Aytekin Tank, grundlægger og administrerende direktør for Jotform – Intervieuserie

Aytekin Tank er grundlægger af Jotform, en automatiseringsentusiast og forfatter. Grundlagt i 2006 er Jotform den banebrydende WYSIWYG-onlineformularbygger, der er vokset til at betjene over 25 millioner brugere på verdensplan og beskæftiger et hold på over 650. I 2016 blev Jotform af Entrepreneur Magazine kåret som en af de “bedste privat ejede virksomheder i Amerika”.

Som administrerende direktør er han stolt af at lede virksomhedens fortsatte vækst og udvikling, med en årlig vækstrate på over 50 procent og en tilgang til at introducere banebrydende funktioner og integrationer.

Ud over sin rolle som administrerende direktør er Aytekin en produktivitets- og automatiseringsforkæmper og har for nylig skrevet den bedst sælgende bog “Automate Your Busywork“.

Aytekin deler sine filosofier som erhvervsleder og administrerende direktør i klummer i Forbes, Entrepreneur, Fast Company og Unite.AI.

Jotform var en af de første WYSIWYG-onlineformularbyggere. Hvad inspirerede dig til at oprette Jotform tilbage i 2006, og hvordan validerede du behovet for det på markedet?

Idéen til Jotform opstod, da jeg arbejdede som udvikler for et New York-mediehus. En af mine ansvar var at oprette online-formularer fra bunden. Det var kedeligt og redundant, og jeg følte aldrig, at jeg var særlig inspireret. Det var også tidskrævende. På et tidspunkt tænkte jeg: Der må være en hurtigere og mere effektiv måde at gøre det på. Så jeg startede som solopreneur – byggede mit online-formularstartup om aftenen og weekenderne og havde en 9-ti-5’er hver hverdag.

Vedrørende validering af idéen, var Jotform inspireret af en frustration, jeg oplevede. Jeg regnede med, at enhver i min rolle – arbejdende som udvikler for en organisation – ville have stor gavn af det. Jeg startede med en freemium-produkt for at teste vandene. Så, da jeg indså, at folk var villige til at betale for det, udviklede jeg en betalt version også. Jeg besluttede, at jeg ville vente med at sige op på min dagjob, indtil mine startup-indtægter svarede til min løn. Om sommeren 2005 indgav jeg min opsigelse og gik fuldt ud i Jotform.

Du bootstrappede Jotform og voksede det til en virksomhed, der betjener 25 millioner brugere. Hvad var de største udfordringer, du stod over for i de tidlige år, og hvordan overvandt du dem?

I de tidlige år – og husk, det var lang tid før AI’s opkomst – var min største udfordring at få tid til det overordnede tænkning, der var nødvendigt for at tage mit firma til næste niveau. Busywork, som e-mails, planlægning og hverdagslige administrative opgaver, optog min kalender og efterlod mig faktisk tom i slutningen af dagen. Jeg følte, at jeg aldrig gjorde nok, og samtidig løb jeg på tomgang. Det var en rigtig gordisk knude. Det værste var, at jeg vidste, at vi missede muligheder for at tilbyde vores brugere tilstødende produkter og tjenester, der kunne gøre deres liv lettere.

Da jeg startede med at lede efter automatiseringsløsninger i mine egne daglige processer, var det en rigtig vandrebåren øjeblik for både mig selv og virksomheden. Det ændrede ikke substansen af mit arbejde – det ændrede min tilgang. I stedet for at prøve at udføre så mange opgaver som muligt på min to-do-liste, startede min tilgang med at identificere redundante, tidskrævende opgaver, som jeg kunne automatisere. Så havde jeg mere tid til arbejde, der føltes meningsfuldt – som strategi for, hvordan vi kunne rulle nye produkter ud og bryde ind på nye markeder. Jeg havde også mere tid til at hvile, hvilket har været afgørende for langsigtede, bæredygtige vækst.

Hvordan har udviklingen af ikke-kode- og automatiseringsværktøjer påvirket Jotforms produktudvikling og vision gennem årene?

Antallet af ikke-kode- og automatiseringsværktøjer på markedet er eksploderet. Det er nået til et punkt, hvor hvis du ikke er om bord med automatiseringsrevolutionen, gør du en tjeneste til din virksomhed og/eller karriere. Men en ting, der har tjent Jotform, er vores interne automatiserings-først-mentaltitet. På både enterprise- og individniveau søger vi altid efter nye måder at automatisere manuelle opgaver – med andre ord søger vi efter at gøre vores eget arbejdsliv lettere. Og det taler til vores kerneformål – at automatisere online-formularer og samarbejdsværktøjer for at gøre vores brugeres liv lettere og løbende søge efter nye måder at gøre det på.

Jotform lancerer sine AI-agenter den 25. februar 2025. Kan du give os en oversigt over dette nye produkt og de problemer, det søger at løse?

Vi er rigtig begejstrede for at tilbyde dette nye produkt til vores brugere. Jeg tror, det vil forandre, hvordan folk arbejder. I bund og grund vil Jotform AI-agenter hjælpe Jotform-brugere med at oprette online-formularer og opnå mål, der kræver flere trin. For eksempel, i stedet for at sende nogen en begivenhedsregistreringsformular, sender du dem et telefonnummer. De ringer og giver den nødvendige information ved at tale med en AI-agent, der forstår naturligt sprog – så personen ikke behøver at holde sig til en stiv script. For sin del udfylder AI-agenten ikke kun formularerne, men opdaterer også virksomhedens interne optegnelser, besvarer kundenspørgsmål og mere. Det vigtigste er, at en AI-agent kan tage de næste skridt baseret på sin egen grund og beslutningstagning, hvilket reducerer behovet for menneskelig indput. Og det bedste er, at den ikke behøver hvile eller ferie – den er på vagt 24/7.

Hvordan adskiller Jotform AI-agenter sig fra andre AI-drevne chatbots og automatiseringsværktøjer på markedet?

For det første er Jotform AI-agenter, som de fleste agenter, mere dynamiske og autonome. Deres adfærd og handlinger er ikke fastlagt. De tænker, træffer beslutninger, udfører opgaver og lærer, mens de går – alt selv. For at bryde det lidt ned kan en chatbot svare på et simpelt beslutningstræ med faste svar. Den skal holde sig inden for sit område. En AI-agent kan derimod tænke og handle autonomt, træffe komplekse beslutninger om nye problemer, få adgang til informationer på tværs af virksomheden og udføre opgaver derefter. Google (GOOGL ) har sammenlignet AI-agenter med en kok – planlægning af opskrifter, indkøb af ingredienser, udvikling af retter og justering, mens de går. I det tilfælde er en chatbot mere som en linjekok, der følger forudbestemte opskrifter.

Virksomheder kæmper ofte med automatisering af kundeservice. Hvordan sikrer Jotform AI-agenter en mere “venlig” og menneske-lignende interaktion?

I vores test har vi faktisk fundet, at brugere foretrækker AI-agent-interaktioner af forskellige årsager, den mest åbenlyse værende svartid og døgnåben tilgængelighed. Men interessant nok synes mennesker også mindre inhiberede, når de taler med AI-kundeservice-agenter. De er ikke selvbevidste om at stille åbenlyse spørgsmål. De er ikke bekymrede for at stille det samme spørgsmål gentagne gange, indtil de virkelig forstår noget. I en vis forstand er de mere sandsynlige for at få den hjælp og klarhed, de behøver. Vi har fundet, at kunderne bekymrer sig mere om at få hjælp effektivt end om at udveksle høfligheder, især hvis det er et problem, der kan løses relativt hurtigt.

Vil brugere kunne tilpasse og træne deres AI-agenter til at tilpasse specifikke forretningsbehov, eller vil de følge forudbestemte arbejdsgange?

Ja. Vi ruller tusindvis af AI-agenter ud til en bred vifte af virksomheder og roller – fra kundesupport og salgs AI-agenter til tattoo-studio og skoleadministrator AI-agenter. For sin del kan en virksomhed interagere med sin AI-agent i realtid for at finjustere dens svar og forbedre dens videnbasen. For eksempel ved at tilføje relevante URL’er, dokumenter og ofte stillede spørgsmål, der alle har til formål at sikre, at agenterne giver præcise og nyttige oplysninger. En måde, hvorpå agenter adskiller sig fra genererende AI, er deres evne til at fastholde informationer fra tidligere interaktioner. Dette giver dem mulighed for at træne sig selv og tilbyde en mere personlig kundeoplevelse med hver enkelt engagement. Til sidst er det at træne en AI-agent intuitivt og fleksibelt – ingen kodningsoplevelse er nødvendig.

Du skrev for nylig om, hvordan AI-agenter forandre spillet for tidlige entreprenører. Hvis du startede Jotform i dag, hvordan ville AI-agenter have ændret din tilgang?

Da jeg startede min virksomhed, var jeg ret fast besluttet på ikke at acceptere ekstern finansiering. Jeg var overbevist om min idé, men jeg følte også, at for at bygge en virksomhed med varig kraft, måtte jeg vokse den organisk. At gå den VC-finansierede vej ville måske have fordrejet opfattelsen af Jotforms gyldighed. Hvis jeg startede Jotform i dag, ville jeg have endnu mere grund til at følge bootstrap-ruten. Som jeg har skrevet, tilbyder AI-agenter tidlige entreprenører så mange måder at automatisere rutine-, administrative opgaver og fokusere på at forbedre deres produkter og skala deres virksomheder.

Så, for at svare på dit spørgsmål, tror jeg ikke, at AI-agenter ville have ændret min tilgang, men jeg kan forestille mig, at jeg ville have skaleret hurtigere – og stadig ikke have taget imod ekstraordinær finansiering.

Du har skrevet omfattende om automatisering, herunder i din bog Automate Your Busywork. Hvordan bruger du personligt AI-agenter eller automatiseringsværktøjer til at styre dine daglige opgaver som administrerende direktør?

Når det kommer til min daglige arbejdsbyrde, starter jeg med en automatiserings-først-tilgang – hvis der er et AI-drevet værktøj til at udføre en opgave, der ikke kræver min personlige opmærksomhed, bruger jeg sandsynligvis en version af det. Jeg bruger AI-agenter og automatiseringsværktøjer til planlægning, brainstorming, stramning af mine daglige arbejdsgange, møder og mere. Mellem tiden, der spares, og impact, der forbedres, er effekterne af automatisering forstærket. Overvej møder: i stedet for at bruge en halv time på at forberede dagsordenen, en time i mødet (hvor din opmærksomhed springer mellem samtaler og notetagning), derefter forbereder en resumé og udarbejder følgende e-mails, kan en AI-agent klare alle møde-relaterede opgaver og give dig mulighed for at fokusere fuldt ud på de faktiske samtaler. Det er en selvfølge.

Hvad ville du råde startups og små virksomheder, der søger at integrere AI i deres arbejdsgange, men er usikre på, hvor de skal starte?

Hvis jeg skulle give startups og små virksomheder ét råd, ville det være at overvåge de seneste AI-værktøjer og afsætte tid til at eksperimentere med dem og integrere dem i jeres daglige arbejdsgange for at automatisere så mange manuelle processer som muligt. Det kan kræve, at I bygger lidt slack ind i jeres kalender, men I vil genskabe den tid og meget mere, når I først starter med at automatisere og delegere til AI-agenter. Men måske det vigtigste er ændringen i jeres energi: i stedet for at føle jer anspændte af jeres konstant voksende to-do-liste, vil I have plads og tid til at arbejde på mere meningsfulde opgaver, der giver jer energi – de ting, der minder jer om, hvorfor I kastede jeres hat ind i den erhvervs-mæssige cirkel i første omgang.

Tak for det gode interview, læsere opmuntres til at besøge Jotform, læse hans bog Automate Your Busywork eller læse nogle af hans skrifter på vores website.