Heico Sandee, grundlægger og administrerende direktør i Smart Robotics – Interviewserie

Heico Sandee, er medstifter og administrerende direktør i Smart Robotics.

Smart Robotics tilbyder teknologi og services, der er designet til at automatisere pick-and-place-stationer i fuldbyrdelsescenter. Virksomheden leverer brugervenlige, pålidelige og tilpasningsdygtige pick-and-place-systemer, der kan håndtere en bred vifte af varer.

Hvad inspirerede dig til at co-founder Smart Robotics tilbage i 2015? Hvilke udfordringer i robotindustrien var du på vej til at løse?

Sammen med Mark Menting grundlagde jeg Smart Robotics i maj 2015. Vi var imod status quo inden for robotindustrien og lagde mærke til, at der var behov for fornyelse. Traditionelle robotanvendelser er skabt til et specifikt projekt og kræver brugerdefineret programmering, hvilket resulterer i høje omkostninger pr. installation, lav fleksibilitet og begrænset funktionalitet. Men i dagens samfund er der en stadig stigende og varierende forbrugerkrav, hvorfor logistik- og produktionsvirksomheder har brug for mere fleksible og innovative pick & place-automatisering.

Hvordan har Smart Robotics udviklet sig over de sidste ni år, og hvilke er de vigtigste milepæle, der har formet dens vækst?

I 2015 startede Smart Robotics i et lille kontor på High Tech Campus Eindhoven. Nu er vi placeret i vores hovedkontor i Best, midt i den højteknologiske region Brainport. Efter vores start blev Smart Robotics hurtigt bemærket inden for branchen. I dag kan du finde vores pick- og place-robotter over hele verden, og vi har udviklet et stærkt partner-netværk inden for Europa og ud over.

Smart Robotics har oplevet imponerende global udvidelse. Kan du dele nogle indsigt i de vigtigste markeder, du er gået ind på, og de specifikke industrier, hvor dine løsninger har størst indvirkning?

Europa som region fokuserer specifikt på industriautomatisering og smart infrastrukturudvikling, hvilket skaber muligheder for robotvirksomheder. Benelux og Dach er vores stærkeste markeder, og vores løsninger har størst indvirkning i fødevare-, detail-, pharma- og pakkelogistikindustrierne.

Smart Robotics designer robotter til at arbejde sammen med mennesker snarere end at erstatte dem. Kan du uddybe, hvordan denne menneskecentrerede tilgang adskiller dig fra konkurrenterne?

Menneskecentrisme er fundamentalt for Smart Robotics. Vores mission er at skabe en arbejdsplads, hvor mennesker gør, hvad de er værdsat for, gennem samarbejde med smartere robotter. For eksempel forbedrer brugen af Smart Robotics cobot-palleteringsmaskiner hastigheden og nøjagtigheden af palleteringsopgaverne. Vores cobot-palleteringsmaskine samarbejder sikkert med dine medarbejdere, da der ikke er behov for sikkerhedshegn, fordi den kan fortsætte sin drift, når en operatør er nær. Denne tilgang resulterer i høj fleksibilitet og brugervenlig samarbejde med cobotten.

Hvordan adresse Smart Robotics specifikt den stigende efterspørgsel efter automatisering inden for farmaceutisk sektor?

Smart Robotics adresse den stigende efterspørgsel efter automatisering inden for farmaceutisk sektor ved at tilbyde tilpassede robotløsninger designet til præcise, repetitive opgaver som ordrepicking og pakning.

Vores hardware-agnostiske software muliggør en problemfri integration med forskellige robot-systemer, hvilket optimerer driften i sterile miljøer. Robotternes avancerede vision og opgaveplanlægningsfunktioner sikrer en præcis håndtering af følsomme farmaceutiske varer, hvilket forbedrer effektiviteten, minimiserer menneskelige fejl og forbedrer den overordnede driftssikkerhed. Denne tilgang understøtter sektorens behov for pålidelige, skalerbare automatiseringsløsninger i overensstemmelse med strenge reguleringskrav.

Kan du føre os igennem, hvordan Smart Palleteringsmaskinen har forbedret den operationelle effektivitet for dine farmaceutiske kunder, som Bayer? Hvilke specifikke fordele har de oplevet?

Bayer ledte efter en cobot-integreret palleteringsmaskine. For dem var de relevante certifikater og sikkerhed af stor betydning. Selv om de endnu ikke havde nogen erfaring med cobot-systemer, var de allerede overbevist om kvaliteten af Smart Robotics’ Smart Palleteringsmaskine. I begyndelsen var Bayers linjeoperatører ikke helt overbeviste om en cobot-system, fordi det er en ny teknologi, der var ret ukendt for dem. Men da Smart Palleteringsmaskinen er meget brugervenlig, kunne medarbejderne på gulvet hos Bayer arbejde med systemet hurtigt, og det er nu blevet en af de mere populære “kolleger”.

Hvad er AI’s rolle i driften af jeres robot-systemer? Hvordan forbedrer funktioner som kontinuerlig læring og tilpasning deres ydelse?

AI spiller en fundamental rolle i Smart Robotics’ robot-systemer ved at enable robotterne til at navigere komplekse logistiske opgaver på egen hånd. Gennem AI-drevet vision, opgaveplanlægning og bevægelseskontrol kan robotterne fortolke deres omgivelser, optimere deres bevægelser og udføre opgaver effektivt. Kontinuerlig læring tillader robotterne at forbedre med hver opgave, tilpasse sig til nye varer, miljøer og udfordringer uden at kræve manuel indgriben. Denne tilpasning forbedrer deres ydelse ved at reducere fejl, øge nøjagtigheden og sikre en glattere, hurtigere drift, især i dynamiske og skiftende miljøer.

Teknologi-triniteten (bevægelse, vision og beslutningstagning) er en kerneinnovation. Hvordan forbedrer denne den nøjagtighed og pålidelighed af jeres robotter?

Vision er drevet af 3D-kamera-sensorer og dyb læring, hvilket muliggør en præcis registrering af varer i deres omgivelser. Bevægelsesplanlægning sikrer glatte og effektive bevægelser, mens beslutningstagende algoritmer garanterer, at opgaver udføres på det rette tidspunkt. Disse systemer arbejder sammen for at tillade, at robotten kan plukke og placere en bred vifte af varer med præcision på tværs af forskellige miljøer, hvilket betydeligt forbedrer pålideligheden.

Kan du dele mere om jeres softwares hardware-agnostiske natur? Hvordan tilbyder denne funktion fleksibilitet til jeres kunder på tværs af forskellige industrier?

Vores software integrerer problemfrit med en bred vifte af robot-systemer, uafhængigt af den hardware, der er i brug. Denne fleksibilitet tillader virksomheder på tværs af forskellige industrier at tilpasse softwaren til deres specifikke driftsbehov, samtidig med at de kan drage fordel af avanceret teknologi, uden at være begrænset til en enkelt type hardware-platform.

Hvad er jeres langsigtede mål for Smart Robotics? Hvordan forestiller du jer virksomhedens rolle i at forme fremtiden for lagerautomatisering og robotteknologi?

Det ultimative mål for Smart Robotics er at skabe glat fungerende lagerhuse, hvor et hold af robotter, guidet af avanceret software og AI, kan effektivt håndtere produkter og pakker. Dette betyder ikke, at robotterne overtager menneskelige job. I stedet vil de arbejde sammen med mennesker, gøre deres opgaver lettere og mere effektive og sikrere.

Vi kan forvente at se en stigning på 50% eller mere i brugen af robotter i lagerhuse verden over de næste fem år, hvor Smart Robotics vil spille en vigtig rolle. Da flere distributionscenter udvikler sig til “smart lagerhuse”, er det afgørende at fokusere på nøgleområder for forbedring. Den bedste tilgang indebærer at fastholde fleksibilitet, fokusere på produktivitet og effektivitet, skabe værdifulde karriereudviklingsmuligheder for medarbejdere og implementere smarte teknologier. Ved at følge disse praksisser kan lagerhuse optimere deres drift, samtidig med at de stadig værdsætter og udvikler deres menneskelige arbejdskraft.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Smart Robotics.