Benjamin Sexson, CEO af Monogram Orthopaedics – Intervieuserie

Benjamin Sexson er administrerende direktør for Monogram Orthopedics. Før han tiltrådte stillingen i Monogram, fungerede hr. Sexson som direktør for forretningsudvikling i Pro-Dex (PDEX ), en OEM-fabrikant af ortopædiske robotiske end-effektorer. Under sin tid i Pro-Dex var hr. Sexson ansvarlig for udvikling, ledelse og lancering af en proprietær produktsolution, der hjalp med at negere en distributionsaftale med en stor strategisk partner.

Kan du forklare Monogram Orthopaedics’ (MGRM ) missionserklæring?

Vores mission er at gøre ortopædi personlig. Den nuværende standard for behandling er meget upersonlig. I grove vendinger amputerer patienter permanent og irreversibelt arthritisk knogle for at erstatte den med en standardimplantat, der ikke passer perfekt. Vi arbejder på at mindske risikoen for arthroplastik med teknologi, der driver personliggørelse.

Hvilke typer scans er nødvendige for at fuldt ud designe 3D-formen til knæ- eller hofteerstatning?

Vi bruger computertomografi-scans (også CT-scans). Optimalt udføres CT-undersøgelsen ved 140 kV og 300 mA med skæreftykde på 0,625 mm i områder af interesse og tykde på 3-5 mm i områder, hvor vi ikke genopbygger anatomi med et implantat.

Hvordan bruges maskinlæring til at parse data fra disse scans?

Knogle er et komposit. Det består af kompakt knogle i periferien, svampet knogle og knoglemarv. Vores implantater er designede til at maksimere kontakt med den indre corticale væg (indre overflade af den kompakte knogle i periferien) for at forbedre den første stabilitet.

Hovedformålet med maskinlæringsalgoritmerne er at segmentere knogle (indre og ydre cortex) fra CT-scans samt at identificere de kritiske anatomiske landemærker, der informerer om implantatdesignalgoritmerne.

Hvor finder 3D-printningen sted?

FDA kræver meget strenge kvalitetsstandarder. Til at begynde med vil vi bruge en ISO 13485-kontraktproducent. Når vi skalerer op, vil vi integrere vertikalt.

Monogram vil udnytte den kinematiske redundanthed af robotter til at tillade intraoperative hindringsundgåelse og realtids-vævstracking. Vil dette mindske risikoen for operationskomplikationer såsom blodpropper eller infektion?

Vores innovation begynder med implantaterne – vi driver forbedret fastgørelse i en mindre formfaktor. Infektioner med implantater kan være særligt snigende og en førende årsag til revision. Generelt, når en tynd, slimet film af bakterier, der almindeligvis kaldes biofilm, hæfter sig til implantatoverfladen, er infektionen uafvendelig, og implantatfjernelse er nødvendig. Ved at reducere størrelsen af vores implantater reserverer vi knoglelager til fremtidig revision. Desuden formoder vi, at vores øgede corticale kontakt vil facilitere mere jævn og proximal belastning af lårbenet, hvilket mindske risikoen for stress-skjultning.

Bemærkelsesværdigt har Monogram bestilt forskning i samarbejde med et farmaceutisk selskab for at undersøge en proprietær belægning med meget høj tilhæftning, der kan mindske infektionsrisikoen uden at være cytotoxisk.

Vil dette øge helingshastigheden for patienter?

Det er usandsynligt, at det vil reducere helingstiden for patienter, men det er sandsynligt, at det vil mindske risikoen for løsning, fraktur og dårlig placering. Forbedret initial fastgørelse kan mindske smerter fra implantatmigration. Vi tror også, at vi vil bevare mere knoglelager i tilfælde af, at en revision er nødvendig. Vores implantater afhænger af naturlig, langsigtede fastgørelse, hvilket er særligt gunstigt for yngre, aktive patienter.

I sidste ende valgte du at rejse kapital gennem en Serie A via SeedInvest-krowdfinansieringsplatformen. Hvad inspirerede dig til at bruge krowdfinansiering i stedet for traditionel VC-finansiering?

Monogram har brug for en betydelig mængde kapital for at navigere i FDA-godkendelsesprocessen og commercialisere vores teknologi. Problemet med traditionel VC-finansiering er, at en finansieringsrunde for store handler generelt skal være fuldt syndikeret, før et selskab har adgang til kapitalen. Med SeedInvest er det mere som en hyldesalg. Når vi rammer vores escrow-mål på 2,75 millioner dollars, har vi adgang til disse midler med det samme, hvilket giver os mulighed for at ansætte talent og fortsætte vores udviklingsbestræbelser, mens vi rejser kapital. Desuden lægger vi grundlaget for at gå offentligt på vej.