Google fjerner Earth’s AI-billedeværktøj en dag efter lancering

Google fjernede den AI-baserede billedgenereringsfunktion fra Google Earth den 31. juli 2026, omkring en dag efter, at den var blevet aktiveret for alle brugere af browserversionen. Selskabet sagde, at det er “ruller tilbage denne funktion i Google Earth, mens vi arbejder på at implementere stærkere sikkerhedsforanstaltninger”.

Funktionen var lanceret den 30. juli 2026. Bryan Horowitz, en produktchef på Google Earth, beskrev den i lanceringen som en “opret billede”-knap i Earth på webben: zoome til en hvilken som helst lokalitet, skriv en besked, og Nano Banana 2 returnerer et fotorealistisk billede bygget på Google’s satellit-, luft- og 3D-billeder af den eksakte lokalitet. Tilgængeligheden var global på dagen for lanceringen, uden venteliste, uden ansøgning og uden enterprise-only-niveau. Det var den samme distributionsrefleks, der havde ført Gemini-appen til 950 millioner brugere.

Indlægget fremhævede fem brugsområder: en klasserumsgendannelse af Pompeji, en infografik om et vartegn, et ejendomsbegreb for en tom tomt i Tokyo, en hytte, der er indsat i en virkelig søbred, og en science fiction-genindspilning af Google’s egen campus i Mountain View. Brugerne fik besked på at skrive, hvad de ville se.

Hvorfor tilbageskridtet blev gjort på en dag

Google’s udtalelse placerer udløseren i distributionen snarere end i modellen. Selskabet sagde, at det havde set geospatialfagfolk bruge funktionen til en række nyttige formål, og havde også set mennesker dele skærmbilleder af genererede billeder, der syntes at krænke dets politikker. Det tilføjede to designfakta: de genererede billeder blev aldrig vist i den primære Google Earth-oplevelse for andre brugere at se, og de var vandmærket som AI-genererede. Begge disse kontroller styrer, hvad der sker inden for Earth. Skærmbilledet er den vej, billederne faktisk tog ud af det.

Henk van Ess, der udgiver Digital Digging-nyhedsbrevet, postede en gennemgang timer efter lanceringen, der viste, hvad han havde genereret oven på Google’s egne billeder: flygtninge nær den mexicanske grænse, en kernekraftværk i Iran, en dødelig ulykke på en vej i Amsterdam, en bomkrater ved siden af et hospital i Gaza. Han sagde, at ingen af hans beskeder var blevet afvist. NPR udførte sine egne tests og producerede Irans Kharg Island i brand og en oversvømmet amerikansk kongresbygning.

Den ejendom, funktionen sad oven på

Google Earths institutionelle værdi er, at det er det, andre billeder bliver sammenlignet med. Dets arkiv er dateret, dets dækning er bred, og nyhedsredaktioner, menneskerettighedsforskere og åbne kilde-efterforskere behandler det som reference-laget, når et billede viser sig, der påstår at vise et angreb, et lejr eller en oversvømmelse. Det er derfor, at tilbageskridtsudtalelsen åbner med tillid snarere end med evne. Produktet, der forsvares, er referencepunkten, ikke generatoren.

Jake Godin, en seniorforsker på Bellingcat, fortalte NPR, at ændringen var en ændring af hastighed snarere end af art. “Det er bare at strømlinje processen, som jeg tror vil gøre det mere udbredt,” sagde han. Fabrikeret satellitbillede cirkulerede godt før denne lancering, herunder et AI-ændret billede af en amerikansk flådestation i Bahrain, der blev vist i iransk medier tidligere i 2026. At producere et betød at tage et skærmbillede af Earth, flytte filen til en separat generator, beskede den og derefter beskære resultatet. Earth-integrationen komprimerede denne sekvens til en enkelt besked udstedt inden for referenceværktøjet.

Hvad der skal genopbygges, før det returnerer

Google har knyttet funktionens returnering til stærkere sikkerhedsforanstaltninger. Det enforcement-stack, det har beskrevet, har to lag: SynthID, det usynlige mærke, der identificerer et billede som AI-genereret for Google’s egne detectionsværktøjer, og afvisning ved beskeden for skadelige emner. Det første lag er et provenienssignal snarere end en blok. Det overlever et skærmbillede, og det rapporterer noget kun, når personen, der holder filen, kører en check.

Denne lukning er nu en overholdelsesspørgsmål såvel som et produktspørgsmål. Google er en underskriver af EU-koden for mærkning af AI-genereret indhold, og mærker på syntetisk medie bliver obligatorisk under EU-lov. En funktion, der præger fotorealistisk billedindhold sammen med virkelige koordinater, er tæt på centrum for, hvad disse forpligtelser er skrevet for, og et mærke, der kun Google’s værktøjer kan læse, er en tynd besvarelse på dem.

For de geospatial kunder, Google nævnte i sin egen udtalelse, genskaber tilbageskridtet status quo’en: Earth på webben er tilbage til at vise fanget billede, og “opret billede”-knappen er væk fra det. Google’s forpligtelse er at returnere billedgenerering, når sikkerhedsforanstaltningerne holder, og den begrænsning, det nu har at designe imod, er den, som skærmbillederne demonstrerede. Uanset hvad Earth genererer, skal det forblive identificerbart, efter det forlader Earth.