Computersimulation kan forudsige fremtidige asteroidenedslag

En forsker ved National Institute of Natural Hazards i Kina har udviklet en computersimulation af asteroidenedslag, som kan bruges til at forudsige resultatet af fremtidige asteroidenedslag eller give indsigt ved at studere kratere fra tidligere nedslag.

Forskningen blev offentliggjort i AIP Advances.

At genskabe asteroidenedslag

Computersimulationen var oprindeligt designed til at genskabe modelasteroidenedslag, der blev udført i et laboratorium. Men modellen viste sig at være meget nøjagtig, hvilket fik Duoxing Yang til at tro, at den kunne bruges til at forudsige resultatet af fremtidige nedslag.

“Fra disse modeller lærer vi generelt en destruktiv nedslagsproces og dannelsen af kratere,” sagde Yang. “Og fra kraternes morfologi kan vi lære om nedslagets miljøtemperatur og -hastighed.”

Simulationen blev bygget ved hjælp af rum-tidsbevarelseselement- og løsningsmetoden, som var designed af NASA før den blev brugt af universiteter og regeringsinstitutioner. Den modellerer chokbølger og andre akustiske problemer.

Ved at designe denne nye simulation var målet at simulere et lille klippeasteroides nedslag i en større metalasteroide i flere tusinde meter per sekund. Med simulationen kunne Yang beregne effekterne af dette nedslag på metalasteroiden.

Simulationens resultater blev derefter sammenlignet med mock-asteroidenedslag, der var skabt i et laboratorium. Simulationen viste sig at være nøjagtig i disse tests, hvilket fik forskerne til at se frem til at bruge simulationen til at generere mere data.

NASAs Psyche-mission

Dataene vil bidrage til at forberede NASAs Psyche-mission, som vil være den første rumsonde, der udforsker en asteroide, der består helt af metal. Metalasteroider adskiller sig fra klippeasteroider, da de består af materialer, der findes i Jordens indre kerne, snarere end i Jordens skorpe. Ifølge NASA kan studiet af disse asteroider give nye indsigt i betingelserne i Jordens centrum.

Yang mener, at computersimulationsmodeller kan give svaret på mange spørgsmål omkring asteroidenedslag.

“Hvilke slags geokemiske komponenter vil blive genereret efter nedslag?” spurgte Yang. “Hvilke slags nedslag resulterer i gode eller dårlige konsekvenser for det lokale klima? Kan vi ændre banen for asteroider, der er på vej mod os?”