Zeev Farbman, spoluzakladatel a CEO společnosti Lightricks – Interview Series

Zeev Farbman je spoluzakladatelem a generálním ředitelem společnosti Světelné triky, průkopník v inovativní technologii, která překlenuje propast mezi představivostí a tvorbou. Jako společnost na prvním místě v oblasti umělé inteligence s posláním vybudovat inovativní platformu pro vytváření fotografií a videí se snaží umožnit tvůrcům obsahu a značkám vytvářet poutavý a vysoce výkonný obsah. Jejich nejmodernější technologie je zaměřena na zpracování fotografií a videa a je založena jak na převratném výzkumu výpočetní grafiky, tak na generativních funkcích umělé inteligence.

Co vás zpočátku přitahovalo k informatice?

Vyrůstal jsem v přírodovědném domě s oběma rodiči vystudovanými strojními a elektrotechnickými inženýry. Když mi bylo 12 let, emigrovali jsme do Izraele, kde jsem se začal zajímat o počítače a vždy jsem rád vytvářel krásné pixely, když mi bylo pouhých deset let, začal jsem používat Basic. Velkým lákadlem byla kapacita oboru pro řešení problémů a inovace.

V době, kdy jsem nastoupil na univerzitu, se počítače již staly cennými nástroji pro kreativní úkoly, jako je vylepšování fotografií, podobně jako se provádějí úpravy u špičkových časopisů. I když jsem tíhl k počítačové grafice a zpracování obrazu, fascinovaly mě všechny oblasti informatiky a naučil jsem se, co jsem potřeboval k pokroku ve studiu.

Mohl byste se podělit o příběh o tom, jak akademická diskuse, kterou jste vedli o úpravě obrázků na smartphonu, náhle vytvořila žárovkový okamžik pro novou obchodní příležitost?

S mými výzkumnými kolegy jsme pracovali na nových způsobech, jak spravovat vlastnosti pixelů, které tvoří digitální obraz. Bylo to v době, kdy sociální média právě vstupovaly do éry „selfie“, a my jsme vedli tvrdou akademickou diskusi o omezeních úprav obrázků na mobilních zařízeních. Zkoumali jsme, jak chytré telefony, navzdory jejich rostoucím možnostem fotoaparátu, postrádají sofistikované nástroje pro úpravy.

Tato mezera na trhu vedla k momentu heuréky. Představili jsme si mobilní aplikaci, která by mohla průměrnému uživateli smartphonu přinést úpravy fotografií na profesionální úrovni, takže to bude snadné jako pár klepnutí na obrazovku.

Jak tato diskuse poté přešla ke spuštění Lightricks?

Uvědomili jsme si, že akademický výzkum, i když je cenný, nebude mít tak široký dopad na tolik lidí. A s explozí sociálních médií se naskytla příležitost využít naše znalosti – a tak jsme přešli z akademické sféry do průmyslu a vytvořili jsme Lightricks, plně zavedenou společnost.

První produkt, který jste uvedli na trh v roce 2013, byl Facetune. Jaký byl původní koncept této aplikace a proč měla tak obrovský úspěch?

Původním konceptem Facetune bylo demokratizovat retuš fotografií. Před Facetunem byly takové úpravy vyhrazeny hlavně pro profesionály používající složitý software. Tento proces jsme zjednodušili a umožnili uživatelům provádět retušování fotografií na úrovni časopisu na svých telefonech. Jeho úspěch byl způsoben jeho jednoduchostí a rostoucí touhou po vysoce kvalitním obsahu sociálních médií.

Na začátku jsme si byli vědomi toho, že každý výdaj, i dodatková tabulka, je významný. Jeden z našich spoluzakladatelů skutečně pronásledoval novináře, aby představili naši aplikaci, protože jsme neměli žádný rozpočet na reklamu ani marketing. Jak jsme rostli, potřebovali jsme kancelářské prostory, ale nemohli jsme si toho moc dovolit. Skončili jsme rekonstrukcí opuštěné studentské koleje na naše kancelářské prostory. Začalo to pokorně, ale nakonec se z toho stal skvělý pracovní prostor.

Jaké jsou některé další oblíbené nástroje, které jste v průběhu let nabídli?

Po Facetune jsme naši sadu rozšířili o aplikace jako Enlight, komplexnější nástroj pro úpravu fotografií a Videoleap, která přinesla náš přístup ke střihu videa. Každý nástroj byl navržen se stejnou filozofií: zpřístupnit profesionální kreativní nástroje. Například Videoleap nabízí výkonné funkce pro úpravu videa ve formátu vhodném pro mobilní zařízení, což tvůrcům usnadňuje vytváření vysoce kvalitního videoobsahu.

Jak se s příchodem generativní umělé inteligence vyvinuly vaše starší technologické sady a aplikace?

Po dlouhou dobu naše backendové systémy závisely na různých stupních umělé inteligence, aby upravovaly obsah, aniž by narušily původní zdroj. Postupem času se tyto vrstvy vyvíjely a teprve zhruba v posledním roce jsou vrstvy umělé inteligence pro uživatele viditelné – a srozumitelné.

 Tyto intuitivní funkce integrují prostředí, make-up, vlasy nebo oblečení způsobem, který pomáhá pochopit záměr uživatele a automatizovat složité úkoly. Funkce řízené umělou inteligencí při úpravách fotografií mohou například navrhovat úpravy na základě obsahu fotografie nebo automatizovat úkoly, jako je odstranění objektu nebo přenos stylu, čímž je proces efektivnější a kreativnější.

Lightricks nedávno vydal open-source variantu AnimateDiff Stable Diffusion s názvem LongAnimateDiff. O co konkrétně jde a co by měli uživatelé od tohoto nástroje očekávat?

LongAnimateDiff je náš open-source příspěvek do komunity. Nabízí pokročilé možnosti pro animaci sekvencí, ale také rozšiřuje počet snímků, které lze vytvořit na 64. Nezní to jako mnoho, ale je to obrovský skok směrem ke skutečnému generativnímu AI videu.

Nedávno jste uvedl, že věříte, že úprava fotografií bude brzy komoditou, mohl byste toto prohlášení rozvést a jaký to bude mít dopad na softwarové společnosti?

Není překvapením, že pokročilé nástroje pro úpravu fotografií se rozšířily a jsou uživatelsky přívětivé. Opravy nebo vylepšení fotografií kdysi prováděli pouze zkušení fotoeditoři pomocí drahého softwaru a těžko dostupného výpočetními systémy. Dnes můžete selfie opravit lusknutím prstu. A nyní byly vyřešeny i rané výzvy prvních obrázků umělé inteligence, kvůli kterým vypadaly trapně a byly nerealistické.

Video bude následovat hned pozadu – a jak se demokratizace rozšiřuje, veškeré jedinečné prodejní přednosti softwarových společností budou stále více spočívat v uživatelské zkušenosti, funkcích pro budování komunity a specializovaných funkcích. Společnosti budou muset neustále inovovat, aby poskytovaly hodnotu nad rámec základních editačních možností, které se stanou standardem.

Jaká je vaše vize budoucnosti ekonomiky tvůrců?

V budoucnu vidím, že se ekonomika tvůrců stane ještě dynamičtější a inkluzivnější, přičemž klíčovou roli bude hrát umělá inteligence. Umělá inteligence odemkne nové nástroje a příležitosti, zejména v oblastech, jako je tvorba videí, kde může automatizovat časově náročné procesy nebo generovat nové nápady na obsah.

To sníží překážky vstupu a umožní více lidem zapojit se do ekonomiky tvůrců. Umělá inteligence by například mohla tvůrcům umožnit generovat vlastní animace nebo zlepšit kvalitu videa, čímž by se otevřely nové cesty pro kreativitu a zpeněžení. Umělá inteligence bude mít za následek zpřístupnění tvorby sofistikovaného obsahu, a tím posílení širšího spektra hlasů a talentů v digitálním prostředí.

Děkuji za skvělý rozhovor, čtenáři, kteří se chtějí dozvědět více, by měli navštívit Světelné triky.