Forrest Zeisler, CTO og medstifter af Jobber – Intervju-serie

Forrest Zeisler er CTO og medstifter af Jobber, en softwareplatform designet til at hjælpe små virksomheder med at strømline deres operationer og tilpasse sig moderne udfordringer. Platformen adresserer almindelige smertepunkter såsom planlægning, fakturering og kundeforventninger ved at tilbyde et brugervenligt system, der automatiserer daglige administrative opgaver.

Forrest er Jobbers interne teknologi-entusiast. Efter at have afsluttet en ingeniøruddannelse fra University of Alberta, tilbragte Forrest tid på at udvikle løsninger, der hjalp virksomheder med at automatisere deres processer. Da hans ven Graham, der ejede en malerforretning, havde brug for hjælp, så Forrest førstehånds, hvordan disse typer virksomheder afhængigt af forældede manuelle processer, hvilket kostede dem dyrebart tid, der kunne have været bedre brugt på at tilbringe tid med venner og familie eller fokusere på at udvikle deres virksomhed. Det var her, Forrests teknologi-obsession udviklede sig fra en passion til et formål: at bygge software til at hjælpe mennesker i små virksomheder med at være succesfulde. 11 år senere bruger Forrest sin tekniske ekspertise til at samordne Produktledelse-, Ingeniør- og Designholdene inden for Jobber til at bygge software, der ændrer livet for mennesker i små virksomheder.

Hvad inspirerede dig til at skifte fra ingeniørarbejde og maskinlæring til at bygge en softwareløsning specifikt til hjemmeserviceindustrien?

Den uafbrudte drivkraft hos små virksomheds ejere har altid været en kilde til inspiration for mig. Vokset op i en by med en stærk arbejderklasse, var jeg omgivet af hårdtarbejdende individer i fag som plumbing, landskabsarkitektur og maleri. Jeg så førstehånds, hvilke udfordringer de dagligt stod over for i at holde deres virksomheder organiserede og kørende smidigt. Hjemmeservice-sektoren er ofte overset, på trods af dens vital rolle i økonomien, og jeg ville gerne hjælpe med at ændre dette.

I akademien tilbringer du år på at arbejde med et enkelt problem, der 10 år senere måske kan ændre verden. Men når du er i forretningsverdenen, løser du nye problemer hver dag. Og det var virkelig spændende for mig. Jeg kunne se effekten af mit arbejde med det samme, hvilket var dybt tilfredsstillende.

Nu er vi nået til et punkt, hvor min entusiasme for maskinlæring er sammenfaldet med min tilstedeværelse for at styrke hjemmeservice-virksomheder, og jeg kunne ikke være mere begejstret for de muligheder, der ligger foran os.

Kan du dele historien bag Jobbers oprettelse og hvordan din vens malerforretning påvirkede dens tidlige udvikling?

Jeg mødte min medstifter Sam Pillar, mens jeg arbejdede på en café. Han fortalte mig om en idé, han arbejdede på, som senere blev til Jobber. Jeg fortalte Sam om en ven, der arbejdede for Graham Audenart, ejer af Painters Enterprise, som var ved at drukne i papirarbejde og havde svært ved at fakturere, planlægge og spore vigtig information. Vi mødtes med Graham og lærte, at han ledte efter en softwareløsning til at organisere sin virksomhed. Det var der og da, at Sam og jeg dannede vores partnerskab, og Graham blev vores første kunde.

Mange af Jobbers kunder har været i samme situation som Graham. Det kan være udfordrende at holde styr på de administrative opgaver med at drive sin egen virksomhed. For Graham reducerede vi hans papirarbejde og flyttede hans fakturering, kundeinformation og holdplaner ind i en online-ramme. Sam og jeg indså hurtigt, at mange virksomheder på tværs af brancher kunne have gavn af en platform som denne – det var vores gnistøjeblik. Det handlede ikke kun om at løse ét virksomheds problemer, men om at løse hele systemet for alle hjemmeservice-virksomheder.

Hvad var nogle af de største udfordringer, du stod over for, mens du skiftede Jobber fra et koncept til en blomstrende platform, der i dag bruges af over 250.000 fagfolk?

For virksomheds ejere på tværs af brancher kan det være en udfordring at holde sig tæt på kunde-smertepunkter, mens virksomheden vokser. Mens vi har udviklet Jobber til en blomstrende virksomhed, er vores kunder blevet vores prioritet, og at løse deres smertepunkter er hjertet af vores virksomhed. Kunden skal være en del af rejsen på hver enkelt skridt.

Det skal siges, at hvis man citerer Henry Ford, “Hvis jeg havde spurgt folk, hvad de ønskede, ville de have sagt hurtigere heste.” Når vi indhenter feedback på en ny funktion, starter vi ikke med et blankt ark foran kunden. Vi går ud og bygger og kommer med koncepter, som vi bringer kunderne for deres feedback. Ved at invitere kunderne ind i folden, sikrer vi, at de er en del af processen, at vi får det rigtigt, men samtidig efterlader vi plads til innovativt tænkning.

Hvordan hjælper AI-drevet software hjemmeservice-fagfolk med at konkurrere med forældede manuelle processer? Kan du dele eksempler på dens praktiske effekt?

AI er ved at revolutionere hjemmeservice-industrien, hvilket giver små virksomheder en konkurrencemæssig fordel over større virksomheder. AI-drevet teknologi hjælper med at spare virksomheds ejere tid ved at automatisere opgaver som fakturering, planlægning og booking. Det giver også indsigt som en forretningscoach på enhver tid af dagen eller natten, hvilket giver dem mulighed for at udvikle deres virksomhed som aldrig før.

Vi har nyligt lanceret Jobbers AI-Receptionist i beta, som er et værktøj, vi har bygget til at svare og booke aftaler/jobs for kunder via telefon eller tekst 24/7. Det har allerede håndteret tusindvis af samtaler, fanget arbejdsanmodninger og endda booket nyt arbejde direkte ind i kundernes kalendere. Værktøjet er kraftfuldt, fordi det giver service-fagfolk tilbage deres mest værdifulde aktiv, deres tid. Det giver dem mulighed for at fokusere på deres familie og ikke behøver at bekymre sig om at svare telefonopkald eller tekstbeskeder. En kunde delte, at da han gik for at se sin datter spille volleyball, behøvede han ikke at bekymre sig om at gå glip af et opkald til en potentiel job. Det er historier som disse, der minder os om den positive effekt, AI kan have på små virksomheders succes.

Blandet-modus AI er en term, vi hører mere og mere om. Hvordan udnytter Jobber dette koncept til at skabe bedre værktøjer til brugerne?

Der er kraft i blandet-modus, fordi der er værdi i stemme plus skærm. Dette er, hvor vi ser vores industri bevæge sig hen imod. Mens stemme-AI kunne fungere uden en skærm, er mennesker visuelle væsener, og skærmen kan forbedre stemmen – tænk på skærm-delingsfunktionen på et videoopkald. Jeg tror, at når det kommer til vores kunders planlægningsbehov, citering og mere, vil de være i stand til at have en samtale med AI og udnytte en skærm parallelt med deres stemme og kan se i realtid, mens citatet eller fakturaen ændrer sig efter deres stemme-retning. Det er en funktion, vi ser frem til at lancere i fremtiden.

Hvad rolle ser du AI spille i fremtiden for blå-kragen-industrier, og hvordan forbereder Jobber sig på denne fremtid?

Mens AI er ved at afbryde arbejdsprocesser på tværs af brancher, er blå-kragen-jobs ret isolerede fra AI, der overtager menneskers rolle – AI vil aldrig være i stand til at afkoble din toilet eller overtage klipning af et træ. Men AI kan svare telefonen, mens du er beskæftiget med værktøjerne eller op ad en stige.

AI er ved at transformere, hvordan små virksomheds ejere opererer, og hjælper dem med at konkurrere med større virksomheder og deres store teams. En af AI’s største roller i blå-kragen-industrier er at automatisere forretningsoperationer-opgaver som at svare telefonen, booke aftaler eller hjælpe med data til bedre beslutningstagning, hvilket resulterer i en mere effektiv virksomhed. Vores hjemmeservice-entrepreneurs er begejstret for, hvordan dette kan give dem kontrol til at gøre mere af, hvad de vil, enten det er at arbejde på deres virksomhed eller have middag med deres familie hver aften.

Ikke kun har automatisering forbedret, hvordan blå-kragen-virksomheder opererer – og vil fortsætte med at gøre det – men AI vil også fungere som en såkaldt “forretningscoach” for iværksættere, hvilket giver dem værktøjerne til at lancere og udvikle deres små virksomheder på en måde, der ikke var mulig før. For at give et praktisk eksempel kan kunder spørge Jobber Copilot, vores generative AI-chatbot, om bedste praksis i deres branche for at udvikle deres virksomhed, tilegne og fastholde kunder og mere.

Hvad indebærer udvikling af “copilots” for hjemmeservice-fagfolk, og hvordan gør de det daglige liv lettere for Jobber-brugere?

Vi forstår, at det er vigtigt at være intentionelt i introduktionen af vores AI-funktioner for at fremme en større adoption blandt vores kunder. Da de brancher, vi betjener, er afhængige af pen og papir for at drive deres virksomheder, må vi bygge tillid hos vores kunder, i stedet for at gå for hurtigt.

Vi byggede Jobber Copilot fra bunden med det formål at udvikle det til en mere agentisk oplevelse for vores kunder. Det er en grund, vi er stolte af, og som ikke kan replikeres over nat. Jobber Copilot er en kompleks multi-bot-arkitektur, der kører dusinvis af AI’er bag scenen. Det udnytter 13 års erfaring, data fra hundredtusindvis af små virksomheder, tusindvis af ekspert-forfattede Jobber Academy-artikler, podcast-transkriptioner og mere til at spotte muligheder, forstå tendenser, validere beslutninger og automatisere processer for at give vores kunder dyb, rig indsigt til deres fingertippe for at udvikle deres virksomhed. Vi har bygget en stærk grund for vores Copilot og vil fortsætte med at forbedre og tilføje yderligere funktionalitet i årene, der kommer.

Med værktøjer som ruteoptimering og automatiseret fakturering, hvad er de mest betydningsfulde operationelle effektiviteter, som Jobber har bragt til brugerne?

Dette svar kan variere afhængigt af brugeren, men hver kunde ønsker at have en fordel over deres konkurrenter, og de ved, de kan have det med et værktøj designet specifikt til deres branche og unikke behov. Det, der er vigtigt for os, er, at vores kunder ønsker at bruge vores teknologi, fordi den løser deres udfordringer. En kundes betydningsfulde operationelle effektivitet kan opnås gennem kunde-kommunikation eller ved at oprette fakturaer prompt. Uanset hvad det måtte være, lytter vi til vores kunders feedback og behov og arbejder på at løse dem på vores platform.

Som medstifter og CTO, hvordan er din rolle udviklet over de sidste 11 år? Hvad har du lært om ledelse i en hurtigt voksende tech-virksomhed?

En af de største lærdomme, jeg har lært, er vigtigheden af at skale ledelse sammen med virksomhedens vækst. Det, der fungerer på ét stadium, fungerer ofte ikke på et andet, så det er kritisk at være tilpasningsdygtig og åben for at udvikle sin tilgang. For eksempel, da holdene udvider sig, skal måden, du kommunikerer og delegerer på, ændre sig. Tidligt var jeg meget involveret i tekniske beslutninger, men da vi skalerede, blev det essentiel at give andre ledere og stole på deres ekspertise, så jeg kunne fokusere på mere overordnede beslutninger.

En anden vigtig lærdom er værdien af at rekruttere og pleje det rette talent. Kultur er alt i en hurtigt skiftende omgang. Når du investerer i mennesker – sikrer, at de er i træning med virksomhedens værdier og føler sig støttet – skaber du en organisation, der er robust og i stand til at overvinde udfordringer. Jeg har lært, at en lederes rol ikke kun handler om at træffe tekniske eller strategiske beslutninger, men også om at skabe en omgang, hvor holdene føler sig motiverede og forbundne til missionen.

Til sidst er det kritisk at opretholde klarehed og fokus. I en hurtigt voksende virksomhed kommer muligheder og udfordringer hurtigt, og det er let at blive distraheret. Jeg har lært, at det er vigtigt at holde fast i virksomhedens kerne-mål, mens man er tilpasningsdygtig nok til at tilpasse sig markedet, hvilket gør en stor forskel i at drive bæredygtig vækst.

Ledelse handler ikke om at have alle svarene – det handler om at bygge et hold, der kollektivt kan løse problemer, innovere og udføre formål.

Hvad er næste skridt for Jobber i forhold til AI, funktioner eller markedsudvidelse?

Hos Jobber er vi fokuseret på brugeroplevelsen af vores AI-applikationer og sikrer, at teknologien er noget, kunderne ikke kun forstår, men også ønsker at adoptere og bruge i deres daglige liv. Vi har eksperimenteret med stemme-AI og tror, at blandet-modus vil være populær blandt vores kunder i den nærmeste fremtid. Vores fokus har været, og vil altid være, på at løse vores kunders smertepunkter og bringe brancher, der traditionelt afhænger af pen og papir, ind i denne nye teknologiske æra. Tak for den detaljerede interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Jobber.