Sean Ren, Associate Professor i datalogi ved USC – Interview-serie

Sean Ren er en associate professor i datalogi og Andrew og Erna Viterbi Early Career Chair ved University of Southern California (USC). Han leder Intelligence and Knowledge Discovery (INK) Research Lab og har roller i USC’s Information Sciences Institute (ISI), USC NLP Group og USC Machine Learning Center.

Hans forskning fokuserer på at skabe generelle og anvendelige naturligsproglige behandlingssystemer, forbedre AI med fællessans og forbedre modelgennemsigtighed. Ud over sit arbejde ved USC bidrager Ren til Allen Institute for AI (AI2) og har tidligere rådgivet Snapchat. Han har en ph.d. i datalogi fra University of Illinois at Urbana-Champaign.

Sean er også CEO & medstifter af Sahara AI, en decentraliseret AI-blockchain-platform, der sigter mod at udfordre den centraliserede AI-landsbygning ved at bygge en samarbejdende AI-økonomi.

Hvad inspirerede dig til at co-founde Sahara AI, og hvordan adresserer virksomhedens decentraliserede platform de etiske bekymringer omkring AI-ejerskab?

Sahara Labs blev grundlagt i april 2023. Kunstig intelligens forvandler vores verden i en uhørt hastighed. Fra personlige anbefalinger og virtuelle assistenter til avancerede sundhedsdiagnosticeringer, finansielle prognoser og industriautomatisering, AI’s indflydelse er altomfattende og voksende. Imidlertid rejser denne hurtige udvikling betydelige bekymringer om kontrol, retfærdighed og adgang. Da AI bliver mere kraftfuld, opstår der spørgsmål om, hvem der kontrollerer disse systemer og hvordan de bruges. Store teknologivirksomheder dominerer AI-landskabet, ofte indsamler de store mængder offentlige data bidraget af enkeltindivider uden tilstrækkelig kompensation eller gennemsigtighed. Brugere interagerer ofte med AI-drevne tjenester uden at vide, hvordan deres data bruges eller hvor informationen, der bidrager til AI’s output, kommer fra. Denne centralisering af magt og mangel på gennemsigtighed kan føre til fordomsfulde algoritmer, privatlivskrænkelser og ulig adgang til AI’s fordele. Som en erfaren AI-forsker og praktiker så vores team denne udfordring i den eksisterende AI-landskab og begyndte at brainstorme løsninger i Q2 2022 (før GPT-æraen) som en af de første. Til sidst besluttede vi at lande vores vision og mission.

Vi ser en anden tilgang – en, hvor AI er åben, retfærdig og gavnlig for alle på alle stadier af AI-udviklingscyklussen. Vores decentraliserede AI-blockchain-platform giver mulighed for, at alle – fra enkeltudviklere til store virksomheder – kan deltage i og nyde godt af AI-fremgang. Dette sikrer, at alle bidragsydere er retfærdigt kompenseret, suverænitet over data og modeller opretholdes, og AI-aktiver kan skabes, deles og handles sikkert, samtidig med at privatliv og inklusivitet fremmes.

Som associate professor ved USC, hvordan påvirker din akademiske baggrund din tilgang til AI-ejerskab og governance i Sahara Labs?

Min akademiske forskning fokuserer på at bygge generelle og anvendelige naturligsproglige behandlingssystemer, der kan håndtere en bred vifte af sprogopgaver og situationer. Dette indebærer udvikling af nye algoritmer og datasæt for at gøre NLP-modeller mere omkostningseffektive at bygge og vedligeholde, udstyre AI-modeller med fællessans og forbedre deres gennemsigtighed og pålidelighed for at opbygge brugertillid. Disse principper har direkte påvirket min tilgang til AI-ejerskab og governance i Sahara Labs. Hos Sahara AI prioriterer vi at gøre AI mere tilgængelig, gennemsigtig og troværdig – værdier, der stammer fra min akademiske arbejde.

Hvordan ser du på udviklingen af retfærdige kompensationsmodeller, da AI fortsætter med at forme brancher, og hvordan giver Sahara AI bidragsyderne til AI-værdikæden mulighed for at deltage?

Retrofit kompensation er central for vores vision. Da AI former brancher, er det kritisk, at bidragsyderne på alle niveauer – enten de bidrager med data, bygger modeller eller tilbyder beregningsressourcer – er retfærdigt kompenseret. Vores platform fremmer en samarbejdende AI-økonomi, hvor bidragsyderne belønnes i forhold til den værdi, de skaber. Ved hjælp af blockchain sikrer vi, at kompensationen er gennemsigtig og sporbar, så det er klart, hvem der bidrager med hvad, og hvordan de kompenseres. Denne model giver bidragsyderne til AI-værdikæden mulighed for at deltage ved at give dem kontrol over deres aktiver og sikre retfærdig udbytning.

Vores decentraliserede marked giver mulighed for direkte peer-to-peer-transaktioner, hvilket fjerner mellemled og skaber en mere inklusiv og tilgængelig økonomi. Da AI fortsætter med at udvikle sig, ser vi en udvikling mod denne type decentraliseret, retfærdig model, hvor bidragsyderne af alle størrelser kan trives.

Sahara AI betoner “AI-suverænitet”. Kan du forklare, hvad dette betyder, og hvordan det vil påvirke brugere, udviklere og virksomheder i AI-økosystemet?

AI-suverænitet er en grundlæggende princip for vores platform. Det betyder, at alle – brugere, udviklere og virksomheder – har fuld ejerskab og kontrol over deres AI-aktiver. I dagens centraliserede AI-systemer overføres ejerskabet ofte til store korporationer, hvilket fører til tab af kontrol og privatliv for skaberne. Sahara AI ændrer denne dynamik ved at bruge blockchain til at give fuld suverænitet til dem, der udvikler eller bidrager til forskellige AI-aktiver. AI-suverænitet fremmer en åben, decentral økonomi, hvor enkeltindivider og små teams kan konkurrere med større enheder, samtidig med at de opretholder kontrol over deres immaterielle ejendomsret. Dette giver små projekter mulighed for at innovere uden at bekymre sig om at miste ejerskab eller konkurrencefordel, og udviklere kan selv monitere deres arbejde.

Dit arbejde fokuserer på gennemsigtighed og tillid i AI. Hvordan integrerer Sahara AI disse værdier i udviklingen af sin blockchain-platform?

Blockchain-teknologien giver os mulighed for at sikre, at alle handlinger på vores platform – fra udviklingen af AI-aktiver til deres udrulning og monitering – er fuldt gennemsigtige og registreret på en uændelig bog. Dette skaber en verificerbar optegnelse, som alle kan gennemgå, og sikrer, at AI-aktiver behandles etisk og retfærdigt. Tillid opbygges, fordi brugere ikke længere behøver at stole på en central myndighed til at administrere deres bidrag. I stedet sikrer den decentraliserede natur af Sahara AI, at ingen enkelt enhed har kontrol, og alle deltagere kan se, hvordan deres arbejde bruges. Dette system af gennemsigtighed fremmer ansvarlighed og tillid på tværs af platformen, hvilket er kritisk for at skabe et etisk AI-økosystem.

Med dine omfattende samarbejder med virksomheder som Microsoft (MSFT ), Amazon (AMZN ) og Snap, hvordan ser du på rollen af store teknologivirksomheder i formningen af fremtidens decentraliserede AI?

Store teknologivirksomheder har været afgørende for at fremme AI, men deres centraliserede tilgang begrænser adgangen til ressourcer og innovation for mindre spillere. Jeg ser decentraliseret AI som en måde at supplere arbejdet med disse store virksomheder på, samtidig med at man fremmer bredere adgang og retfærdighed. Decentraliserede platforme giver mindre udviklere og virksomheder værktøjerne til at konkurrere på lige fod, og tilbyder en niveau af selvstændighed og ejerskab, der ikke typisk er tilgængelig i centraliserede systemer. Selvom store virksomheder vil fortsætte med at spille en væsentlig rol i AI-innovation, vil decentraliserede AI-platforme som Sahara AI demokratisere økosystemet og sikre, at AI’s fordele er mere jævnt fordelt på tværs af hele samfundet.

Hvad udfordringer forudser du i opretholdelsen af etiske AI-standarder, da AI fortsætter med at vokse, og hvordan er Sahara AI positioneret til at adressere disse?

At opretholde etiske AI-standarder er en løbende udfordring, især da AI bliver mere altomfattende. Problemer som dataprivatliv, gennemsigtighed og retfærdig kompensation kræver konstant overvågning. Hos Sahara AI er vi positioneret til at adressere disse udfordringer gennem vores decentraliserede governance-model.

Styret af vores platform vil blive drevet af fællesskabet, med vigtige beslutninger, der tages gennemsigtigt gennem Sahara DAO (Decentralized Autonomous Organization). Brugere, der har bidraget væsentligt til økosystemet, har en stemme i platformens retning, og foreslår og stemmer om initiativer, der er i overensstemmelse med fællesskabets værdier.

Sahara Foundation vil spille en nøglerolle i at støtte denne governance-model, og vil vejlede DAO’en i dens formative faser for at sikre, at den udvikler sig til en fuldt decentral, fællesskabsdrevet enhed. Ved at indbygge denne decentraliserede governance-struktur i platformen, sikrer vi, at etiske standarder opretholdes, og at bidragsyderne er retfærdigt repræsenteret i beslutningsprocesserne.

Kan du fortælle os mere om Prometheus Programmet og hvordan det inviterer fællesskabet til at forme fremtidens decentraliserede AI med Sahara AI?

Prometheus Programmet er vores initiativ til at invitere fællesskabet til aktivt at deltage i formningen af fremtidens decentraliserede AI. Deltagere, som vi kalder moderne Prometheanere, får tidlig adgang til vores værktøjer og platform, og kan direkte påvirke udviklingsprocessen gennem deres feedback. Dette program handler om samarbejde – bidragsyderne hjælper os med at forfine og forbedre platformen, og i gengæld belønnes de for deres indsats. Det er en central del af vores vision for et åbent, samarbejdende AI-økosystem, hvor fællesskabet spiller en central rol i formningen af sin egen fremtid.

Som leder i både akademiske og AI-industrielle kredse, hvordan balancerer du dine forskningsindsats med dine entreprenøransvar ved Sahara AI?

At balancere akademiske og entreprenøransvar kræver omhyggelig administration, men de to roller supplerer hinanden. Min forskning informerer meget af det, vi gør ved Sahara AI. Samtidig giver de praktiske udfordringer ved at bygge en decentraliseret AI-platform nye perspektiver, der forbedrer min forskning. Jeg er heldig at arbejde med talentfulde hold i begge felter, og kan derfor bidrage til begge områder uden at gå på kompromis med kvaliteten. Denne synergien sikrer, at Sahara AI er baseret på førende forskning, samtidig med at det adresserer reelle udfordringer.

Hvad begejstrer dig mest ved fremtidens AI-governance, og hvordan kan vi sikre, at etiske AI-praktikker forbliver en prioritet i de kommende år?

Med decentraliserede systemer som Sahara AI kan vi skabe en mere demokratisk og gennemsigtig form for governance, hvor bidragsyderne har direkte kontrol over deres AI-aktiver. Dette sikrer, at etiske praksis er indbygget i systemet selv. For at holde etiske AI-praktikker som en prioritet må vi fokusere på gennemsigtighed, ansvarlighed og inklusivitet – og sikre, at alle interessenter, uanset størrelse, har en stemme i formningen af fremtidens AI. Ved at give fællesskabet mulighed for at styre AI-udviklingen kan vi bygge en fremtid, hvor etisk AI er standarden, ikke undtagelsen.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Sahara AI.