Ny studie foreslår, at robotter på arbejdspladsen øger indkomstulighed, afhænger stærkt af region

Der har været mange forudsigelser om fremtidens arbejde med kunstig intelligens og automatisering, der spænder fra massiv arbejdsløshed til skabelsen af mange nye job på grund af teknologien. Nu er en ny studie, skrevet af en MIT-professor, blevet offentliggjort, og den giver lidt mere indsigt i erstatningen af arbejdere med robotter.

Artiklen har titlen “Robotter og job: Bevis fra det amerikanske arbejdsmarked” og er skrevet af MIT-økonom Daron Acemoglu og Pascual Restrepo Ph.D. ’16, der er adjunkt i økonomi ved Boston University. Den kan findes i Journal of Political Economy.

En af studiens resultater er, at virkningen af robotter, specifikt i USA, vil afhænge stærkt af branchen og regionen. Den fandt også, at indkomstulighed kan øges dramatisk på grund af teknologien.

Ifølge Acemoglu “finder vi ret betydelige negative beskæftigelseseffekter.” Acemoglu sagde også, at virkningen kan være overvurderet.

Studien fandt, at mellem 1990 og 2007 resulterede tilføjelsen af en robot per 1.000 arbejdere i en reduktion af den nationale beskæftigelsesandel på omkring 0,3 procent. Den fandt også, at dette tal varierer afhængigt af områderne i USA, hvor nogle områder er meget mere berørt end andre.

På andre måder erstattede en gennemsnit af 3,3 arbejdere nationalt for hvert ekstra robot, der blev tilføjet i fremstillingssektoren.

En anden vigtig opdagelse i studien var, at lønningerne under samme periode blev reduceret med omkring 0,4 procent på grund af den øgede brug af robotter på arbejdspladsen.

“Vi finder negative lønneeffekter, fordi arbejdere taber i forhold til reelle lønninger i mere berørte områder, fordi robotter er ret gode til at konkurrere med dem,” siger Acemoglu.

Data brugt i studiet

Studien blev gennemført med data fra 19 forskellige brancher, som var samlet af Den Internationale Robotføderation (IFR). IFR er en brancheorganisation baseret i Frankfurt, der indsamler detaljerede data om robotinstallationer verden over. Dataene blev derefter kombineret med mere data fra USA, som var baseret på befolkning, beskæftigelse, virksomhed og lønninger. Data fra USA stammede fra United States Census Bureau, Bureau of Economic Analysis og Bureau of Labor Statistics.

En af de andre metoder, der blev brugt i studiet, var at sammenligne robotinstallationer i USA med andre lande, og forskerne fandt, at USA er bagud i forhold til Europa på dette punkt. I forhold til Europas 1,6 nye robotter pr. 1.000 arbejdere mellem 1993 og 2007 introducerede amerikanske virksomheder kun en ny robot pr. 1.000 arbejdere.

“Selv om USA er en teknologisk meget avanceret økonomi, er det i forhold til industrirobotter bagud i forhold til mange andre avancerede økonomier,” siger Acemoglu.

De områder i USA, der er hårdest ramt

Ved at analysere 722 forskellige pendlingszoner i det kontinentale USA samt virkningen af robotter på disse zoner fandt studien, at der er dramatiske forskelle i brugen af robotter afhængigt af geografisk beliggenhed.

Et af de områder, der er mest berørt af denne teknologi, er bilindustrien, og nogle af de største centre for denne industri, herunder Detroit, Lansing og Saginaw, er nogle af de hårdest ramte områder.

“Forskellige brancher har forskellige fodaftryk i forskellige dele af USA,” siger Acemoglu. “Det sted, hvor robotproblemet er mest åbenlyst, er Detroit. Hvad der sker med bilproduktionen, har en langt større indvirkning på Detroit-området [end andre steder].”

Hver robot erstatter omkring 6,6 job lokalt i de pendlingszoner, hvor robotter indsættes på arbejdspladsen. En af de mere interessante opdagelser i studien er, at når robotter tilføjes i fremstillingssektoren, kan andre brancher og områder rundt om i landet have glæde af det, takket være ting som lavere varerpriser. Dette er derfor, studien konkluderede med, at i alt 3,3 job blev erstattet pr. en tilføjet robot for hele USA.

Forskerne fandt også, at indkomstulighed direkte påvirkes af indførelsen af robotter. Dette skyldes i høj grad, at i de områder, hvor mange af disse job er erstattet, er der mangel på andre gode arbejdsmuligheder.

“Der er store fordelingsimplikationer,” siger Acemoglu. “Byrden falder på lavtlønnede og især middelhøjt lønnede arbejdere. Det er virkelig en vigtig del af vores samlede forskning [om robotter], at automatisering faktisk er en langt større del af de teknologiske faktorer, der har bidraget til stigende ulighed de sidste 30 år.”

“Det giver ikke noget støtte til dem, der tror, at robotter vil tage alle vores job,” fortsætter Acemoglu. “Men det implikerer, at automatisering er en reel kraft, der skal håndteres.”