Зак Двей-Аарон, д-р, главен изпълнителен директор и съосновател на AEYE Health – Серия интервюта

Зак Двей-Ахарон, д-р, е главен изпълнителен директор и съосновател на AEYE Здраве, компания с мисия да предотвратява световната слепота. С автоматизираната диагностична система на AEYE Health скринингът на ретината става достъпен практически навсякъде.

Какво първоначално ви привлече към AI?

Започнах да се занимавам с анализ на данни, когато бях на 12 години. По-късно, когато правих докторантура. в машинното обучение в университета в Тел Авив развих очарование от машинното обучение и начина, по който то може да подобри здравеопазването. Когато проучих сърдечни данни (фонокардиограми) и мозъчни данни (EEG и fMRI), разбрах, че ако мозъкът и сърцето са двигателите на тялото, то очите са негово огледало. С това осъзнаване започнах да изследвам здравеопазването на очите и открих света на скрининга на ретината. През 2018 г. се обърнах към моя приятел Дани Маргалит, бивш основател на една от най-големите технологични компании в Израел, той веднага беше заинтригуван от системата, която започнах да разработвам. Той се присъедини към мен и заедно създадохме това, което по-късно стана AEYE Health.

Защо избрахте да се заемете със световната слепота?

Днес се изчислява, че над един милиард души по света и 75 милиона души само в САЩ са изложени на висок риск от развитие на заболявания, застрашаващи зрението. Но тези оценки показват, че над 75% от тях не се изследват за тези състояния. Причината за това обикновено е високата цена на изследването или липсата на лесен достъп до такъв скрининг. За мен тази ситуация трябва да се промени! Ето защо ние от AEYE Health разработихме базирана на изкуствен интелект система за скрининг на ретината, която може лесно да бъде интегрирана в съществуващи камери на фундуса и да осигури диагностика на ретината в рамките на 1 минута. Това е лесно, бързо и достъпно решение, което гарантира, че всеки високорисков пациент може да бъде прегледан ежегодно.

Колко важен е годишният очен преглед?

Много заболявания на ретината, независимо дали диабетна ретинопатия (DR), глаукома или дегенерация на макулата, се развиват с течение на времето, което прави ранното откриване на такива състояния ключово за запазване на зрението на хората – и значително подобряване на качеството им на живот. Важно е да се отбележи, че DR е водещата причина за слепота при възрастни американци.

Какво може да се научи, като се погледне в човешкото око?

Още преди хиляди години китайците са разбрали, че окото е важен диагностичен инструмент. Днес, с нашата технология, тестът на ретината може да помогне за диагностицирането на различни заболявания, включително високо кръвно налягане, сърдечни заболявания, рак, Алцхаймер и различни заболявания, които водят до загуба на зрението.

Можете ли да обсъдите типа приложения за машинно обучение, които се използват в диагностичната система AEYE?

Създадохме алгоритми – съчетаващи изкуствен интелект, машинно обучение и технологии за компютърно зрение, които се основават на стотици хиляди примери от данни и сканират ретината, за да диагностицират различни очни заболявания и други заболявания.

Какъв тип точност сте постигнали за откриване на различни проблеми като деменция и рак?

Нашите изпитания все още са в процес, така че не бих искал да разкривам конкретна цифра. Всички наши прегледи на ретината имат висококачествени резултати. Ще се радваме да споделим нашия анализ и резултатите, след като бъдат публикувани.

Можете ли да обсъдите процеса и колко време отнема да получите резултати?

Процесът е много прост с резултати в рамките на 1 минута. Първо, ние правим изображение на ретината на пациента с помощта на преносима, лесна за работа фундус камера.

В този момент изображенията се качват в нашата защитена облачна система за анализ от нашите AI алгоритми. Резултатите се изпращат обратно в рамките на 1 минута – на компютър или мобилен телефон.

Според резултатите пациентите, които се нуждаят от допълнителни прегледи или лечение, се насочват към офталмолози или други съответни лекари. Тези, чиито тестове са ясни, са помолени да се върнат отново за годишния преглед.

Какъв тип изпитания са извършени?

Нашата компания си сътрудничи със здравни системи и изследователски институции, за да анализира данни на пациенти, имащи широк спектър от показания, свързани както със застрашаващи зрението състояния, така и със системни заболявания. Извършихме десетки различни изследователски анализи като част от тези сътрудничества, като някои от тях включваха стотици хиляди изображения на ретината на пациенти. Тъй като нашите клинични изпитвания все още продължават, не мога да разкрия допълнителна информация в момента.

Как медицинската общност реагира на AEYE Health?

Получаваме ентусиазирани отговори от всички съответни заинтересовани страни в медицинската общност. Първичната медицинска помощ и ендо клиниките са развълнувани да осигурят по-добри грижи на своите пациенти. Обикновено техните пациенти не са склонни да посетят офталмолога за скрининг на ретината. С нашата система те най-накрая могат сами да проверяват пациентите си и да гарантират, че са тествани на място. Офталмолозите, които обикновено са разочаровани, защото виждат твърде много пациенти, които пристигат твърде късно, с тежки заболявания на ретината. Тези офталмолози продължават да ни казват колко са развълнувани сега, когато виждат как нашето решение ще гарантира, че те виждат пациентите на етап, в който състоянието им все още е лечимо.

Също така получаваме страхотни отговори от застрахователни компании, занимаващи се с огромни разходи, свързани със заболявания на ретината, и виждаме как включването на нашето решение в тяхната система има огромни потенциални ползи както в краткосрочен, така и в дългосрочен план.

Като казах това, трябва да кажа, че най-добрите отговори, които получаваме, все още идват от пациентите. За някои от тях нашата система най-накрая предоставя достъпни решения за скрининг, които им помагат да защитят зрението си и да запазят качеството си на живот. Някои са научили за първи път – благодарение на нашата технология – че имат състояние, застрашаващо зрението, което изисква медицинска помощ и може да доведе до слепота, ако не се лекува.

Има ли нещо друго, което бихте искали да споделите за диагностичната система AEYE?

Нашата цел е да позволим проверките на ретината да се извършват навсякъде - аптеки, центрове за първична медицинска помощ, болници. Това изисква не само точни алгоритми, но и да ги накара да работят с малки преносими устройства – в реални условия. Това е единственият начин да се предотврати слепотата и да се спасят животи.

Благодаря ви за интервюто, читателите, които искат да научат повече, трябва да го посетят AEYE Здраве.