AI-lægemiddelvirksomhed Exscientia hæver 60 millioner dollars i serie C-finansiering

Den britiske AI-lægemiddeludviklingsvirksomhed Exscientia har hævet 60 millioner dollars i en serie C-finansieringsrunde. Det blev ledet af Danmarks Novo Holdings, som er en ny investor, sammen med eksisterende investorer Evotec, Bristol Myers Squibb og GT Healthcare Capital.

Finansieringsrunden kommer, da der er en stigende interesse for AI-drevet lægemiddelforskning, og det vil hjælpe virksomheden med at udvide sig internationalt, med en særlig fokus på en tilstedeværelse i USA.

Prof. Andrew Hopkins er administrerende direktør og grundlægger af Exscientia.

“Denne investering fremhæver den øgede tilknytning til potentialet for AI til at transformere lægemiddelforskning og den begejstring, vi har samlet omkring det innovative arbejde, vi udfører på Exscientia,” sagde Hopkins. “Vi har nu demonstreret flere gange, at vores platform kan accelerere tiden mellem starten af en idé og en livskraftig ny lægemiddelkandidat for patienter, der har brug for behandlinger, og som kan forkorte hele udviklingsprocessen.”

Robert Ghenchev er seniorpartner og leder af Novo Growth, som er vækstaktiearmen af Novo Holdings.

“Gennem sin imponerende track record hidtil har Exscientia demonstreret værdien af at kombinere dyb videnskabelig ekspertise med avancerede teknologikapaciteter for betydeligt at accelerere lægemiddelforskning,” sagde Ghenchev. “Novo Holdings’ investering understreger vores interesse i at støtte teknologivirksomheder, der muliggør livsvidenskabsforskning og innovation, og vores tilknytning til dette område. Vi ser en betydelig mulighed for, at virksomheden kan yderligere udvide sin deltagelse i lægemiddelforskningsøkosystemet, og vi er begejstrede for at arbejde med Exscientia-holdet for at realisere denne vision.”

Dr. Werner Lanthaler er administrerende direktør for Evotec.

“Evotec var den første strategiske og operationelle investor i Exscientia, og vi er ekstremt tilfredse med, at det har gjort så imponerende fremskridt siden da, og at være en del af denne betydelige kapitalindsamling. Evotec og Exscientia ser frem til at realisere yderligere synergipotentiale i innovativ lægemiddelforskning,” sagde Lanthaler.

Virksomheden hævede 26 millioner dollars for 18 måneder siden fra investorer, herunder Bristol Myers Squibb og Evotec.

Hvad er Exscientia?

Exscientia er baseret i Oxford, og virksomheden bruger kunstig intelligens til småmolekylærlægemiddelforskning. Tidligere på året indgik virksomheden et partnerskab med Sumitomo Dainippon Pharma (DSP) for at udvikle det første nogensinde præcisionsingeniør-lægemiddel, der er designet med AI. Lægemidlet fungerer som en behandling for tvangssyge (OCD), og det indledte fase 1 kliniske forsøg på mennesker. Hele projektet varede mindre end 12 måneder, i en proces, der traditionelt tager 4,5 år med konventionelle metoder.

Siden da har Exscientia indgået multi-projektpartnerskaber med Bristol Myers Squibb, Bayer, Rallybio og GT Apeiron.

COVID-19

Virksomheden har også været involveret i udviklingen af behandlinger for COVID-19. Over hele verden har lægemiddel- og biotekvirksomheder samarbejdet om at fokusere på udviklingen af en vaccine og behandling for virus.

Tilbage i marts meddelte Exscientia, at virksomheden samarbejdede med Diamond Light Source, et videnskabsfacilitet beliggende i Oxfordshire, samt med lægemiddeludvikleren Calibr, for at udvikle antivirale behandlinger for COVID-19.