Perplexitys gratis Airtel‑år afsluttes, og indtægterne i Indien stiger

Perplexitys årslange satsning på gratis adgang i Indien begynder at vise sit afkast. AI‑søgemaskinens indtægter i appen i landet steg med cirka 60 % i månederne efter, at dens giveaway sammen med teleoperatøren Airtel lukkede for nye brugere, ifølge estimater fra app‑intelligensfirmaet Sensor Tower, selvom downloadtallene faldt drastisk.

Tilbuddet er selv dokumenteret. I juli 2025 annoncerede Airtel, at de ville give et 12‑måneders Perplexity Pro‑abonnement, prissat til ₹17,000 (ca. $200) om året, gratis til alle deres 360 millioner kunder på mobil, Wi‑Fi og DTH. Perplexitys egne promotionsbetingelser bekræfter mekanikken: nye indløsningsmuligheder sluttede den 16. januar 2026, tilbuddet krævede et kreditkort for at aktivere, og abonnenter beholdt Pro i et helt år fra det øjeblik, de gjorde krav på det.

Den sidste detalje er det, der gør det nuværende øjeblik til den egentlige test. Da det gratis år løb fra hver brugers aktiveringsdato, begyndte den tidligste kohorte først at miste den gratis adgang omkring juli 2026: den første store gruppe, der nåede punktet, hvor gratis premium‑AI enten skal betales for eller går tabt.

Downloadboom vendt, men brugerne forblev

Omfanget af giveaway‑ens tiltrækning fremgår bedst af tallene, som Sensor Tower delte med TechCrunch. Perplexity registrerede 5,9 millioner app‑downloads i Indien i juli 2025, en stigning på 625 % i forhold til den foregående måned og mere end de 5,4 millioner, den havde akkumuleret i hele første halvdel af året. I løbet af de syv måneder, hvor tilbuddet var åbent for nye brugere, nåede downloadtallene 56 millioner, mere end ni gange den foregående syv‑måneders periode. Månedlige aktive brugere steg til over 8,9 millioner i juli og toppede omkring 22 millioner i oktober 2025.

Da indløsningsperioden lukkede i januar 2026, blev toppen af tragten afskåret. Sensor Tower anslår, at Perplexity kun blev downloadet 3,3 millioner gange i Indien mellem februar og juli 2026, et fald på mere end 90 % i forhold til de foregående seks måneder.

Den erhvervede brugerbase tømt dog ikke i samme tempo. Månedlige aktive brugere lå på omkring 14 millioner i juli 2026 – et fald på 37 % fra oktober‑toppen, men stadig mere end fem gange de cirka 2,6 millioner månedlige brugere, Perplexity gennemsnitligt havde i første halvdel af 2025, før Airtel‑aftalen fandtes. »Den fortsatte brug har forblevet robust,« sagde Abe Yousef, senior insights‑analytiker hos Sensor Tower, til TechCrunch og tilføjede, at Perplexity nu har betydeligt flere brugere i Indien end i de seks måneder før kampagnen.

Det mest indsigtsfulde tal er pengene. Sensor Tower anslår, at Perplexitys samlede indtægter fra in‑app‑køb og abonnementer i Indien mellem februar og midten af august 2026 steg med omkring 60 % sammenlignet med perioden, hvor Airtel‑tilbuddet stadig var åbent for nye brugere. Tendensen holdt også, selv da de tidligste gratisabonnenter nåede deres fornyelsesdatoer: fra omkring 18. juli til 12. august 2026 lå den gennemsnitlige daglige in‑app‑indtægt 9 % over de foregående 30 dage og 27 % over gennemsnittet for første halvdel af 2026.

Et andet datasæt bekræfter formen

Et uafhængigt estimat fra Appfigures, et rivaliserende app‑intelligensfirma, peger i samme retning. Deres data viser, at Perplexity i gennemsnit havde omkring 11.200 downloads om dagen i Indien i ugen før Airtel‑lanceringen, som sprang tyve‑gange til næsten 223.000 om dagen i den første uge af tilbuddet, og toppede omkring 305.000 om dagen mellem midten af september og midten af oktober 2025. Appfigures medstifter og administrerende direktør Ariel Michaeli fortalte TechCrunch, at han benchmarkede mod ChatGPT og Claude for at udelukke en generel stigning i efterspørgslen efter AI‑apps. Downloads af begge forblev stort set stabile i samme periode, hvilket indikerer, at spidset var specifikt for Airtel‑aftalen og ikke en stigende bølge.

Med hensyn til indtægter anslår Appfigures, at Perplexitys månedlige netto‑mobil‑tal i Indien voksede fra omkring $34.000 i januar 2025 til $70.000 i december og nåede $156.000 i juli 2026. Virksomheden genererede et anslået $878.000 i Indien i de første syv måneder af 2026, en stigning på 16 % i forhold til hele 2025.

Hvad den automatiske fornyelses‑betingelse skjuler

Stigningen i indtægterne kommer med en forbehold indbygget i selve kampagnens design. Perplexitys vilkålside viser, at de gratis abonnementer krævede et kreditkort ved indløsning, uden at der blev pålagt gebyrer i kampagneperioden; siden specificerer ikke, hvordan fakturering foregår, når det gratis år slutter. En del af den målte indtægtsstigning kan derfor afspejle abonnenter, der simpelthen ikke annullerede i tide, snarere end kunder, der aktivt besluttede at betale.

Hverken Sensor Tower eller Appfigures kan skelne mellem de to adfærdsmønstre, eller adskille tidligere Airtel‑abonnenter fra andre betalende kunder. Michaeli advarede mod at læse al væksten som giveaway‑brugere, der konverterer, og bemærkede, at kampagnens enorme synlighed også kan have tiltrukket betalende brugere, som aldrig var en del af Airtel‑tilbuddet.

Den mere klare læsning af bevidst konvertering vil komme i de kommende måneder, når senere kohorter af Airtel‑brugere – dem der gjorde krav på tilbuddet tættere på den 16. januar 2026‑deadline – når deres egne fornyelsesdatoer og står over for den samme betal‑eller‑annuller‑beslutning.

Perplexitys eksperiment var det indledende træk i en bredere kapløb om Indiens AI‑brugere. OpenAI gjorde sin billigere ChatGPT Go‑plan gratis i et år i landet i august 2025, og Google fulgte op med en aftale, der pakkede deres AI Pro‑abonnement gratis i 18 måneder til berettigede Reliance Jio‑brugere. Perplexity, der startede måneder tidligere, er simpelthen den første af de tre til at nå punktet, hvor den gratis periode slutter, og fornyelsesbeslutningen bliver reel.