Josh Dinneen, CEO af Blue Mantis – Interview Serie

Blue Mantis betjener mid-market og enterprise-organisationer ved at hjælpe dem med at identificere og implementere enterprise software-løsninger fra virksomheder som AWS, Arctic Wolf, Acronis, Cisco, Dell, HPE, Microsoft (MSFT ) og mange andre. Blandt de største kunder er Cole Haan, Jacksonville Jaguars, Liberty Mutual, Woodforest National Bank (NBHC ) og Boston Medical Center.

Kan du dele historien om Blue Mantis fra dens begyndelse til at blive en førende managed services-udbyder inden for cloud, cybersecurity, AI og digital transformation?

Blue Mantis har en 30+ års historie med at levere innovative og beprøvede teknologiløsninger til mid-market og enterprise-kunder. Vi har været en integreret del af deres digitale transformationsrejser og, som din spørgsmål antyder, har vi også været på vores egen moderniseringsrejse, en rejse, der er kendetegnet ved en dramatisk udvidelse af de løsninger, vi tilbyder, og den måde, vi hjælper kunderne med at opnå positive forretningsresultater på.

Vi er transformeret fra vores rødder som en lille, regional forhandler af hardware- og softwareprodukter til en national og nu international udbyder af næste generations-tjenester i, hvad vi kalder tre kerneforretnings-“søjler” – cybersecurity, cloud og managed services.

Da vi har udvidet vores organisation, har vi også med succes tiltrukket flere nye blue-chip-chefer for at udvide vores ledelseshold. Ved at gøre dette har vi styrket vores tekniske dygtighed, udvidet vores services-tilbud, forbedret vores salgsstrategi og skærpet vores markedstilgang. Disse nøgleledere inkluderer Chief Operating Officer (og tidligere CISO og CIO) Jay Pasteris; Chief Services Officer Steven DeMaayer; Chief Revenue Officer Terry Richardson og vores Chief Marketing Officer, Sarah Foote.

Da vi er en udbyder af næste generations-løsninger, har vi også udvidet vores konsulentkapaciteter, og vi fungerer i stigende grad som en strategisk rådgiver for vores kunder, hvor vi gennemser den hyperdynamiske teknologilandskab og udvikler en plan for at hjælpe kunderne med at udnytte disse teknologier til at støtte deres forretninger og opnå målbare og positive resultater. Vi har også kontinuerligt udvidet vores portefølje af produktbundter og -tjenester, der inkluderer cybersecurity og risikostyring, cloud, netværksmodernisering, datacentermodernisering, moderne arbejdsplads, carrier-tjenester, ressourcestyring og muligheden for at tilbyde disse løsninger som managed services.

Tidligere kendt som Green Pages, indtil vores nye brandidentitet og navneskift blev offentliggjort i juli 2023, betyder navnet Blue Mantis vores rolle som en strategisk rådgiver, der kan lede vores kunder ind i fremtiden. Faktisk betyder ordet mantis bogstaveligt “en seer, en profet og en, der forudsiger”. Dette fanger vores mission og vores etos.

Hvad er de væsentligste faktorer, der har bidraget til Blue Mantis’ imponerende vækstrater i cybersecurity, cloud service-praksis og managed services?

Først og fremmest var vores evne til at forblive skarpt fokuseret på markedsmulighederne, som vi så lige foran os. Anden var at holde vores kunder i centrum for alt, hvad vi gør, var afgørende. Tredje var det kritisk at gennemføre den transformation, der har flyttet Blue Mantis fra en bruttoprofit, omkostningspris-model til en strategisk services-ledet forretning, der er rettet mod at drive forretningsresultater for kunderne. Det ændrede dramatisk vækstkurven for Blue Mantis. For at supplere vores organiske vækst har vi også lavet flere opkøb og tilføjet teknisk talent i disse tre nøglevækstsegmenter. Disse investeringer har givet stærke afkast; vi har opnået en femårig vækstrate på 405 procent for cybersecurity, 119 procent for cloud service-praksis og 495 procent for managed services. Vi har også øget vores medarbejderantal med 127 procent i samme periode.

Kan du uddybe dualrollen af AI hos Blue Mantis, både internt for operationel effektivitet og eksternt for kundeservices?

Vi har satset alt på GenAI til både interne og eksterne formål. For at være succesfuld med AI, tager datastyring på sig en højere prioritet. Vi fortsætter med at investere i vores dataaktiveringskapaciteter på vores grundlag. Som en Microsoft-partner havde vi tidlig adgang til Copilot og er i frontlinjen af Managed Services-udbydere, der udnytter kraften af AI til enterprise-kunder. Dette punkt er blevet valideret af kunder, partnere og markedsobservatører i IT-kanalen.

For vores kunder startede vi med at tilbyde Managed AI Copilot-løsninger i Q2 2024, en tilpasset turnkey-løsning drevet af Microsoft. Vi integrerer AI på en sikker og problemfri måde i kundernes eksisterende Microsoft Cloud-miljøer med executive-uddannelse, strategisk planlægning og managed services. Vores go-to-market-strategi er baseret på en vurderings-, moderniserings- og styringsramme. Gennem vores konsulenttilgang har vi hjulpet kunder med at identificere højværdi-brugstilfælde for GenAI, identificere og afhjælpe sikkerhedsproblemer forbundet med deres dataejendom og modernisere dataprocessering til støtte for GenAI-brugstilfælde. Internt udnytter vi AI på tværs af mange funktioner inden for Blue Mantis. Uanset om det er Microsoft Copilot eller en anden AI-teknologi, ser vi betydelige produktivitetsforbedringer, da flere brugstilfælde identificeres, og mennesker bliver mere fortrolige med teknologien.

Hvad er nogle specifikke AI-drevne initiativer eller projekter, der har haft en betydelig indvirkning på jeres kunder?

Vi er stadig i de første faser af denne teknologibølge, og mange kunder er stadig i gang med at formulere deres strategi i forhold til anvendt GenAI til deres forretning. Markedet er tydeligvis i uddannelsesfasen, da kunderne ser på “kunsten at muligt” og søger at udnytte denne opkomne teknologi. Den mest betydelige indvirkning, vi har set, er på to fronter. Først, da kunderne begynder at udforske deres dataaktiver, har dette afsløret den omfattende omfang og størrelse af deres dataejendom og fået dem til at genoverveje deres datastyringsprocesser og afsløre nye trusler for datalekkage og -tab. Mange kunder har været overraskede over at opdage, hvor meget data, de har, og hvem der har adgang til det. Anden, da kunderne investerer tid og indsats i at uddanne deres medarbejdere, er tiden til produktivitet væsentligt forbedret. At etablere kommando og tillid til denne nye teknologi er afgørende for at drive den type indvirkning, kunderne forventer at se fra deres GenAI-investeringer. Naysayers og kritikere er blevet konverteret til champions og forkæmpere, når de får den rette grundlag, og dette har haft en betydelig indvirkning på kunderne, da de ruller GenAI-løsninger ud.

Hvordan holder Blue Mantis sig foran de nye trusler og styrer risiko for sine kunder?

Vi er en security-first-virksomhed, og vi betragter sikkerhed som grundlaget for alt, hvad vi arkitekter, bygger og understøtter. Som en udbyder af managed services er vi afhængige af, at kunderne har os som deres øjne og ører og deres første forsvarslinje mod deres modstandere – enten internt eller eksternt. Vi holder os foran disse trusler og hjælper ikke kun med at styre, men også reducere risiko ved at tilbyde en komplet suite af cloud-sikkerhed, netværks- og system-sikkerhed og styring af risiko og overholdelse af regler til at møde alle deres behov. Vi lægger stor vægt på sikkerhedsbevidsthedstræning både internt og hos kunderne for at sikre, at vi holder os opdateret om de seneste sårbarheder og angrebsmetoder. Dette indebærer trusselsintelligens, sikkerheds konferencer og branchens bedste praksis-forskning. Vi tilbyder også omfattende sikkerheds vurderinger for at identificere svagheder i en kundes eksisterende sikkerhedsstilling. Dette hjælper dem med at prioritere potentielle risici og implementere løsninger, der er tilpasset deres miljø, branche og budget. For mange kunder tilbyder vi managed security services og 24/7-overvågning gennem Managed Detection and Response (MDR)-løsninger gennem partnere som Arctic Wolf, samt vejledning og implementeringshjælp til at hjælpe dem på deres Zero Trust-rejse.

Vi kombinerer disse tilgange for at give kunderne en komplet sikkerhedsstrategi, der tilpasser sig den udviklende trusselslandsby og øger deres vagtsomhed mod cyberangreb.

Kan du diskutere nogle af de seneste cybersecurity-trends eller udfordringer, som mid-market- og enterprise-organisationer bør være opmærksomme på?

Uanset om vi taler om mid-market eller enterprise, står organisationerne, vi arbejder med, over for mange af de samme udfordringer. Øverst på listen er behovet for bedre og mere holistisk datastyring og -beskyttelse fra et regulatorisk synspunkt. Den nye SEC-krav om at offentliggøre datalekkager hurtigere og mere gennemsigtigt intensiverer vores kunders allerede komplekse miljøer.

Dataresiliens er en anden stor udfordring for mid-markedet. Det er ikke længere godt nok at være “godt nok”. Af den simple årsag, at uanset størrelse eller branche, er vores kunders kunderdata under konstant angreb fra en stadig mere sofistikeret univers af modstandere. Kundernes risikoprofiler udvides, og forsvaret må blive stærkere, mere vagtsomt og mere sofistikeret for at sikre kontinuerlig beskyttelse.

Til sidst, på trods af de øgede trusler, de står over for, forventes mange organisationer at “gøre mere med mindre”. Her har Blue Mantis skilt sig ud. Vi hjælper kunder, der kæmper med disse problemer, ved at give vejledning og retning på, hvordan de bedst prioriterer projekter i områderne cloud, cybersecurity og digital transformation. Vi har dog også udvidet vores kapaciteter og skala i området strategisk ressourcestyring i cybersecurity såvel som IT. Vi har udvidet en komplet talentpool, der giver Blue Mantis mulighed for at integrere ressourcer i kundeteams, fylde specifikke kompetencegapper og sikre projektsucces.

Hvordan guider Blue Mantis kunderne gennem deres cloud-rejse, og hvad er de væsentligste komponenter i en succesfuld cloud-strategi?

Blue Mantis hjælper kunder med at navigere deres cloud-rejse med en pragmatisk tilgang. Vi arbejder tæt sammen med kunderne for at forstå de virkelige drivkræfter bag deres cloud-transformationer og bygger en vejledning sammen.

Som med de fleste transformationsinitiativer indebærer overgangen til cloud ikke, at kunderne vil have lighed med deres eksisterende operationer, og dette skaber udfordringer inden for deres virksomhed. Uanset om det er et kompetencegap, ekspertise, der er nødvendig, træning eller kapacitet til arbejde, hjælper vi vores kunder med at forestille sig deres fremtidige tilstand og sikre, at de er understøttet på alle måder for at være succesfulde.

Vi har identificeret fire primære indsighter om at udnytte cloud:

Først og fremmest er det alignment til forretningen. Enhver cloud-transformation skal have klart definerede mål. Uden en klar afgrænsning for “hvad godt ser ud” og de forretningsmæssige resultater, der er defineret, er det let at gå tabt i sin cloud-rejse.

Anden er at forstå workloads og vurdering af deres egnethed til cloud. . Vi excellerer i at ramme beslutningspunkterne for vores kunder og give indsigt i, hvad vi har set virke og ikke virke. Det er meget almindeligt for os at se en hybridtilgang til cloud, især for legacy-applikationer. Mange applikationer er ikke bygget til cloud, og de er ikke cloud-klare. At beslutte, hvor meget man skal investere for at gøre dem klar til en cloud-miljø, kan være meget udfordrende (og potentielt ikke værd at investere).

Tredje er prioritering af migration afgørende. Som med enhver transformationsinitiativ er det vigtigt at se nogle tidlige sejre. For business-kritiske applikationer og infrastruktur vil intet kunne dræbe din cloud-transformation hurtigere end store, lange og løbende projekter, der ikke giver nogen værdi tilbage til forretningen. Vi søger at undgå denne situation og arbejder sammen med kunderne for at finde balance.

Sidst, da kunderne migrerer til cloud, har de brug for at etablere en eller anden form for styringsproces. Dette kan være meget udfordrende for enhver organisation, der eksperimenterer med ny teknologi, mens de forsøger at drive deres forretning. Kunderne skal styre deres omkostninger (da det er noget, der kan gå ud af kontrol, hvis de ikke er forberedt), sikre, at omkostningerne er effektivt kommunikeret til deres forretningsstakeholdere, og til sidst optimere denne udgift over tid. Ved at følge denne plan og træffe nogle gode valg har mange af vores kunder været succesfulde i deres cloud-rejse.

Hvad adskiller Blue Mantis’ managed services fra andre udbydere på markedet?

Igen ville jeg gå tilbage til det punkt, der blev nævnt tidligere om genopfindelse. Det, der adskiller Blue Mantis fra de mange teknologiløsninger på markedet, er, at mange har fejlet i at genopfinde sig selv. Vi har haft en klar vision og en fokuseret strategi, der er blevet accepteret af en fremragende, talentfuld og loyal basis af medarbejdere, der forbliver dedikeret til missionen. Vi har ikke forsøgt at vokse for stort for hurtigt eller taget på mere, end vi kunne håndtere med succes. Og det er en fristelse, tro mig. Vores urokkelige engagement i resiliens og evne til at tilpasse og ændre er massivt baseret på markedet, vi er i. Jeg er ekstremt stolt og taknemlig over for de talentfulde mennesker, vi har udviklet og fastholdt her i Blue Mantis, og de nye ledere og teammedlemmer, vi har tilføjet med succes. Dette har været enormt med til at hjælpe os med at vokse, diversificere og adskille os. Kunderne fortæller os gentagne gange – “dette gør dig ud”.

Hvad er de seneste trends i data center-modernisering, og hvordan forbereder Blue Mantis sine kunder på fremtidige muligheder?

Datacenterindustrien oplever virkelig en transformationsæson præget af den utroligt hurtige og brede adoption af Generative Artificial Intelligence (GenAI). Denne teknologi, der inkluderer avancerede modeller som GPT-4, former landskabet for dataprocessing og -styring. Vi arbejder tæt sammen med CIO’er, CISO’er og selv CEO’er inden for vores kundebase for at hjælpe dem med at forstå implikationerne af denne seismiske ændring. Lige så vigtigt er det, at vi forbereder eksisterende datacenterressourcer – enten de er på-prem, i en privat eller offentlig cloud eller forbruges i en hybridmodel. Blue Mantis samarbejder med alle de største datacenterhardware-udbydere for at sikre, at din moderniseringsløsning er fremtidssikret og energivenlig. Vi kan også optimere for omkostninger ved at integrere tjenesterne fra vores FinOps-hold, der er blevet bevist at reducere vores kunders årlige cloud-omkostninger med 30% eller mere.

Kan du give indsigt i, hvordan Blue Mantis tilgår komplekse netværksudfordringer for sine kunder?

Vi løser komplekse netværksudfordringer for kunder gennem flere nøglestrategier:

1. Blue Mantis samarbejder med kunder for at forstå deres forretningsmål og kommunikationsbehov, og sikrer, at netværksinfrastrukturen understøtter disse mål effektivt.
2. Vi tilbyder tilpassede løsninger for at møde de specifikke behov for hver kunde, hvor vi tager hensyn til faktorer som deres størrelse, branche og præcise netværkskrav.
3. Vi anvender avancerede teknologier, herunder software-defineret netværk (SDN), netværksfunktionsvirtualisering (NFV) og avancerede netværks-overvågningsværktøjer.
4. Kundernes netværksinitiativer understøttes gennem vores hold af højt kvalificerede netværkseksperter, der har omfattende erfaring med komplekse netværksmiljøer. Dette hold kan diagnosticere og løse komplekse netværksproblemer effektivt.
5. Vi er ikke en punkt-løsningsudbyder; vi tilbyder komplette end-to-end-tjenester, der dækker alt fra netværksdesign og -implementering til løbende styring og optimering.
6. Vi anvender proaktiv overvågning og vedligeholdelse til hver kundeengagement for at kontinuerligt overvåge netværkspræstation og identificere potentielle problemer, før de bliver kritiske. Vi udfører regelmæssig vedligeholdelse og opdateringer for at sikre netværkspræstation.
7. Vi kombinerer bedste teknologi og fremvoksende teknologi for at sikre, at vores kunder er fuldt informerede om de muligheder, de har. Ved at kombinere en konsulenttilgang, højt kvalificerede specialister og en portefølje af markedets førende partnere kan vi levere den rette løsning på det rette tidspunkt.

Ved at kombinere disse tilgange kan Blue Mantis effektivt løse de komplekse netværksudfordringer, som vores kunder står over for, og sikre sikker, effektiv og pålidelig netværkspræstation.