Ny studie foreslår, at robotter på arbejdspladsen øger indkomstulighed, afhænger stærkt af region

Der har været mange forudsigelser om fremtidens arbejde med kunstig intelligens og automatisering, der spænder fra massiv arbejdsløshed til skabelsen af mange nye job på grund af teknologien. Nu er en ny studie, skrevet i fællesskab med en professor fra MIT, blevet udgivet og giver lidt mere indsigt i erstatningen af arbejdere med robotter. 

Artiklen har titlen “Robots and Jobs: Evidence from U.S. Labor Markets” og er skrevet af MIT-økonom Daron Acemoglu og Pascual Restrepo Ph.D. ’16, der er adjunkt i økonomi ved Boston University. Den kan findes i Journal of Political Economy. 

En af studiens resultater er, at virkningen af robotter, specifikt i USA, vil afhænge stærkt af branchen og regionen. Den fandt også, at indkomstulighed kan øges dramatisk på grund af teknologien. 

Ifølge Acemoglu “finder vi ret betydelige negative beskæftigelseseffekter.” Acemoglu sagde dog også, at virkningen kan være overvurderet. 

Studiet fandt, at mellem 1990 og 2007 resulterede tilføjelsen af en robot per 1.000 arbejdere i en reduktion af den nationale beskæftigelses-populationsratio på omkring 0,3 procent. Den fandt også, at dette tal varierer afhængigt af områderne i USA, hvor nogle områder var meget mere berørt end andre. 

På andre måder blev gennemsnitligt 3,3 arbejdere på nationalt plan erstattet for hver yderligere robot, der blev tilføjet i fremstillingssektoren. 

En anden vigtig opdagelse i studiet var, at lønningerne under samme periode blev sænket med omkring 0,4 procent på grund af den øgede brug af robotter på arbejdspladsen. 

“Vi finder negative lønneeffekter, at arbejderne taber i forhold til reelle lønninger i mere berørte områder, fordi robotter er ret gode til at konkurrere imod dem,” siger Acemoglu.

Data brugt i studiet

Studiet blev udført med data fra 19 forskellige brancher, som var samlet af International Federation of Robotics (IFR). IFR er en brancheorganisation baseret i Frankfurt, der indsamler detaljerede data om robotinstallationer verden over. Dataene blev derefter kombineret med mere data fra USA, der var baseret på befolkning, beskæftigelse, virksomhed og lønninger. Data fra USA stammede fra U.S. Census Bureau, Bureau of Economic Analysis og Bureau of Labor Statistics. 

En af de andre metoder, der blev brugt i studiet, var at sammenligne robotinstallationer i USA med andre lande, og forskerne fandt, at USA er efter Europa på dette punkt. I forhold til Europas 1,6 nye robotter, der blev introduceret per 1.000 arbejdere mellem 1993 og 2007, introducerede amerikanske virksomheder kun en ny robot per 1.000 arbejdere. 

“Selv om USA er en teknologisk meget avanceret økonomi, hvad angår industrirobotters produktion og brug samt innovation, er det bagud i forhold til mange andre avancerede økonomier,” siger Acemoglu.

De hårdest ramte områder i USA

Ved at analysere 722 forskellige pendlingszoner i det kontinentale USA samt virkningen af robotter på dem, fandt studiet, at der er dramatiske forskelle i brugen af robotter afhængigt af geografisk beliggenhed. 

Et af de områder, der er mest berørt af denne teknologi, er bilindustrien, og nogle af de største centre for denne industri, herunder Detroit, Lansing og Saginaw, er nogle af de hårdest ramte områder. 

“Forskellige brancher har forskellige fodaftryk i forskellige steder i USA,” siger Acemoglu. “Det sted, hvor robotproblemet er mest åbenlyst, er Detroit. Hvad der sker med bilproduktion har en langt større indvirkning på Detroit-området [end andre steder].” 

Hver robot erstatter omkring 6,6 job lokalt i pendlingszonerne, hvor robotter indsættes på arbejdspladsen. En af de mere interessante opdagelser i studiet er, at når robotter tilføjes i fremstillingssektoren, kan andre brancher og områder have glæde af det på landsplan på grund af ting som lavere varerpriser. Dette er derfor, studiet konkluderede med, at i alt 3,3 job blev erstattet per en robot tilføjet for hele USA. 

Forskerne fandt også, at indkomstulighed direkte påvirkes af indførelsen af robotter. Dette skyldes primært, at i de områder, hvor mange af disse job erstattes, er der mangel på andre gode arbejdsmuligheder. 

“Der er store fordelingsimplikationer,” siger Acemoglu. “Byrden falder på lavtlønnede og især middel-lønnede arbejdere. Det er virkelig en vigtig del af vores samlede forskning [om robotter], at automatisering faktisk er en langt større del af de teknologiske faktorer, der har bidraget til stigende ulighed de sidste 30 år.”

“Det giver bestemt ikke noget støtte til dem, der mener, at robotter vil tage alle vores job,” fortsætter Acemoglu. “Men det indebærer, at automatisering er en reel kraft, der skal håndteres.”