Josh Dinneen, CEO of Blue Mantis – Interview Serie

Blue Mantis betjener mid-market og enterprise-organisationer ved at hjælpe dem med at identificere og implementere enterprise software-løsninger fra virksomheder som AWS, Arctic Wolf, Acronis, Cisco, Dell, HPE, Microsoft og mange andre. Blandt de største kunder er Cole Haan, Jacksonville Jaguars, Liberty Mutual, Woodforest National Bank og Boston Medical Center.

Kan du dele historien om Blue Mantis fra dens begyndelse til at blive en førende managed services-udbyder inden for cloud, cybersecurity, AI og digital transformation?

Blue Mantis har en 30+ års historie med at levere innovative og beprøvede teknologiløsninger til mid-market og enterprise-kunder. Vi har været en integreret del af deres digitale transformationsrejser, og som dit spørgsmål antyder, har vi også været på vores egen moderniseringsrejse, som er kendetegnet ved en dramatisk udvidelse af de løsninger, vi tilbyder, og den måde, vi hjælper kunderne med at opnå positive forretningsresultater.

Vi er transformeret fra vores rødder som en lille, regional forhandler af hardware- og softwareprodukter til en national og nu international udbyder af næste generations-tjenester i, hvad vi kalder tre kerneforretnings-“pillarer” – cybersecurity, cloud og managed services.

Da vi har udvidet vores organisation, har vi også med succes tiltrukket flere nye topchefer til at udvide vores ledelseshold. Dette inkluderer Chief Operating Officer (og tidligere CISO og CIO) Jay Pasteris; Chief Services Officer Steven DeMaayer; Chief Revenue Officer Terry Richardson og vores Chief Marketing Officer, Sarah Foote.

Som udbyder af næste generations-løsninger har vi også udvidet vores rådgivningsevner og fungerer i stigende grad som strategisk rådgiver for vores kunder, hvor vi gennemser den hyper-dynamiske teknologilandskab og udvikler retningslinjer for, hvordan kunderne kan udnytte disse teknologier til at støtte deres forretninger og opnå målbare og positive resultater. Vi har også kontinuerligt udvidet vores portefølje af produktbundter og tjenester, der inkluderer cybersecurity og risikostyring, cloud, netværk, datacenter-modernisering, moderne arbejdsplads, carrier-tjenester, ressourcestyring og muligheden for at tilbyde disse løsninger som managed services.

Tidligere kendt som Green Pages, indtil vores nye brandidentitet og navneskift blev offentliggjort i juli 2023, betyder navnet Blue Mantis vores rol som strategisk rådgiver, der kan lede vores kunder ind i fremtiden. Faktisk betyder ordet mantis bogstaveligt “en seer, en profet og en, der afgør”. Dette fanger virkelig vores mission og vores etos.

Hvad er de nøglefaktorer, der har bidraget til Blue Mantis’ imponerende vækstrater i cybersecurity, cloud service-praksis og managed services?

Først og fremmest var vores evne til at forblive skarpt fokuseret på markedsmulighederne, vi så lige foran os. Anden var at holde vores kunder i forgrunden af alt, vi gør, var afgørende. Tredje var, at vi følte, det var kritisk at påtage os transformationen, der har flyttet Blue Mantis fra en bruttofortjeneste, omkostningsprismodel til en strategisk services-drevet forretning, der er rettet mod at drive forretningsresultater for kunderne. Det ændrede dramatisk vækstkurven for Blue Mantis. For at supplere vores organiske vækst har vi også lavet flere opkøb og tilføjet teknisk talent i disse tre nøglevækstsegmenter. Disse investeringer har givet stærke afkast; vi har opnået en femårig vækstrate på 405 procent for cybersecurity, 119 procent for cloud service-praksis og 495 procent for managed service. Vi har også øget vores medarbejderantal med 127 procent i denne periode.

Kan du uddybe dualrollen af AI hos Blue Mantis, både internt for operationel effektivitet og eksternt for kundeservice?

Vi er gået fuldt ind på GenAI til både interne og eksterne formål. For at være succesfuld med AI, tager datastyring på sig en højere betydning. Vi fortsætter med at investere i vores data-aktiveringskapaciteter på vores grundlag. Som Microsoft-partner havde vi tidlig adgang til Copilot og er i frontlinjen af Managed Services-udbydere, der udnytter kraften af AI til enterprise-kunder. Dette punkt er blevet valideret af kunder, partnere og markedsobservatører i IT-kanalen.

For vores kunder startede vi med at tilbyde Managed AI Copilot-løsninger i Q2 2024, en tilpasset turnkey-løsning drevet af Microsoft. Vi integrerer AI i kundernes eksisterende Microsoft Cloud-miljøer med executive-uddannelse, strategisk planlægning og managed services. Vores GTM er baseret på en vurdering, modernisering, styring-ramme. Gennem vores konsultative tilgang har vi hjulpet kunder med at identificere højværdi-brugs Tilfælde for GenAI, identificere og afhjælpe sikkerhedsproblemer i forbindelse med deres data-estate og modernisere data-processing til støtte for GenAI-brugs Tilfælde. Internt udnytter vi AI på tværs af mange funktioner inden for Blue Mantis. Uanset om det er Microsoft Copilot eller en anden AI-teknologi, ser vi betydelige produktivitetsforbedringer, da flere brugs Tilfælde identificeres, og mennesker bliver fortrolige med teknologien.

Hvad er nogle specifikke AI-drevne initiativer eller projekter, der har haft en betydelig indvirkning på jeres kunder?

Vi er stadig i de første faser af denne teknologibølge, og mange kunder er stadig i gang med at formulere deres strategi i forhold til anvendt GenAI til deres forretning. Markedet er tydeligvis i uddannelsesfasen, da kunder ser på “kunsten at muligt” mens de søger at udnytte denne opkomende teknologi. Den mest betydelige indvirkning, vi har set, er på to fronter. Først, da kunder begynder at udforske deres dataaktiver, har dette afsløret den omfattende omfang og størrelse af deres data-estate og fået dem til at genoverveje deres datastyringsprocesser og afsløre nye trusler for data-lækage og data-tab. Mange kunder har været overraskede over at opdage, hvor meget data de har, og hvem der har adgang til det. Anden, da kunder investerer tiden og indsatsen i at uddanne deres personale, er tiden til produktivitet betydeligt forbedret. At etablere kommando og tillid til denne nye teknologi er afgørende for at drive den type indvirkning, kunder forventer at se fra deres GenAI-investeringer. Naysayere og kritikere er blevet konverteret til champions og forkæmpere, når de får den rette baseline, og dette har haft en betydelig indvirkning på kunderne, da de ruller ud GenAI-løsninger.

Hvordan holder Blue Mantis sig foran opkomende trusler og styrer risiko for sine kunder?

Vi er en sikkerheds-først-virksomhed, og vi betragter sikkerhed som fundamentet for alt, hvad vi designer, bygger og supporter. Som managed services-udbyder er vi afhængige af, at kunderne betror os til at være deres øjne og ører og deres første forsvarslinje mod deres modstandere – uanset om det er interne eller eksterne trusler. Vi holder os foran disse trusler og hjælper ikke kun med at styre, men også reducere risiko ved at tilbyde en komplet suite af cloud-sikkerhed, netværks- og system-sikkerhed og styring, risiko og overholdelse-løsninger til at imødekomme alle deres behov. Vi lægger stor vægt på sikkerhedsbevidsthedstræning både internt og hos kunderne for at sikre, at vi holder os opdateret om de seneste sårbarheder og angrebsmetoder. Dette indebærer trusselsintelligens-feed, sikkerheds-konferencer og branchens bedste praksis-forskning. Vi tilbyder også omfattende sikkerheds-vurderinger for at identificere svagheder i en kundes eksisterende sikkerhedsstilling. Dette hjælper dem med at prioritere potentielle risici og implementere løsninger, der er tilpasset deres miljø, branche og budget. For mange kunder tilbyder vi managed sikkerhedstjenester og 24/7-overvågning gennem Managed Detection and Response (MDR)-løsninger gennem partnere som Arctic Wolf, samt vejledning og implementerings-tjenester for at hjælpe dem på deres Zero Trust-rejser.

Ved at kombinere disse tilgange giver vi kunderne en omfattende sikkerhedsstrategi, der tilpasser sig den udviklende trusselslandsby og øger deres vagtsomhed mod cyberangreb.

Kan du diskutere nogle af de seneste cybersecurity-trends eller udfordringer, som mid-market og enterprise-organisationer bør være opmærksomme på?

Uanset om vi taler om mid-market eller enterprise, står organisationerne, vi arbejder med, over for mange af de samme udfordringer. Øverst på listen er behovet for bedre og mere holistisk datastyring og -beskyttelse fra et regulatorisk perspektiv. Den nye SEC-direktiv om at offentliggøre data-lækager hurtigere og mere gennemsigtigt intensiverer vores kunders allerede komplekse miljøer.

Data-resiliens er en anden major udfordring for mid-markedet. Det er ikke længere nok at være “godt nok”. Af den simple grund, at igen, uanset størrelse eller branche, vores kunders kunde-data er under konstant angreb af en stadig mere sofistikeret univers af modstandere. Kundernes risikoprofiler udvides, og forsvaret må blive stærkere, mere vagtsomme og mere sofistikeret for at sikre kontinuerlig beskyttelse.

Til sidst, på trods af de øgede trusler, de står over for, forventes mange organisationer at “gøre mere med mindre”. Det er her, Blue Mantis har skinnende resultater. Vi hjælper kunder, der kæmper med disse problemer, ved at levere vejledning og retning på, hvordan bedst at prioritere projekter inden for områderne cloud, cybersecurity og digital transformation. Vi har dog også udvidet vores kapaciteter og skala i området strategisk ressourcestyring i cybersecurity såvel som IT. Vi har udvidet en omfattende talent-pool, der giver Blue Mantis mulighed for at integrere ressourcer i kundeteams, fylde specifikke kompetencegapper og sikre projektsucces.

Hvordan guider Blue Mantis kunder gennem deres cloud-rejse, og hvad er de nøglekomponenter i en succesfuld cloud-strategi?

Blue Mantis hjælper kunder med at guidere dem gennem deres cloud-rejse med en pragmatisk tilgang. Vi arbejder tæt sammen med kunderne for at forstå de virkelige drivkræfter bag deres cloud-transformationer og arbejder sammen for at bygge en vejviser.

Som med de fleste transformations-initiativer, indebærer overgangen til cloud ikke, at kunderne vil have lighed med deres eksisterende drift, og dette skaber udfordringer inden for deres virksomheder. Uanset om det er et kompetencegap, ekspertise, uddannelse eller kapacitet til arbejde, hjælper vi vores kunder med at forestille sig deres fremtidige tilstand og sikre, at de får den nødvendige støtte for at være succesfulde.

Vi har identificeret fire primære indsigt om at udnytte cloud:

Først og fremmest er det alignment til forretningsmæssige mål. Enhver cloud-transformation skal have klart definerede mål. Uden en klar afgrænsning for, “hvad godt ser ud”, og de forretningsmæssige resultater defineret, er det let at blive tabt i sin cloud-rejse.

Anden er at forstå workloads og vurderer deres egnet til brug i cloud. . Vi excellerer i at ramme beslutningspunkterne for vores kunder og giver indsigt i, hvad vi har set virke og ikke virke. Det er meget almindeligt for os at se en hybrid-tilgang til cloud, især for legacy-applikationer. Mange applikationer er ikke bygget til cloud, og de er ikke cloud-klar. At beslutte, hvor meget man skal investere for at gøre dem klar til en cloud-miljø kan være meget udfordrende (og potentielt ikke værd at investere).

Tredje er prioritering af migration afgørende. Som med ethvert transformations-initiativ, er det vigtigt at se nogle tidlige sejre. For business-kritiske applikationer og infrastruktur vil intet kunne stoppe din cloud-transformation hurtigere end store, lange løbende projekter, der ikke returnerer noget værdi tilbage til forretningsdriften. Vi søger at undgå denne situation og arbejder sammen med kunderne for at finde balance.

Til sidst, da kunder migrerer til cloud, skal de have en eller anden form for styringsproces på plads. Dette kan være meget udfordrende for enhver organisation, der eksperimenterer med ny teknologi, mens de forsøger at drive deres forretning. Kunderne skal styre deres omkostninger (da det er noget, der kan komme ud af kontrol hurtigt, hvis du ikke er forberedt), sikre, at omkostningerne kommunikeres effektivt til deres forretningsstakeholdere, og til sidst optimere denne udgift over tid. Ved at følge denne skitse og træffe nogle gode valg, har mange af vores kunder været succesfulde i deres cloud-rejse.

Hvad adskiller Blue Mantis’ managed services fra andre udbydere på markedet?

Atter ville jeg gå tilbage til det punkt, der blev nævnt tidligere om genopfindelse. Det, der adskiller Blue Mantis fra de mange teknologiløsningsudbydere på markedet, er, at mange har fejlet i at genopfinde sig selv. Vi har haft en klar vision og en fokuseret strategi, der er blevet accepteret af en fantastisk, talentfuld og loyal basis af medarbejdere, der forbliver dedikeret til missionen. Vi har ikke forsøgt at vokse for stort for hurtigt eller at påtage os mere, end vi kunne håndtere succesfuldt. Og det er en fristelse, tro mig. Vores urokkelige engagement i resiliens og evne til at tilpasse og ændre er massivt baseret på markedet, vi er i. Jeg er ekstremt stolt og taknemlig over for de talentfulde mennesker, vi har udviklet og fastholdt her på Blue Mantis, og de nye ledere og teammedlemmer, vi har tilføjet. Dette har været enormt med til at hjælpe os med at vokse, diversificere og adskille os. De har accepteret forandring, været fleksible og fortsætter med at drive vores kunder ind i fremtiden. Kunder fortæller os gentagne gange – “dette adskiller jer”.

Hvad er de seneste trends inden for datacenter-modernisering, og hvordan forbereder Blue Mantis sine kunder på fremtidige muligheder?

Datacenter-industrien oplever virkelig en transformationsæra præget af den utroligt hurtige og brede adoption af Generative Artificial Intelligence (GenAI). Denne teknologi, der inkluderer avancerede modeller som GPT-4, ændrer landskabet for data-processing og -styring. Vi arbejder tæt sammen med CIOS, CISO’er og endda CEO’er inden for vores kundebase for at hjælpe dem med at fuldt ud forstå implikationerne af denne seismiske ændring. Lige så vigtigt er det, at vi forbereder eksisterende datacenter-ressourcer – uanset om det er on-prem, i en privat eller offentlig cloud eller forbrugt i en hybrid-model. Blue Mantis samarbejder med alle de største datacenter-hardware-udbydere for at sikre, at din moderniseringsløsning er fremtidssikret og energieffektiv. Vi kan også optimere for omkostninger ved at integrere tjenesterne fra vores FinOps-hold, der er bevist at reducere vores kunders årlige cloud-omkostninger med 30% eller mere.

Kan du give indsigt i, hvordan Blue Mantis tilgår komplekse netværks-udfordringer for sine kunder?

Vi løser komplekse netværks-udfordringer for kunder gennem flere nøglestrategier:

1. Blue Mantis samarbejder med kunder for at forstå deres forretningsmæssige mål og kommunikationsbehov, og sikrer, at netværksinfrastrukturen understøtter disse mål effektivt.
2. Vi tilbyder tilpassede løsninger for at imødekomme de specifikke behov for hver kunde, hvor vi tager hensyn til faktorer som deres størrelse, branche og præcise netværkskrav.
3. Vi anvender avancerede teknologier, herunder software-defineret netværk (SDN), netværksfunktionsvirtualisering (NFV) og avancerede netværks-overvågningsværktøjer.
4. Kundernes netværks-initiativer understøttes gennem vores hold af højt kvalificerede netværkseksperter, der har omfattende erfaring med komplekse netværksmiljøer. Dette hold kan diagnosticere og løse komplekse netværksproblemer effektivt.
5. Vi er ikke en punkt-løsningsudbyder; vi tilbyder omfattende end-to-end-tjenester, der dækker alt fra netværksdesign og implementering til løbende styring og optimering.
6. Vi anvender proaktiv overvågning og vedligeholdelse til hver kunde-engagement for kontinuerligt at spore netværkspræstation og identificere potentielle problemer, før de bliver kritiske. Vi udfører regelmæssigt vedligeholdelse og opdateringer for at sikre netværks-reliabilitet.
7. Vi kombinerer bedst-i-klassen og opkomende teknologi, så vores kunder er fuldt informerede om deres valgmuligheder. Ved at kombinere en konsultativ tilgang, højt kvalificerede specialister og en portefølje af markedsløsninger kan vi levere den rette løsning på det rette tidspunkt.

Ved at kombinere disse tilgange løser Blue Mantis effektivt de komplekse netværks-udfordringer, som vores kunder står over for, og sikrer på den måde sikker, effektiv og pålidelig netværkspræstation.