John Brooks, grundlægger og administrerende direktør for Mass Virtual – Interviewserie

John Brooks er grundlægger og administrerende direktør for Mass Virtual, en visionær teknologileder med over 20 års erfaring med at drive produkt- og løsningsinnovation inden for Virtual Reality (VR), Mixed Reality (MR) og Augmented Reality (AR) til både kommercielle og forsvarssektorer.

Under Johns ledelse har Mass Virtual udviklet MassXR-platformen, et avanceret træningssystem, der integrerer et universelt indholdsstyringssystem (uLCMS) med avancerede simulationer, gamification og instruktionsvideo-understøttelse. Designet til at forbedre virkelige færdigheder og elevpræstationer, giver MassXR-platformen organisationer en sikker, bæredygtig og omkostningseffektiv XR-træningsløsning, komplet med instruktørstyringsværktøjer til at skabe en immersiv, resultatorienteret læringsoplevelse.

Kan du fortælle os om din overgang fra at være medlem af Air Force-aircrew til at grundlægge Mass Virtual? Hvad inspirerede dig til at starte virksomheden i 2009?

Min rejse fra at være medlem af Air Force til at grundlægge Mass Virtual var dybt personlig. Efter år med at rejse rundt i verden og dedikere mig til mine militære pligter, følte jeg mig trang til at være mere til stede for min familie. Jeg ville skabe en karriere, hvor jeg kunne kombinere min kærlighed til teknologi og kunst med de indsighter, jeg havde fået fra min militære erfaring. Verden af digital innovation fascinerede mig, men jeg lagde mærke til, at tempoet inden for militæret var langsommere, end jeg havde forestillet mig. Jeg indså, at jeg havde mulighed for at skabe noget meningsfuldt og betydningsfuldt, så jeg besluttede at tage springet og grundlægge Mass Virtual. Det var min chance til ikke bare at følge med fremtiden, men også til at hjælpe med at forme den, og jeg kunne ikke være mere begejstret over den vej.

Hvordan har din militære baggrund påvirket retningen og missionen for Mass Virtual, særligt i design af løsninger til forsvars- og luftfartsindustrierne?

Min militære baggrund har spillet en afgørende rolle i at forme både min tilgang og missionen for Mass Virtual. Det har indpreget mig vigtigheden af tilpasning og strategisk tænkning, især i højtryks-situationer. I militæret stod vi ofte over for komplekse og dynamiske udfordringer, der krævede, at vi tænkte på vores fødder og overvejede en bred vifte af muligheder. Denne erfaring har oversat sig til, hvordan vi udvikler vores træningssystemer. Hos Mass Virtual omfatter vi den samme ånd af fleksibilitet og grundighed, og sikrer, at vores produkter ikke bare er effektive, men også responsivt over for de unikke behov i forsvars- og luftfartsindustrierne. Det handler om at skabe løsninger, der giver individer mulighed for at udmærke sig, og jeg er utrolig stolt af at føre disse læssoner videre i vores arbejde.

Siden du grundlagde Mass Virtual for over 15 år siden, hvordan har VR/XR-teknologien udviklet sig? Hvad var nogle af de tidlige udfordringer, du stod over for i opbygningen af immersive træningssystemer, og hvordan er disse blevet overvundet, efterhånden som teknologien er blevet mere avanceret?

Udviklingen af VR/XR-teknologien har været intet mindre end ekstraordinær over de sidste 15 år. Da vi først startede, var landskabet ret forskelligt; der var skepsis omkring potentialet for disse teknologier, og vi stod ofte over for hindringer med begrænset accept. Det var en udfordring at overbevise interessenter om de enorme fordele, VR og XR kunne bringe til træning og uddannelse.

Men efterhånden som fremskridt i hardware og software opstod, samt betydelige omkostningsreduktioner, oplevede vi en skift i opfattelse. Døren begyndte at åbne sig, og vi fik mulighed for at vise de sande muligheder for immersiv træning. Vores team forblev fast besluttet på vores vision, og vi troede fra starten, at denne teknologi var bestemt til at gå mainstream. Vi dedikerede os til at forfine vores produkter, og vi har nu nået et punkt, hvor vi kan se, at vores arbejde giver resultater for os og vores kunder.

Mass Virtuals teknologi er udrullet på over 135 lokaliteter og understøtter mere end 31.000 USAF-medlemmer årligt. Hvordan har du skaleret platformen til en så bred rækkevidde, og hvilken rolle har teknologiske fremskridt spillet i opnåelsen af dette?

At skalerer Mass Virtual har været en spændende rejse, drevet af vores kunders behov og deres tro på den værdi, vi bringer til deres træningsprogrammer. Vi erkendte tidligt, at vores platform skulle være tilpasningsdygtig, så vi designede den med bestemte brugstilfælde i mente, hvilket giver os mulighed for at reagere hurtigt på varierende krav på tværs af forskellige lokaliteter.

Succesen med vores udvidelse er også en bekræftelse på, at vores team er fantastisk. De deler en vision, der går ud over at levere et godt produkt; det handler om at skabe meningsfulde træningserfaringer, der virkelig forbedrer resultaterne for vores brugere.

Teknologiske fremskridt har spillet en betydelig rolle i denne rejse. Efterhånden som VR/XR-teknologien er blevet mere avanceret, har vi kunnet udnytte nye værktøjer og metoder til at forfine vores tilbud. Dette har givet os mulighed for at nå en bredere målgruppe og tilfredsstille behovene hos de forskellige organisationer, vi betjener. Det er utrolig tilfredsstillende at se, at vores løsninger giver en positiv effekt i livene af tusinder af tjenestemænd, og det motiverer os til at fortsætte sammen.

Da du har set, hvordan VR har forandret træning i militæret, kan du fortælle os, hvordan immersive simulationer kan accelerere missionssikkerhed og løse færdighedsgab i brancher som fremstilling og luftfart?

Immersive simulationer har virkelig revolutioneret træning, og jeg har selv oplevet denne forandring. Skønheden ved VR ligger i dens evne til at skabe realistiske scenarier, der giver lærende mulighed for at engagere sig dybt med emnet. Dette accelererer læring og færdighedsudvikling, og gør træning ikke bare effektivt, men også motiverende.

Tag for eksempel luftfartsvedligeholdelses-træning. Med VR kan vedligeholdere øve komplekse opgaver i en kontrolleret miljø uden behov for et rigtigt fly. Dette forbedrer ikke bare deres færdigheder, men bygger også tillid, så de kan fokusere på at mestre deres fag. Resultatet? Bedre forberedte vedligeholdere, der kan reagere hurtigt og effektivt på virkelige udfordringer.

Desuden er denne tilgang ikke begrænset til luftfart. Brancher som fremstilling nyder også godt af dette. VR kan simulere komplekse maskineoperationer, og give arbejdere mulighed for at få praktisk erfaring uden risiko for dyre fejl. Ved at løse færdighedsgab og forbedre viden, baner immersive simulationer vejen for en mere kompetent arbejdsstyrke.

I det hele taget forbedrer VR-træning ikke bare missionssikkerhed, men skaber også en kultur af kontinuerlig læring og forbedring. Det er en spændende tid at være en del af denne udvikling, og jeg kan ikke vente med at se, hvordan det fortsætter med at forme forskellige brancher.

MassXR-platformen har et universelt indholdsstyringssystem (uLCMS). Kan du forklare, hvordan dette system forbedrer træningserfaringer, og hvordan det integrerer med tredjepartsindhold og enheder for at skabe en samlet træningsmiljø?

uLCMS er virkelig rygraden i vores MassXR-platform, designet til at forenkle styringen af komplekse træningsinfrastrukturer. Tænk på det som en central hub, der bringer forskelligt XR-indhold sammen, og gør det utrolig let for organisationer at kuraterer og få adgang til en stor katalog af simulationer og træningsmaterialer.

Hvad der begejstrer mig ved uLCMS, er, hvordan det giver brugerne mulighed for at udvikle sig. Det giver mulighed for realtids-overvågning af fremgang og præstation, og sikrer, at lærende har de rette materialer til rådighed. Dette er afgørende for at fremme samarbejde og viden-delning mellem teammedlemmer, uanset om de er i samme rum eller på tværs af kloden.

Desuden integrerer vores system sammen med tredjepartsindhold og enheder, hvilket giver organisationer mulighed for at vælge de leverandører, de ønsker at arbejde med, fordi vores uLCMS-styring af XR-indhold giver en samlet løsning. Det giver virksomhederne indsigt samt tilgængeligt ROI til at forstå tendenser – enten på uger, måneder eller år, og giver dem bedre indsigt i beslutningsprocessen for næste skridt, når det kommer til deres XR-strategi.

Dette giver en træningsoplevelse, der er både effektiv og engagerende. Jeg er stolt af at sige, at vores uLCMS spiller en afgørende rolle i at opnå dette.

Hvordan har Mass Virtual tilpasset sig for at give fleksible træningsløsninger, der er tilgængelige når som helst, hvor som helst, med den stigende tendens til fjernarbejde og distribuerede teams?

I dagens hurtigt skiftende landskab erkendte vi, at fleksibilitet er afgørende for effektiv læring. Vores system var designet til at understøtte team-baseret træning, og det giver mulighed for samarbejde i dynamiske miljøer, uanset hvor teammedlemmerne er placeret.

En af de funktioner, jeg er særlig stolt af, er, hvordan vores platform giver brugerne mulighed for at deltage i simulationer sammen, og nærmest efterligner virkelige scenarier. Dette virtuelle miljø giver brugerne mulighed for at lære og øve opgaver sammen, som de ville i virkelige situationer – uanset om de er i forskellige bygninger, stater eller kontinenter.

Ved at lære at arbejde “sammen” – udføre forskellige, samtidige opgaver som en samlet enhed – forbedrer brugerne ikke bare deres egen præstation, men bygger også stærkere relationer mellem kolleger, og skaber en støttende og forbundet kultur.

Som en teknologileder med over 20 års erfaring, hvordan fremmer du innovation inden for dit team, især når du leder tværfaglige og globalt distribuerede teams?

Fremme af innovation begynder med at samle et team af passionerede individer, der bringer unikke perspektiver og erfaringer til bordet. Jeg tror på, at rekruttering af passionerede mennesker i stedet for kun at se på kvalifikationer, sætter scenen for kreativitet og samarbejde. At skabe en kultur, hvor alle føler sig værdsat og hørt, er afgørende.

Jeg stræber efter at opbygge en atmosfære, hvor teammedlemmer føler sig befriet til at dele deres ideer og tage risici. Ved at trække inspiration fra banebrydende virksomheder, opmuntrer jeg mit team til at omfavne en ånd af udforskning og eksperimentering. Det handler om at nære en fælles vision og tilpasse vores mål, så vi alle bevæger os i samme retning.

Ultimo er innovation ikke kun om interne processer; det handler også om at forstå og støtte kundernes behov. Ved at lytte til deres udfordringer og aspirationer kan vi tilpasse vores løsninger til at møde deres skiftende krav. Når vi prioriterer vores kunders succes, skaber vi en samarbejdende atmosfære, der driver innovation og fører til betydningsfulde resultater. Det er utrolig tilfredsstillende at se, hvordan denne tilgang hjælper os med at bygge varige partnerskaber, mens vi fortsætter med at udvide grænserne for, hvad der er muligt.

Med tilbageblik på din rejse med Mass Virtual, hvad er du mest stolt af, og hvad begejstrer dig om fremtiden for immersive teknologier?

Når jeg ser tilbage på min rejse med Mass Virtual, finder jeg, at min største stolthed ligger i de fantastiske mennesker, jeg får mulighed for at arbejde med hver dag. Vi har bygget en medfølende og inklusiv atmosfære, der fremmer samarbejde og kreativitet. Der er intet bedre end at se vores teammedlemmer vokse og blomstre, og at vide, at vi alle bidrager til noget meningsfuldt, gør hver udfordring værd at kæmpe for.

Jeg er ligeledes begejstret for fremtiden for immersive teknologier. Mulighederne er uendelige, og det er spændende at tænke på, hvordan vi kan fortsætte med at innovere og have en positiv indvirkning på forskellige brancher. Vi står på tærsklen til en teknologisk revolution, og jeg tror virkelig, at vores arbejde vil spille en betydelig rolle i at forme, hvordan mennesker lærer og interagerer med teknologi. Rejsen fremad er fuld af potentiale, og jeg kan ikke vente med at se, hvad vi vil opnå sammen!

Tak for det gode interview. Læsere, der ønsker at lære mere, kan besøge Mass Virtual.