ind i bygningsteknologiområdet. Før han startede Civ Robotics, var han administrerende direktør for Civdrone, hvor han arbejdede med tidlige autonome og robotiske systemer, og tidligere i sin karriere var han bygningsingeniør, der ledede store vejprojekter med ansvar for underentreprenører, kontrakter og økonomisk overvågning. Hans baggrund omfatter også tjeneste som officer i ground forces, hvilket har formet en ledelsesstil, der er rod i gennemførelse, disciplin og løsning af virkelige problemer.

Civ Robotics er et byggeteknologiselskab, der fokuserer på at automatisere layout- og opmålingsopgaver ved hjælp af autonome robotter og GPS-drevne systemer. Deres robotløsninger er designet til at øge hastighed og præcision på byggepladserne, så byggehold kan markere og verificere layout med minimal manuel arbejdskraft og reduceret fejlrisiko. Ved at rette sig mod infrastruktur, solenergi og store civile projekter søger Civ Robotics at modernisere en af industrens mest tidskrævende arbejdsgange, hvilket hjælper byggehold med at levere projekter hurtigere, mere sikkert og med større konsistens.

Din karriere spænder over vejbygning, ledelse i Civdrone og til sidst medstiftelse af Civ Robotics. Hvordan har disse tidlige erfaringer formet beslutningen om at bygge en virksomhed, der fokuserer specifikt på at automatisere solfarm-konstruktion?

I min tidlige karriere blev det bragt til min opmærksomhed, hvor vigtigt det er at udføre landmåling. Jeg så selv de udfordringer, der er forbundet med landmåling, og de fejl, der kan føre til projektforsinkelse og ombygning. Som feltingeniør og senere projektleder for en motorvej overså jeg mange underentreprenører, herunder landmåleren, der var involveret i hvert skridt af byggeprocessen. På vores projekt brugte vi over 2 millioner dollars på landmåling af professionelle koordinater. Da jeg undersøgte området, blev jeg introduceret til solfarm-konstruktion, hvor landmålere skal markere tusinder af koordinater hver dag under meget hårdt vejr, hvilket gør det til et område, der er velegnet til automatisering.

Store solprojekter kan ofte stagnere under landmåling og layout. Hvad gør dette stadium så svært, og hvorfor er det forblevet en så vedvarende ineffektivitet indtil nu?

Hver pælehammer kan slå 200-300 pæle om dagen; de fleste projekter udruster 4-10 pælehammere, og det største antal, jeg har set, havde 20. Dette betyder, at landmålingsholdene skal lægge ud mellem 1000-5000 pæle om dagen manuelt. De fleste af disse solfarme ligger i landlige områder, ude i den solrige ørken under meget ekstreme vejrforhold. Landmåling er en færdighed, der kræver mange års erfaring for at markere mere end 200 punkter om dagen, mens vi med Civ Robotics har gjort det muligt for mennesker med lidt eller ingen erfaring at markere over 1000 punkter om dagen efter få timers træning og øvelse.

CivNav introducerer AI- og GPS-drevet automatisering for at strømline logistik på solsteder. Hvad var den største tekniske flaskehals, som dit hold havde at overvinde for at gøre dette system pålideligt i virkelige felddata?

Hvert EPC har en lidt anden arbejdsgang og sæt af krav til at holde deres operatører tilfredse og effektive, så vi måtte bygge software, der er tilstrækkeligt fleksibel til at understøtte de forskellige brugstilfælde og kundeanmodninger.

Med solkonstruktion, der står over for en større arbejdskraftmangel, hvordan ser du, at robotteknologi vil forandre arbejdskraftskravene over de næste ti år?

Jeg forudser, at robotteknologi og teknologi vil styrke den arbejdskraft, vi har i solfarm-konstruktion, til at gøre mere per medarbejder. Hvor meget mere er meget svært at måle, men hvis jeg skulle gætte, ville det være i størrelsesordenen tre til fire gange mere.

Civ Robotics’ teknologi er allerede blevet anvendt på projekter, der repræsenterer mere end 20 gigawatt solenergi. Hvad operationelle erfaringer er opstået fra at arbejde på denne skala?

Hold det enkelt, brug tid i felten med kunderne for at indhente deres feedback, og iterer hurtigt, selvom det ikke er fuldt ud udviklet. Hold drift og vedligeholdelse i mente som en del af produktkravene og brug onlineværktøjer til træning og support.

CivNav bliver i øjeblikket testet på steder over hele USA. Hvad er de tidlige præstationsdata eller brugerindsigter, der er mest bekræftende, mens du forbereder dig på en bredere udgivelse?

Vi havde flere kunder, der bestilte yderligere enheder under træning eller et par uger senere. Desuden har brugerne givet os flere brugstilfælde at understøtte, hvilket får os til at tro, at vi er på rette spor.

Solfarm-udvikling er ekstremt følsom over for stedforhold, terrængvariation og vejr. Hvordan tilpasser din AI-system sig til uforudsigelige felddata uden at gå på kompromis med nøjagtigheden?

CivNav giver i hovedsagen feltoperatørerne meget præcis vejledning om, hvor de skal placere materialerne. Som en del af vores vision ser vi for os en dag, hvor integration med materialeleveringsskemaer vil kunne give omfattende indsigt og anbefalinger om, hvordan man bedst kan planlægge logistikken for levering og distribution på stedet.

Mange byggevirksomheder kæmper med at integrere nye digitale værktøjer med eksisterende arbejdsgange. Hvordan tilnærmer Civ Robotics sig interoperabilitet med eksisterende processer, udstyr og entreprenørvaner?

Vi prøver at holde det enkelt og tilpasse os kundens eksisterende arbejdsgange. For eksempel understøtter vi både zig-zag og slange-sti-optimering, da nogle operatører foretrækker zig-zag, mens andre foretrækker slange.

Robotteknologi og AI forander hurtigt fornybar energi-infrastruktur. Hvad mener du er de fremtidige fremskridt, der vil have den største indvirkning på solfarm-konstruktion over de næste fem år?

Jeg tror, at en hybrid af påtid levering og autonom maskineri vil have den største indvirkning på solfarm-konstruktion, og Civ Robotics vil spille en rol i det.

Da Civ Robotics fortsætter med at udvide sin produktlinje, hvad er den langsigtede vision, der vejleder jeres vej til at automatisere og optimere fornybar energi-konstruktion fra ende til anden?

Vores vision er at bidrage til flere faser af konstruktion, fra layout til distribution og installation. Hvem ved, måske QC og senere O&M.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Civ Robotics.