Heico Sandee, grundlægger og administrerende direktør for Smart Robotics – Interviewserie

Heico Sandee, er medstifter og administrerende direktør for Smart Robotics.

Smart Robotics tilbyder teknologi og services designede til at automatisere pick-and-place-stationer i fuldendelsescenter. Virksomheden tilbyder brugervenlige, pålidelige og tilpasseelige pick-and-place-systemer, der kan håndtere en bred vifte af varer.

Hvad inspirerede dig til at medstifte Smart Robotics tilbage i 2015? Hvilke udfordringer i robotindustrien var du på vej til at løse?

Sammen med Mark Menting stiftede jeg Smart Robotics i maj 2015. Vi var imod status quo inden for robotindustrien og lagde mærke til, at der var behov for fornyelse. Traditionelle robotanvendelser er designede til et specifikt projekt og kræver brugerdefineret programmering, hvilket resulterer i høje omkostninger pr. installation, lav fleksibilitet og begrænset funktionalitet. Men i dagens samfund er der en stadig stigende og varierende forbrugerkrav, hvilket er årsag til, at logistik- og produktionsvirksomheder har brug for mere fleksible og innovative pick & place-automatisering.

Hvordan har Smart Robotics udviklet sig over de sidste ni år, og hvilke er de vigtigste milepæle, der har formet dens vækst?

I 2015 startede Smart Robotics i en lille kontor på High Tech Campus Eindhoven. Nu er vi placeret i vores hovedkontor i Best, midt i den højteknologiske region Brainport. Efter vores start blev Smart Robotics hurtigt bemærket inden for branchen. I dag kan du finde vores pick and place-robotter over hele verden, og vi har udviklet et stærkt partnernetværk inden for Europa og udover.

Smart Robotics har oplevet imponerende global udvidelse. Kan du dele nogle indsigt i de vigtigste markeder, I er gået ind på, og de specifikke industrier, hvor jeres løsninger er mest effektive?

Europa som region fokuserer specifikt på industriautomatisering og intelligent infrastrukturudvikling, hvilket skaber muligheder for robotvirksomheder. Benelux og Dach er vores stærkeste markeder, og vores løsninger er mest effektive i fødevarer, detail, pharma og pakkelogistikindustrierne.

Smart Robotics designer robotter til at arbejde sammen med mennesker snarere end at erstatte dem. Kan du uddybe, hvordan denne menneskecentrerede tilgang adskiller jer fra konkurrenterne?

Menneskecentrering er fundamentalt for Smart Robotics. Vores mission er at skabe en arbejdsplads, hvor mennesker gør, hvad de er værdsat for, gennem samarbejde med smartere robotter. For eksempel forbedrer brugen af Smart Robotics cobot-palleautomatiseringer hastigheden og nøjagtigheden af palleautomatiseringstasks. Vores cobot-palleautomatiseringer samarbejder sikkert med jeres medarbejdere, da der ikke er behov for sikkerhedshegn, fordi den kan fortsætte sin drift, når en operatør er nær. Denne tilgang resulterer i høj fleksibilitet og brugervenlig samarbejde med cobotten.

Hvordan adresse Smart Robotics specifikt den stigende efterspørgsel efter automatisering inden for farmasektoren?

Smart Robotics adresse den stigende efterspørgsel efter automatisering inden for farmasektoren ved at tilbyde tilpassede robotløsninger designede til præcise, gentagne opgaver som ordrepicking og pakning.

Vores hardware-agnostiske software tillader en problemfri integration med forskellige robotsystemer, hvilket optimerer driften i sterile miljøer. Robotternes avancerede vision og opgaveplanlægningsfunktioner sikrer en præcis håndtering af følsomme farmaceutiske varer, hvilket forbedrer effektiviteten, minimiserer menneskelige fejl og forbedrer den samlede driftssikkerhed. Denne tilgang understøtter sektorens behov for pålidelige, skalerbare automatiseringsløsninger i overensstemmelse med strenge regulative krav.

Kan du føre os igennem, hvordan Smart Palletizer har forbedret den operationelle effektivitet for jeres farmaklienter, som Bayer? Hvilke specifikke fordele har de set?

Bayer ledte efter en cobot-integreret palleautomatiseringsløsning. For dem var de relevante certifikater og sikkerhed af stor betydning. Selv om de endnu ikke havde nogen erfaring med cobot-systemer, var de allerede overbeviste om kvaliteten af Smart Robotics’ Smart Palletizer. I begyndelsen var Bayers linjeoperatører ikke helt overbeviste om et cobot-system, fordi det er en ny teknologi, der var ret ukendt for dem. Men da Smart Palletizer er meget brugervenlig, kunne medarbejderne på gulvet hos Bayer arbejde med systemet hurtigt, og det er nu blevet en af de mere populære ‘kolleger’.

Hvad rolle spiller AI i driften af jeres robotløsninger? Hvordan forbedrer funktioner som kontinuerlig læring og tilpasning deres ydelse?

AI spiller en fundamental rolle i Smart Robotics’ robotløsninger ved at aktivere robotter til at selvstændigt navigere komplekse logistiske opgaver. Gennem AI-dreven vision, opgaveplanlægning og bevægelseskontrol kan robotterne fortolke deres omgivelser, optimere deres bevægelser og udføre opgaver effektivt. Kontinuerlig læring tillader robotterne at forbedre sig selv med hver opgave, tilpasse sig nye varer, miljøer og udfordringer uden behov for manuel indgriben. Denne tilpasning forbedrer deres ydelse ved at reducere fejl, øge nøjagtigheden og sikre en glattere, hurtigere drift, især i dynamiske og skiftende miljøer.

Den teknologiske treenighed (bevægelse, vision og beslutningstagning) er en kerneinnovation. Hvordan forbedrer denne den nøjagtighed og pålidelighed af jeres robotter?

Vision er drevet af 3D-kameraer og dyb læring, hvilket muliggør en præcis registrering af varer i deres omgivelser. Bevægelsesplanlægning sikrer en glat og effektiv bevægelse, mens beslutningsalgoritmer garanterer, at opgaver udføres på det rette tidspunkt. Disse systemer arbejder sammen for at tillade, at robotten kan plukke og placere en bred vifte af varer med præcision på tværs af forskellige miljøer, hvilket betydeligt forbedrer pålideligheden.

Kan du dele mere om jeres softwares hardware-agnostiske natur? Hvordan tilbyder denne funktion fleksibilitet til jeres kunder på tværs af forskellige industrier?

Vores software integrerer problemfrit med en bred vifte af robotsystemer, uafhængigt af den hardware, der er i brug. Denne fleksibilitet tillader virksomheder på tværs af forskellige industrier at tilpasse softwaren til deres specifikke driftsbehov, samtidig med at de kan drage fordel af avanceret teknologi, uden at være begrænsede til en enkelt type hardware-platform.

Hvad er jeres lange sigtige mål for Smart Robotics? Hvordan forestiller I jer virksomhedens rol i formningen af fremtidens lagerautomatisering og robotteknologi?

Det ultimative mål for Smart Robotics er at skabe glat fungerende lagerhuse, hvor et hold af robotter, guidede af avanceret software og AI, kan effektivt håndtere varer og pakker. Dette betyder ikke, at robotter vil overtage menneskelige job. I stedet vil de arbejde sammen med mennesker, gøre deres opgaver lettere og mere effektive og sikrere.

Vi kan forvente at se en stigning på 50% eller mere i brugen af robotter i lagerhuse verden over de næste fem år, hvor Smart Robotics vil spille en vigtig rol. Da flere distributionscenter udvikler sig til ‘smarte lagerhuse’, er det afgørende at fokusere på nøgleområder for forbedring. Den bedste tilgang indebærer at fastholde fleksibilitet, fokusere på produktivitet og effektivitet, skabe værdifulde karriereudviklingsmuligheder for medarbejdere og implementere smart teknologi. Ved at følge disse praksisser kan lagerhuse optimere deres drift, samtidig med at de værdsætter og udvikler deres menneskelige arbejdskraft.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Smart Robotics.