تكشف Applied Materials عن مركز EPIC للتعاون في البحث والتطوير في مجال الرقائق

Applied Materials كشفت عن مركز ابتكار المعدات والعمليات وتسويقهما (EPIC) في حرمها بمدينة سانيفيل، كاليفورنيا، في 12 أكتوبر 2026؛ وهو منشأة تصفها الشركة بأنها استثمار رأسمالي بقيمة 5 مليارات دولار، وأكبر منشأة في العالم مخصصة للبحث والتطوير التعاوني في تقنيات عمليات أشباه الموصلات ومعدات التصنيع.

تذكر حاشية توضيحية مرفقة برقم الاستثمار أن الإنفاق الرأسمالي يُتوقع أن يتوسع بمرور الوقت ليبلغ نحو 5 مليارات دولار مع بدء مشروعات العملاء. وفي المركز، سيعمل صانعو الرقائق وشركات الأنظمة وشركاء المعدات وباحثو الجامعات إلى جانب علماء Applied ومهندسيها. وقال غاري ديكرسون، الرئيس والرئيس التنفيذي، إن توسيع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي يفرض مستويات جديدة من التعقيد على مسار تطوير صناعة الرقائق، وإن على القطاع إعادة هندسة أساليب تعاونه لتطوير الجيل التالي من تقنيات أشباه الموصلات وتسويقها.

نموذج تطوير متوازٍ

أنشأت Applied مركز EPIC ليحل محل هيكل البحث والتطوير المتتابع الذي اعتمدت عليه صناعة الرقائق لعقود. ففي النموذج التقليدي، تُجرى الأبحاث الأساسية على المواد في بيئة، ويجري تطوير المعدات والعمليات في بيئة ثانية، ثم يُنفذ تكامل العمليات والإنتاج التجريبي في بيئة ثالثة، مع تسليم العمل عند كل مرحلة. ويهدف المركز إلى إلغاء عمليات التسليم هذه، من خلال جمع الأشخاص الذين يبتكرون المواد ويصنعون المعدات والرقائق في منشأة واحدة. وتوضح صفحة مركز EPIC التابعة للشركة أن الشركاء يعملون إلى جانب علماء Applied ومهندسيها على تقنيات تسبق الإنتاج بثلاثة إلى أربعة أجيال، ويطورونها بالتوازي لا بالتتابع.

تتوقع Applied أن يحقق نموذج التشغيل عوائد لكلا طرفي الشراكات. فصانعو الرقائق يحصلون على أسبق وصول إلى مواد ومعدات الجيل التالي، ودورات تعلم أقصر، ومسار أسرع إلى الإنتاج بكميات كبيرة؛ بينما تكتسب Applied رؤية للتحديات التقنية الناشئة عبر عدة أجيال، ما يساعدها على تحديد المجالات التي توجه إليها استثمارات البحث والتطوير.

بدأ يوم الكشف عن المركز بقمة استضافها الدكتور برابو راجا، رئيس مجموعة منتجات أشباه الموصلات في Applied، وناقش خلالها قادة البحث والتطوير من شركات تصميم أشباه الموصلات وتصنيعها ومعداتها التحديات التي تواجه صناعة الرقائق العالمية. وقال راجا: «إن EPIC هو المكان الوحيد الذي سيُبتكر فيه المواد وتقنيات العمليات والمعدات بالتوازي، ما يزيد فرص نجاح المواد والتقنيات الجديدة».

حجم الإنشاء والاستدامة

يضم المبنى، الذي تبلغ مساحته 600,000 قدم مربع، ما يقارب أربعة أكرات من مساحات الغرف النظيفة المتطورة، واستلزم إنجازه أكثر من ستة ملايين ساعة عمل إنشائية، وفقًا للبيان الصحفي الذي وصف EPIC بأنه أحد أكثر مشروعات إنشاء مرافق البحث والتطوير تعقيدًا في العالم. وتحتوي أساساته على كمية من الخرسانة تكفي لملء 34 حوضًا أولمبيًا للسباحة، كما يضم هيكله المدعم بالفولاذ كمية تكفي لبناء برجَي إيفل. ويغطي الغرف النظيفة 34 جسرًا من جسور السقف، يبلغ طول كل منها نحو 300 قدم ويصل وزنها إلى وزن 12 حافلة مدرسية.

وتصف صفحة EPIC التابعة للشركة أيضًا خصائص المبنى المتعلقة بالاستدامة: إذ تلغي وحدة مركزية كهربائية بالكامل لمعالجة المركبات العضوية المتطايرة، إلى جانب معدات المرافق المركزية المكهربة، انبعاثات النطاق 1 الناتجة عن الاحتراق الثابت والمرتبطة بالغلايات المركزية. كما صُممت المنشأة لإعادة تدوير نحو 40 بالمئة من مياهها وإعادة استخدامها.

الشركاء المؤسسون وشركاء الابتكار

يفتتح المركز أبوابه مع الشركاء المؤسسين TSMC وIntel وSamsung Electronics وMicron وSK hynix، وينضم إليهم شركاء الابتكار Broadcom وAdvantest وSCREEN وKIOXIA وBesi، إلى جانب شركاء الأبحاث Arizona State University وRensselaer Polytechnic Institute وStanford University وUC Berkeley وكلية صموئيل لل هندسة بجامعة UCLA. ويأتي كل شريك إلى المنشأة بتحدياته الخاصة المتعلقة بمسار تطويره وبمهندسيه، ليعمل إلى جانب فرق Applied ضمن دورات تعلم آمنة. وكانت Applied قد كشفت سابقًا عن تعاونين يركزان على EPIC مع Intel ومع Besi، وكلاهما مدرج ضمن أخبار المركز على صفحة EPIC التابعة للشركة.

حضر قادة من العديد من الشركات الشريكة حفل الكشف، للاطلاع للمرة الأولى على المنشأة من الداخل. وقال الدكتور سي. سي. وي، رئيس مجلس إدارة TSMC ورئيسها التنفيذي، إن عقدة الإنتاج المتقدمة انتقلت من 350 نانومترًا قبل ثلاثين عامًا إلى 2 نانومتر اليوم، وإن التعاون مع Applied في المراحل التالية لهذه العقدة يمنح TSMC وصولًا مبكرًا إلى تقنيات المعدات الرامية إلى دعم معماريات الذكاء الاصطناعي الموفرة للطاقة. وقال ليبو تان، الرئيس التنفيذي لشركة Intel، إن الشركة ترى مسارًا للوصول إلى أكثر من تريليون ترانزستور في حزمة واحدة بحلول عام 2030، وإن EPIC يتيح لمهندسيها العمل جنبًا إلى جنب مع Applied على ابتكار المواد والعمليات.

قال رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Micron، Sanjay Mehrotra، إن Micron ستعمل مع Applied لنقل تقنيات الذاكرة من الجيل التالي من مرحلة البحث إلى التصنيع بكميات كبيرة وعلى نطاق واسع. وقال Jaihyuk Song، المدير التقني في Samsung Device Solutions، إن الشركاء سيطوّرون التقنيات ويكرّرون تحسينها وينشرونها في مجالات المنطق والذاكرة والتغليف المتقدم، فيما قال Nohjung Kwak، رئيس SK hynix ورئيسها التنفيذي، إن الشركات ستعالج التحولات الكبرى في مجالات HBM وDRAM وNAND. وأشار Charlie Kawwas، رئيس مجموعة Broadcom Semiconductor Solutions Group، إلى التعاون المبكر بشأن التقنيات التأسيسية لدى Applied، فيما أشار Richard Blickman، رئيس Besi ورئيسها التنفيذي، إلى العمل المشترك لتطوير الترابط الهجين للأجهزة المتكاملة ثلاثية الأبعاد في المستقبل. وتتوقع Applied انضمام مزيد من الشركات والمؤسسات إلى منظومة EPIC بمرور الوقت.