Benjy Boxer, administrerende direktør og medstifter af Phaze – Intervieuserie

Benjy Boxer, administrerende direktør og medstifter af Phaze, er en teknologi-iværksætter, der bygger en high-performance fjernskrivebordsplatform til ingeniører, designere og andre fagfolk, der arbejder med krævende 3D- og CAD-applikationer. Phaze leverer lav-forsinket fjernadgang til arbejdsstationer med virksomhedsgradsadministration og sikkerheds kontroller, der muliggør teams at samarbejde uden problemer fra hvor som helst. Han var tidligere medstifter af det lav-forsinkede fjernskrivebordsfirma Parsec i 2016 og ledede det gennem dets 320 millioner dollars køb af Unity i 2021. Efter købet havde han flere senior ledelsesstillinger hos Unity, herunder senior vicepræsident og direktør for Unity Cloud, hvor han overså produkter, der understøttede fjernsamarbejde, multiplayerudvikling, aktiveringsstyring, skyinfrastruktur og realtids 3D-indholdsskabelse. Boxer arbejdede tidligere med produktstrategi hos NewsCred, virksomhedsudvikling hos AOL og aktiverings- og passivstyring hos Verdensbanken.

Phaze er en virksomhedsfjernskrivebordsplatform designet til fagfolk, der arbejder med krævende 3D-, computer-aided design-, ingeniør-, og visualiseringsapplikationer. Den giver sikker adgang til high-performance-arbejdsstationer fra næsten hvor som helst, med lav-forsinkede kontroller, høje billedfrekvenser, nøjagtig farvegengivelse, multi-monitorfunktion, USB-gennemføring og realtids-sessionsamarbejde. For IT-teams tilbyder Phaze central administration af enheder, brugere, adgangsrettigheder, on-premises-relæer, forbindelsesaktivitet og virksomhedsautentificering, understøttet af SOC 2 Type II-certificering, uafhængig penetrationstest, rollebaseret adgangskontrol og omfattende auditlog.

I grundlagde Parsec omkring idéen om, at hvis fjernskrivebord kunne møde kravene fra gaming, kunne det til sidst fungere til næsten alt. Efter at have solgt Parsec til Unity, hvad gjorde dig til at vende tilbage til dette problem med Phaze, og hvad lærte du af Parsec, der formede Phaze fra dag ét?

Ved Parsec lærte vi, at mennesker ikke tilgiver dårlig ydelse. Gamere lægger mærke til hver enkelt droppede frame og hver millisekund af forsinkelse, så vi måtte bygge en platform, der forsvandt i baggrunden. Hvis brugere tænker over fjernskrivebordet, har du allerede tabt. Parsec blev populært i spilstudier, fordi den ydelse betyder noget for skabere også.

Nu tror vi, at adgang til high-performance-computere er et krav for hver professionel. Det skyldes, at hver stykke software afhænger af GPU-acceleration for at levere funktioner til kunder. 3D-grafikperformance har altid betydet noget for professionelle ingeniører, skabere, udviklere, arkitekter, animatører og redaktører. Phaze er til dem, der bruger arbejdsstationer, og de virksomheder, de arbejder for. På grund af kravene til GPU’er og, ærligt talt, omkostningerne, bor kraftfuld hardware mere og mere andre steder end under skrivebordet.

Vi byggede Phaze, fordi vi så det samme problem opstå i en langt større marked. Virksomheder centraliserer computere, men medarbejdere forventer stadig, at deres værktøjer føles lokale. At betjene disse virksomheds-kunder kræver, at vi fokuserer ikke kun på fjernskrivebordet, men også på virksomhedsadministration og produkter, der understøtter IT-teams i store virksomheder, der justerer deres strategier for vores nye verden.

Phaze er bygget omkring idéen om, at arbejdsstationer bliver infrastruktur. Hvad ligner denne ændring inde i virksomheder i dag?

Arbejdsstationen følger den samme vej som serveren. Virksomheder købte tidligere en kraftfuld maskine til hver ingeniør eller designer, fordi det var den eneste praktiske mulighed. AI ændrede økonomien bagved dette. Højendeprogrammerede GPU-systemer er dyre at købe, dyre at drive og dyre at køle.

I stedet for at købe en arbejdsstation til hver medarbejder, sætter virksomheder disse maskiner i serverrum, colocation-faciliteter og cloud-miljøer. At gøre denne ændring forbedrer aktiv anvendelse, datasikkerhed og hardwarestyring. Hardwaren bliver på ét sted, mens medarbejdere får adgang til den fra hvor som helst de arbejder.

Hvorfor er traditionelle skrivebordsarbejdsstationer ikke længere nok for hold, der arbejder med AI, realtids-rendering, simulation, CAD, 3D og visuel beregning?

Det handler ikke om, at traditionelle skrivebordsarbejdsstationer svigter mennesker. Målstenene flytter sig hver gang, en ny generation af GPU’er bliver tilgængelig. Når der er mere VRAM, bruger ISV’er det til at generere mere realistiske pixler, bedre simulationer og smartere AI. Arbejdsbelastningerne ændrer sig, så virksomhederne har brug for at opgradere deres hardware. Træning af AI-modeller, rendering af komplekse scener, kørsel af simulationer og arbejde med moderne visuel beregningssoftware kræver langt mere GPU-kraft, end de gjorde blot få år siden. Moderne professionelle arbejdsstationer kan trække mere end 1.200 watt til grafikbehandling alene, hvilket gør dem svære at udrulle på tværs af en organisation. Virksomhederne har stadig brug for den ydelse. De leverer den bare på en anden måde ved at centralisere hardwaren og lade medarbejderne få adgang til den på afstand.

En masse AI-infrastruktur-dækning fokuserer på modeller, GPU’er, datacentre og slutledning. Hvor passer fjernskrivebordsadgang ind i AI-infrastruktur-stakken?

Disse fokuserer på den token-generering, der bliver en input til, hvordan mennesker interagerer med software på computere. Vi mener, at flere af de computere, mennesker interagerer med, vil bo et andet sted. Det betyder, at en skaber, ingeniør, designer eller udvikler vil have mulighed for at få adgang til en high-performance-computer på enhver skærm. Fjernskrivebordet er adgangslaget mellem brugere og de computere, de er afhængige af. Grafik og forsinkelse betyder stadig noget, når mennesker interagerer med deres computer, især når de arbejder med CAD eller 3D. Phaze prioriterer ydelse til disse brugsområder og giver alle adgang til computere, når de har brug for det, uanset hvor de er.

Phaze taler om både medarbejdere og AI-agenter, der har brug for adgang til kraftfulde maskiner. Hvordan ændrer definitionen af en “bruger” sig, når AI-agenter begynder at få adgang til computere sammen med mennesker?

På arbejdet prøver mennesker at opnå mål med computere, når de bruger dem. Nu kan et menneske interagere med computeren for at opnå det mål, eller de kan ansætte en agent til at gøre det samme på deres vegne. Uanset hvad, er resultatet det samme, det er bare en anden bruger. Vi mener, at virksomhederne skal behandle agenter ligesom medarbejdere og administrere og sikre deres adgang på samme måde.

Hvilke opgaver vil AI-agenter have brug for fjernadgang til arbejdsstationer for, som ikke kan håndteres rent gennem API’er alene?

Der er en debat i gang mellem computer-brugsmodeller versus CLI/API-førstegangsdesign. Jeg mener, at de fleste softwareleverandører vil levere en grænseflade til AI-agenter til at forbruge. Men der er scenarier, hvor målet er at teste, hvordan et menneske ville bruge softwaren, eller hvor jobbet kræver interaktion med en fuld computer. I disse to scenarier vil en computer-brugsagent være den bedste løsning. Så hvis du tester en ny ansøgning til kunder eller forsøger at løse en slutbrugers problem på deres computer, mener jeg, du vil have brug for en computer-brugsmodel.

Fjernadgang accelererer opfyldelsen af disse mål. Nogle gange er det besværligt eller kræver meget teknisk viden at installere agenter på slutbrugerens enhed. Der er også scenarier, hvor central administration af agenter, der er forbundet til mange computere, er en fordel. Derudover kan mennesker ikke ønske at køre en computer-brugsmodel på deres primære enhed, så de kan anmode om opgaver, der skal udføres, mens de fokuserer på andre punkter på deres computer.

Hvordan bør virksomheder tænke over sikkerhedsrisikoen ved at give AI-agenter adgang til fulde maskiner med filer, applikationer, tilladelser og computereressourcer?

Jeg tror ikke, der er en betydelig øget risiko i forhold til at give medarbejdere den samme adgang. Virksomheder har meget erfaring med at sikre, at computere er adskilt, sikre og kun har adgang til de filer, de skal have. Jeg formoder, at computer-brugsagenter vil arve de samme tilladelser som den bruger, der anmoder om, at agenten skal gøre noget. Der er en fordel ved at have computer-brugsagenter, der opererer computere via fjernadgang, fordi agenten ikke er installeret direkte på computeren, den kontrollerer. Et menneske kan se agenten tage handling via fjernskrivebordsproduktet, eller omfanget af input, den kan kontrollere, kan administreres via fjernskrivebordsprotokoller.

Fjernskrivebord har eksisteret i årtier, men mange brugere forbinder det stadig med forsinkelse, dårlige billeder eller klodsede IT-arbejdsprocesser. Hvad er ændret teknisk, så denne kategori bliver mere relevant nu?

I lang tid fortjente fjernskrivebord denne rygte. Tingene har ændret sig omkring de teknologier, fjernskrivebordsprotokoller bruger. Internettet er blevet meget bedre. Næsten alle har en høj-båndforbindelse hjemme. Og nu, hvis dit flyselskab laver en aftale med Starlink, kan du have en høj-båndforbindelse i luften også. Derudover er der udgivet hardware, der inkluderer chip, der er designet til at afkode og encode videostrømme hurtigt. Denne kombination, sammen med tekniske innovationer, gør, at tidligere oplevelser er uacceptable i dag.

Mennesker accepterede forsinkelse, uklare billeder og upålidelig ydelse, fordi der ikke var en bedre alternativ. At bygge Parsec tvang os til at løse disse problemer, fordi gamere simpelthen ikke ville tolerere dem. Hvis oplevelsen ikke var uden problemer, stoppede de med at bruge den.

I dag findes de samme forventninger i professionel computing. Ingenicører, designere, udviklere og skabere forventer alle, at fjernadgang føles, som om de sidder foran maskinen. Da virksomheder flytter arbejdsstationer til fælles infrastruktur, er det niveau af ydelse ikke længere valgfrit.

Hvilke brancher mener du vil antage fjernarbejdsstationer først: gaming, arkitektur, ingeniør, film, produktion, robotteknik, AI-laboratorier eller noget andet?

Den første bølge er allerede ret klar. Det er enhver branche, hvor mennesker tilbringer dagen med at arbejde med GPU-intensiv software.

Det inkluderer ingeniør, arkitekt, produktion, visuelle effekter, film, spiludvikling, simulation, og AI-forskning. Disse organisationer afhænger allerede af dyrt hardware, så de ser en umiddelbar værdi i at centralisere det i stedet for at distribuere maskiner til hver person. Mennesker, der arbejder med de mest intense simulationer, visuelle scener, design af de mest komplekse produkter og bygninger, afhænger alle af de seneste GPU-drevne arbejdsstationer.

Over tid vil denne gruppe udvide sig, da AI bliver en del af mere professionel software. Flere medarbejdere vil have brug for occasionel adgang til kraftfuld computing, selvom de ikke har brug for en dedikeret arbejdsstation.

Om fem år, tror du, at den virksomhedsarbejdsstation stadig vil være en personlig enhed, eller vil den blive en fælles pool af GPU-drevet infrastruktur, der kan tilgås af både mennesker og AI-agenter?

Jeg tror, vi vil se tilbage på dedikeret arbejdsstationer på samme måde, som vi ser på dedikeret servere.

Der vil altid være undtagelser, men for de fleste organisationer giver det mere mening at bygge fælles pools af high-performance-computere og lade mennesker tilgå de ressourcer, de har brug for. Det er en bedre brug af dyrt hardware, og det giver organisationerne langt mere fleksibilitet, da arbejdsbelastninger fortsætter med at udvikle sig. Vi ville gerne se en verden, hvor mennesker har adgang til den computing, de har brug for, uanset hvor de er, og uden at tænke over, hvor ofte de skal opgradere deres hardware. Vi mener, at det er muligt, hvis måden at få adgang til hardwaren er god nok til at forsvinde i baggrunden og ikke minder os om, at vi er ved at få adgang til computere på afstand.

Arbejdsstationen forsvinder ikke. Den flytter ind i datacenteret. Den virkelige udfordring er at gøre den overgang usynlig for de mennesker, der bruger den. Det er, hvad vi bygger.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Phaze.