Rens Troost, Medstifter og CTO i Rational Exponent – Intervju-serie

Rens Troost, medstifter og teknisk direktør i Rational Exponent, har mere end tre årtiers erfaring som en erfaren teknologileder og gentagen stifter med en dokumenteret track record for at omdanne innovation til aktieejerværdi. Han var medstifter af Virtual Clarity og NAME.COM, og har ledet begge virksomheder til succesfulde afslutninger, og har haft ledende roller i Lehman Brothers, Moore Capital Management/IMS, UBS AG og DXC Technology (DXC ). Rens har siddet i bestyrelser for børsnoterede selskaber på NASDAQ og TSE, herunder NAME, SMTP.COM og Sharpspring. Hans karriere spænder fra tidlige startups til globale virksomheder, med en konstant fokus på pragmatisk forandring og strategisk forretningsvækst.

Rational Exponent er et fintech-selskab, der hjælper banker og andre regulerede finansielle institutioner med at omdanne komplekse politikker til realtids- og håndterbare oplysninger. Dets AI-drevne platform, RE: Agent, integrerer compliance og risikostyring direkte i daglige operationer, så hold kan overvåge kontroller, automatisere opgaver og identificere problemer, før de eskalerer. Selskabet positionerer sig som en bro mellem avancerede AI-kapaciteter og de praktiske krav i regulerede brancher, og gør storstilet forandring både sikrere og mere effektiv.
Givet din track record i virksomhedsforandring og din historie som gentagen stifter, hvad var det, der overbeviste dig om, at Rational Exponent skulle eksistere – og at en AI-først-model var den eneste måde at løse compliance- og risikoudfordringerne, du så?

Rational Exponent skulle eksistere, fordi dette er den største mulighed i vores livstid for at ændre, hvordan bankvirksomhed fungerer. Gjort dårligt, vil AI udhule kapaciteten og give kontrol til en ny gruppe monopolister. Gjort godt, vil det sammenfaldende oversættelseslag i organisationer, så store virksomheder kan handle med fokus som små virksomheder, og små virksomheder med kapaciteten som store virksomheder. Vi er drevet af at se dette gjort godt.

Hvordan formede din erfaring på tværs af både startups og regulerede finansielle institutioner grundlæggende visionen for Rational Exponent, og hvordan påvirkede det de tidlige designvalg, der positionerede risiko og compliance som strategiske drivere i stedet for kun automatiserede arbejdsgange?

Min baggrund har lært mig, at hastighed uden forsigtighed ikke er innovation, men ubetalt risiko. Som Walter Bagehot sagde: “Eventyr er livet i handel, men forsigtighed er livet i bankvirksomhed.” Så vi designede Rational Exponent til at behandle risiko og compliance som strategisk infrastruktur for tillid, ikke en bagkontor-arbejdsgang, der skal automatiseres.

Da du gik fra koncept til produkt, hvordan validerede du, at banker var parat til en platform, der udfordrer langvarige antagelser om, at compliance er en omkostningscenter?

Vi validerede muligheden på den gamle måde: ved at holde tæt på kunderne og lytte nøje. Vores team har nok “scar tissue” fra inden for banker til at genkende, hvad der går galt, og hvem der bærer ansvaret, når det sker. Banker ønsker noget bedre, hvis det respekterer realiteterne i regulering, revision og operationsrisiko.

Da du startede, hvad så du i banksektorens operationsrisikolandskab, der overbeviste dig om, at timingen var rigtig for en platform som re:agent?

Timingen var rigtig, fordi AI endelig gør det muligt at mobilisere oplysninger, der har været fanget i besværlige processer i årtier. Samtidig står banker over for en uundgåelig push til at innovere, da produkter, kanaler og tredjepartsafhængigheder bliver mere komplekse. Disse to kræfter sammen gjorde “senere” til den risikable mulighed.

Hvordan nærmede dit team sig opgaven med at bygge et enterprise-klar AI-system, der opfylder regulatoriske forventninger fra dag én, samtidig med at det muliggør hurtig produktudvikling for banker?

Vi byggede re:agent med to discipliner på én gang: startup-leveringstakt og en livslang insiders respekt for, hvordan forsigtighed faktisk fungerer. Det betyder, at kontroller, beviser og godkendelsesflow er en del af produktet fra dag én, ikke en wrapper, der er boltet på senere. Vi bevæger os hurtigt, men vi tolererer ikke sløvhed i tænkning eller levering.

Hvad var de største tekniske eller kulturelle hindringer, du forventede, da du startede selskabet, og hvordan formede de dine tidligste produktbeslutninger?

Teknisk set er det hårde problem at omdanne sandsynlighedsbaseret AI til enterprise-klare systemer, der fejler sikkert og kan styres. Kulturelt set er hindringerne forståelige: risiko- og complianceprocesser er, som de er, fordi mennesker blev brændt. Vores tidligste produktbeslutninger handlede om at respektere den historie, samtidig med at vi gjorde arbejdsgangen renere, hurtigere og mere pålidelig.

re:agent er positioneret som en enterprise-AI-platform, der hjælper banker med at designe compliant og godkendt produkter langt hurtigere – hvilke principper vejledede, hvordan du byggede dens fortolkelighed, godkendelsesflow og sporbarehed, så institutioner kan stole på det fra dag én?

Tre principper vejleder, hvordan vi arbejder. Først er vi her for varig forandring, ikke regulatorisk-arbitrage-teater, så vi tager “ikke fordi det er let, men fordi det er svært” (JFK, 1962)-mentalet alvorligt. Anden, vi bevare menneskelig ansvarlighed ved design: “En computer kan aldrig holdes ansvarlig, derfor kan en computer aldrig træffe en ledelsesbeslutning” (IBM, 1979). Tredje, vi har en bias mod “radikal sandhed og radikal gennemsigtighed” (Ray Dalio, næsten hver dag), så anbefalinger er sporbare, kontesterbare og grundet i beviser.

Som CTO og medstifter, hvordan balancerer du lange architektur-beslutninger med realiteterne i at bygge til et compliance-tungt, risiko-følsomt marked?

Med vanskelighed og ved at være disciplineret om, hvad vi ikke vil give afkald på. Vi holder en tæt løkke med kunder og fører med empati for de begrænsninger, de lever under. Arkitektur betyder kun noget, hvis den overlever kontakt med regulatører, revisorer og de besværlige realiteter i operationer.

Nu, hvor Rational Exponent er kommet ud af stealth, hvad er signalerne fra banker, der støtter din oprindelige tese om, at AI kan omdanne compliance fra en omkostningsbyrde til en drivkraft for forretningsvækst?

Det stærkeste signal er, når hold begynder at behandle compliance som en måde at vokse hurtigere med tillid, ikke kun til at gå langsommere med sikkerhed. Banker bliver trukket mod hurtigere forandring og presset mod tættere kontrol på samme tid. I den verden bliver omdannelsen af regler til brugbare vejledere en drivkraft for vækst.

Omkring fremtiden, hvad tror du, branchen vil se ud som om få år, hvis din grundlæggende vision for compliance-drevet vækst tager hold på tværs af store finansielle institutioner?

Kort sigt, vil risiko-, operations- og produktteam bruge mindre tid på at jagte dokumenter og mere tid på at træffe gode beslutninger, og de vil være mere stolt af kvaliteten. Længere sigt, er målet at bevise James Grant (1992) forkert; han observerede, at “Fremgang er kumulativ i videnskab og ingeniørvidenskab, men cyklisk i finans.”

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Rational Exponent.