Character.AI indgiver Chapter 11-begæring med Disney som ankerbudgiver

Character Technologies Inc. (Character.AI) oplyste i en meddelelse sent den 12. oktober 2026, at selskabet har indgivet en frivillig Chapter 11-begæring ved den amerikanske konkursdomstol for Delaware-distriktet med henblik på at sælge alle eller stort set alle sine aktiver. Disney Worldwide Services, Inc. er ankerbudgiver i en aftale til 20 millioner dollars.

Sagens indgivelse og retsdokumenter

Den sagsinformationsside, der vedligeholdes af Stretto, Inc., sagens agent for krav og meddelelser, angiver den 12. oktober 2026 som datoen for indgivelsen. På denne dato indgav Character Technologies, Inc., der driver virksomhed under navnet Character.AI, en frivillig begæring om beskyttelse efter kapitel 11 i USA’s konkurslov. Sagen behandles ved den amerikanske konkursdomstol for Delaware-distriktet i Wilmington, og blandt sagens fagfolk nævner retsdokumenterne kontoret for den amerikanske konkursforvalter, som er en del af det amerikanske justitsministerium.

Selskabet oplyste, at det agter at fortsætte driften af sin platform, mens salgsprocessen gennemføres.

Aftale med Disney om ankerbud

Inden indgivelsen indgik selskabet en aftale med Disney Worldwide Services, Inc., et datterselskab af The Walt Disney Company. Aftalen indebærer, at Disney fungerer som ankerbudgiver på en ikke-eksklusiv, tidsubegrænset licens til visse af selskabets immaterielle rettigheder samt visse krav fra selskabet. Til gengæld betaler Disney 20 millioner dollars og leverer overgangsbistand gennem tidligere ansatte i selskabet, som Disney har ansat. Selskabet oplyste, at denne overgangsbistand vil hjælpe det med at drive platformen sikkert i en begrænset periode og understøtte salgsprocessen. Transaktionen er underlagt muligheden for højere eller bedre bud i henhold til konkurslovens bestemmelser om domstolsovervåget salg af aktiver.

I forbindelse med indgivelsen har selskabet også indsendt en begæring om domstolens godkendelse af budprocedurer, der skal regulere salgsprocessen. Ifølge meddelelsen er de foreslåede procedurer udformet med henblik på at opnå de højeste eller på anden måde bedste bud på selskabets aktiver, og selskabet anmoder om godkendelse til at udpege Disney som ankerkøber af visse af disse aktiver.

Driften under salgsprocessen

Chapter 11-indgivelsen følger efter et indlæg på Character.AI-bloggen fra den 18. september 2026, hvor selskabet oplyste, at dets daværende administrerende direktør, Karandeep Anand, skulle tiltræde hos Disney i den nyoprettede stilling som øverste vicepræsident og teknologidirektør. Selskabet oplyste dengang, at Anand forventede at få følgeskab af medlemmer af Characters tekniske team, og at appen fortsat var tilgængelig online.

Selskabet oplyste, at det under salgsprocessen forventer at fortsætte driften af sin virksomhed, herunder Character.AI-platformen, med minimale afbrydelser af tjenesten. Det har indgivet en række sædvanlige begæringer ved sagens indledning, som, hvis retten godkender dem, vil gøre det muligt fortsat at udbetale løn og personalegoder til medarbejderne, opfylde forpligtelser over for platformens brugere og indfri forpligtelser over for leverandører og partnere, der er påtaget efter indgivelsesdatoen. I meddelelsen står der, at platformen vil blive afviklet, hvis salgsprocessen ikke fører til et køb, der sikrer, at platformen kan fortsætte.

»I løbet af det seneste år har Character.ai taget væsentlige skridt for at opretholde og forbedre sin virksomhed trods betydelige juridiske, regulatoriske og driftsmæssige modvinde,« sagde administrerende direktør Colin Adams i meddelelsen. Adams sagde, at bestyrelsen efter en grundig gennemgang af de tilgængelige alternativer havde konkluderet, at en domstolsovervåget salgsproces giver selskabet den bedste mulighed for at maksimere værdien for alle interessenter, og at det fortsat er en topprioritet at sikre en tryg og engagerende brugeroplevelse for Character.AI-fællesskabet.

Selskabet har engageret Wilson Sonsini Goodrich & Rosati, P.C. som juridisk rådgiver, Areté Partners, LLC som omstruktureringsrådgiver og Houlihan Lokey Capital, Inc. som investeringsbankrådgiver. Disney har engageret Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP som juridisk rådgiver.

Character.AI, der blev grundlagt i 2021, beskriver sig i meddelelsen som en underholdningsplatform baseret på kunstig intelligens, hvor brugerne kan skabe forbindelser, lære og fortælle historier gennem blandt andet chat, bøger, serier og tegneserier.

I henhold til tidsplanen i de foreslåede budprocedurer forventer selskabet, at salgsprocessen afsluttes, og at eventuelle efterfølgende transaktioner gennemføres i slutningen af november eller begyndelsen af december 2026.