Jason Barnwell, Chief Product Officer, Agiloft – Intervieuserie

Jason Barnwell, Chief Product Officer, Agiloft, bringer en sjælden kombination af ingeniørarbejde, juridisk praksis, virksomhedssoftware og juridisk operationsoplevelser til rollen. En MIT-mekanikuddannet og tidligere softwareingeniør, der senere fik sin juridiske uddannelse fra USC, byggede Barnwell en 15-årig karriere hos Microsoft (MSFT ), hvor han havde senior juridiske og operationelle ledelsesroller og hjalp med at drive den digitale transformation af kontrakter og juridisk arbejde på virksomhedsskala. Før han kom til Agiloft, praktiserede han også erhvervs- og nye virksomhedslove hos Cooley LLP, sad i bestyrelsen for CLOC og rådgav juridiske teknologivirksomheder, herunder ClearBrief.ai og LawAdvisor Ventures. Efter at være kommet til Agiloft som Chief Legal Officer, blev Barnwell hurtigt dybt involveret i produktstrategi, hvilket gav ham perspektivet som både køber, bygger og praktiker af de kontraktssystemer, Agiloft udvikler.

Agiloft er en virksomhed, der beskæftiger sig med kontraktstyring, og som fokuserer på at hjælpe virksomheder med at omdanne kontrakter fra statiske dokumenter til struktureret, brugbar forretningsdata. Deres platform understøtter kontraktoprettelse, forhandling, godkendelse, udførelse, forlængelse, opfølgning af forpligtelser, analyse og integration med virksomhedssystemer, med en no-code-arkitektur, der er designet til at tilpasse sig komplekse juridiske, indkøbs-, finansielle og operationsprocesser. Virksomheden har også udvidet sin AI-strategi gennem Agiloft Astra, en AI-drevet kontraktintelligensplatform, der er designet til at gøre kontraktdata søgbart, analyserbart og brugbart på tværs af forretningsområder. Ved at kombinere kontraktstyring, kontraktanalyse og AI positionerer Agiloft sig omkring en bredere udvikling i virksomhedskontrakter: fra dokumentstyring til kontraktintelligens, der kan identificere risici, forbedre beslutninger og hjælpe organisationer med at styre kommercielle forpligtelser på en større skala.

Du har en unik, ikke-traditionel karrierebane, hvor du er gået fra MIT-mekanik og softwareudvikling til jura, og herefter har ledet juridisk transformation hos Microsoft, og nu er du Chief Product Officer hos Agiloft. Hvad overbeviste dig om at gøre denne karriereskift, og hvordan har disse oplevelser formet din vision for platformens fremtid?

Jeg påtog mig rollen som Chief Product Officer hos Agiloft, fordi det er en mulighed for at fortsætte min rejse på en måde, der giver mig mulighed for at bidrage og vokse endnu mere. At lede vores produktfunktion fremmer mit livsværk om at bringe nyttige værktøjer til fagfolk, der arbejder i komplekse systemer. Jeg vil hæve deres faglighed og hjælpe deres organisationer med at træffe bedre beslutninger, hurtigere. Min karrierebane er ikke traditionel, og jeg bringer varierede oplevelser med mig. Ingeniørarbejdet gav mig en byggers værktøjskasse. At praktisere erhvervsjura viste mig, hvordan hurtigere og bedre beslutninger kan føre til sejre. At lede hos Microsoft lærte mig, hvordan man kan skala op. Disse oplevelser informerer Agilofts ambition om at bygge et system, der kan omdanne vores kunders kontrakter til forretningsintelligens og en styreplan, der er en strategisk operationslag.

Du har beskrevet dig selv som både køber og bygger af kontraktteknologi. Hvordan ændrer dette perspektiv måden, du prioriterer produktbeslutninger i forhold til en traditionel softwarechef?

Købere er dybt pragmatiske, og byggere drømmer. At have begge personligheder giver dig en realistisk syn på fronten. Begge hvad vi kan bygge og hvad der er værdifuldt for vores kunder. Mine oplevelser hjælper mig med at forstå, hvilke former for bevis en kunde forventer at se for at retfærdige deres indsats for at deltage i vores udvikling til markedet. Jeg vil træffe produktbeslutninger, der ikke giver mening i et vakuum, men som er rationelle under gentagne spilforhold i den virkelige verden, fordi de viser, at vi er en troværdig partner, der fokuserer på fælles værdi. Vores kunder må vinde, hvis vi skal vinde. Min tid som køber viste mig, hvorfor dette partnerskab er så vigtigt.

Under din tid hos Microsoft hjalp du med at overvåge kontraktinfrastruktur knyttet til milliarder af dollars i indkøbsaktivitet. Hvad er de vigtigste lærdomme fra at operere på denne skala, der er mest relevante for virksomhedskunder i dag?

Vores indkøbskontrakter hos Microsoft fungerede effektivt på en enorm skala, og det lærte mig lektioner om drift og værdi. Lektionen om drift var, at proceskontroller er nøglefaktorer, fordi hvis dine processer leverer succesfuldt output for input, og du har mekanismer til at tilpasse disse processer med agility, kan du håndtere de forventede og uventede krav mere smidigt og med tillid. Lektionen om værdi var, at vi konsekvent leverede outcome-typer til forretningsområdet, der udtrykte vores bidrag:

• Hastighed låste hver afhængig forretningsaktion, der følger;
• Enhedskost og kapacitet skabte gevinst på begrænsede ressourcer;
• Indsigt producerer forretningsmulighedssignaler. Kontrakter er både en kilde til forretningsintelligens og en styreplan for virksomheden, som hver virksomhedskunde bør bruge til at tilpasse sig hurtigere. Da en virksomhed skalerer, forstærker værdien af hastighed, kontrol og indsigt.

Du har omtalt dig selv som “kunde nul” hos Agiloft. Hvad indsigt fik du ved at køre din egen juridiske afdeling på platformen, før du overtog ansvaret for produktstrategi?

Som Agilofts CLO var jeg en af vores mest krævende kunder. Vi kaldte os “Kunde Nul”, fordi vi gik først. Og vi havde høje forventninger til pålidelighed, kvalitet og innovationshastighed, fordi vi kører vores juridiske funktion på Agilofts platform. Jeg var ansvarlig over for vores CEO med de samme forventninger som en virksomhedskunde. Jeg var støjende, når noget ikke fungerede, som det skulle, fordi jeg så ambitionen og excellence hos vores produktbyggere. Jeg oplevede udfordringen hos vores kunder: ressourcebegrænsninger, høje forventninger og konstant ændring. Og jeg indså, at kunderne ønsker en partner, der hjælper dem med at drive resultater ved at gøre det lettere at navigere i disse begrænsninger. Jeg ved, hvilke låse, der er tilgængelige inden for disse begrænsninger, fordi mit team gjorde usædvanlige ting med vores platform. Vi vil bringe endnu mere produktkapacitet til vores kunder, og vi opdager det hurtigere, fordi vi bygger Agiloft på Agiloft.

Mange leverandører kapløber for at tilføje AI-funktioner til kontraktstyringsplatforme. Hvor mener du, at branchen fokuserer for meget på funktioner i stedet for at løse grundlæggende kunde problemer?

En funktionsskaberi leverer travle produkter, som kunderne kæmper for at løse virkelige problemer med. Det skaber også en lavere værdi, der ikke tilfører produktets smag til kundens sande job-at-gøre. Dette ligner at lægge et generativt AI-lag på toppen af ukonsistent eller spredt kontraktdata og kalde det intelligens. Hvis den underliggende data er inkonsistent eller spredt over ikke-sammenhængende systemer, har du ikke bygget en kontraktstyringsplatform. Du har bygget en dyr måde at få forkerte svar på, som leveres til dig med tillid.

Du har argumenteret for, at AI kun er så værdifuld, som kvaliteten af den underliggende kontraktdata. Hvorfor bliver struktureret kontraktdata en strategisk aktiv for virksomheder i AI-æraen?

Du ved ikke, hvad du mangler, før du strukturerer kontraktdata, ser mønstre og omdanner dem til indsigt, du kan gøre noget med. Hvordan vi strukturerer data, og de specifikke projiceringer vi skaber, afspejler vores hypoteser om, hvordan klumperne af information og hvordan de relaterer til hinanden forklarer, hvad der sker. For at være teknisk reducerer struktur ord, der udtrykker mening i højere dimensioner, til mere kompakte former i lavere dimensioner, der er lettere og billigere for både mennesker og maskiner at forstå og gøre noget med. Struktur hjælper os med at levere indsigt præcist og effektivt, som f.eks. evnen til at måle eksponering, modelscenarier, når betingelserne skifter, forstå, hvilke forpligtelser du kan honorere, og hvilke der skaber risiko, der er kodet i dine kontrakter. Organisationer med velstruktureret data har en fordel, der forstærker med brug, fordi de har stærkere indsigt og kontrol.

Agilofts Astra-platform er designet til at gøre kontraktinformation søgbart, analyserbart og brugbart på tværs af afdelinger. Hvordan ser du, at kontraktintelligens udvikler sig ud over juridiske hold og bliver en kerneforretningsfunktion for indkøb, finans og operationer?

Kontrakter dokumenterer hver enkelt løfte, du har givet til en kunde, leverandør eller partner, hvilket betyder, at de er det forbundne væv i, hvordan forretningsområdet fungerer. Kontrakter er signalintelligens og en styreplan for virksomheden, når du kan forstå og drive dem i stor skala med præcision. På det tidspunkt bør organisationer ophøre med at tænke på kontraktstyring som et juridisk værktøj og begynde at behandle det som infrastruktur for beslutningstagning og eksekvering for forretningsområder, der krydser den organisatoriske grænse. Dette er, hvordan kontraktintelligens bliver relevant for indkøb, finans og operationer. Dette ligner “kan vi forfølge denne omsætning”, “kan vi honorere denne forpligtelse” og “kan vi påtage os denne eksponering” som forretningsaktiveringsfunktioner, der hjælper en organisation med at øge værdi.

Da du har brugt årevis på at anvende teknologi og automatisering til juridisk drift, før generativ AI blev mainstream, hvilke nuværende AI-trends tror du er overhypede, og hvilke udviklinger bliver stadig undervurderet?

Udfordringen og potentialet er sammenflettet. Udfordringen er, at opgaver er tæt knyttet til job, der udføres af mennesker, der findes i systemer, der skaber utilstrækkelige incitamenter til at afspinde disse opgaver til mindre ressourcekrævende tilgange som maskiner. Vi undervurderer kraftigt, hvor mange af disse opgaver, der kan udføres af maskiner nu, hvis vi er villige til at gøre nogen tankefuld omstrukturering, der udruller mennesker i-løkken, på-løkken, over-løkken eller udenfor-løkken med tankefuld risiko-belønningsanalyse. Det samlede resultat er, at de fleste organisationer bruger AI til at gøre det gamle arbejde lidt hurtigere mellem menneskelige porte snarere end at virkelig omstrukturere, hvordan de arbejder, og se langt mindre værdi end hvad der er tilgængeligt. Det er et sociologisk problem, der maskerer sig som et teknisk problem, fordi den rette kultur og incitamenter giver folk tæt på arbejdet mulighed for at ændre arbejdet. Løsningen er mindre ledelse og mere lederskab.

Du har talt om AI-agenter og skiftet fra selvstændige værktøjer til intelligente systemer. Hvordan forestiller du dig, at agens-ai vil forandre kontraktstyring over de næste fem år, og hvilke sikkerhedsforanstaltninger vil organisationer behøve at implementere?

Om fem år vil vi styre vores kontraktflåder på et langt højere abstraktionsniveau. Vi vil definere en sæt af mål og begrænsninger, der beskriver de resultater, vi forventer, og de karakteristika af disse resultater, der betyder noget. Effektivt vil vi definere værdifunktionerne for vores forretningsområder. Dette er den eneste måde, vi kan håndtere den mængde og kompleksitet, der venter. Den regulerende omgang er i gang med at flytte hurtigere end de fleste juridiske hold kan spore manuelt. Fra AI-styring til datapolitiklove til leverandørkædeoverholdelse. Disse begrænsninger lander i dine kontrakter, og du må styre dem. Astra, Agilofts kontrakt-AI-platform, giver allerede vores kunder måder at styre deres arbejde på en større skala, men trajektorien peger mod noget mere ambitiøst: et system, der ikke venter på at blive bedt om, og vi bygger til den fremtid nu. Vi vil bygge transparens- og kontrolfunktioner, kunderne har brug for, ind i disse systemer, der holder dem i gang med kundernes ønskede værdifunktioner og giver elegante måder at validere denne tilpasning på. Jeg vil give dig en underlig tanke.

I fem år kan de større risici for virksomheder være arbejde, der sker uden for disse systemer. Vi kan opdage, at sjælden og værdifuld menneskelig kreativitet bedst rettes mod fronten, og vores sikkerhedsforanstaltninger vil se ud som en tankefuld arbejdsdeling på måder, der kan overraske os.

At se fremad, hvad vil succes betyde for dig i denne nye rolle? Når virksomhedskunder vurderer Agiloft om tre år, hvilke funktioner eller resultater håber du vil klart adskille virksomheden fra resten af den juridiske AI-marked?

Agiloft satte en person i produktstolen, der har været ingeniør, praktiserende advokat og operatør af virksomhedskontraktinfrastruktur, ikke fordi det er interessante kvalifikationer, men fordi bygning af AI, der virkelig fungerer for vores kunder, har gavn af at have levet det. Succes for mig betyder at ære den indsats ved at levere vores kunder værdi, der får dem til at sige “Wow!” Om tre år vil jeg have, at hver enkelt Agiloft-kunde kan løse et forretningsproblem, der strømmer gennem deres kontrakter, som synes umuligt i dag. Jeg ved, vi kan gøre det, fordi jeg har set, hvad vi kan gøre nu. Vi vil hjælpe vores kunder med at tage låget af deres ambitioner. Det vil være alvorligt sjovt. Lad os bygge!

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Agiloft.