Rune rejser $40M for at omdanne fanget solenergi til AI-beregning

Rune har rejst $40 millioner i Serie A-finansiering, mens energiinfrastruktur‑startup’en søger at løse en af kunstig intelligencens stadigt vigtigere begrænsninger: at finde tilstrækkelig elektricitet til at drive den hastigt voksende beregningsinfrastruktur.

Runden blev ledet af Spark Capital, med deltagelse fra Union Square Ventures, Lowercarbon Capital, Activate Capital, Committed Capital, Timeless Partners og Logos Fund. Finansieringen bringer Runes samlede kapital til $53.5 million.

Sammen med finansieringen præsenterede Rune RELIC, eller Renewable Energy Linked Intelligent Compute, et modulært datacenter‑system designet til at blive installeret direkte på vedvarende energiproduktionssteder. I stedet for at vente på nye netforbindelser og opførelse af konventionelle datacentre placerer Runes tilgang GPU’er ved siden af eksisterende solinfrastruktur og udnytter elektricitet, der ellers ville blive afskåret, klippet eller økonomisk uattraktiv at sælge til nettet.

Ifølge virksomheden kan RELIC‑systemerne få beregningskunder i drift på så kort tid som seks uger, hvilket potentielt skaber en ny vej til AI‑infrastruktur på et tidspunkt, hvor adgang til elektricitet bliver lige så vigtig som adgang til GPU’er.

Omstilling af solkraftværker til beregningsinfrastruktur

Rune forsøger i praksis at gentænke, hvor et datacenter skal placeres.

Traditionelle datacentre bygges typisk omkring adgang til elnettet. Udviklere sikrer jord, får tildelt netkapacitet, bygger strøm‑ og køleinfrastruktur og forbinder faciliteterne til transmissions‑ og distributionsnet. Efterhånden som efterspørgslen efter AI‑infrastruktur har accelereret, er denne proces i stigende grad stødt på begrænsninger i strømtilgængelighed og interkonnektionsmuligheder.

Rune flytter i stedet beregningen til elektriciteten.

Dens RELIC‑enheder installeres på driftsatte vedvarende energianlæg, hvor de kan forbruge elektricitet direkte fra anlægget. Rune siger, at dette gør det muligt at udnytte flere typer af underudnyttet produktion, herunder solenergi, der afkortes fordi nettet ikke kan modtage den, elektricitet, der går tabt ved clipping når solproduktionen overstiger en inverter’s kapacitet, samt strøm, der bliver økonomisk urentabel at sælge i perioder med lav eller negativ pris.

Arkitekturen adskiller sig markant fra blot at placere et konventionelt datacenter ved siden af en solfarm. Runes tekniske beskrivelse af RELIC angiver, at systemerne installeres bag inverteren på et vedvarende anlægs DC‑busstang, så beregningsudstyret kan forbruge elektricitet, før den omdannes til vekselstrøm til nettet.

Den direkte‑strøm‑arkitektur kan fjerne noget udstyr, der normalt kræves i datacentres strøm‑infrastruktur, herunder ekstra transformatorer og AC‑konverteringsstadier.

Et modulært datacenter bygget omkring variabel strøm

Et af de mest interessante aspekter ved RELIC er, at det er designet omkring den intermitterende karakter af vedvarende energi i stedet for at forsøge at eliminere den.

Rune beskriver RELIC som en responsiv beregningsbelastning, der automatisk kan afgøre, hvornår overskydende strøm er tilgængelig, og justere forbruget derefter. Systemerne kan øge eller reducere beregningsbelastningen på millisekunder, mens anlægget bevarer kontrollen over sine primære el‑operationer.

Virksomheden har designet platformen omkring 100‑kilowatt byggesten, som kan kombineres til implementeringer på over 100 megawatt. I stedet for at opføre en stor permanent datacenterbygning kan de modulære enheder transporteres til et eksisterende produktionssted og tilsluttes med relativt begrænset forberedelse af stedet.

Rundes nuværende platform understøtter bare-metal GPU‑klynger fra otte til 1.024 GPU’er, så implementeringerne kan dimensioneres efter individuelle arbejdsbelastninger. Virksomheden oplyser, at den har mere end 80 MW kontrakteret strøm og en udviklingspipeline på over 1 GW.

Den arkitektur skaber også et usædvanligt forhold mellem software og energitilgængelighed. I stedet for at forvente, at strømforsyningen kontinuerligt kan imødekomme beregningsbelastningen, kan Rune gøre visse beregningsopgaver responsive over for den tilgængelige strøm.

Ikke alle AI‑arbejdsbelastninger er naturligt egnet til afbrydelse eller varierende strømtilgængelighed, hvilket gør orkestrering til en vigtig del af modellen. Rune har udviklet softwarekontroller, der overvåger produktionsanlægget og fastslår, hvor meget ellers ubrugt elektricitet der sikkert kan dirigeres mod beregning uden at forstyrre anlæggets eksisterende netforpligtelser.

AI’s voksende el‑problem

Tidsrammen for Runes udvidelse afspejler en bredere ændring i økonomien omkring AI‑infrastruktur.

GPU’er forbliver dyre og svære at implementere i stor skala, men tilgængeligheden af elektricitet er dukket op som en anden begrænsende faktor. Det amerikanske energiministerium estimerer, at amerikanske datacentre i 2024 forbrugte cirka 192 terawatt-timer elektricitet, svarende til omkring 4,7 % af det samlede amerikanske elforbrug. Dets referenceprognose viser, at datacentrenes elforbrug vil ligge på omkring 464 TWh i 2028.

Samtidig fortsætter med at udvide den vedvarende produktion. Solenergi i stor skala genererede omkring 296.000 GWh elektricitet i USA i 2025, en stigning på 34 % i forhold til året før, mens vind og solenergi i stor skala tilsammen leverede cirka 17 % af den amerikanske elektricitet.

Disse to tendenser skaber den mulighed, som Rune sigter efter: en hastigt voksende efterspørgsel efter beregningskraft kombineret med en voksende pulje af vedvarende produktion, som ikke altid kan absorberes effektivt af elnettet.

I stedet for at bygge mere produktion specifikt til datacentre, forsøger Rune at placere fleksibel computerkapacitet, hvor overskydende produktion allerede findes.

RELIC går i drift på et 200 MW solanlæg i Texas

Rune afslører også en ny implementering på et eksisterende 200 MW solanlæg i Texas, hvor RELIC er installeret uden at kræve ny netinfrastruktur eller større ændringer af den underliggende vedvarende anlæg.

Texas er et særligt relevant testområde. Solkapaciteten er vokset hurtigt på tværs af Electric Reliability Council of Texas (ERCOT)-markedet, og den amerikanske Energy Information Administration forudsiger, at solenergi i stor skala i regionen kan nå 78 milliarder kWh i 2026, hvilket potentielt vil overgå kulproduktion for første gang.

Efterhånden som andelen af vedvarende energi stiger, kan perioder, hvor elproduktionen overstiger transmissionskapaciteten eller markedsefterspørgslen, blive hyppigere. Fleksibel computerinfrastruktur kunne potentielt fungere som køber i nogle af disse perioder i stedet for at tvinge producenter til at reducere output.

Rune siger, at deres systemer ikke kræver en netforbindelse for selve computerinfrastrukturen og forbruger ingen vand, en potentielt væsentlig forskel, da datacenterudviklere i stigende grad møder kritik både for el- og vandforbrug.

Opbygning af et nyt lag mellem energi og AI

Rune blev grundlagt af administrerende direktør William Layden og teknisk chef Varun Palivela, som bringer erfaring fra både vedvarende energi og halvlederteknik.

Layden har tidligere arbejdet med vandkraftværker, hvor overskydende elektricitet blev brugt til beregningsintensiv kryptomining, og senere evalueret teknologier i SoftBank Energys 1,7 GW solportefølje. Palivela har tidligere arbejdet med højtydende processorarkitektur hos NUVIA før deres opkøb for 1,4 milliarder dollars af Qualcomm, samt haft ingeniørroller hos Qualcomm, Arm og Marvell.

Den kombination af erfaring afspejles i Runes strategi. Virksomheden udvikler ikke en ny AI-model eller konkurrerer direkte med GPU-producenter. I stedet fokuserer den på den fysiske infrastruktur, der forbinder processorer med elektricitet.

Den 40 millioners Series A vil hjælpe Rune med at udvide implementeringer hos operatører af vedvarende energi samt tilføje compute‑kunder, der søger inferenskapacitet.

Hvis modellen fungerer i stor skala, kan RELIC omdanne en ineffektivitet i vedvarende produktion til infrastruktur for en anden hastigt voksende industri. I stedet for at vente år på helt nye datacentre og netforbindelser, Rune satser på, at mindst en del af AI’s næste bølge af beregningskapacitet kan placeres, hvor ubrugt elektricitet allerede findes.