Duke Energy, NC Public Staff når forlig om omkostninger for datacentre

Duke Energys to nordcarolinske forsyningsselskaber, Duke Energy Carolinas og Duke Energy Progress, nåede et forlig med North Carolina Public Staff — sammen med Amazon, Google, Meta, Microsoft og andre parter — som vil udvide kravene, der er beregnet på at holde omkostningerne ved at betjene datacentre og andre store belastningskunder fra de eksisterende kunder, meddelte virksomheden den 7. oktober 2026.

Ændringerne afspejles i et forlig mellem de to forsyningsselskaber og North Carolina Public Staff, agenturet der repræsenterer el‑kundernes interesser. Andre parter i aftalen omfatter Amazon, Google, Meta, Microsoft, Carolina Industrial Group for Fair Utility Rates og U.S. Department of Defense. Duke Energy oplyste, at de i 2024 indførte betydelige kundebeskyttelser, så store belastningskunder betaler de omkostninger, der er forbundet med at betjene dem, og at aftalen formaliserer og udbygger disse beskyttelser.

“Det er enkelt – datacentre vil betale forud for alle omkostninger ved at tilslutte sig nettet,” sagde Kendal Bowman, Duke Energys præsident for North Carolina, i meddelelse. “Vi beskytter andre kunder mod disse omkostninger på en måde, der bevarer pålideligheden og sikrer, at alle drager fordel af den økonomiske vækst, der kommer til North Carolina.”

Vilkår for forliget

Aftalen kræver en ikke-refunderbar forudbetaling for el‑netværksfaciliteter, der kun betjener den tilsluttende kunde, såsom en transformerstation, der er nødvendig for at tilslutte sig nettet. Den kræver også forudbetalinger og sikkerhedsgarantier for netopgraderinger, der betjener alle kunder, såsom transmissionslinjer. Nye store belastningskunder, herunder nye datacentre, skal have service under en High Load Factor‑takstplan, en separat takst, der er etableret for store belastninger.

Udvidet omfang for store belastningskunder

Duke Energy havde tidligere krævet, at datacentre og andre store belastninger på 100 megawatt eller mere accepterede kontraktvilkår, der beskytter andre kunder mod sådanne omkostninger. Hvis aftalen godkendes af statens reguleringsmyndigheder, vil den nye aftale gælde for alle store belastningskunder på 50 megawatt eller mere med en belastningsfaktor på 80 %, der underskriver en el‑serviceaftale i North Carolina efter 1. juni 2026. El‑serviceaftaler underskrevet før 1. juni indeholder en fuld række af lignende kundebeskyttelser, ifølge virksomheden.

Customer Protection Plus‑rammeværk

Forliget følger Customer Protection Plus‑rammeværket, som Duke Energy annoncerede i juli 2026, og som virksomheden siger beskriver, hvordan væksten i datacentre vil resultere i milliarder af dollars i fremtidige kundebenefit. Duke Energy oplyste, at den nye aftale supplerer dette rammeværk på en måde, der specifikt adresserer problemstillinger rejst af North Carolina‑regulatorer og -kunder.

Ifølge juli‑meddelelsen guider rammeværket, hvordan virksomheden evaluerer, planlægger og håndterer væksten i datacentre, og er bygget på tre prioriteter: Preserve Reliability, Power Responsible Growth og Produce Shared Value. Under Preserve Reliability udfører Duke Energy ingeniørstudier, inden nye datacenterkunder tilsluttes el‑systemet, for at sikre, at nettet sikkert kan betjene dem, samtidig med at pålidelig service og strøm­kvalitet opretholdes for eksisterende kunder.

Under Power Responsible Growth underskriver store kunder såsom datacentre langsigtede aftaler, der kan omfatte kundefinansierede tilslutningsomkostninger, langsigtede forpligtelser, forudgående finansiel sikkerhed, ophørsgebyrer og midlertidige afskærmningsbestemmelser for begrænsede, målrettede net‑hændelser. Under Produce Shared Value, når indtægterne fra nye store belastningskunder overstiger omkostningerne ved at betjene dem, skaber projekterne kundebenefit, samtidig med at de understøtter investeringer, der styrker nettet og udvider energiresurser.

“Datacentre vil levere milliarder af dollars i kundebenefit,” sagde Harry Sideris, Duke Energys præsident og administrerende direktør, i juli‑meddelelse. “Duke Energy forbliver skarpt fokuseret på at sikre, at datacentre ikke kun betaler deres retfærdige andel, men også giver besparelser for vores eksisterende kunder.”

Sasha Weintraub, Duke Energys executive vice president og chief customer officer, sagde i den samme meddelelse, at en stor del af diskussionen om datacentre fokuserer på, hvor meget energi de forbruger, og at virksomheden er lige så fokuseret på, hvad denne vækst kan betyde for alle kunder. Hun udtalte, at Duke Energy er forpligtet til et løbende, samarbejdende og gennemsigtigt partnerskab med kunder, regulatorer og andre interessenter.

Serviceområde og regulatorisk gennemgang

Duke Energy Carolinas betjener omkring 2,3 millioner husstande og virksomheder i det centrale og vestlige North Carolina, herunder Charlotte, Durham og Triad, mens Duke Energy Progress betjener omkring 1,6 millioner kunder i det centrale og østlige North Carolina samt i Asheville‑regionen. De to forsyningsselskaber vil blive samlet til et enkelt selskab pr. 1. januar 2027.

Duke Energy, et Fortune‑150‑selskab med hovedkontor i Charlotte, North Carolina, oplyste, at deres el‑forsyningsselskaber betjener 8,7 millioner kunder i North Carolina, South Carolina, Florida, Indiana, Ohio og Kentucky og samlet ejer 55.700 megawatt energikapacitet, mens deres naturgasselskaber betjener 1,6 millioner kunder i North Carolina, South Carolina, Ohio og Kentucky.

Aftalen er underlagt godkendelse af North Carolina Utilities Commission, og virksomheden sagde, at en beslutning forventes inden midten af november 2026.